对钟会而言，景元五年(264)的第一件喜讯是邓艾被捕了，第一件坏消息是在邓艾被捕的第三天，即正月甲子日（初三，《晋书》作乙丑日），司马昭挟魏帝统十万大军西镇长安，同时派荡寇将军李苞修复褒斜栈道，中护军贾充统领步骑万人从褒斜道进入汉中，屯兵乐城。尽管司马昭在给钟会的信中解释这些部署是怕邓艾不肯就范，他离得近一些可以给钟会壮壮声威，但钟会一眼就看出，司马昭是奔着自己来的。收拾了邓艾，接下来就该轮到他了。

钟会的异志，早在他出军伐蜀之前就已显露出端倪。史书中存有大量时人关于钟会的评价，载录如下：

据《三国志·钟会传》，大将军西曹属邵悌劝司马昭另择他人统兵伐蜀，理由是钟会“单身无重任”，即钟会无妻无子（仅从钟毓膝下过继二子），一旦授予重兵在外，就不好控制。司马昭笑称，自己早就想到这一点，他任用钟会伐蜀，是因为满朝文武只有钟会支持他的伐蜀之役。他并不担心钟会在灭蜀之后作乱，因为将士们的家人都在北方，没有人会跟随他叛乱。“若作恶，只自灭族耳。”

据《三国志·钟会传》及裴注引《汉晋春秋》，钟会之兄、后将军都督荆州军事钟毓曾密奏司马昭，说钟会“挟术难保，不可专任”。司马昭答复钟毓称：“如果真像您说的，将来我一定不会罪及钟氏宗族。”

据《三国志·辛毗传》裴注引《世语》，太常羊耽之妻辛宪英（卫尉辛毗之女）听说钟会将要统兵伐蜀的消息，对侄子羊祜说钟会“在事纵恣，非持久处下之道”，担心他“有他志”。不久钟会征调辛宪英之子羊琇为参军入蜀，辛宪英反复嘱托儿子在军旅之间要谨慎从事。

据《三国志·傅嘏传》，尚书傅嘏与钟会关系很密切，但傅嘏看到钟会有骄矜之色，就劝诫他：“子志大其量，而勋业难为也，可不慎哉。”

据《晋书·文明王皇后传》，司马昭之妻王元姬（司徒王朗孙女、中领军王肃之女）多次对司马昭说，钟会“见利忘义，好为事端”，不能过分宠信重用，否则将要生乱。

据《晋书·刘寔传》，有客人问吏部郎刘寔：钟会、邓艾二将能不能平蜀？刘寔答道：他们一定能灭蜀，但都回不来了。客人追问原因，刘寔笑而不答。

据《晋书·王戎传》，钟会伐蜀前，向王戎辞别，王戎用《道德经》中“为而不恃”之句提醒钟会：“非成功难，保之难也。”

据《晋书·裴楷传》，裴楷“有知人之鉴”，钟会将他举荐给司马昭。但裴楷对钟会的评价是“如观武库森森，但见矛戟在前”，意指钟会这个人就像摆满兵器的武库一样，锋芒毕露。

据《晋书·荀勖传》，在钟会反叛后，司马昭对此仍然难以置信。钟会外甥、从事中郎荀勖说：“钟会虽受您的大恩，但他的性格不会知恩图报，应该迅速做准备。”于是司马昭出镇长安。

身份各异、年龄各异的上述诸人，不约而同地留下了对钟会担忧的言论，诚然，其中可能不乏钟会败亡之后历史书写者的“马后炮”之作，但至少能够看出，钟会在当时给人们留下的普遍印象是负面的。他才华横溢，却恃才傲物；他广交名士，却嫉贤妒能；他野心勃勃，却不知掩饰；他工于心计，却拙于谋身。司马氏的崛起给了他施展才华、平步青云的舞台，但司马氏的权势也限制着他的雄心壮志。此时我们回头翻检钟会支持司马昭伐蜀的举动，或许能够发现，那不仅仅是他的迎合谄媚，更是他为自己精心设计的一条出路——唯有掌握兵马，远离洛阳，才能摆脱司马氏的控制，让他翩然翱翔。更何况，益州山河险固，自成一体，既是滋养野心家的温床，又是割据者的乐园。钟会与巴蜀的结合，有如干柴遇上烈火，他心中的猛兽瞬间就被释放了出来。也许在这时，他才能感受到公孙述、刘焉、刘备等前辈们那沸腾的血液和狂热的梦想。

