黄武七年（228年）的一天，坐镇淮南的曹魏大司马曹休收到了一封密信，这封信引起了他极大的兴趣。此信来自东吴鄱阳太守周鲂(fán)，是他暗中派亲信送来的，这已经不是周鲂第一次送信过来了，到目前为止，曹休先后收到了七封密信。周鲂为何要暗通曹魏，莫非他要叛变不成？若要弄清其中的原委，还得从数年前说起。

自上任以来，曹休与东吴数次交战，总体上占据上风。然而，心高气傲的曹休并不满足于此，他渴望做出更大的成绩。当年曹丕南征时，曹休作为东路军统帅参战。经过此战，他意识到自己没有在江南击败东吴的实力，只能寻找东吴在江北据点中的薄弱环节进行打击，破坏东吴的沿江防线。这条防线是东吴的命脉，虽然孙权在时机合适的时候也会发起北伐，但核心策略始终是限江自保，保证在进攻不利、收缩防守时，曹魏无力突破长江防线。

不过，这条防线曾出现一个缺口。当初曹丕第一次大举南征之时，吴将晋宗趁势叛降曹魏，被任命为蕲春太守。蕲春郡是东吴专门分割庐江郡和江夏郡设置的一个新郡，作为连接荆州和扬州的节点，蕲春郡有着重要的意义。尤其是位于江边的寻阳，还起到连通长江南北的作用，当初庐江太守刘勋被孙策偷袭老巢皖城时就是从寻阳渡江北上的。因此，这里是东吴长江防线上的一处关键点。

之前，魏吴双方曾在此地发生过交锋，吕蒙击败蕲春典农都尉谢奇，将曹魏的势力彻底赶出了蕲春。现在，由于一个叛将让防线出现了漏洞，此人还扬言要进攻武昌附近的安乐矶以救回他留在东吴的人质，这令孙权愤恨不已。于是，曹丕退兵后没多久，孙权就暗中命贺齐突袭蕲春并将晋宗生擒。至此，东吴的长江防线再次恢复了完整。

如今，东吴在长江中下游沿线已经建立了稳固的江防，自西向东分别有夷陵、江陵、夏口、武昌、寻阳、皖口、濡须坞、牛渚矶、京口等沿岸要塞，可谓固若金汤。面对如此稳固的防线，曹休经过研究后还是找到了其相对薄弱的环节，那就是皖城。从地理角度看，皖城一带位于江北，与江边有一段距离，如果快速进攻的话，东吴很难在短时间内支援。而且，拿下皖城后无论是向东进攻皖口，还是向西进攻蕲春郡的寻阳，都能给东吴带来不小的压力。从军事部署角度看，此地在魏吴双方之间反复易手，不是东吴主要的防御方向。当初，吕蒙夺回皖城后并未在此驻扎，而是前往寻阳，说明东吴对这里的重视程度不高，因此进攻皖城的胜算很大。

在这样的考虑下，曹休趁孙权将主要兵力投入荆州的时机，对皖城发起了猛攻，结果一战告捷，斩杀吴将审德。随后，曹休继续进兵，又击破了东吴在寻阳的驻军。这一战对东吴震动很大，因为皖城丢失后产生了一系列的连锁反应。

之前孙权攻打江夏文聘时，大将韩当刚刚病逝，孙权便让他的儿子韩综在家丁忧，没有随军出征。可这个韩综倒好，父亲尸骨未寒他就开始多行淫乱不轨之事。孙权听说此事后，考虑到韩当多年的战功，没有处理韩综。但韩综做了坏事心里有鬼，他担心孙权秋后算账，竟动了叛逃到曹魏的心思。如今，曹休连战连胜，声势浩大，韩综认为叛逃曹魏实为不二之选。

