故事的开头有些俗套，一个清贫的人家，出了个自幼聪颖、酷爱读书的小神童。没有人能预料到，这个孩子日后会成为一人之下万人之上的大宋宰相，叱咤风云，搅动乾坤，以一人之力，改写王朝的命运。

这个小神童，就是故事的主角，王安石。

王安石，字介甫。宋真宗天禧五年，他出生于江西抚州临川县。他的老爸王益，年轻时就中了进士，为官清正廉明、刚正不阿，虽然只在地方做了几任知县和知州，官职并不高，但其秉公执法、一心为民的工作作风，赢得了当地百姓的爱戴和尊重。王益以身作则的风范，无疑在潜移默化间影响了王安石后来的为官之道。

而小王的老妈吴夫人，是位明事理、有文化的知识女性。王安石后来的好友曾巩，对这位吴阿姨赞叹不已，称其“好学强记，老而不倦。其取舍是非，有人所不能及者”。

王家的条件，本来算不上清寒，只是王益夫妇俩的子女实在太多了。王安石上有两个哥哥，下有四个弟弟以及三个妹妹。夫妻俩每天一睁眼，就是十个孩子嗷嗷待哺。王益以那点微薄的薪水，苦苦支撑着一大家子的开销。他风里来雨里去，拼了命地工作赚钱，一刻也不敢松懈。

少年的王安石，读书过目不忘，下笔如有神助。俗话说“读万卷书，行万里路”，王爸爸意识到，光是两耳不闻窗外事地埋头苦读，对孩子的成长教育是远远不够的。待小王同学长大一些后，王益便带着儿子宦游各地，接触社会现实，体验民间疾苦。

小王同学在乡野间走过夏日的暴晒、秋日的寒霜和冬日的凛风，少年清瘦的面容逐渐变得黝黑粗糙，他的眼神亦变得坚毅深邃。

这场社会实践，令读了一肚子圣贤书的小王，对于修身、齐家、治国、平天下的政治理想，有了更深一层的感悟。他目睹了在各种社会弊病下艰难生存的百姓，心中很不是滋味。因为他自己并非置身事外的旁观者，而是亲身经历的局中人。

寒窗之侧，回荡着风声雨声读书声；少年心中，深藏着家事国事天下事。

小王挥毫写下：“此时少壮自负恃，意气与日争光辉。”——年少立志要上天，我与太阳肩并肩。

横冲直撞的少年意气，让他天不怕，地不怕。纵然经历了年复一年的秋霜冬雪，他的心里却始终装着一个生机勃发的春天和一个光芒万丈的盛夏。

他像一株生长在墙角的蜡梅，迎着纷纷大雪凌寒而开，在无人知晓处，暗自散发着幽香。

多少个晚上，王家一大家子挤在小小的屋舍中，其他人都已进入了梦乡，只有王安石还醒着。清冷的月光洒下来，照在少年倔强的脸上，他手握一卷书，在幽暗昏惑中读得如痴如醉。

王安石的家乡有一个叫方仲永的小神童，他年幼作诗成名后，被其父日日带着拜访同县的人，以博取金钱名声，因此耽误了读书，最终“泯然众人矣”。小王听闻此事，遗憾不已，写下《伤仲永》一文，以此督促自己，学习之路，必将永不止步。

而小王对于读书学习的追求与热爱，并非为了迎娶白富美，走上人生巅峰。毕竟，他从来没有那种世俗的欲望。自古才子多风流，何况还是文娱歌舞业十分兴盛的宋朝。文人雅士皆爱沉醉于笙箫酒色之间，可王安石偏偏是一个不沾风月的钢铁汉子。

宋仁宗景祐四年，王安石随父入京，县城少年第一次看见了大城市的繁华。可那些声色犬马、舞榭歌台，并没有吸引他的目光。王安石的眼睛，还是始终如一地扑在诗书之上。

本是风华正茂的翩翩公子，却活得像个清修多年的苦行僧。面对灯红酒绿、诱惑重重的大都市，王安石眼神坚定，内心执着，肉眼可见他身负的使命感。他坚信，只有书籍是他最好的朋友。

直到小王遇到了同在京城的曾巩同学。

曾巩，字子固，比王安石大两岁。两人以文相识，一见如故。与小王相似的是，小曾也有一大堆弟弟妹妹，且同样年少得文名，十二岁写出名篇《六论》。两个少年人惺惺相惜，畅谈诗赋理想，从此开启了一场双向奔赴的友谊之路。

王安石在给曾巩的诗中写道：“曾子文章众无有，水之江汉星之斗。”——曾兄的文章写得真好，就像长江汉水那样博大，又如北斗之星那般耀眼。

曾巩也给王安石写诗道：“此言此笑吾此取，非子世孰吾相投。今谐与子脱然去，亦有文字歌唐周。”——王贤弟与我意趣相投，得此知己，人生无憾。

就在王安石沉浸在诗词唱和之中，深感友情美好之时，一个噩耗传来：父亲王益卒于江宁通判任上，享年四十六岁。王益盛年病逝，大概是因为家累沉重，不堪其负。斯时，祖母已七十五岁高龄，而最小的弟弟还在襁褓之中，大哥二哥科考未第，工作仍无着落。上有老下有小的一大家子，如今失去了唯一的经济来源，顿时陷入了巨大的生存压力之中。

十八岁的王安石，一夜之间长大了。