早在除掉邓艾之初，钟会与姜维已经开始了谋划。钟会的计划是让姜维统帅蜀兵出斜谷，反攻关中，自己统帅主力部队为后继，先攻取长安，再兵分两路，一路以骑兵从陆路东向，一路以步兵乘舟船顺渭水入黄河东下，五日之内可在孟津登陆，之后与骑兵会师于洛阳。但司马昭如此快速地移驾长安，让钟会猛然醒悟，他才意识到自己的所有计划都没有逃脱司马昭的手掌心。司马昭之所以在此前对那些质疑钟会的声音充耳不闻，并不是因为他信任钟会，而是因为钟会还有利用价值，且反心未露。司马昭就像《郑伯克段于鄢》里的郑庄公一样，端坐帷幄之中，欲擒故纵，以静制动，暗暗布下一张天罗地网，等待钟会原形毕露的那一天。论起权谋心术，钟会与司马昭相比简直是小儿科。

箭在弦上，钟会已经身不由己。他孤注一掷，决定尽快发动兵变。他对身边的亲信说：“事成，可得天下，不成，退保蜀汉，不失作刘备也。”钟会将刘备割据巴蜀的成功案例作为自己的兜底方案，其自信源泉正是姜维统帅的季汉旧部对他的忠诚和服膺。钟会满以为，在反对司马昭的目标之上，他与姜维有着广泛的共同利益，可以继续成为并肩作战的战友。殊不知，姜维表面上怂恿钟会举兵，私下里却谋划着另一套计划，即先利用钟会之手尽诛魏将，再杀钟会，从而复兴季汉国祚。

正月十五日，钟会、姜维率军从涪县进入成都。次日，钟会将魏军的护军、郡守、牙门、骑督等将领和蜀中旧臣召集于季汉朝堂之上，拿出了一封提前伪造好的诏书，宣称这是郭太后的遗诏，内容是令他起兵废黜司马昭。郭太后已于钟会受封司徒的同日崩逝，即便她活着，也早已没有任何政治影响力。钟会此举不过是拾毌丘俭举兵之牙慧，强行为自己的起事装点名义罢了。钟会将伪诏遍视座中之人，众将自是不信，也不可能跟随钟会叛乱。当时，相国左司马夏侯和（夏侯渊之子）、骑士曹属朱抚刚受司马昭的派遣来到成都，应当是司马昭派来监视邓艾、钟会言行的，郎中羊琇也在场，三人当场反对，声讨钟会的叛逆行径。钟会又羞又怒，索性将这些将领、郡守全部软禁在益州各曹属的房间内，让自己的亲信代领诸军，紧闭城门和宫门，派兵严加看守。一时间，双方陷入了僵持之中。姜维劝钟会将这些不愿举事的魏将杀掉，钟会不置可否。他请卫瓘前来商议，卫瓘坚持说不可杀，钟会陷入了犹豫。

钟会的犹豫、时间的迁延，让局面开始出现了变数，变数就发生在征蜀护军胡烈身上。

自伐蜀以来，胡烈就一直担任着钟会大军的主力将领，在多次战役中都有活跃的表现。他出身安定临泾（今甘肃镇原）大族，其父胡遵多次随司马懿征伐，其兄胡奋曾在陇右与姜维交战，其侄女胡芳未来还将成为司马炎的妃嫔。以安定胡氏家族与司马家族关系之密切，他显然不可能跟随钟会造司马昭的反。于是，他也与众将一样被关在曹属内，而他的旧部驻扎在城外，完全不知道城内发生了什么事情。恰巧，钟会身边有一位叫丘建的帐下督，是胡烈曾经举荐上去的，钟会对他很信任。丘建看胡烈被关在屋里没吃没喝，就建议钟会允许这些将领各派一名亲兵出去取饮食。

