那天傍晚，田庄须江结束了一天的工作，正要回家。从寿子那里听说的无头女事件（杏莉和平的经历）让她心惊胆战，但这件事似乎也能从某种角度证明她的观点，所以她的心境很是复杂，三言两语道不明白。

公馆里肯定藏着淡媛大人的宝贝。

无头女是为了找那个宝贝才现身的。

所以它才会逼近头类家。

这便是须江对此事做出的解释。但贵琉不以为然，连寄人篱下的尉子和胜也都对她的猜想嗤之以鼻。和代倒是表现出了几分兴趣，但须江无意拉她入伙。

最关键的还是寿子。“真找到了就送给你。”寿子说过这么一句话，可见她十有八九是不信的。

老夫人都说了要送她了，还有什么好顾虑的呢……

但寿子待她一直不错。要是真找到了宝贝，却一声不吭占为己有，怕是过不了自己良心这关。

还是得跟老夫人打个招呼……

须江一边打着如意算盘，一边走出玄关。

嗒，嗒，嗒……从院门那里走来的那个东西映入眼帘，吓得她愣在原地。她和那日的和平一样，全身动弹不得。

无头女来了。

它背对狰狞妖艳的红铜色夕阳，朝她步步逼近。虽然她本就相信寿子的说法，然而当那个东西真真切切出现在眼前时，她的第一反应还是“不可能”。

但此时此刻，身穿白底红点连衣裙、脚踩鲜红色的鞋子、没有头也没有双臂的大胸女人确确实实走了过来。眼看着它进了院门，从院门到玄关的路都走了一半了。

也许它会直接从须江跟前走过，什么都不做，但须江还是忍不住尖叫起来。

“噫噫噫！”

话音刚落，无头女便停了下来。没有头和双臂的丰满躯体猛然转向须江，活像是刚刚才发现她的存在。

嗒，嗒，嗒……

在须江看来，它仿佛正朝着自己碎步疾行。

“别……别过来，啊啊啊！”

她惨叫着冲回刚出的玄关，在关门的同时上了锁，然后反手按住门把手，后背紧紧贴在门上。

嗒……嗒……

她能感觉到门外的无头女踩上了玄关前的石板。

嗒。

脚步声戛然而止。

她觉得它正伫立在门口窥探室内的动静，正隔着门板探听自己的呼吸。于是她屏气凝神，保持沉默。

后背冰凉一片，虽然隔着一扇门，可是一想到无头女正凝视着自己，她便如坠地狱。也许很快就会有一双无形的手穿透门板，朝她伸来……这种妄想将她笼罩。

别胡思乱想，它压根儿就没手。她如此安慰自己，却是徒劳。正因为它没手，门板才拦不住它啊。妄想变得愈发荒诞。想得越多，她就越是觉得背靠门板的状态可怕至极。她只想尽快逃离这个鬼地方，躲进寿子的居室，身体却再一次不听使唤，动都动不了。

丁零。

头顶突然传来响声，吓得须江尖叫起来。

“怎……怎么了？”门后竟有人惊讶地问道，“您没事吧？”

须江一听出那是杏莉和平的声音，便急急忙忙开了门。

“那……那个东西呢？”

“啊？什么东西？”

须江跟一脸困惑的和平讲述了来龙去脉。和平脸色骤变。

“喂，出什么事了？”

就在这时，贵琉从楼梯上面探出头来问道。和平跟他有约，说好了傍晚来借个书就走，他算算时间，觉得和平差不多该来了，于是便下了楼。

就在和平和须江大声议论无头女时，胜也居然回来了。他平时都是深夜回家，要么就是下午一早回来，像普通上班族那样傍晚回家可不是常有的事。

“你们在门口嚷嚷什么呢？”

他倒也不是关心家里出了什么事，而是好不容易回了趟家却被人扫了兴，所以很是不爽。

须江看尉子和胜也都不顺眼，所以一声不吭。和平跟他不熟，于是也不说话。无奈之下，贵琉只好代为解释。

“荒唐。”