不过，如果韩综仅仅只身前往，作为一个平平无奇的将领，他很难被重视。韩综明白，若想展现自身的价值，必须把自家的部曲也带去。考虑到手下人不可能抛家舍业跟他去做叛徒，韩综又想出一条奸计。他命亲信大肆劫掠却不加处罚，其他将校见状也有样学样，结果不知不觉都被韩综拉上了贼船。见时机成熟，韩综哄骗手下说吴王要治罪了，众人见大事不妙，只能跟着韩综一条道走到黑。为了让这些人死心塌地跟着自己，韩综竟毫无下限，将自己的女性亲属全部赐给部下，随后抬着父亲的灵柩就出发投敌了，不知道韩当泉下有知会不会气得活过来。

从路线来看，韩综一行人从武昌出发投奔曹休，必然要经过寻阳。由此可见，曹休的军事行动或许有接应韩综的目的。韩综的故事暂时告一段落，此人再次出场已经是二十多年后的事情了，我们继续说曹休攻破皖城和寻阳的影响。

除了韩综外，还有翟丹和彭绮二人意图降魏。翟丹事迹不详，但彭绮值得一提。彭绮本是鄱阳郡的豪强，早在黄武四年（225年）冬就发起了叛乱，前后持续了一年多。后来，彭绮听说曹休率军南下便更加活跃，意欲与魏军遥相呼应。当时，曹魏内部曾就此事讨论过，虽然大多数人觉得应该支援，但孙资认为当初曹操曾支持尤突在鄱阳郡起事，可最后没有掀起什么风浪，彭绮一样成不了大事。

曹休应该对孙资的意见是认可的，在他和东吴的数次交锋中，只有在江北才能占到便宜，渡江以后形势就逆转了。因此，与其冒险，还不如攻打寻阳，然后守在长江北岸接应韩综。至于彭琦，他所在的鄱阳郡距离江边还隔着豫章郡呢，实在有点远，只能让他自生自灭了。最后果如孙资所料，彭琦这次叛乱很快就被胡综和周鲂等人平定了。

曹休的进攻还是让蕲春和庐江两郡区域内的长江防线遭到了破坏，这时孙权如果能发起一次成功的反击，不仅能重建长江防线，还可以得到梦寐以求的军事胜利，为称帝做铺垫，实在是一举两得之事。孙权确实太需要一场胜利了，随着黄初七年（226年）东吴对石阳和襄阳的进攻分别宣告失败，他的称帝大业只能被迫继续推迟。为了和魏蜀两国平起平坐，不在政治上落了下风，他必须尽快行动。

如此背景下，东吴酝酿了一个宏大的作战计划，孙权不仅要收复失地，还要一举重创曹休的淮南军团。最初，孙权的设想是让周鲂继续联络其他鄱阳郡的豪强，让他们向曹休诈降。不过，周鲂认为这些人不可信，很可能会泄密，到时候就前功尽弃了，这件事还得他亲自办才稳妥。

其实，周鲂还有另一个担忧，那就是这些豪强不足以引诱曹休。之前，曹休在韩综和彭琦中选择了韩综，除了渡江风险过大外，二人的身份差别应该也是一个重要的因素。韩综统率数千韩家部曲，颇具实力，彭琦虽然声势浩大，但就是个裹挟民众造反的豪强，很难让人看好他。

为了让曹休上钩，周鲂打算抛出一个大大的诱饵。身为鄱阳太守，如果自己投魏，那影响力可不是彭琦能比的，这样一来，曹休恐怕不会不动心。有了韩综和翟丹的先例，诈降一事的可信度是不成问题的，于是周鲂就成了整个计划中最重要的一环。为了取得曹休的信任，周鲂写了七封密信，这才有了本节开头的那一幕。在密信中，周鲂主要表达了以下几个观点。

第一，他的投诚虽然确实是发自内心，但主要原因是恐惧。周鲂声称前任王靖由于彭琦之乱一事遭到猜忌，想要叛逃，无奈事情败露，全家遭到株连。如今，鄱阳百姓仍在蠢蠢欲动，他担心自己也落得同样的下场。周鲂如此说，显然比一味表忠心更容易得到信任，毕竟对绝大多数人来说，没有什么比个人及家族的安危更重要的了。

