我们站在酒店酒吧外的人行道上等出租车，哈利挽着哈珀的手臂。哈利家就在两三个路口外，但他非要送我们上出租车才肯走。我回家时可以顺路让哈珀先下车。

我站到马路上，沿着第二大道张望。哈利和哈珀在聊天时，有只狗朝他们冲去。那是只混血小型犬，毛色淡黄，左一块右一块地被泥巴和曼哈顿马路上的污渍染黑了。小狗坐在哈利脚边，面朝马路。哈利往下看，拍拍小狗，摸摸它的头。

放眼望去，没有任何出租车。

5分钟后，一辆黄色出租车停在路边。这时候，哈利和流浪狗已经成了挚友。哈珀亲吻哈利，向他道了声晚安，又对哈利新交的狗朋友说再见，才坐上出租车。我钻进后座坐在她身旁，车子开走时，我们都看到哈利往他家走去，小狗跟在他旁边。

“他好喜欢流浪者。”哈珀说，眼睛直盯着我。

我想她说得没错，我也曾是个流浪者，状况很可能比那只狗更糟，结果哈利带我去吃午饭，把我从骗子变成了律师，我的人生就此发生了翻天覆地的变化。

剩下的车程里我们默不作声，彼此坐得很近，靠着对方的肩膀。当出租车在哈珀家停下时，我从车窗望向房子。几年前她父母在遗嘱中给她留了些财产，现在她的事业做起来了，她就把住处从公寓升级成联排别墅。与某些褐石建筑相比，这栋别墅很小，不过它很雅致，而且保存得很好。

她靠过来，我迷失在她的眼神里。我的感官被她占满。

“我今晚过得很开心。”她说。

“我也是。我们应该……”但我不能再多说任何话了，我对自己嘴里会吐出什么内容没有把握。

我们是朋友，离开克莉丝汀后，她是我最在乎的女人。我的婚姻之所以失败，我本人和我的工作各占一半因素。我那一天天长大的女儿，与她母亲以及另一个男人同住在某间房子里。我为克莉丝汀感到开心，因为我无法让她幸福。但是老天啊，我好想我女儿。艾米长得很快，这个少女只能有个兼职老爸。

问题的关键在于恐惧。我害怕跟哈珀交往——我不能再次搞砸别人的生活，而且我很珍惜我们的友谊，我不想毁掉它。这是不对的，我们是合作伙伴。要是我让她不舒服，或是以任何方式损害了我们的友情，我都无法原谅自己。她完美的鹅蛋脸离我很近，她凝视着我的眼睛。她用舌尖润了一下上唇，一瞬间，我觉得她跟我有同样想法。我不想把事情搞砸，我们的关系太重要了。哈珀喝了六杯威士忌——她没醉，但也不是完全清醒的。我不能主动出击，现在不行。时机不对。

她亲吻我的脸颊，道了声晚安，走下出租车。我挪到她那一侧，好目送她走到大门。我想确保她安全进屋。她进了家门，回头挥挥手，然后把门关上了。

出租车没有动。我看向司机，他仍望着哈珀最后站的位置。他一定感觉到我在瞪他了。

“老兄，那位女士超想把你打包带回家的。可怜的家伙，你真太不懂女人了。”出租车司机说。

我无力反驳他。

半个小时后，在给我提了好几条关于如何识别女性信号的建议后，出租车司机把我放到了西46街。我给了他比平常更丰厚的小费，并感谢了他的金玉良言。我走了一小段路，走到通往我家的台阶上时，猛然刹住了脚步。

有人坐在台阶上，穿着一身黑。

路灯并不怎么亮，而且现在已经是凌晨1点左右了。我看不清楚那是什么人。看起来绝对不像找地方过夜的游民，那个身影更黑、更小。

我走到台阶底部时，看到了黑色棒球帽下的脸孔。

索菲亚。

她穿着黑色莱卡慢跑服，还套上了一件黑色连帽衫。

“嗨，弗林先生，我给你打过电话。我在电话簿查了你的名字，只查到这个地址。我不知道这里是你的办公室，我还以为是你家。我只是坐在这里思考该怎么联系上你，因为我不能等到明天才跟你谈。”

“怎么了，出了什么事吗？”

“所有事渐渐超出我承受的范围了。”她说，并撩起上衣一边的袖子。我看到她前臂上有一道深色的伤口——她割伤了自己。

“先进屋再说。”

我们上楼进到我的办公室，我把索菲亚带到位于后侧的浴室里。她脱掉连帽衫，我再次看到她裸露的双臂，但这次她嘴唇颤抖，垂着头，很难为情。上一次她给我看她的手臂是情有可原——为了证明她没有自杀倾向。现在我看着她的手臂，却是因为她无法控制自己的冲动，她为此感到羞愧。

