元丰五年，晏几道监颍昌许田镇。在这里，他遇到了当年父亲晏殊的弟子、时任颍昌知府的韩维。韩维比晏几道年长二十一岁，那时他经常登门晏府，向晏殊请教学问。可以说，这位韩叔叔，是看着晏几道长大的。

他乡遇故知，晏几道心中是有些激动的。况且韩维风节素高，清正不求浮名，晏几道在官场早有耳闻，对之十分敬慕。于是他向韩维献上了自己的词作，期望得其雅正，并一叙旧情。

韩维很快给了回复，说词作已看过，“盖才有余，而德不足者”。——确实很有才华，但小晏你的德行不太行啊。希望你能“捐有余之才，补不足之德”，不要辜负我这个“门下老吏”的期望啊！

这番话一副家长做派，“爹味”十足，全然没有一丝昔日温情。本就处于寒冬之中的晏几道又被泼了一头冷水，心凉得很彻底。他有些灰心丧气：“罢了罢了，官场中人，从此不会再沾染半分。”

当然除了他的故友黄庭坚。

自从上次京城一别后，两人一直保持着书信联系。元丰七年，黄庭坚调任德州德平镇，途经汴京一带，本想再回去看看他的晏老哥，只是此时晏几道已身处江南，两人未能相聚，黄庭坚便写了十首小诗寄怀好友。

此时晏几道已是个落魄的中年人了，可在黄庭坚心里，他的晏兄依旧是当年那个意气风发的年轻公子。正如他诗中所云：“云间晏公子，风月兴如何。”——我晏兄如云端的仙人，吟风弄月，好不潇洒。黄庭坚还直言：“人生如草木，臭味要相似。”——人生苦短，自然要与臭味相投的人一起玩，我与晏兄便是如此。

斯时，在颍昌做官的晏几道即将任满，正忙着收拾东西，准备回汴京。他小心翼翼地亲自搬运几个大箱子，视其如珍宝，搞得满头大汗，狼狈不堪。

而这些箱子中，装的并非绫罗绸缎、金银财宝，而是一摞摞书。

晏几道平生嗜书如命，只要发现市集上有他需要的好书，往往不惜重金求购。就这样，他的钱包越来越瘪，花光了老爹留下的财产和自己的俸禄。而家中藏书则越来越多，本就狭小的屋舍更加无处落脚了。

他的妻子没好气地抱怨道：“你呀，还宰相公子呢，每次搬书都搞得灰头土脸，好像要饭的一样！”晏几道闻言并不生气，只是笑呵呵地写了一首诗：“生计惟兹碗，般擎岂惮劳……愿君同此器，珍重到霜毛。”——生活不易，小晏叹气。我此生失去太多，唯有书卷不可弃。希望夫人与这些书一样，一同陪我白头到老。

一番舟车劳顿后，晏几道回到了汴京。明明他自幼生于此，长于此，远游归来之际，却莫名生出了客居京华的苍凉之感。

时移世易，故地重游，京城依旧繁华如梦，锦街香陌，朱门院落，仍是他记忆中的样子。正是万花烂漫的季节，牡丹、芍药、棣棠、木香，种种上市。可是晏几道明白，好花不常开，好景不常在。他春风得意的生活早就蓦然而止，自己年轻时结交的青楼佳人、酒朋诗侣，也都已四散天涯。

念及此，小晏不免心下凄然。他沽了一壶酒，边饮边走，并默默吟道：“欲将沉醉换悲凉，清歌莫断肠。”

经过勾栏瓦舍时，晏几道听见有姑娘在歌唱他年少时填词的曲子，唱的是风花雪月，歌舞春风。写下这阕词之际，他仍是流连花丛的膏粱子弟，不知人事不知愁，独爱夜深上樊楼。那段香甜无忧的岁月，如同一阵夏日的熏风，扑面而来。晏几道回到了小小屋舍中，慢慢地回忆起他生命中那一段段或喜或悲的旅程。

他写自己的鲜衣怒马少年时，写红颜知己的烈焰繁花少女时，也写人生聚散无定数，羁旅漂泊归何处，离愁别恨相思浓，万事如梦转头空。晏几道自号小山，暮年的他，一心一意地编写《小山词》。

宋哲宗元祐初，晏几道词名盛传于京师。此时，他的好友黄庭坚也回到了汴京，步入朝堂为官。这些年黄庭坚辗转各地，晏几道羁旅异乡，如今久别重逢的他们，自是有说不完的话、喝不完的酒。

两个双鬓斑白之人，在垆边饮酒放歌，快活似少年。

黄庭坚兴致高昂道：“晏兄，你我上回对饮大醉，已是快十年前的事了吧？小弟三年前作有一诗，极符合当下心境，正是‘桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯’。”

晏几道拊掌大乐，说：“妙哉妙哉！不过贤弟三年前得此佳句，竟拖到今日才告诉老夫？唉，连鲁直贤弟都忘了老夫了，世态炎凉呀！”

黄庭坚哈哈大笑道：“晏兄，你可是盛名在外，词作遍传于文人雅士之间。说到这儿，我有一位至交好友，前些日子还专门托我帮忙，转达他期望拜访结识晏兄之意。”

晏几道闻言正色道：“你知道的，我素来不喜结交官宦权贵之流。”

黄庭坚赶忙解释道：“我这位好友，正是苏轼，苏东坡。他亦是喜爱诗书之人，倾慕晏兄文采已久，诚心想与你相识。”

晏几道面色缓和下来：“只是老夫生性孤僻，一个人清净惯了，不愿多与人言。还请贤弟转告苏学士，老夫家中有旧客，无暇见他，多多见谅。”

黄庭坚了解好友的孤傲脾气，便换了个话题：“好了，小弟自会转达。晏兄的词集如何了？我可是等着一睹为快呢。”

晏几道微笑着说：“贤弟若愿为《小山词》作序，自然能一睹为快。”

黄庭坚满脸欣喜道：“乐意效劳，不胜荣幸！”