景德四年六月，四川绵州的欧阳家喜得一儿，取名欧阳修。其母郑氏虚弱地躺在床上，一脸欣慰地看着襁褓中的小小婴儿。其父欧阳观是老来得子，这一年他已有五十六岁，在知天命的年纪，终于迎来了欧阳家的独苗。他抱起儿子喜不自胜：“祖宗保佑，我终于当爹了！”

此时欧阳老爷子在绵州担任军事推官，主管刑狱工作。他勤政敬业，清正廉洁，并且待人豁达大度，喜宾客，好施与，平日里时常四散家财，扶贫济困，招待亲朋。

虽然乐善好施值得赞扬，可欧阳观挣得并不多，做完好人好事后剩余的工资，养活娘儿俩都有些勉强，一家三口的日子过得紧巴巴的。两年后，随着小女儿的降生，欧阳家的生活更加拮据，一家之主欧阳观只能拼了命地工作赚钱。

大中祥符三年（1010），欧阳观调任泰州军事判官，兢兢业业的他经常秉烛办案至深夜。由于工作太过辛苦，积劳成疾，欧阳观六十岁不到便卒于任上，扔下了妻子郑氏和年幼的儿女相依为命。本就捉襟见肘的家庭，如今更是雪上加霜。欧阳老爷子没留下什么积蓄，失去了庇护和经济支柱的孤儿寡母，该何去何从？

为了活下去，更为了让儿女健康长大，郑氏决定前去随州投奔欧阳修的叔父欧阳晔。欧阳晔在随州任推官二十余年，为人正直，廉洁奉公，家中亦并不宽裕，只能为郑氏一家提供温饱上的支持，而无法为欧阳修提供太多学习上的帮助，没有额外的钱送他去学堂，更请不起家庭教师辅导其学习。

郑氏心想：“不行，我修儿绝不能耽误了读书学习。只有多读书，才能拥有改变命运的机会。”于是她自告奋勇，担任欧阳修的启蒙老师。郑氏出身于江南的名门望族，知书达理，是受过教育的大家闺秀，所以她能有这样高的觉悟：家庭教育要从娃娃抓起，母亲就是最好的老师。

因为太穷，家里买不起纸笔，这位充满智慧的女子便用荻秆当笔，在沙地上教欧阳修读书写字：“天、地、人、上、中、下……”郑氏手把手地带着欧阳小朋友边写边读。

天上的流云缓缓而过，天光云影共徘徊于池水之中，池塘边葱茏的荻草茂盛生长。春去秋来，一丛丛荻草由绿转黄，摇曳在瑟瑟秋风里。深秋，这种生命力极强的高大禾草仍未偃息。当欧阳修冒着冷风、握着荻秆埋首识字时，飞雪般的荻花便轻轻地飘落到了他的头发上，好似一出程门立雪。

池边的荻草与欧阳修一同生长，寒来暑往，岁岁年年。在稚嫩的诵读声中，沙地画荻的孩童，慢慢长成了天资聪颖的好学少年。

而草根少年最终实现人生逆袭的转折点，是在他十岁这一年。没钱买书的欧阳修，只好到邻里家借书来读，往往一本书读完，字句与文义也能尽数默记于心中。随州城中，有一大户人家李氏，欧阳修就是在李家，读到了唐代大文人韩愈的文集。

年幼的他读到韩愈气势磅礴、汪洋恣肆的文章，惊于其言之深厚雄博，感于其文义之浩然无涯：“我的老天，这也太强了！虽然有些地方还看不懂，但就是感觉贼厉害。昌黎先生，永远的神！”

欧阳修幼小的心灵受到了强烈冲击，韩愈之文，让他打开了新世界的大门。少年欧阳修成为韩愈的铁杆粉丝，他爱死了昌黎先生大江大河般浑浩流转的文章，日日手不释卷，夜以继日地诵读。欧阳修心里埋下了一颗种子：日后，定要成为韩昌黎那样的不平则鸣之人，写出他那样的文以载道之作。

韩愈曾说：“大凡物不得其平则鸣。草木之无声，风挠之鸣。……人之于言也亦然，有不得已者而后言。”

在十岁出头的年纪，欧阳修就将《左传》《春秋》等书烂熟于心，他所作的诗赋文章，下笔老练，有如神助，不似出自少年人之手。其叔父欧阳晔有次读到欧阳修写的文章，称赞不已：“咱家出了个小神童呀，将来定会光耀门楣，名扬天下。”

数年后，十七岁的欧阳同学信心满满地参加了家乡的州试。州试，是地方举行的一级考试，通过者方能参加礼部试。州试题目对欧阳修来说是小菜一碟，他挥笔立就，然后满心期待着下一场考试。

可没想到，这次考试欧阳修竟名落孙山，原因有些离谱——他文赋中的个别韵脚，超出了官方规定的诗赋押韵标准范围。虽说这篇文赋写得极好，其中的奇警之句后来在文人圈中广为流传，可因循守旧的考官，还是不由分说地一笔将他黜落。

欧阳修感到很无语，居然不是因为观点、内容、立意不好，而是因为韵脚不合标准。可韵脚本就是修饰文赋所用，重修饰而轻内容，这不是本末倒置吗？以后我定要改革文风，一扫华而不实之风！