肾脏摘取刚一结束，筱原训夫马上开始做肝脏的灌流。

过了两点的时候，利明打来电话，说很快就要做圣美的肾脏摘取手术了，所以筱原做完日常工作以后，就一直在医院里待命。因为圣美的心跳已经停止，体内细胞正在迅速坏死，要想获得高活性的细胞，必须在摘取肾脏后尽快分离肝细胞。所以筱原早早做完了准备工作，保证随时都能前往手术室。他还找了一个年轻的研究生帮忙。

五点五十分，利明告知肾脏摘取手术开始，筱原和研究生一起把器具搬进手术准备室。他把培养液放进恒温箱中保温，将温度设定在37摄氏度，然后换上手术服，等待移植团队完成摘取手术。

六点十五分，两个人进入手术室。筱原向担任手术助手的研究生交代了大致步骤，让他准备灌流设备和缓冲液。

圣美的腹部还是敞开的。肝脏散发着褐色的光泽，状态很好，没有出现暗斑和伤口。这多亏了前面的肾脏移植团队迅速完成了切除手术。利明的妻子连内脏都这么美丽……筱原霎时生出一股奇妙的感动。他感觉可以获得活性很高的细胞。

筱原仔细擦干净肝脏的周围，找到了肝静脉。他用手指按了按，检查弹性。在此期间，研究生迅速完成了灌流的准备。保持在37摄氏度的HEPES缓冲液进入管道，经由蠕动泵流向聚乙烯导管。筱原用夹钳夹住肝动脉，切断左侧的肝静脉，并从这里迅速插入导管。助手打开蠕动泵。肝左叶的血液被冲洗出来，肝脏逐渐恢复成本身的土黄色。研究生说缓冲液的流速正常。这是一个很好的开始。缓冲液将会循环二十分钟。

目前肝细胞的原代培养在世界各大研究室广泛开展。为了研究肝脏的多样化代谢机制，最简单的办法就是采集肝细胞进行培养，向其中注射药物或基质，观察细胞发生的变化。但要想从人体肝脏中获取活细胞，除非与医学院的临床研究人员关系密切，否则很难实现。所以像永岛利明这样的药学领域的研究者，通常用大鼠做材料。大鼠的肝细胞本身也是很好的实验素材，不过在酶的基因序列等方面，毕竟与人类不同。以酶为研究对象的学者终归希望能用人类的细胞进行决定性的实验。

近年来出现了从人体内采集高活性肝细胞的技术，像这样从器官移植的捐献者体内获取肝细胞的做法已经普及。细胞的活性会随捐献者的年龄有所差异，不过大部分情况下都是从十八到三十岁的捐献者体内采集，而且多数会选择因交通事故死亡的捐献者。这是因为肝细胞容易受到药物影响。与病故者不同，交通事故死亡的捐献者基本上没有经历过药物治疗。

灌流按计划进行着。研究生从培养箱里取出第二袋缓冲液。这一袋在刚才的HEPES缓冲液中加入了胶原酶和氯化钙。他把灌流的溶液换成新的。接下来还要再等二十分钟。胶原酶应该会让肝细胞更容易分离。

筱原出神地望着永岛圣美——除了切开的部位，其他地方都盖着覆盖布，但并不能掩盖圣美身体的曲线。筱原忽然想起这具身体的主人与利明举行的结婚典礼。两年前，筱原作为朋友代表，发表过略显拙劣的祝词。那时候，这具身躯的主人应该刚满二十三岁，有一双天真无邪的眼睛。新娘非常可爱哟——听到这话的时候，站在台上的圣美望向身边的利明，脸颊染上羞涩的红晕。两个人的生活很幸福吧，筱原想。他努力回想今年利明寄来的明信片，但怎么也想不起是什么样子的了。

肝左叶的状况越来越好，用手轻触，有种柔软的触感。胶原酶起效了。筱原看了看表，灌流结束了。筱原一边准备莱博维茨氏培养基，一边指示研究生去通知在外面等待的利明。

筱原利落地一刀切下肝左叶，测量湿重后放入保温的莱博维茨氏培养基，轻轻晃动烧瓶，肝脏缓缓分解。看来只要继续轻晃即可。接下来就是研究室的工作了。

筱原盖上瓶盖以免细菌进入，拿着烧瓶走出手术室。靠在走廊墙壁上的利明像装了弹簧似的挺起身跑过来。他脸色土黄，毫无生气，但当他认出筱原手里的东西时，充血的双眼一下子睁大，呼吸也变得急促，大叫一声：“太好了！”

“应该很顺利，”筱原努力保持冷静，把几项数据告诉利明，“还没做洗净，回去要用50克左右的离心慢慢做。残渣用纱布过滤。这些你应该都知道……”

“嗯，当然。”

利明从筱原手里抢过烧瓶，放进似乎早就准备好的冷藏箱里，然后小心翼翼地抱着它扭头就走，一刻也不愿耽搁。他要回药学院处理细胞吧。不过他连岳父岳母都不管了吗？利明的眼睛像是被箱子吸住似的，还泛着泪光，怎么看都不像正常人。筱原突然后悔起自己的所作所为。他没有采集肝细胞，也没有问过利明想做什么。利明已经跑出去了。筱原朝他背后喊：“永岛，你真的没事吗？那样好吗？”

利明猛然停步，慢慢转身，盯住筱原，然后用低低的声音说：“你说什么？”

“你不觉得自己的行为有点怪吗？圣美的父母你不管了吗？而且圣美的遗体怎么办，也不管了吗？”

“遗体？你在说什么？”

利明的眼神突然间扭曲起来。筱原打了个寒战。利明缓缓转头，怜爱地俯视抱在怀里的箱子。刚才那副憔悴的神色消失得无影无踪。他的眼中依然闪耀着某种异样的光芒，静静地抚摩箱子。

“我过三个小时就回来……而且你别搞错了，圣美还没死。”

他丢下筱原扬长而去。阴冷的ICU走廊里回荡着利明的脚步声。