“没关系的，索菲亚。”我说。

她手臂上有一道新的割伤，盖过许多白色和粉色的疤，伤口还在流血。伤势并不严重，她没割到动脉，不过它看起来比其他大部分的旧伤都要深。

我从浴室壁柜里拿出一些纱布和邦迪创可贴，清洁并把伤口包扎起来。血浸透了创可贴。她另一边的手腕仍因为她在警局咬伤而包扎着，在那一刻，我着实不知道该说什么好。我猜她现在不需要听人说教。

“这里有毛巾，用力压住伤口。”我说，然后把创可贴撕掉了，现在还不适合贴创可贴。

她向我道谢。我们回到办公室。她坐到沙发上，我给她倒了杯波本威士忌。

“我没有咖啡，今天刚好喝完了。小口喝这个吧，等你准备好我们就来谈。”

她点点头，摘下棒球帽，让黑发散开。她一口气喝掉半杯酒，我帮她续杯。

“喝慢一点，小口喝。”我说，给自己也倒了一杯。

我坐进客户用的椅子，把它转过来面向她。我们就这样坐在一起，默默喝着威士忌。

“所以，你就住在这附近吗？”她问。

“我就住这里。后面有张行军床，还有几本书，有一间浴室，我需要的就这些了。但我得准备个像样的住处，我女儿周末才能来和我待在一起。”

“你常和你女儿见面吗？”她追问道。她说话时眼睛有种遥远的幽光，仿佛这个问题其实与我无关。

“我们每个周末都会见面，周六去购物中心，或是周日去公园。她已经14岁了，我发现，比起公园，现在她更喜欢去购物中心。”

“你会给她买东西？”她问，眼神还是很朦胧。

“会啊。嗯，应该说我给她零花钱，然后她自己花掉。我可不懂化妆品或是她最近爱看什么杂志。不过我倒是会给她送书，她有阅读的习惯。目前她正在啃罗斯·麦克唐纳和帕特里西亚·海史密斯的推理小说。”

“真是个聪明的孩子。我没办法专心看书，那得安静地待着不动……我就是坐不住。我总是很躁动，你懂吗？”

我点头。

“我在你女儿这个年纪的时候，我爸帮我开了个账户，在里面存了一笔钱。妈妈去世后我就被送去寄宿学校，他抽不出时间来看我。生日、节日，他都汇钱给我。我成长过程中有一段时期，一年顶多只能见到他两三次。”

“那你姐姐呢？你经常见到她吗？”

“更少。我觉得这样很好。”

“信件或电话呢？”

“爸爸从不写信，也不打电话。”她说，眼神又迷离起来，“妈妈还在世时，亚历山德拉和我会偷偷互传纸条，趁妈妈不注意时跟对方下棋。每张纸条都是一步棋。我们下了好几个月。”

“谁赢了？”我问。

索菲亚将注意力转回我身上，直视我的眼睛，说：“谁也没赢。我们还没下完，妈妈就死了。她的脖子卡在楼梯的栏杆里……”

“我知道，很可怕的意外。”

“是意外吗？有时候我怀疑会不会是亚历山德拉推的她……”

“真的吗？”

“我记得她站在那里，一脸惊恐。她紧抓着她的蓝色兔子玩偶，哭个不停。但也许她不是为了妈妈而哭？也许她是为了自己干的好事而哭？”

“你跟警方说过这件事吗？”

“没有，我没看到妈妈摔下来的过程，我不能乱说。对不起，我不该拿我的家庭问题烦你——”

“什么？我跟你说，我是你的律师，索菲亚，这全都是我的分内工作。我很庆幸你告诉了我这些事，我也很抱歉没能早点让你联系上我。我把手机关掉了，我猜哈珀也关机了。你打给我们的时候，是否已经……”

“割伤自己了？对。伤口一直在流血，我觉得我可能需要看医生，但哈珀又说过别打给别人，要是发生什么事应该打给她或你。她说我的医疗纪录上不需要添加更多条目了。我知道伤口看起来很糟。我只要一想到我爸、想到案子，一切就都累积起来了，你懂吧，像是压力。有时候跑步会有所帮助。我划开皮肤时，感觉能把‘一切’都释放出来。我不想去挂急诊，我不想把事情弄得更糟。”

我不愿意在这个节骨眼证实她说得没错，时机不对。不过确实，她的心理健康病史会成为德雷尔痛击她的武器。

“索菲亚，你的案件还处于相当初期的阶段。等我们拿到检方的所有证据，我们就会搞得更清楚了。目前他们掌握的鉴识证据可以将你、你姐姐和你父亲的遗体以及凶器联系起来——凶器是一把料理刀。”

