梅雨落幕，骄阳似火。一天傍晚，瞳星爱来到无明大学图书馆大楼的地下层，站在了“怪异民俗学研究室”的门口。

与闷热的户外相比，图书馆大楼的一层很是凉爽。但只要再下一层，惬意的清凉就会变成莫名的寒意。来到“怪民研”门口时，甚至会有接近恶寒之感。

为什么非要我……

小爱在梅雨季的某天傍晚来到了“怪民研”，讲述了童年的一段经历。那天过后，她便没有再踏足过这个地方，也没有见过天弓马人。她认定自己完成了外婆的嘱托，可以结束工作了。

谁知刀城言耶不仅在信中表达了谢意，还额外提了个要求：他想请小爱去一趟同在京都的法性大学，跟那所学校的大二学生杏莉和平约个时间，让他来跟天弓讲述一下上初中时经历过的一些事。

这明明是天弓的分内事……

她本想立刻把信拿给天弓马人看，剩下的事也统统交给他办。不料天弓去别的大学办事了，怕是没工夫联络人家。

只好我自己来了……

到头来，还是小爱安排了这次会面。说实话，被刀城言耶依靠的感觉还挺不错的。老师明明有天弓这么个助手，却特意托我办事——这种优越感也是不容小觑的因素。

可实际走到“怪民研”门口时，她又觉得自己太多管闲事了。她明明只是满足了刀城言耶的要求，却生出了越俎代庖的错觉。

“打扰了。”

因为屋里好像有人，小爱打了声招呼才进门。

她提前寄明信片告知了天弓今日来访的时间。因为不知道天弓什么时候在研究室……这是小爱给自己找的借口。也许“对见他这件事略感踌躇”才是真正的原因。她并不讨厌他，也不排斥他这个人……就是有点莫名其妙的难为情。

小爱来早了，所以杏莉和平还没到。这倒是理所当然。可天弓怎么不见人呢？

小爱看了眼研究室深处的书桌，发现天弓马人确实不在。眼看着火气就要冒上来了，她却愣在了原地。

不对啊？

进屋的时候，她明明有“里面有人”的感觉，所以才打了招呼。话说上次来的时候好像也是这样，在门口感觉到了人的动静，走进去一看，却是空无一人。

听说那地方闹鬼……

传遍校园的流言掠过脑海，瘆得小爱全身一颤。就在这时，背后有人打了声招呼，吓得她跳了起来。

“对不起，吓着你了？”

慌忙转身一看，原来是杏莉和平。

“哦，多谢你前些天抽空见我。不好意思啊，今天麻烦你特意跑这一趟……呃……”

小爱只得替天弓马人道歉，还帮他找各种借口，活活憋出了一肚子的气。毕竟从和平的角度来看，她显然是研究室的人。

小爱请他在工作台配套的椅子上坐下，自己也找了个地方坐下。本想给人家倒杯茶，奈何她也不熟悉研究室的情况，只能硬着头皮拉了会儿不痛不痒的家常，可没过多久就聊不下去了。这种和异性独处一室的状态似乎也让和平颇感困惑。

天弓也真是的，这种时候跑哪儿去了啊……

就在小爱的怒气值不断攀升时——

“哇啊啊！”

伴随着回荡在研究室里的喊声，天弓马人从书架后探出头来。他的双手捧着一本打开的书，看来他这回也是一边看书一边往里走，直到最后一刻才察觉到两人的存在。

你上哪儿去了？不会是忘了今天跟我们有约吧？

小爱将冲到嘴边的埋怨咽回肚里，介绍双方认识。

天弓简单询问了刀城言耶与杏莉和平的关系，然后坐在了小爱的旁边，示意他可以开始讲了。细想起来，小爱本没必要在场旁听，却还是自然而然地留了下来。

杏莉和平娓娓道来。发生在武藏野颫吕丘的无头女事件着实有种难以形容的诡谲感。小爱被那非比寻常的氛围所感染，兴奋得脸颊发烫。天弓的脸色却明显发白，与她形成了鲜明的对比。

