让我们将目光再次转移到国家的教育政策上。

第一节和第二节中提到，自1990年代之后，日本的教育政策在家长主义不断加剧的背景下，新自由主义的色彩也愈发浓烈。基本方向一直在朝此发展。尤其是2007年“全国学测”开始后，对卓越性的重视程度达到了前所未有的地步。在这种情况下，公正原则又被置于何地呢？

根据我们的研究，尽管全世界各地学习能力的竞争都很激烈，许多国家在追求卓越性（即注重提高学生的学习水平）的同时也追求公正原则（即缩小学生的学习能力差距）。相较而言，日本在这方面的努力迟缓得让人震惊（志水、铃木编，2012年；志水、山田编，2015年）。所以今后日本教育界亟待解决的课题中，应该被排在最优先位子上的是缩小各种教育差距，其中最核心的就是学习能力的差距。为应对这一问题而于2016年颁布的《教育机会确保法》一度引起了大家的关注。

这一法案的正式名称是《关于确保义务教育阶段等同于普通教育的教育机会的法律》。该法案是由自民党、公明党、民进党（当时）等跨党派议员提出的法案，据说前文科省事务次官前川喜平在其实现过程中发挥了重要影响（前川，2018年）。正如该法案名称所示，其目标是确保每个人都有获得“义务教育阶段的普通教育”的机会。我个人认为，关西出身的前川喜平是文科省官僚体系中的一位格外注重公正原则的人物。正是在他担任国家教育行政负责人期间，这一独特的法案才能得以通过。

然而，各位读者可能会疑惑，现在还有无法接受义务教育的人吗？事实上真的有，而且这是当下的日本面临的严峻事实。那究竟哪些人呢？具体来说，这些人可能是“拒绝上学的孩子”，或者是一部分“外国人”。

这一法案通过的背后离不开自由学校和夜校的相关工作人员的推动。自由学校是不适应普通学校环境的孩子们学习的地方的总称，其中主要就是拒绝上学的孩子。而夜校则主要指未能接受足够教育的在日韩国人利用公立中学的校区和教室，在夜晚进行学习的地方的总称。

自由学校的相关工作人员认为，国家应该认可无法或不愿去普通中小学校的孩子多样化的学习方式，正是这一立场推动了这一法案的通过。虽然现在入读自由学校的中小学生可以拿到与常规中小学校一样的毕业证书，但自由学校的相关人士强调，这些孩子的学习内容也应该与常规学校一样受到同等重视。

另一方面，夜校相关人士也在呼吁这一法案要进一步对夜校加以完善，他们的出发点是基于保障地方上拥有各种立场的居民，尤其是外国人接受义务教育权利的立场。当前的日本法律认为外国人无需接受义务教育，态度大概是“如果你想上学，可以选择上学”。这种选择本质上更像是一种给予的“恩惠”，用更严厉的措辞来说，在日本，外国人在学校学习的权利并没有得到充分保障。

不得不说，“保障多种学习场所”和“保障公立学校中的义务教育”这两者之间存在着一定的对立，但有了《教育机会确保法》做后盾，二者可以以一种“同舟共济”的形式取得平衡。

从国家教育政策的过往发展来看，这一法案的出发点可以说极为特殊，因为它是从所谓“少数群体”的利益出发来寻求公共教育体系的完善和扩充。然而，从某种意义上说，这一法案也是必然会出现的时代潮流的产物。在家长主义的背景中，“胜组”和“败组”之间的差距以一种无法阻挡的势头持续扩大，这自然会引起中央政治家和教育行政负责人的危机感，虽然动作显得有些迟钝，但总算行动起来了。另外我们不能忽视的是少数群体“从底层发出的声音”，他们在这样的大环境下终究难以享受公共教育系统的福利。

如前所述，现代教育行政需要采纳各方意见，从而取得平衡，把握前行的方向。找到最佳解决方案当然非常困难，或许我们能做的只能是在当下找到比之前更好的办法，再稳步积累经验。毕竟孩子们的未来都寄托在掌舵人掌控的方向上。