第二，周鲂透露了一些关于东吴军事部署的机密，表明东吴的主力正在四面出击，长江沿线出现前所未有的空虚，这正是曹休的好机会。如果自己在鄱阳郡振臂一呼，里应外合，必定大事可成。从后面石亭之战的发展情况来看，周鲂所说的绝大部分是虚假情报，因为曹休南下后，东吴很快就集结了一支规模相当大的军队，足以证明他们早有准备。但问题是曹休不清楚这些，之前对皖城和寻阳的进攻轻而易举获胜，说明东吴在这一带的防御确实松懈。这样印证之下，周鲂的情报并无值得怀疑之处。

第三，如果曹休还是不敢信任自己，自己可以将送信的两个使者董岑和邵南留下一个做人质。当然也可以让他们回来，不过回来后他们肯定会被认定为叛逃未遂，而自己作为主人也免不了连带责任，这样所有路就都被堵死了，除了投靠曹魏，别无选择。这里周鲂利用了兵法中“死间”的策略，无论董岑和邵南被当作人质还是被放回来，皆无生还的可能，如果东吴不如信中所说处死他们，很可能就无法骗过曹休了。

为了进一步取得曹休的信任，周鲂彻底下了血本，他要把戏做足。就在周鲂和曹休暗中往来的时候，孙权假意派郎官奉旨前来诘问，于是周鲂将头发割下以谢罪。曹休听闻此事后，确认周鲂必定遇到了大麻烦，便不再怀疑。

从现代人的角度来看，这或许有些难以理解，割发算得了什么？又不是割头。但是在古代，割发就没那么简单了。《孝经》记载：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”可见，在当时社会背景下，头发被赋予何等重要的意义。

在秦汉时代，割发被称为髡(kūn)刑，是专门用来惩罚罪犯的，虽然不会对身体造成什么实质性的损伤，但这对犯人造成的精神打击是巨大的。正所谓士可杀不可辱，对于士人来说，这样的羞辱或许不亚于要了他们的性命。周鲂正是士族出身，虽然阳羡（今江苏省宜兴市）周氏是从周鲂这一代才正式崛起的，但从他的履历来看，能够小小年纪就举孝廉，其家族肯定是有一些背景的，至少也是小豪族。

根据《水经注》记载，东汉顺帝永建年间，一个叫周嘉的阳羡人曾建议分割会稽郡，将他的故乡阳羡所在的浙江以西地区新设为吴郡。能够有这样的影响力，周嘉在当地肯定是有头有脸的人物，这说明阳羡周氏在东汉时期已经有一定的根基了。出身于这样的家族却遭受割发之辱，曹休作为旁观者，想必会很自然地认为周鲂对东吴政权怀恨在心。

虽然战后孙权为了感谢周鲂的付出对他大肆奖赏，但在社会舆论上就不一样了，周鲂即使立下盖世奇功，一样也免不了被批评。比如，东晋徐众在其所著的《三国评》中就认为周鲂作为一郡太守，主要职责是保境安民，何况孙权最初也没要求他去诈降，一切计划都是他自己提出的。为了立功不惜割发受辱，这不是君子所为。周鲂付出如此巨大的代价，东吴诈降能够不止一次成功自然是有道理的。

此时的曹休心中激动不已，不久前司马懿平定了孟达之乱，张郃也击破马谡，挫败了蜀汉的第一次北伐，见同僚纷纷建功立业，如今大好机会出现在自己面前，他怎么能耐得住寂寞呢？终于在黄武七年（228年）夏，曹休起兵十万南下，这次的路线依然和上次一样，经过皖城前往寻阳，只有如此才能抵达长江北岸接应鄱阳郡的周鲂，而进攻濡须一线则无法达到这一目的。

如今曹休已经上钩，这是一只超级大鱼，孙权无论如何也不能放过这次机会。为了确保万无一失，孙权召回了一直镇守荆州西境的陆逊，打这种大兵团会战，没有人比陆逊更可靠。