他总不会因为害怕就全盘否定杏莉同学的经历吧？

拜上一次的经验所赐，小爱不由得担心起来。果不其然，天弓开始了拐弯抹角的挑刺。

“江川兰子的《血婚舍新娘》、媛之森妙元的《媛首山惨剧》等作品都描写过围绕媛首村秘守一族的首无连环杀人案，刀城言耶老师当然也很了解案件的细节。但那些事和头类家的无头女事件有没有关系，恐怕得打一个问号。”

“果然没关系吗？”

这话约等于否定了和平好心好意讲述的经历，他却不气不恼，反而略显惶恐。

“也不能说完全没关系吧，”小爱很是同情和平，忍不住插嘴道，“头类家是秘守家的远亲，还建了神龛供奉淡首大人和首无呢。再说了，就算杏莉同学的经历不属于刀城老师重点搜集的民俗学怪谈的范畴，可他对怪谈本身也是很感兴趣的呀，把这段经历记录下来不是也很好吗？”

这番话完美预判了天弓的反驳，提前堵死了他的路，小爱真想狠狠夸一夸自己。

“嗯，话是这么说……”小爱都说到这个份儿上了，饶是天弓也不得不认，“而且这件事里也确实有些玄妙的巧合。”

见天弓如此故弄玄虚，小爱立刻追问：

“什么巧合？”

“头类家的‘头’字和‘首’字意思相近，而且‘首’也能念成‘kami’，近似度就更高了。‘类’也和‘有无’的‘无’同音，都念作‘nashi’。也就是说，‘头类’是可以替换成‘首无’的。”

“那岂不是关系大了啊？”

天弓许是对小爱的惊讶颇为满意，接着问和平道：

“你那位朋友的奶奶是不是四国人？或者她的祖先里有没有老家在四国的？你有没有听他说起过？”

“哦，我听他奶奶说过，她老人家的爷爷好像就是高知人……”

“这也是个相当耐人寻味的巧合啊。”

小爱逼问扬扬自得的天弓：

“到底是怎么回事啊？”

“高知有将‘首’念作‘furo’的习惯，当地‘上吊’‘抹脖子’[原文中“上吊”写作“ふろ吊り”，“抹脖子”写作“ふろを刎ねる”，其中的“ふろ”即读作“furo”。——编者注]之类的词里还用着这个读音。”

“那武藏野的‘颫吕丘’不就成‘首丘’了吗[“颫吕”读作“furo”。——编者注]？”

“那座山丘不在高知，当然不能直接画等号。不过头类家的房子建在叫这个名字的山丘上，确实是一个让人毛骨悚然的巧合。”

“无头女就是因为这一系列的巧合才出现的吗？那真是妖怪啊？”

分析姓氏和地名时，天弓还是一副精神抖擞的样子。可和平刚抛出这个问题，他便脸色一沉。

他不会是跟上次一样，想通过对灵异现象做出合理的解释驱散心头的恐惧吧？

小爱手心捏了一把汗。就在这时，天弓突然起身，在房间里来回踱起了步。而且他还会时不时停下来，抽出书架上的书本翻上几页，却又不像是在认真看的样子，反倒像在进行某种仪式。反反复复，没完没了。

果然开始了……

见事态的发展正如自己所料，小爱竟有些莫名的激动。片刻后，天弓不知为何停在了摆在书架上的角兵卫狮子[发祥于新潟县的民间传统表演艺术，类似于舞狮，常于辞旧迎新之际表演，有消灾辟邪的寓意。演员（以儿童为主）戴上狮头，在鼓声的伴奏下起舞，其间穿插倒立、翻跟头等特技动作。]人偶前。他盯着人偶看了一会儿，然后若无其事地回到原位。

“在仔细推敲这一系列的事件时，你就没有发现有一个人的行为不太合理吗？”

“啊？……没有啊。”

这一问题来得突兀，和平始料未及，很是困惑地摇了摇头。

“是谁？”

小爱替他问道。天弓用理所当然的口吻回答：

“头类贵琉啊。”

小爱与和平哑口无言。天弓轻描淡写道：

“在旁人看来，他是个唯物主义者，认定无头女的存在会对祖母产生负面影响，于是反复推理，试图证明那都是人为现象。但祖母本人对淡首大人和首无的诅咒深信不疑，甚至建了神龛加以供奉。照理说，他应该比谁都清楚祖母有多迷信。”

