桑野家的仓库，是一排三栋连坐的狭长建筑。仓库北端临接同顺泰大楼，之间的连廊实为大楼南侧增建出的屋棚，只不过屋顶上搭了一块铁皮罢了。每一栋建筑各设有一扇大门，如今位于中间的门户洞开，几个男工扎堆儿在库门旁，瞧远处的伙计们耍传接球。两个女工甚至堵在库门口，正嗑瓜子闲聊。矢部见客户朝这头走来，训斥道：“你俩，挡着道儿了，让开些。”

女工闻言，懒洋洋地挪开两步，让出条堪堪能通过的道儿。两人勉强挤进仓库，里头正忙活着给虾干装箱。桑野东家亲临前线，坐镇指挥，他瞅见进来的二人，笑盈盈道：“朱仓管，咱正给虾干装箱，下午就给你家送去。哎呀，陶小兄，你也一道来参观啦！”

陶展文对这位友善的大叔很有好感，点了点头以示礼。

“预计下午两点前能装满三十五箱。”桑野东家随手抓了一把虾干，伸予老朱面前，“来瞧瞧，成色如何？”

老朱拈起一只虾干，在指间拧了拧，皱眉道：“唔，马马虎虎吧。这回的囤货商对重量可讲究得很，‘补量’得做到精细才行。”

货物入港后，买主会就其重量进行重新测量，行话称之为“改贯”，这时若缺斤少两，一个搞不好就成国际贸易纠纷。“改贯”要求分别测量容器重，与货物净重。像虾干这样易碎的干货，在运输过程中，遭遇摩擦碰撞，难免会减量。“改贯”时，不计算粉末碎屑，自然会低于台账重量。因此，供货商装箱时，添加货物的数量以弥补这部分缺量，可以说是行规了，这就是老朱口中的“补量”。

“得嘞，‘补量’管饱！”桑野东家把胸脯拍得咚咚响。

一旁的矢部笑道：“东家叮嘱我们，这次的货要保证一分的‘补量’。”

一分“补量”，特指各百斤货物添加一斤“补量”，也就是百分之一。老朱皱眉道：“只有一分？不算多呀！”

“一分还不多呀！”矢部不服道。

“要不要来视察视察这批货的‘铺匀’。”桑野东家邀二人道，“待‘铺匀’的货，比这些装完箱的更显成色。”

“嗯，劳驾指路。”

“喏，就在那头。”桑野家仓库从外看为三栋建筑，内部却并未做分割。待“铺匀”的货就堆积在仓库南角。

老朱费力地蹲下圆硕的身子，捞了一把虾干，先是凑近脑袋打量，接着掷一颗于口中细细咀嚼。矢部在一旁紧张道：“盐渍的火候如何？完美吧！”

“凑合吧。”“劣既言，优不宣”是最基本的谈判技巧，老朱深谙此道。

矢部自然明白，这句“凑合”已经是行内的最高赞词了，便换话题道：“对了，不晓得乔少东家知不知晓。方才警方又到咱家仓库与后院兜了圈。”

陶展文闻言，好奇地踱步于仓库中，试图领会警方此行的目的。通往后院空地的门敞开着，空地上仅安置着一俵四十五贯的虾干和三口小木箱，并不见人影。身后，老朱回答矢部道：“哼，警察倒不笨！案发前后，咱家三楼有人守着，凶犯多半是从你们家后院进的晒场。”

“听你这话的意思，是要咱家担责任？”矢部不服，没好气道，“你家掌勺是在昨儿下午两点四十分前后遇害的吧？你又不是不晓得，咱家后院每天下午两点半准时开工。那儿有几十双眼睛。我就问你，凶手能从咱家进去不假，他要怎么出来？”

瞧矢部有些上火，老朱忙让步道：“得了，咱也别跑题了。”

“也是，‘商人言商’嘛。如何呀？朱仓管，这次的货可中您意？”

“嗯，堪堪及格吧，‘姿色’平平呀！”

“这眼界高的，咱家的虾干可是远近闻名的‘美人儿’。你瞧瞧这‘体态’、这‘肌肤’，哪样有得挑？”

矢部正极力为自家的“美人儿”辩护，通报午时的铃声响起，桑野东家对矢部道：“午休时间到了，去歇口气，余下的活儿下午再干。”

“好嘞，咱去歇一个来钟头。”矢部应允，转向对自家仓管道，“让大家伙儿解散吧，下午一点准时集合，继续工作。”

“好嘞！”仓管对众工人喊道，“大伙儿解散去吃个便饭，下午一点准时集合！”

