签订了移植承诺书的两天后，圣美的心跳频率开始慢慢下降。

圣美戴着人工呼吸机，她的呼吸依然规律，但身体机能的维持终究到了极限。监护仪上显示的几项反映圣美生理机能的数据都在逐步降低。

“市立中央医院的移植团队今晚过来。”

判定圣美脑死亡的医生告诉利明。

“圣美女士的心脏一旦停止跳动，就要立刻摘取肾脏，为此必须预先确保圣美女士的大腿动脉畅通。今晚将会为此做一个小手术。心跳停止后，马上由那里插入导管，迅速冷却圣美女士的肾脏。”

动脉手术很快结束了。利明回到ICU时，躺在病房里的圣美，大腿上已经有了一个用于插入导管的标记。

升压药已经停了，不过圣美的血压并没有立刻下降，而是在一百上下浮动。医生说这种情况可能会持续到明天早上。利明木然地想，圣美的体温也会就此消失吗？

圣美的身体正在一分一秒地变成待捐献的物体。带着这样的感觉，利明那一夜一直陪在圣美身边。晚上十点，之前那位护士又来给圣美做清洁。她处理了圣美的尿液和粪便，用棉棒清理口鼻中的滞留物，又用毛巾擦拭出汗的后背，再给圣美翻身，防止出现褥疮。护士脸上毫无厌烦的神色，反而对利明露出关切的笑容。利明从没有生过什么大病，与医院向来无缘。当然，在学会和座谈会上，他也曾经接触过一些医生，但在医院里医生做什么、护士做什么，实际上他一无所知。

“真的非常感谢您，”利明诚恳地道谢，“圣美也会感激您这样尽心尽力。”

护士的动作微微一顿，笑着说：“听您这么说，我也很荣幸。但是没能救回圣美女士，我个人也很抱歉。”

“不不，哪里的话。各位都已经尽力了。”

利明慌忙摇头。那护士却忽然收起了暧昧的笑容，视线从利明身上移开，重新投入工作。

“我一直在做ICU的护理工作，有时候也会很困惑，”她像是自言自语似的低声说，“尽管全心全意在做护理工作，但还是几乎每天都会有患者病故。为此我很失落。我们到底在做什么呢？和其他部门相比，ICU的护士常常很快就会辞职。可是……”

护士没有往下说。做完圣美的清洁工作，给她穿上衣服，一切完成后，护士转向利明，双手交叠放在腹前。

“您的话给了我很大的鼓励。我现在觉得，今后我也应当继续努力下去。”

说完，护士走出了ICU。