“话是这么说，可要是能证明有人装神弄鬼——”

“这样也许能解决无头女带来的问题，可祖母根深蒂固的迷信真能以此撼动吗？头类贵琉那么聪明，怎么会想不到那是不可能实现的奢望呢？”

“可他总不能因为这个就撒手不管吧。”

小爱说得在理，天弓也点头表示认同，但随即补充道：

“姑姑和叔叔都想逼走祖母，冈边房地产说不定也插了一脚，因此他们有动机。钟点工田庄须江的动机则是‘想得到淡媛的宝贝’。从这个角度看，每个人都是嫌疑人。嫌疑人及其动机往往对被害者有害，这也是天经地义的，但偶尔也会出现对被害者有利的特例，不是吗？”

“你的意思是，那位贵琉同学……”

“主治医生也说了，继续住在头类家的公馆会严重危害祖母的精神健康，他很担心祖母。但公馆里处处都是和祖父的美好回忆，祖母不愿搬走。但她又惧怕淡首大人和首无，认定惠美也是因为它们作祟才在山下的道口出了事。于是头类贵琉先散布了关于无头女的流言，制造出了‘妖怪正沿着山坡逼近头类家’的假象。”

“你说的是那些小学生的目击证词吧？”

跟和平求证过后，小爱向天弓提出了一个疑问。

“难道他先假扮成无头女，跑出来吓唬了几个小学生？”

“不，无头女的现身离不开精心布置的舞台。而且他还得考虑到，吓唬小学生时可能会有计划之外的第三者碰巧路过。”

“那……”

“头类贵琉不仅是同龄女生的梦中情人，也很受家庭主妇和小学女生的欢迎。蹲守冈边朝子那天的经历就是铁证。他只需跟太太们和小姑娘们提一提无头女的怪谈，流言就会迅速传开，通过田庄须江传进祖母的耳朵只是时间问题。”

“原来是这样。但这个法子收效甚微……”

“于是他便想，唯一的办法就是让祖母信任的人真真切切地看到无头女。”

“而他选中的目击者，就是好朋友杏莉同学……”

和平本人像是受到了很大的打击，但还是默默听着天弓的推理。

“迷上迪克森·卡尔的经过足以体现出你很怕吓人的故事。”

你也好不到哪儿去……小爱费了好大的劲才把这句话咽了回去。

“只要让你相信头类家周围真有无头女出没，这份恐惧迟早会传染给祖母，到时候她也许就会重新考虑要不要搬去西伊豆的别墅——这就是头类贵琉的动机。”

“无头女出现的地点是几乎没有访客的头类家院门附近，出现的时间则是背靠刺眼夕阳的傍晚，这就是你刚才说的‘精心布置的舞台’吧。”

“但效果还是不理想。无奈之下，他只能再找一个目击者。这一回，他挑中了田庄须江。”

“可是……”和平终于开了口，语气很是客气，“我和钟点工阿姨撞见无头女的时候，贵琉都在二楼的房间里啊。”

“啊，对呀！”

小爱立刻帮腔，天弓却不为所动。

“头类家向来严锁门户，贵琉却能在夜里外出游玩，这说明他溜出家门不费吹灰之力。而且他很有运动细胞，爬雨水管进出二楼的房间想必也不是什么难事。”

天弓看着和平说道。

“你被无头女吓得跑向公馆后侧的时候，他应该能从另一侧绕回自己的房间。当时你在他房间的窗口下面喊了一声，但音量非常小，可他立刻就探出了头，因为他知道你遭遇了什么。”

“可是……”

小爱迟疑着问出了最关键的问题——之所以迟疑，是因为感到了莫名的惧怕。

“贵琉同学怎么可能扮成无头女呢？”

“通常状态下确实不可能。”

“怎么说？”

“他把连衣裙上下颠倒后套在身上，然后倒立起来，把鞋套在两只手上。双腿膝盖弯曲，架在裙子两肩的位置。如此一来，膝盖到脚尖就被裙子遮住了，看起来就跟没有头似的。弯折的脚尖顶着裙子的前侧，乍看仿佛一对乳房。但倒立时双臂关节弯曲的方向和双腿膝盖相反，而且胳膊比腿细，所以才会给你留下‘无头女的腿像鸡’的印象。但这肯定也在贵琉的计划之内，因为这样更能凸显无头女的可怖。”

