“家长主义”是本书的主题。绝大多数读者或许对这个词并不熟悉。

“Parent”这个词众所周知，是“父母”的意思。其后跟着的词语是“Cracy”。“Cracy”是表示“对某某的支配”（“对某某的控制力或话语权”）的句尾表达，比如，“Democracy”（民主制、民主主义）是“来自人民的统治”，“Aristocracy”（贵族制、贵族主义）意味着“来自贵族阶层的统治”。以此类推，“Parentocracy”也就是“来自父母的统治”之意，即“父母的影响力极其强大的社会”。

创造“Parentocracy”一词的是英国教育社会学家菲利浦·布朗。根据布朗的说法，在拼家长的社会里，“家庭的财富（wealth）和父母的期待（wishes）”将极大地影响孩子的未来和人生。

我在此简单介绍布朗的观点。

1990年，布朗在《英国教育社会学会志》这一杂志上发表了题为《第三次浪潮》的论文，向世界输出了“家长主义”这一概念。英国社会在当时的撒切尔首相主导的教育改革中剧烈震荡，而这一改革也被视为二战后最大规模的一次。布朗用了家长主义以及第三次浪潮来形容这一改革所引发的社会变化，两者都是引领此次教育改革的教育理念。

布朗将这一观点总结如下：

第一次浪潮发生在19世纪后半期，最大特征是发展出了针对劳动阶层的孩子们的大众教育。第二次浪潮是从基于杜威[约翰·杜威（1859—1952），美国著名哲学家、教育家、心理学家，美国实用主义哲学的重要代表人物，也被视为是现代教育学和机能主义心理学派的创始人之一。]所说的“预先决定是封建时代的常识”而产生的教育转向了基于个人成绩和能力而被组织化的教育。第三次浪潮的特征是与孩子们的能力和努力无关，由父母的财富和期待决定孩子能接受什么样的教育，且这一体系在渐渐固化。换句话说，精英主义的意识形态已经慢慢转变为我称之为家长主义的意识形态。（前述论文，第65页）

关于第一次浪潮和第二次浪潮，我将会在后面的章节中论述。引用上文的重点在于希望大家意识到世界已经从精英主义渐渐过渡到家长主义了。

《Imidas时事用语词典》中提到，家长主义是基于撒切尔的教育改革所产生的概念，“指越来越多的监护人对学校教育水平的高低表示出极大关心，进而慎重择校，加上教育机会、教育成果不仅受家庭的社会阶层、经济实力影响，也被家庭的文化环境和监护人对教育的积极支持度所左右，导致教育差距扩大的倾向愈发明显的现象”。（Imidas，https://imidas.jp/genre/detail/F-101-0065.html）

上文引用的布朗的文章最后一句是这样说的：“精英主义的意识形态已经慢慢转变为我称之为家长主义的意识形态。”

“意识形态”的意思接近于“思考方式”和“理念”。更准确地说，这是一个社会学用语，有着“最终结果上有利于某集团的思考方式”的隐藏之意。举个例子，“对大众来说，接受教育是一件有意义的事情”是个普世观点，但现实社会中存在着各种各样的教育差距，所以极有可能变成“富裕阶层”才能最大限度地享受学校教育的好处。换句话说，表面上看是“对谁都很重要”的事情，但残酷的现实是“基本上特定群体才是既得利益者”。到最后就变成了某一意识形态在发挥作用，即看起来中立的学校教育的理念只对特定人群利好。

那精英主义的意识形态到底是什么意思呢？这一点我也将在下一章论述，但言简意赅地说，是“靠个人能力和努力来创造人生”的理念。这一点已经深深扎根于我们的生活中，成了“常识”，其意义也被普罗大众接受了。只是时至今日，贫富差距等课题变得越来越日常化，在日本社会里，精英主义真的还能有效运转吗？我们对此不得不打一个大大的问号。

最近一段时间很流行“父母盲盒”这个说法，意思是“无法选择自己的父母”“投胎在谁家就已经被决定好了人生”。词语的来源是被称为“扭蛋”的自动贩卖机，每一个蛋形透明的小盒子里都装着未知的玩具。只要投入硬币，转动商品的摇杆，就会产生“咔嚓咔嚓”的声音。只需要100日元或200日元就能拿到一个小玩具或者手办，但这是漂亮物品还是粗劣物品，不扭开扭蛋就不会知道，颇有听天由命看运气的意味，和人的命运如出一辙——我们不知道自己出生在“好父母”的家里，还是完全相反。“父母盲盒”的说法就是揶揄这一现实，有自嘲的成分。

我在大学课堂上提到拼家长的话题时，学生们立即给我举了很多例子，其中就有“父母盲盒”这个词，是刚刚流行起来的说法。只是，我对这个词总感觉到不舒服，听起来让人不踏实，觉得哪里不对劲。

但无论我怎么感觉，日本这片土地已经完全够让这个词所指的现象普及开了，因为很多人都切身感受到出生在什么样的家庭的确会给孩子的人生带来天壤之别。或许有人会说学校教育诞生之前，社会状况不也如此吗？的确，那时候身份和家庭背景基本决定了一个人的人生高度，但那都是“看得见的壁垒”。现在的社会里，身份和家庭背景，还有贫富悬殊所带来的社会壁垒无法肉眼可见了。问题就在这里，“看不见的壁垒”切切实实地存在于社会中。对于生活在现代社会的孩子们来说，家庭条件的不同已经有了决定性意义。