钟会百密一疏，准许了这个提议，这样，这些亲兵就成了胡烈等将领向外传递信息的渠道。胡烈写了一封手书，让亲兵火速奔往城外大营，交给儿子胡渊。信中，胡烈谎称从丘建那里听说钟会已经在宫中挖下一个大坑，备好了数千木棍，准备召蜀兵进来将他们这些不肯随他起事的将领全部棒杀在坑中。胡烈让胡渊带兵来救他。与此同时，中领军司马贾辅派散将王起也传出话来，说钟会悖逆残暴，要把魏军将士全部杀光，又说司马昭已经亲率三十万众西行讨伐钟会，以此鼓舞众将士的士气。一夜之间，钟会要假手蜀兵尽诛魏将的事情就在魏兵大营传开了。

正月十八日，也就是胡烈等人被软禁的第三天，胡烈之子、年仅十八岁的胡渊身先士卒，率领所部擂响战鼓，冲出了大营，向城内杀将而去，其余各营的士兵也纷纷鼓噪而出。魏兵放火烧成都东门，开始强攻城池。钟会听到魏兵来攻城的消息，顿时大惊失色，问计于姜维。姜维说：“只有出兵反击了。”钟会横下一条心来，派人去诛杀被关押起来的将领、郡守。那些将领、郡守听到屋外喊杀声大作，知道是自己的士兵来救他们了，也来了精神。他们拿出屋内的所有家具把门死死顶住，让钟会的士兵迟迟无法破门。很快，胡渊率领的城外士兵通过梯子爬进了城内，涌入关押胡烈等人的官署，放箭射杀看守士兵，有的甚至还放火点燃了房屋。胡烈等将领、郡守趁乱从屋内跑了出来，这才与他们的旧部会合。

如果钟会听从姜维的建议，果断杀掉这些将领、郡守，魏兵群龙无首，钟会或许还有一定的胜算。如今，他们兵将会合，兵力是钟会亲兵的数倍之多，钟会的计划已经彻底落空。非但如此，他的性命也岌岌可危。愤怒的魏军将士继续向钟会所在的宫殿区发动强攻。

当时，卫瓘还被钟会扣押在内，钟会逼迫卫瓘与他共谋举事，两人横刀在膝上，对峙了一个夜晚。卫瓘正在思考脱身之策，忽然传来魏兵围攻宫殿的消息，他知道自己的机会来了。果然，钟会想借助卫瓘的威望，让他出门劝慰诸军。卫瓘欲擒故纵，假意表示拒绝，说：“你是三军主帅，要劝你自己去。”钟会当然不敢面对愤怒的将士们，就说：“你是监军，你先去，我随后就来。”卫瓘见钟会中计，连忙下殿向外跑。但钟会很快就察觉到了不对，派人将卫瓘追回来。卫瓘见状，找了些盐水汤匆忙喝下，催动自己呕吐不止，然后假装倒地不起。因为卫瓘平常身体就比较羸弱，钟会以为他真的突发疾病不省人事了，也就不去管他。

卫瓘成功脱身，来到宫门已经是深夜。卫瓘写好檄文宣告宫外诸军，号召众人一起讨伐钟会。次日一早，众兵破门而入，在卫瓘的指挥下直奔钟会而去。他们先将姜维团团围住。姜维孤身力战，手杀五六人，最终寡不敌众，倒在血泊之中。众人又围攻钟会，钟会的亲兵皆被击败，仅剩帐下数百人跟着钟会绕殿而走，胡渊率军紧追不舍，将钟会及其部众全部诛杀，一时间，尸横遍野，血流成河，季汉皇宫之内犹如人间炼狱。钟会从受册封到败亡，只做了二十四天司徒，他死时，册封的诏书还没有抵达成都。钟会僚佐大多死于此乱，只有长史杜预凭借智谋幸免于难。正所谓“大难不死，必有后福”，杜预后来备受司马炎器重，接替羊祜出任镇南大将军，主导晋灭吴之战，名扬后世。