男女工们得令，扔下手头上的活儿，或而摘下头带，或而取下罩帽，作鸟兽散。午休时间仅一个钟头，有些员工趁这当儿简单地对付了午餐，有些则到附近的酒馆小酌一番。少数工人自带了便当，在这灰尘呼啦的屋里也下不去口，索性便在仓库门口席地而坐。

转眼间，仓库中便剩下四人。桑野东家叮嘱矢部道：“你也赶紧收拾了，船就要开了吧？”

“掌柜这是要去哪儿吗？”老朱好奇道。

“嗯，出差。”

“到哪头去？”

“商业机密，不便透露了吧。”

“乘船，乘船……我晓得了，一定是去淡路采办海产了！”

“还真让你猜对了。”矢部苦笑。

“那还真是辛苦了。”老朱的语气与其说是在鼓励，倒更像是泼冷水，“热销季就在眼前了，你这趟过去呀，可得做好大出血的准备。”

按往年经验，第一批海产，由于赶上神武天皇祭[神武天皇祭：日本皇室为祭祀神武天皇而举行的祭祀活动，使用阳历后，时间是每年4月3日。]的当口，往往会亏得血本无归。有人便要问了，不去碰这块烫手的山芋不就得了？常言道：“从商舍利重先机。”即便明知道这“先机”棘手，也不能坐观竞争对手占得先机、赢了彩头。有时，做生意争的不是“利”，而是一口“气”。

“唉，谁都不容易！而且，东家他这两天要到产地视察，我还得着紧赶回来。”矢部言毕，转身便要去歇息。

“哎，别急着走呀。”老朱喊住他，“这虾干的盖子还没盖上呢！”

“急什么，没看到咱歇息了吗？再说了，补量还没放进去呢。”

添加补量若在装箱时进行，就怕无法分配均匀，要么超重，要么不足。因此，一般工序都是装箱时先预留空位，再统一分配补量。老朱吃这口饭也好几年，自然能理解对方的难处：“嗯，好吧。”

商谈罢，桑野东家吩咐自家掌柜道：“矢部，你且招待陶小弟与朱仓管到前厅用茶。”矢部得令，领两人经仓库北端的暗门直通店铺，热茶伺候。老朱呼呼地吹着热茶，不客气道：“你家这东家，真真儿是好手段，竟有本事把这些‘烂库存’压到咱头上来！五月就要出新虾了，这倒好，咱家还得处理这批旧虾。”

“喂，别说得像咱家强买强卖一样！”矢部发出抗议。

“你自己想想看嘛。眼瞅都要五月了，还得处理那么一大批大分量的货！同顺泰改行收垃圾算了。”

“你说这话……怎么？想找麻烦？”

“我哪敢呀！有人愿意无偿帮忙处理这堆大分量的‘废品’，你们家可得放鞭炮庆祝了吧？我这是在给你们道贺呢。”

“哪有全部抛给你们，我们这不还剩着一俵吗！”

陶展文看腻了两人斗嘴，轻啜了口茶水，起身朝郭文升的办公桌走去。桌子的主人多半用餐去了，陶展文注视着桌上的全家福，与写在相片边角的小字。身后，老朱还在拿矢部开涮：“矢部掌柜呀，你家大将可是你的好榜样！桑野东家对生意的热情劲儿，是行里交口称赞的！时常能见着工人都下班歇息了，他还在库房里挥洒汗水呀！简直是行业模范！”

“这便是咱头儿的厉害之处啦！”矢部自豪道，“别瞧他只是在搬搬抬抬，脑子里可是翌日的工作安排——是整理空箱，给鱿鱼干装俵，抑或重新曝晒鲍鱼……脑袋可一刻未曾停歇。”

“呵，身居高位，就负责动动脑子和嘴皮子。”

“对呀，冲锋陷阵卖力气的就是咱杂兵，这日子啥时候到头呀！”

俩杂兵惺惺相惜，相视一笑。这时，辉子那清脆的嗓音从二楼传来：“矢部叔，饭好了。你就要出发去淡路了吧？快上来吃一些！”

老朱闻言，放下茶杯，对陶展文道：“咱也得快些回去。今儿是‘头旬’，待会儿多半会被喊到三楼去。”

“头旬”也就是民间俗称的“头七”。陶展文掐指一算，今天确实是乔父过世后的整七日，他也放下热茶：“嗯，那还真得提前回去。”

老朱临走也不忘调侃一番：“回见嘞，矢部大掌柜，别忘了带个淡路姑娘回来！”言罢，不顾形象地吊着他那双“鞋拖子”，晃晃悠悠地起身与陶展文离开。