胜也嘀咕了一句，消失在东翼一楼的走廊。

他前脚刚走，和代后脚便自西翼走廊现身。也许她早就听到了门口的动静，只是一直躲在一旁。她的母亲尉子肯定也在自己房里，但完全没有要出来的意思。

须江在门厅等和平拿上书，然后和他一同离开了头类家。在走下颫吕丘、穿过那个道口之前，她寸步不离和平左右。

第二天，须江立刻跟寿子分享了这段经历。贵琉则将寿子说的原原本本告诉了和平。不过和平和贵琉也是后半段的亲历者，所以他们的关注点在无头女身上。

在须江大受惊吓的四天后，和平在贵琉的房间里和贵琉就“事件”开展了一番探讨。他们也想早点讨论讨论，奈何贵琉人红事多，所以才拖到了这天傍晚。

“连你家的钟点工阿姨都看到了，还不能证明无头女不是我的幻觉吗？”

和平率先主张。

“可你们一个是胆子小到不敢看迪克森·卡尔的初中生，一个是相信邪祟和诅咒的大妈……”

贵琉明显面露难色。

“话是这么说，可都有两个目击者了——”

和平正要反驳，却想起了寿子。她的反应才是最令人担心的。和平自我反省了一下，开口问道：

“话说，奶奶她老人家……”

“这下连田庄都看到了，所以她相当重视这个问题。但她毕竟没有亲眼看到……奶奶在这方面还是相当固执的，说谨慎也行吧。”

“哦……”

“但她问门窗有没有锁好的频率更高了。以前家里就只有奶奶有大门钥匙，像叔叔那样大半夜回来，就只能让屋里的人帮忙开门——一般都是和代。这样实在是不方便，所以姑姑和叔叔都想要备用钥匙，但奶奶坚决不给。出事以后，奶奶管得就更严了。”

“因为她老人家怕无头女闯进来？”

“说是田庄绘声绘色地跟奶奶描述了透过门板传来的煞气。”

“我懂……”

和平不由自主地点了点头。贵琉似有所感，看着他的态度，满腹狐疑道：

“懂什么？”

“就是那个无头女给人的怪异感，那种不对劲，那种别扭……”

“毕竟没有头和双臂嘛……”贵琉立刻调侃道，可是一看到和平的表情，他便道了声歉，“呃，不好意思。”

“没事，也只有亲眼见过的人才能体会到它的气场有多么诡谲古怪。”

“有那么瘆人吗？”

“不太好形容，我只能说它特别有存在感，足以对两个大活人造成难以言喻的震撼。”

“照你这么说，另一种可能性反而更大了。”

贵琉话里有话。和平困惑地问道：

“什么可能性？”

“当然是‘一切都是人为现象’的可能性。”

“你是说……有人故意捣鬼？”

“你睡醒没有啊，是个人都会先往这个方向想吧。”

和平吃了一惊，贵琉却是理直气壮。不过想来也是，确实能找出几个有明显动机的人。

“难道是为了赶走奶奶？”

“如你所说，这就是个很充分的动机。”

“可是……”和平绞尽脑汁，“我只见过你姑姑一次，但还记得她是个瘦高个，没法假扮成无头女啊。你叔叔也是中等身材，怎么乔装打扮都变不成那样。”

“姑姑有和代啊。”

贵琉语出惊人。和平愣了片刻说道：

“她……她不行吧……”

“你不是觉得无头女的腿长得像鸡吗？”

“是啊……”

“和代天天坐轮椅，腿肯定很细瘦，乍看就跟鸡似的——”

“怎么可能，她不是都站不起来，走不了路吗？”

和平下意识严词反驳。贵琉却不以为然，如此反问：

“为什么无头女总是在傍晚出没？”

“正常妖怪也不会在大白天跑出来吧。”

“可你所谓的正常妖怪，不都是在夜里出没的吗？”

贵琉句句在理，和平无言以对。

“大白天阳光明亮，晚上又有路灯照明，在背后撑着和代的人很容易暴露。傍晚则不然，阳光是从西边来的，强烈的逆光就是最好的障眼法。”

“你的意思是，无头女是和代假扮的，你姑姑在后面撑着她……”

