苏轼日夜在这里劳作，他将所有心力都倾注于犁地、播种、浇水、施肥、锄草之事。这当然是一项艰巨的工作，他在诗文中写道：“垦辟之劳，筋力殆尽。”——垦荒耕种实在辛苦，可真是累死了。

他很忙碌，忙到没有时间再去自怨自艾，胡思乱想。在连续数月的耕耘后，苏轼看见幼嫩的芽一点点地冒出土壤，细弱的树苗一点点地长高长大，他抹了把额角的汗水，欣慰地笑了。这一切努力，终究没有白费。

此时的苏轼，已是一个有模有样的农夫了。他的双手变得粗糙，被农具磨出了许多茧子，面孔晒得黑黢黢的，胡子也许久没有打理了，乱蓬蓬的。他的衣衫沾满了灰尘泥土，整个人脏兮兮的，可眼神十分清亮，久违的笑容又回到了脸上。

苏轼为园中的菜圃作诗道：“芥蓝如菌蕈，脆美牙颊响。白菘类羔豚，冒土出蹯掌。谁能视火候，小灶当自养。”——芥蓝吃起来是嘎嘣脆的，白菜如同羔羊乳猪般鲜美。蔬菜才刚刚长成，“吃货”苏轼就已经在想象着它们美妙的滋味了。

站在这片生机勃勃的土地上，老苏觉得心里很踏实，很快乐，他感到自己也在源源不断地汲取着养分和力量，就像那些新生的蔬菜与果树一样。

元丰四年（1081）冬，趁着农闲，苏轼决定盖一所房子。他选了一块地势开阔、避风向阳的高地，伐木垒砖，在家人和乡邻的帮助下，修筑了一座五间房的居舍。次年二月，房屋竣工。斯时，正好迎来了一场大雪。

万山载雪，天地皆白。漫天飞雪中，苏轼忽起雅兴，决定在堂舍四壁画上雪景。于是画家苏轼上线了，他拿着笔龙飞凤舞，一番即兴创作后，满意地看着自己的作品，将屋舍取名为“雪堂”，还写了一篇《雪堂记》记录此事。

开春，老苏又撸起袖子开始干活了。他在雪堂前后遍植杨柳、梅花、翠竹、松柏，又向山寺中的长老乞得桃花茶树，栽于雪堂之下。

花开之际，漫山暗香浮动，淡粉与碧绿参差交错，轻轻地摇曳在风中。

苏轼望着这从无到有的一方小小天地，不觉感慨万千。若余生在此终老，倒也优哉游哉。他在给友人的信中写道：“有屋五间，果菜十数畦，桑百余本，身耕妻蚕，聊以卒岁也。”

日子一天天地好起来了，苏轼的心情也好起来了。他总爱在茶余饭后四处溜达。此时老苏眼中的黄州城，已与他初来乍到时的模样大不相同。两年前，他总觉得这座小城尽是苍山暮雨，满目萧然。而现在，则有看不完的湖光山色，享不尽的霁月清风。

美恶在我，何与于物？

苏轼信步至临皋亭，凭栏而望，只见云山叠翠，江天一色。他顿觉心旷神怡，寻来笔墨，记录下当时心境：“东坡居士酒醉饭饱，倚于几上。白云左绕，清江右洄，重门洞开，林峦坌入。当是时，若有思而无所思，以受万物之备，惭愧！惭愧！”

吃饱喝足后的老苏，倚靠在几案旁，欣赏着眼前的云卷云舒，清波微澜。他看上去若有所思，又或许，他没有在想任何事，只是怡然自得地享受着万物的恩泽。当下，有美景如斯，又何须多虑纷扰世事？

苏轼还逛起了黄州城中的菜市场，作为一枚行走的“美食雷达”，他发现这里的猪肉物美价廉，若是用心烹饪一番，定是无上的美味。

其实宋朝的上流圈层是不屑于吃猪肉的，他们认为猪肉太低贱，远不如羊肉滋补身体。宋初，一只羊的价格大概是一只猪的五倍。

然而苏轼才不在意食物所谓的贵与贱，他认为：“菜羹菽黍，差饥而食，其味与八珍等；而既饱之余，刍豢满前，惟恐其不持去也。”——饥肠辘辘之时，哪怕只是吃到清淡的菜汤和粗粮，也会觉得美味至极；酒足饭饱之余，哪怕面对一桌子的山珍海味，大概都是毫无胃口的。

黄州生活艰苦，经常饿肚子的老苏看什么食物都是好吃的，完全不挑食。他有信心，在自己精湛的厨艺下，猪肉可以被做得很美味。于是苏轼在市集上买了几斤猪肉，一回家就钻进了厨房里，专心捣鼓其烹调之法。

在苏大厨的研究下，一份热气腾腾的“东坡肉”新鲜出锅了。美食博主苏轼很乐意和旁人分享菜谱，他专门写了首打油诗，记录下烹饪猪肉的过程：

苏轼得出结论，这道菜的精髓就在于，要用微火煨炖，等待猪肉慢慢煮熟，火候足了，滋味自然会极美。

等待猪肉煮熟的时间，苏轼便守在锅旁，一丝不苟地观察火候的情况。他闻着锅里飘出的阵阵香气，馋得口水都要流出来了。他对自己说：“莫急莫急，火候足时他自美！”终于，可以开锅了，老苏迫不及待地盛出一碗猪肉，冒着嘴巴被烫出泡的风险，夹了一筷子送入口中。哇，太美味啦，肉质酥烂而不散碎，皮质软糯而不油腻。真是齿颊留香，回味悠长。

苏轼喜滋滋地和家人分享“东坡肉”，只是他的妻儿都吃不惯猪肉。老苏便道：“那我只好独享美味了，夫人今日就不必为我准备晚饭了。”

就猪肉这个食材，苏轼还发明了另一种做法——加入竹笋一起烹饪。他颇有心得地向朋友解释道：“无肉令人瘦，无竹令人俗。”正好黄州盛产竹笋，想吃这道菜时，就直接去山上摘一点，就地取材，新鲜又方便。

对于不爱吃肉的人，苏轼也创制出了可口的素食菜肴——“东坡羹”。他在《东坡羹颂》中介绍道：“不用鱼肉五味，有自然之甘。其法以菘，若蔓菁、若芦菔、若荠，皆揉洗数过，去辛苦汁，先以生油少许涂釜缘及瓷碗，下菜汤中，入生米为糁。”“东坡羹”的原材料不用鱼肉，以白菜、萝卜、圆菜头、荠菜等蔬菜为料，有自然甘甜之风味。

人间烟火气，最抚凡人心。苏轼所奉行的人生哲学就是：没有一顿美味解决不了的事，如果有，那就两顿。无论遇到多么令人沮丧的事，只要吃饱，吃好，就有从头再来的勇气。