五四新文化运动的舞台，是陈独秀、胡适、李大钊、鲁迅这些《新青年》启蒙知识分子的天下，然而，也有与他们唱对台戏的人物，在前期，主要是晚清最早的启蒙者“旧派中的新派”，而在后期，则是另一种类型的新古典主义者，以“学衡派”知识分子最为典型。

“学衡派”是有着古典情怀的新派人物，可以称之为“新派中的旧派”。他们与清末民初的“旧派中的新派”是不同的。

所谓“旧派中的新派”，指的是晚清末代士大夫中的新潮派：康有为、梁启超、严复、章太炎、杜亚泉等，这些在晚清领时代风骚的启蒙先行者，在新文化运动当中，最初一代新潮派已经“老”了，他们被一般年轻人视为旧派人物，或者说是“半新半旧”人物，就像罗家伦批评杜亚泉那样：“你说他旧么，他却像新，你说他新么，他却实在不配。”[罗家伦：《今日中国之杂志界》，《新潮》第一卷第四期，1919年4月1日。关于“旧派中的新派”，详见作者：《五四时期“旧派中的新派”》，《华东师范大学学报》，2019年第1期。]

而“学衡派”与这些“旧派中的新派”不同，他们在美国名校受到系统的、良好的学术训练，知识系统是新的、西方的，然而他们的关怀却以守护中国文化本位为己职，与同样是留美归来的胡适这些启蒙知识分子为敌。

从某种意义上说，“学衡派”与“启蒙派”的论战，是新派知识分子的内部较量。

为什么同样是留美学生，他们的文化立场截然相反？

这与他们的家庭出身、活动场域与“文化惯习”有何关系？

“学衡派”与“启蒙派”各自接续了晚清以后什么样的知识传统的精神脉络？

为什么“学衡派”在文化主导权的争夺战中不是“启蒙派”的对手？

作为受过新学洗礼的古典主义者，他们的观念与行为之间又有一些什么样的矛盾和紧张？

本章将对这些问题逐一进行分析和研究。