钟会、姜维之死，不是杀戮的结束，而是杀戮的开始。此前，由于邓艾、钟会都对魏兵下达了严苛的军纪，魏兵们进城后无所掳掠，心头一直压抑着一股怨气。如今，十余万魏兵没了主帅，人性之恶顿时被释放了出来，杀红眼的魏兵，将屠刀对准了蜀中的将士和平民。再加上姜维协助钟会叛乱，又为魏兵平添了一份对蜀人的仇恨。于是，一场席卷整个成都城的屠杀开始了。

乱兵大肆劫掠城中百姓，烧杀淫掠无恶不作。蜀臣之中，左车骑将军张翼、大尚书卫继、护军蒋斌、太子仆蒋显遇难身死。刘禅所居的宫中都不能幸免，刘禅太子刘璿为乱兵所杀，后宫中的妃嫔女眷也被乱兵抢了出来，赐给诸将之无妻者。一名姓李的昭仪不堪受此屈辱，自杀而亡。混乱之中，还有人挟私报仇。将军庞会是立义将军庞德之子。庞德当年在樊城之战为关羽所擒，他誓死不降，怒斥关羽，终为关羽所杀。庞德之义烈被曹魏当作长期宣传的典范，他也于魏正始四年(243)与曹真、曹休、钟繇等一道享受从祀太祖庙庭的待遇。整整四十五年，庞会终于等来复仇的时刻。据王隐《蜀记》载，庞会率军冲进汉寿亭侯府，尽灭关氏一族。

自刘焉、刘璋父子割据巴蜀以来，成都作为益州首邑、天府之土，基本没有受到战乱的波及，成为百年乱世少见的一处避风港。当成都士民以为，此次刘禅不战而降能够像五十年前刘璋献城一样，让这座繁华的城市平安度过政权交替时，无情的腥风血雨呼啸而来，成都终于未能幸免一场浩劫。

除了大量无辜者的伤亡，此次变乱还导致了原本保存在季汉宫室中的史料、典籍的散佚，以至于后来身为蜀人的陈寿著史，所能参考的季汉史料已经十分稀少，但他身为晋臣，又不能将之归罪于魏兵（后来都成为晋兵）的破坏，只好归因于季汉史官制度的缺陷，称“国不置史，注记无官，是以行事多遗，灾异靡书”。

杀戮不仅在成都城内蔓延，还扩散到了城外。成都大乱后，邓艾的旧部想起了他们蒙冤的故主被槛车送往洛阳，还没走多远，于是他们出城北去，追上了槛车，将邓艾父子救了出来，准备迎回成都。然而，这一将士自发的行为反倒害了邓艾。若是邓艾被送至洛阳，当着司马昭的面陈述冤情，加之钟会叛逆已死，邓艾非但不会被加罪，反而可能被司马昭官复原职，以安众心。可如今，邓艾被强行救出，让一个人动了杀心，那就是卫瓘。

卫瓘是抓捕邓艾的执行者，是钟会构陷邓艾的同谋，他惧怕邓艾复出后找他来寻仇，又想独占平定钟会之乱的功劳。于是，他找来了护军田续，对他说：“如今可以报江由之仇了。”原来，此前邓艾进军江由的过程中，田续抗命不进，险些被邓艾所杀。田续对邓艾怀有宿怨。此时被卫瓘一挑拨，田续立即领悟，率所部兵士北上，恰与邓艾相遇于绵竹西郊的三造亭。田续一声喝令，邓艾、邓忠父子毙命于刀剑之下。当邓艾以胜利者的姿态傲视诸葛瞻父子及蜀军阵亡将士之时，大概不会想到，绵竹将同样成为自己的葬身之地。

据《世语》，被司马昭派来监视邓艾的师纂也与邓艾同死。他与邓艾不是一党，当时可能负责押解邓艾。师纂平素里“性急少恩”，在营中结仇甚多，故而可能是被来解救邓艾、又与他有宿怨的将士所杀。师纂死时，“体无完皮”，可见其仇人对他多么痛恨。

