人有很多个自我。

在某些时刻，特定的自我占据了舞台的中心，其他自我则退居舞台边缘，扮演配角。如果说中心自我是最适应现实的那个自我，边缘自我就是没能在工作中发挥的才能、没有创造价值的爱好、不被主流叙事理解的情感和经验、暂时不为现实接纳的“我想要”。

在平时，边缘自我只能作为现实的补充，甚至会被刻意地压抑和忽略。可是在转变期，无论是出于你主动的选择，还是出于无可奈何的现实，那个长期占据中心位置的旧自我忽然消失了，这时候，某个边缘自我就有潜力成长为新的中心自我。

我的心理工作室里有位家庭治疗师，她有一段独特的转变经历——从儿科医生转行做家庭治疗师。她是怎么完成新旧自我的更替的呢？

她在儿科门诊时，经常遇到过敏、高热惊厥的孩子。她发现，这些孩子的治疗效果跟其父母的表现有很大关系。如果父母表现得很镇静，孩子的症状很快就会得到缓解；如果父母很慌张，孩子就会更慌乱，症状就会持续。这是她第一次发现，父母和孩子之间存在一条情绪链，这种情绪链会影响治疗的效果。

自那之后，她开始主动关注孩子父母的情绪。她发现，父母的情绪背后常常暗藏着双方多年没有解决的矛盾，而那些复杂的矛盾是她感兴趣却无法理解的。于是，她开始关注家庭治疗。

起初，她的中心自我是儿科医生，对家庭治疗的关注只是一个为儿科医生服务的边缘自我。可以说，这个边缘自我是从中心自我中长出来的。不过，自从这个边缘自我长出来后，她就再也舍不得把它丢掉。她觉得，原来那种只管开药，却不管孩子所处何种家庭系统的做法太简单了，可她又不具备治疗孩子家庭的能力。于是，她开始频繁加班，再利用调休的时间参加培训。她构造了一个容器，想要培育那个新的自我。

可是，儿科医生的工作本就很忙，再加上培训的奔波，她慢慢发现自己吃不消了。她不仅好几年没有休过假，生活受到影响，就连科室的领导也开始对她有意见。

我曾经讲过，容器的作用是维持新旧自我的共存，让我们一边培育新自我，一边避免做出不可逆转的选择。可是，当新自我逐渐成长到无法与旧自我共存时，选择的契机就来了一一她必须在“儿科医生”和“家庭治疗师”之间做出选择。

她发现，自己再也无法舍弃那个边缘的、作为家庭治疗师的自我。事实上，她从没想过要放弃它，从它冒出来开始，她就意识到了。于是，她选择从医院离开，成为一名家庭治疗师。不过，边缘自我变成中心自我绝不会一蹴而就，这需要一个完整的过程。甚至边缘自我在遭遇现实的挫折后，有可能会被舍弃。

刚开始她的家庭治疗师发展之路并不顺利。离开医院后，她经历了很长时间的失落和痛苦。一个重要的原因是，她并没有足够的来访者能支撑起家庭治疗师这个新角色。后来靠着原先医院同事的介绍，她才挨过了最难的时期，逐渐成长为一名家庭治疗师。

借着她的转变经历，我们可以思考一下：中心自我和边缘自我的切换是如何完成的？

如果说我们灌溉的中心自我是一棵参天大树，边缘自我就是树荫下的花花草草。边缘自我起初是伴随大树而生的，但随着生长，它会变得五颜六色，越来越显眼。当大树消失后，我们发现，还可以把这一地花草灌溉成美丽的花园。

在这位家庭治疗师的转变经历中，关注家庭，起初好像只是她本职工作的补充和延续。但这并不是她本职工作的要求，而是对她内在的某种兴趣和价值取向的回应。她不满足于只是开药，对人的情感本身产生了极大的兴趣。随着逐渐进入现实，不断添加新的材料，这个边缘自我开始有了自己的演进过程，慢慢变成了一个现实中可以规划和实践的职业方向。

由此可见，边缘自我是在“现实”和“我想要”之间长出来的，靠着不断演进，拥有了独特的生命力。它演进的动力来自我们自身的内在需要。当边缘自我成长为中心自我时，你就更愿意投入时间和精力，更有行动的可能。而这些行动，是新自我成长最关键的因素。

看到这里，也许你会想：现在旧自我不合时宜了，我要去哪里寻找边缘自我，看看它是否有潜力发展成新自我呢？

其实，关于如何寻找边缘自我，有很多线索。比如，你曾经的梦想，你做过的最有成就感的事，你最敬佩、最向往的人，甚至旧工作中最让你享受的部分，等等。

你还可以借助两个问题找出有生命力的边缘自我：

第一，在你做过的众多事情里，哪件事就算一时看不到回报，你仍然愿意去做？

第二，在这件事情背后，有一个怎样的你？

也许你会发现，新自我的种子早已在旧自我中种下，就埋在那些你原本最愿意为之投入的地方。

不过，我还想提醒你，对很多处于转变期的人来说，边缘自我并不代表新自我，它们只是值得探索的新自我的起点。边缘自我要想演变成新自我，还需要我们克服很多难题。就像那位转行的家庭治疗师，她会面临受训不足、客源不够、不被来访者信任等诸多问题。但是对于很多身处转变期的人来说，能开始这种探索就已经弥足珍贵了。