“可是我用那把刀来切鸡肉和蔬菜，我们都会帮我爸做饭。嗯，其实应该说是亚历山德拉会帮爸爸做饭，我是做给自己吃，他一向不太喜欢吃我帮他做的食物，他吃东西很挑剔。不过到最后那段日子，他倒是马马虎虎了。他生前最后几个月有点……糊里糊涂的。老实说，我觉得他可能是得了失智症。”

“你为什么这么认为？”

“他很健忘。有些日子他很正常，有些日子他会弄错我的名字。有时候他会呼唤简。”

“你母亲？”她望着地板，抿了一口酒，低声嘟囔“对啊”。索菲亚有时候跟小孩一样，若是我提起令她难受的话题，她几乎会退化成儿童状态，以孩子的视角去处理那些悲伤情绪。就拿此刻来说，她手中握着烈酒，手指滑入靠近酒杯底部的雕花沟纹，抚摸着每一道割痕与凹槽，感受它的图案。她将酒杯举到唇边，深深闻了一下，又长饮一口，然后抚摸自己的嘴唇，仿佛要证实酒液摸起来确实是又湿又黏的。她惊觉我在看她，甩甩头，放下酒杯。

“哈珀说她跟你聊过了，说你有提到你父亲，包括他用尽方法帮助你。还有你母亲很严格。我想再问问关于你姐姐的事。”

“你想知道什么呢？”

“和你姐姐一起长大是什么感觉？”

“地狱，彻底的地狱。她让我的生活悲惨无比。我们不聊天，不一起玩。感觉就像一场战争。妈妈去世后，爸爸送我们去了不同的寄宿学校。以我的学习成绩读不了亚历山德拉那所学校，而他也无法一边应付两个年幼的女儿一边处理市政。在我们的世界里我们就只剩下了自己，你懂吧？”

我不懂，我其实无法想象。

“这样的成长过程一定很辛苦。”我说。

“你有跟敌人生活在一起的经历吗？我有。我恨她，我真希望她死掉。离开那栋房子是个解脱。除了那盘秘密的棋局之外，我们毫无交流。就连我们的纸条上也只有棋步，没有对话。我始终没能在那盘棋中打败她，这我很遗憾，但我们分道扬镳时我还是很高兴。我能跟你说很多会让你想吐的故事。不，我姐姐和我并不亲近，我们可以说是最疏远的两个人。她说妈妈是因为我才死的，说爸爸也是因为我才冷落我们的。当然，我知道这不是真的。我始终不能原谅她说这种话、害我有罪恶感。妈妈真的是个奇葩，但她毕竟是我妈，我爱她。我不知道她是不是也爱我，不过那不重要，其实不重要。我经常想起她，我很怀念她。”

我们又聊了一下关于审判的事。我解释检方有一些鉴识证据，能将索菲亚和她姐姐与犯罪现场联系起来。

“我当时在检查他还有没有呼吸，所以抱着他，我身上当然会沾到血。那是他的血没错，但我没有伤害他，我做不出来。”

“我相信你。有件事你应该知道，我本来打算明天跟你讨论的，不过干脆现在说好了。检察官提出了一项方案，他要努力促成合并审判，让你和你姐姐在同一个陪审团面前因谋杀罪受审。我要试着阻止这事发生，改为分开审判。我不知道我能不能做到，但我会尽力而为。有一位退休的法官要帮我。检察官提议给你们两人测谎，如果你不接受，他会拿这一点来攻击你。若是你姐姐接受测谎并且通过了，对你会很不利。假如你接受测谎又没通过，那你的麻烦就大了。除此之外，他还提出了一项认罪协商。你只要承认犯下谋杀罪，并且向法庭表示你是和你姐姐共谋犯案，你就能在还年轻时出狱。我不能让你承认自己没犯的罪，但我有义务告知你这项协商的存在。”

“我没有杀我爸。要是我知道亚历山德拉要杀他，我会先宰了她。”

这是她第一次用自信且清晰的语气说话。她直视着我的眼睛，发言时没有迟疑。视线没有上下乱飘，说话时没有结结巴巴。她的双手放松且平静地放在腿上。没有破绽。这是实话。

“既然如此，我们就只需要思考测谎的事了。这由你来决定。测谎并不是一种精确的科学，如果你拒绝，我应该可以将伤害尽量减低。如果你做了但没通过，就会身陷麻烦。我的建议是：让检察官吃屎。我觉得冒这个险划不来。”我说。