卫瓘杀邓艾，阴险恶毒，大失名士的风度，在当时就遭到了有识之士的唾弃。杜预当众怒责卫瓘，说他“既无德音，又不御下以正，是小人而乘君子之器”，卫瓘无言以对，只能向杜预致歉。二十七年后，卫瓘终究难逃命运的报复，他卷入了晋室诸王的政治斗争中，为贾南风、司马玮矫诏冤杀，祸延子孙。

成都之乱，死伤甚多，绵延数日才逐渐平定下来，司马昭以袁邵为益州刺史，并于二月辛卯（初一）颁布特赦令，赦免在蜀地的将士。这场变乱中，三国后期最杰出的三位奇才姜维、钟会、邓艾一朝被戮，司马昭无疑成为最大赢家。他既完成了灭蜀这样的不世之功，又手不沾血地让三人自相缠斗，同归于尽，自己作壁上观，坐享其成。他们之中，钟会志大才疏，死得其所；姜维计败身死，令人扼腕；而邓艾本没有叛逆之心，不过是政治情商差了一些，他的死最为冤屈。

邓艾死后，在洛阳的诸子被全部诛杀，妻子和孙子被流放西域，可见司马昭对邓艾一直心怀不满，根本没有打算为他恢复名誉。还是到司马炎登基之后，为了展现自己的仁君人设，才给邓艾连同此前被司马懿除掉的王淩平反，赦其子孙，允许祭祀。后来在议郎段灼、给事中樊建等人的谏言下，司马炎于泰始九年(273)下诏肯定了邓艾的功勋，以其嫡孙为郎中。

钟会无后，其所养钟毓二子钟邕、钟毅，一随其死于成都，一为司马昭所诛。钟毓已于钟会入蜀的景元四年(263)冬病逝，司马昭念及钟毓生前所言，赦免其二子钟峻、钟辿，使钟繇幸免绝嗣之难。钟会功曹向雄为钟会收葬尸首，司马昭嘉其大义，不予责罚。

姜维死后，其妻子亦被乱兵所诛。《世语》云，姜维死后，魏兵剖开其尸，见胆大如升（汉代1升合今0.2升）。对于姜维的评价，后世一直有着较大的争议。季汉旧臣郤正从生活作风的角度认为姜维“乐学不倦，清素节约，自一时之仪表也”，并表示以身死族灭来贬损姜维有失《春秋》褒贬之义。晋人孙盛对姜维持全盘否定的态度，责他不忠、不孝、不义、不节、不智、不勇，“实有魏之逋臣，亡国之乱相”。晋人干宝为姜维的死惋惜，他认为姜维应当在“国亡主辱”的时候死去，而不应当与钟会一起制造叛乱而死。陈寿、常璩等两晋史家也多从姜维穷兵黩武、致使国家衰亡的角度，对其评价偏向负面。随着时间的沉淀，人们对姜维的评价也在发生着改变。经历过亡国之痛的胡三省虽也认同姜维对于季汉之亡负有重要责任，但对姜维的赤胆忠心也不吝赞颂之词：“姜维之心，始终为汉，千载之下，炳炳如丹。”他认为陈寿、孙盛、干宝对姜维的贬损是不合适的。同样是亡国遗民的王夫之在《读通鉴论》中认为，虽然姜维北伐屡败屡战，民怨沸腾，但其有不得已之苦衷，出发点仍是为了蜀汉之图存，应当对姜维报以同情之理解。

景元五年(264)三月己卯（十九日），捧着灭蜀的胜利果实，踩着姜维、钟会、邓艾、诸葛瞻、刘谌、傅佥等许多人的鲜血，司马昭如愿进爵晋王，加十郡封邑，距离称帝只剩一步之遥。但益州的战争并未结束，就在此时，一支两千多人的汉军还在永安城苦苦坚守。他们的对手不是魏军，而是昔日的盟友东吴。