“和代长得比同龄人显小，个子也不高，就算穿上成年人尺码的连衣裙——而且还是适合丰满女性的款式——只要不把头伸出来，就能自然而然把双臂藏在衣服里。再加上她双腿残疾，更适合假扮无头女。”

和平差点就被贵琉说服了，但又急忙摇头道：

“可你姑姑个子高啊，不管是多强的逆光，躲在和代身后都会被人看见的吧？”

“她肯定是蹲着的。”

“她要是蹲着，就很难走出那么响的脚步声了……”和平回想起那日的一幕幕，只觉得全身发冷，上臂顿时就起了鸡皮疙瘩，“而且蹲着的人怎么跑得起来呢？”

“是哦。”

没想到贵琉痛快地接受了和平的反驳。

“那幕后黑手搞不好是叔叔。”

“你是说，他跟和代暗中勾结？”

“姑姑和叔叔都想把奶奶赶出去，他们在这方面的利害关系是一致的，所以理论上存在合谋的可能，但我觉得这个推论是站不住脚的。就算叔叔主动提议，姑姑也不会同意的。再说了，他们自己比谁都清楚，就算计划奏效，换来的也是无尽的争执。毕竟他们谁也不信谁。”

“也就是说，你叔叔更不可能是假扮无头女的人……”

“前提是他找不到别的同伙。”

“别的同伙？”

和平完全想象不出来，歪着脑袋反问道。

“好比车站跟前的冈边房地产。”

“啊……”

“冈边家是做房地产生意的，会盯上头类家的房子也不稀奇。跟姑姑不一样，叔叔可是想把房子卖了的，他们两人肯定利害一致。”

“可无头女……”

“冈边家不是有个女儿吗？就是那个叫朝子的初中生。”

“他总不会把自家孩子拉下水吧……”

“如果家里生意不好，父亲又开口让她配合演戏，她也只能答应了。”

“是吗？可她不是在道口扭伤了脚踝吗？”

“那都是多久以前了，早就养好了吧。”

说罢，贵琉又补充道：

“但个子矮是假扮无头女的必要条件，还是得去核实一下。”

“去冈边房地产蹲守？”

“她不一定会去父亲的店，守在放学路上偷看才最省事。”

“你知道她长什么样吗？”

“怎么可能知道，找朝子的小学同学借毕业纪念册就是了。”

贵琉说干就干。借到毕业纪念册后，他立刻就拿给和平看。当天放学后，两人便去了朝子就读的初中。最后一节课刚上完，他们就以最快的速度冲出了校门，生怕和她错过。

万幸的是，他们找到了一片能看到那所学校门口的空地，决定在那儿蹲守。谁知蹲守行动很快就出了岔子。

因为头类贵琉只要往那儿一站，便是所有人瞩目的焦点。

先是出门采购的家庭主妇们，再是叽叽喳喳的小学女生。为了掩人耳目，贵琉干脆和小姑娘们玩起了游戏，却反而惹得放学路上的初中女生频频侧目。

和平尴尬得要命。但事实证明，贵琉的决策很是明智。

跟小姑娘们玩得正欢的贵琉突然提醒和平：

“来了，就是她！”

和平转头望去，只见冈边朝子和朋友正站在离校门稍有些距离的地方朝他们这边看。

“怎么样？”

被贵琉这么一问，和平轻轻点头。

“好啦，今天就玩到这里吧。”

贵琉立刻宣布游戏结束。小姑娘们再次叽叽喳喳起来。

“明天呢？”“还来不来呀？”“哥哥住在哪里呀？”“哥哥不是这个学校的吧？”“校服都不一样呢！”“但哥哥穿这套好好看哦！”……简直烦不胜烦。

贵琉巧妙避开小姑娘们的追问，示意和平走人，撤退得飞快。

“不是她？”

“个子有点像，而且她身材偏丰满，把成年人尺码的衣服套在身上，不露出头和双臂的话，身量应该跟无头女差不多。”

两人边走边聊。

“那问题出在哪里？”

“腿差得太多了。”

