天圣九年（1031）三月，欧阳修抵达了牡丹盛开的洛阳城，拜见了他的直属领导，西京留守钱惟演。这个钱大人的身份可不简单，他是五代十国中吴越国最后一任君王钱俶的儿子，如今已年过半百。钱惟演手下人才济济，除了欧阳修，还有尹洙、梅尧臣、苏舜钦等人。

欧阳修就是在这里，遇见了他一生的知己梅尧臣。

他后来写下《书怀感事寄梅圣俞》，忆及与梅尧臣初次相见的情景：“三月入洛阳，春深花未残。龙门翠郁郁，伊水清潺潺。逢君伊水畔，一见已开颜。”——暮春时节的洛阳，春深似海，飞花满城。我在清溪潺潺的伊水畔，遇见了梅圣俞。一见到他，我就情不自禁地露出笑容。

满城飞花似雪，落在两个年轻人的薄衣轻衫上。拂去落花，仍留满身清香。落花时节又逢君，多么美好。

梅尧臣也挥墨道：“春风午桥上，始迎欧阳公。”两人相见恨晚，恨不得天天在一起讨论文学，谈古论今。上班第一天，本应去钱惟演大人府上报到，结果两个人高高兴兴地手拉手去爬山了——“不暇谒大尹，相携步香山”。玩得很开心，如同被放回山林的猿猴一般——“自兹惬所适，便若投山猿”。

山间林深不见人，只有他们俩坐在树下畅谈诗歌与梦想。两个年轻人的眼睛都是亮亮的，志趣相投的他们似乎有说不完的话。

白头如新，倾盖如故。今日识君，如逢故人。

年少轻狂的欧阳修，虽是初入职场的新人，但一点也不想老老实实地待在办公室上班，而是成天拉着同事们翘班外出游玩。至于工作，做完手头的活儿就算完事，剩下的时间，自然是要付与花月春风。良辰美景，岂可辜负？

当然，欧阳修和他的小伙伴们也不是单纯游山玩水，大自然的美景给了他们创作诗词歌赋的灵感，多少惊艳世人的名篇佳作都是出自湖光山色之中。后来欧阳修就是在游赏山水之时，写下了举世名篇《醉翁亭记》。

钱惟演大人对此倒是十分宽容，从不责罚翘班的下属。钱老爷子也是爱好诗书之人，自称“平生惟好读书，坐则读经史，卧则读小说，上厕则阅小辞，盖未尝顷刻释卷也”。——上厕所的时候都要翻阅小辞，手不释卷。

钱大人知道好文章皆藏于山水之间，所以爱惜人才的他，很支持有才华的年轻人自由创作诗文，追求文学理想，不会以条条框框的官僚制度和行政琐事去约束他们。他还专门辟出一个院子作为举办文学交流沙龙的场地，等于是在告诉下属，你们可以不上班，好好研究文章诗赋就行。

有一次，欧阳修和同事上嵩山游玩，到龙门时突然下起了鹅毛大雪。他们不禁有些发愁：雪天路难走，可明天还得上班，咋整？忽然，欧阳修于茫茫烟霭中，看见有人骑着马冒雪渡水而来，定睛一看，竟然是上司钱惟演派来的厨子和歌伎，负责给他们做饭和助兴，并带老钱的口谕道：“同志们登山辛苦了，你们可以在山上多留一阵赏雪，府里公事简易，不用急着赶回来。”

如此神仙上司，真是人间难得几回闻。

在钱惟演的鼎力支持下，欧阳修、苏舜钦等年轻才子无琐事缠身，有了充足的时间研究诗文创作。

流连于洛阳山水之间，欧阳修深深爱上了这里的牡丹。代表富贵的牡丹，向来被看作世俗大众的喜爱对象，而文人雅士，一般会为了彰显自己的风雅意趣，而喜欢梅花、莲花、菊花这种气质清绝出尘的花朵。比如说陶渊明爱菊花，王安石爱梅花，《爱莲说》的作者周敦颐就直言说：“自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”——普罗大众都喜欢牡丹花，真是太俗气了。我就不一样了，只喜欢小众的莲花。我们家莲花多么清新脱俗，和外面的那些妖艳花卉可不一样。

同在文人圈的欧阳修才不搞脱俗那一套，他大大方方地承认：“我就是爱牡丹，姹紫嫣红的牡丹，富贵艳丽的牡丹。我不仅喜欢观赏牡丹，还为牡丹写文作赋，研究牡丹的种植方法，再把牡丹花戴在头上。啊，牡丹，我爱你。”

欧阳修专门写了一篇《洛阳牡丹记》，文中他大赞牡丹花的美丽姿态，以及牡丹带给这一座城市的狂欢。“洛阳之俗，大抵好花。春时，城中无贵贱皆插花，虽负担者亦然。花开时，士庶竞为游遨，往往于古寺废宅有池台处为市井，张幄帟，笙歌之声相闻。”

这就相当于，欧阳修作为一位精英人士，他朋友圈中的其他人，都喜欢高尔夫、古典钢琴曲、米其林餐厅这种高大上的东西，可欧阳修的一大爱好，却是所谓俗气的、市井的、大众审美的事物，比如洛阳的牡丹花，再比如描摹男欢女爱的俗艳词。

欧阳修会像流行歌曲之王柳永一样，写一些接地气的艳词，譬如《南歌子》：

这样赏花写词的快乐日子，并没有持续太久。钱老爷子在朝中遭人恶意弹劾，被贬汉东郡。西京留守一职，由名臣王曙接任。

前来送别老领导的欧阳修等人，哭得稀里哗啦的，送了一程又一程，谁也不愿离开。

送君千里，终须一别。到了洛阳南郊的驿馆中，众人把酒话别。老钱也落泪了。这样一群真性情、有才华的下属，他也舍不得。况且文人之间总是心意相通，他们于彼此，是跨越了年龄鸿沟的忘年知己。

从钱惟演离去开始，欧阳修在接下来的漫长岁月里，经历了无数痛心的生离和死别。前面这段时间他走得似乎太顺了，根据“运气守恒定律”，欧阳修接下来的人生路，就要变得崎岖坎坷了。