“不，跟他说我要测。我没杀我爸，我说的是实话。他会看出真相，然后他们就会撤销告诉了。”索菲亚说。

“你必须了解，他是不会撤销告诉的。他只会拟一份认罪协商以及对你姐姐不利的证词，让你来换取减刑。”

“我要接受测谎，我没什么好怕的，我又不是凶手。”

如果测谎时她有这样的表现，她大概能通过吧。我突然间对这个案子乐观多了。索菲亚内心深处有一股力量的泉源，我只需要发掘它，并让它在审判时保持活力。

我说要帮她叫出租车回家，她拒绝了。她说她感觉好多了，她的手臂不再流血，她想慢跑回公寓。

她说跑步有助于厘清思绪。

跟索菲亚谈话绝对厘清了我的思绪。她是清白的，我感觉得出来，我确定。不仅如此，我现在还意识到法兰克·阿韦利诺的验尸报告有哪里不对劲。

就是法兰克·阿韦利诺本人。

法兰克被杀害时，生理状态极佳。除了可能是攻击造成的呼吸系统压力迹象之外，他的状态很好。他的心、肺、肝、脑、胃、肠——以他这年纪的人来说都毫无问题。

索菲亚走后，我在书桌上的文件底下找到了验尸报告。我已经给哈珀和哈利复印了几份，但我希望哈利能马上看一看。我把文件放进传真机，拨了哈利的号码。10分钟后，我又喝完一小杯威士忌，我的手机响了。

“你要给我看什么？”哈利问。

“你觉得那份报告有哪里怪怪的吗？”我问。

“除了手段凶残、齿印以及外科般的技巧，没有。”

“如果我跟你说，法兰克·阿韦利诺死前两三个月就显露出失智症的症状呢？”我又问。

我听到哈利在翻报告。他停顿了片刻。电话另一头传来微弱的犬吠声。

“你把那只狗带回家了，对吧？”

“什么狗？”

“今天晚上在街上把你当肥羊的那只狗。”

“它是我的好伙伴，它喜欢牛肉干还有牛奶。我们可能会成为好朋友。”哈利说。

我给他一些时间阅读。

哈利说：“除了刀子捅进眼窝时对他脑部造成的损伤外，他的大脑很正常。”

“法兰克没有得失智症。”我说。

“我赞同。”哈利说。

我们两人都读过大量的验尸报告。凡是罹患失智症，或是其他退化性脑部疾病的人，在验尸过程中都会有肉眼即可看出的病灶。他们的大脑长得就异于常人。但法医说法兰克的大脑完全正常，这就是令我困扰的地方了。失智症患者的大脑看起来并不正常，这种疾病会破坏大脑，破坏得很明显。法兰克的大脑没有被疾病损伤，表示他根本没有罹患失智症。

“他的律师迈克·莫迪恩跟警方说，法兰克打给他约时间，要讨论修改遗嘱的事。”我说。

“怎么修改？”哈利问。

“我们不知道。迈克·莫迪恩什么都没说就跑了。”

哈利重重叹了口气，我听到他书房那张旧椅子在嘎吱作响。然后我听到哈利对那只狗说悄悄话，说它好乖。我想象那只狗蜷在哈利脚边，感到一阵欣慰。他需要一个伴，而那只混血狗看起来也需要哈利。

“你应该知道我刚退休吧？就在2个小时前，老天啊。”

“得了，哈利。你有没有注意到证据显示呼吸系统有受到压力损伤？这是很有力的指标。你跟我有同样的想法吧？”

“嫌疑人不止一个，我们需要毒理学报告。”

“好吧，去睡一会儿吧，替我跟狗狗说声晚安。”

他挂断了电话。

哈利和我心有灵犀。据我所知，检方并没有注意到这件事。若是德雷尔发现了，他会做更多检测，也会修正死亡证明上的死因。亚历山德拉的律师团可能也没注意到，至少我没看出他们注意到了这点。

现在我知道法兰克·阿韦利诺不光是被刀刺死的。

早在他遇害的数个月前，就有人处心积虑地给他下药。那种药能让他的大脑变迟钝，使他既糊涂又顺从。他呼吸系统的损伤表示这个下药计划大概是有尽头的，到最后，法兰克会中毒而死。

可是毒害他的人是谁？

第一个问题的答案范围很小。要持续在一段时间内给法兰克这样的人下毒，你必须能频繁且近距离地与他接触。

有两个嫌疑人。

亚历山德拉和索菲亚。

我有种猜想：不管给法兰克下毒的人是谁，都决定在他修改遗嘱之前，拿一把30厘米长的料理刀加快他的死亡过程。