听到和平的回答，贵琉陷入沉默。

“虽然我也只是瞥了一眼无头女的腿，但能明显感觉到不对劲。”

“你是说……看着像鸡？”

“嗯，但冈边朝子的腿没有那种诡异的感觉。”

“我原本还挺有信心的，觉得自己的推理很高明呢……”

贵琉难掩沮丧，和平不由得有些同情，但这毕竟是第一印象的问题，他也无能为力。

“就没有别的嫌疑人了吗……”

贵琉边说边专心思考。和平也想帮好友的忙，可惜自己不争气，脑海中一片空白。

“啊！这也许是个盲点……”

片刻后，贵琉嘀咕道。

“你想明白谁是无头女了？”

“田庄须江。”

“啊？”和平不禁停下脚步，“可她也撞见无头女了啊？”

“大家都被她骗了。哪怕每次刻意选不一样的目击者，假扮无头女的次数多了，露馅的风险就必然会上升。但要是只扮一次，第二次以目击者的身份出面，就能有效规避这种风险。”

“腿呢？”

“她不是罗圈腿吗？”

“可她的腿太粗了……”和平差点就在脑海中勾勒出了田庄须江假扮无头女的模样，“不会的，肯定不是她。”

“为什么？”

“因为她没有动机啊。把你奶奶吓得搬走了，她不就失业了吗？”

“我也考虑过这一点。”

“那——”

贵琉咧嘴笑道：

“如果她宁可牺牲宝贵的工作，也要搞到某个东西呢？如果那个东西价值连城，哪怕丢了饭碗，她也觉得划算呢？”

“你是说淡媛的宝贝？”话刚出口，和平便觉得荒唐，“这也太——”

“只要她自己相信，再荒唐也是真的。”

“可吓唬你奶奶就能把宝贝搞到手了吗？”

和平抛出这个关键的问题。贵琉却满不在乎道：

“也许田庄认定无头女想夺走淡媛传下来的宝贝。她心想，奶奶肯定会赶在妖怪得手之前去藏宝的地方把东西拿出来，在搬家的时候一并带走。”

“假设她狂热地相信自己的妄想，那倒也说得通……”

和平让了一步。

“现在回去，说不定能赶在她回家前逮住她。”

两人撒腿就跑。仅这天傍晚，他们就不知道跑了多少路。

二人喘着粗气赶到颫吕丘下时，田庄须江恰好正沿着坡道下来。和平赶在贵琉叫住她之前躲去了电线杆后头，准备仔细偷窥须江的罗圈腿。

如果要偷窥的是同龄人或稍稍年长的女生，和平定会心跳加速。可惜目标人物是位上了年纪的大妈。在认真观察的过程中，他甚至生出了近似于自我厌恶的情绪。

待到她告别贵琉，完全淡出视野，和平才走了出来。

“是她吗？”

贵琉迫不及待地问道。

“说实话，我看不出来。”

和平老实交代，贵琉顿时就泄了气。

“她的身量和无头女差不多，但我不敢确定无头女的腿散发出的怪异感是不是罗圈腿导致的……”

“还是下不了定论啊。”

“无头女的腿应该比她的腿细得多。”

两人一致认为，眼下只能静候无头女再度现身，抓个现行。

谁知事态的发展完全出乎了他们的意料。

第二天是星期六，学校只上半天课，所以和平回家吃过午饭后就去了头类家。周末有空的时候，他都会陪寿子多聊一会儿。贵琉时来时不来，很是随意。

那天回家时，和平终于还是借了迪克森·卡尔的《三口棺材》。之所以说“终于”，是因为这本书里有著名的“密室讲义”，揭示了密室犯罪题材的侦探小说常用的诡计。换句话说，看这本书之前需要预习相关的作品。因此他最近的课余时间都用在了拜读《三口棺材》的准备工作上。该看的都看完了，这下总算能过把瘾了。