“连衣裙和鞋子是从哪儿搞来的呢？”

“不是惠美留下的，就是从二手服装店买的，方法多得是。”

“田庄须江遇袭也是……”

“是贵琉干的。他意识到仅仅有人目击到无头女是不够的，有必要制造一起更能震撼祖母的事件。然而他又不忍心再让朋友担惊受怕，于是便决定拿田庄须江开刀。也许无头女想去的是森林里的神龛，因为淡媛的宝贝就藏在那里——据我猜测，他巧妙地向须江灌输了这样的念头，将她引向了神龛。她走到神龛以后会做什么还是很好预测的。她会打开左右对开的格子门往里看。如果她看到神龛深处有东西，就一定会把头伸进去看个究竟，或者伸出一只手去拿。”

“于是贵琉同学看准时机，发动偷袭……他从背后勒住了须江阿姨的脖子，所以须江阿姨没看到他的脸。可那段证词听起来诡异极了，不像是在形容一场人为的袭击啊……”

“贵琉当然没有直接上手，而是利用了缠着神龛的那条长长的注连绳。先打结做出一个绳圈，再把圈调整成长方形，用几根针固定在格子门的内侧。关好格子门以后，利用门上面的空隙弄出绳子的另一头，挂在神龛上方的粗树枝上，再拉到大树后方，绑在一块大小合适的石头上加以固定。然后假装不经意地抛出诱饵，在田庄须江下班回家时观察一下，见她走向森林而非院门，就立刻跟上，看准她把头伸进神龛的时机猛拉绳子即可。但真把人弄死了就麻烦了，所以他只是稍微把人吊起来了一下下，很快就放她下来了。在这个过程中，可能有根针被绳子带了出来，扎到了她的脖子。”

“倒是和须江阿姨的证词对上了。”

“她肯定是脚一沾地就摘下了脖子上的绳圈，不顾一切地逃命。如果警方介入此事，等她冷静下来以后仔细查问，就很容易发现她是被人用注连绳吊起来了，神龛上方的粗树枝就是支点。但她的丈夫进过好几次警察局，所以贵琉认定她是不会报警的。”

说完这番话，天弓露出满足的表情，一副尘埃落定的架势。小爱则不然。她的第一反应是担心和平，毕竟他刚刚才得知好友欺骗了自己。

和平这个当事人的反应却有些不可思议。片刻前他还面色阴沉，许是被天弓的推理打击到了，此刻竟是面带微笑。

“多亏你帮我解开了多年的心结。”

和平道了谢。天弓不咸不淡地回答：

“那就好，我会把你的经历记录下来，作为证明‘灵异事件也可以用合乎逻辑的推理解释清楚’的案例。”

“话说贵琉和奶奶搬走以后——”

“呃，倒也不用交代后续……”

天弓立刻打断，很不乐意让和平继续，然而和平已经说了下去。

“他姑姑、和代和叔叔留在了头类家的公馆。没想到约莫一年后，姑姑吊死在了神龛旁边的树上。”

听到这话，天弓顿时一僵，小爱也惊得说不出话来。

“又过了一年，他叔叔也在同一个地方上吊自杀了。”

“……”

“至于和代——”

“哎哎哎，打住！你到底……”

天弓慌忙制止，和平却是一副对天弓绝对信赖的样子。

“后来头类家又发生了好几起离奇古怪的事件，我想请你再推理一下——”

“今天多谢你们了，请回吧。”

天弓心急火燎道。这或许是因为……他敏锐地察觉到，和平将要讲述的很可能是真正的灵异事件，不存在任何推理的空间——小爱暗自揣测。

所以她本想留住和平，让他展开讲讲。可是看到天弓那千推万阻的模样，她又动了恻隐之心。

无可奈何之下，小爱只得拉上不肯走的和平一起告辞。

这回你可欠了我一个大大的人情。

瞳星爱向天弓马人投去意味深长的眼神，走出了怪异民俗学研究室。