走出头类家的院门时，和平已经翻开了第一页。当然，他也没打算细看，不过是想先扫上几眼。可是走着走着，他的脚步便慢了下来，最后几乎停在了走下颫吕丘的半路上。

啊啊啊——

阴森可怖的喊声突然从天而降。全身沐浴着血红夕阳的无头女尖叫着跑下山的画面，蓦然浮现在和平的脑海中。

他急忙转过身去，却发现视野中真的有个疑似无头女的人影，不由得心头一跳。只见那东西正以极快的速度向他冲来。

和平的第一反应就是跑。可就在这时，他意识到对方好像在说话，在好奇心的驱使下，和平按住了逃跑的冲动。

“脖……脖子……被勒住了……好可怕……出来了……可我看不见……我被拽到了半空中……脖子被它……毛毛糙糙的……它……它要弄死我……有什么东西扎了一下……好痛……好难受……可看不见它的模样……好可怕……我被勒住了……果然……是有的……所以才勒脖子……好可怕……妖怪作祟……脖子……好……好可怕……”

在和平眼前说着胡话的竟是田庄须江。她一下子认出了和平，眼看着就要扑过来了，可到头来还是跑远了。

“脖……脖……脖子……！”

只留下了这声莫名其妙的呼喊。

和平急忙赶回头类家，向贵琉如实描述了田庄须江的情形。“你跟我来。”说着，贵琉便带他走向了公馆东侧的森林。

“要进去啊？”

眼看着太阳就快落山了。哪怕和朋友结伴同行，在这种时候踏入密林还是叫人毛骨悚然。

“如果田庄看到无头女的时候没喊出声——”

贵琉却毫不在意，快步朝深处走去

“你觉得无头女会去哪里？不，这么说不太准确。我应该问，在田庄看来，如果无头女没有注意到自己，那它会去哪里呢？”

“你是说这片森林？”

和平如此回答。答案呼之欲出。

“是供奉淡首大人和首无的神龛！”

“嗯，错不了。她也许会认定神龛里藏着淡媛的宝贝。”

就在这时，两人眼前赫然现出一棵参天大树。贵琉绕到树后，只见数根粗大的树枝好似屋顶，罩着下方的神龛。一条相当长的注连绳被无情地丢弃在神龛前，好似盘绕在地的蛇。

“注连绳是田庄解下的？”

“为了检查神龛里有没有宝贝。”

见贵琉打开了左右对开的格子门，和平顿时慌了神。

“哎，要不要紧啊？”

可贵琉已然把头伸进了神龛。和平觉得这么做未免也太冒犯神灵了，心里七上八下，生怕他遭报应。

“什么都没有。”

“须江阿姨刚才说了句‘果然……是有的……’。”

“所以自己的脖子才被勒了——她应该就是这么想的。”

“但她还说‘我看不见……’，说‘看不见它的模样……’。”

“因为她撞见的是妖怪嘛。”

这话听起来不像是贵琉会说的，但和平也摸不清他是几分真心几分玩笑。

“那淡媛的宝贝……”

“就算原来真有，十有八九也被无头女抢回去了，应该没被田庄带走。”

那天过后，田庄须江便辞职不干了。说得再准确些，她是拒绝去头类家上班，寿子特意上门去请都不管用。

“得赶紧找个合适的人，免得姑姑和叔叔安插自己的眼线。”

见素来沉稳的贵琉都有些着急了，和平便决定帮着物色物色。谁知问题迎刃而解——

寿子提出要搬去西伊豆的别墅。

看来是寿子在田庄家听须江说了不少。至于内容，当然是“她险些被无头女害死”。于是寿子终于痛下决心。

“房子要怎么处理啊？”

听说贵琉也要陪祖母搬去西伊豆，莫名的寂寞涌上心头，脱口而出的却是这个问题。

“谁知道呢。”

但贵琉似乎对此全无兴趣。眼下最需要他操心的，显然是将在西伊豆开启的新生活。

“我这辈子都交不到你这样的朋友了……”

直到临别时，和平才道出心声。

“谢谢你给了我一段这么美好的时光。”

贵琉和寿子搬走几天后，杏莉家收到了一个纸箱。箱子里码放着精心包装过的书，正是头类家收藏的所有迪克森·卡尔作品。和平百感交集。