范仲淹五月离京，八月到达饶州。奔走风尘三个月，年迈五十的老范身子骨有些支撑不住了，刚到饶州就一病不起，总是头晕目眩，还时不时昏倒。

不过即使在病中，他还是一到任就立即向皇上汇报情况。在《饶州谢上表》中，老范再次坚定地表明了自己的心迹：“许国忘家，亦臣自信……此而为郡，陈优优布政之方；必也入朝，增蹇蹇匪躬之节。”——我老范已经把自己上交给国家了，在地方我就为百姓施行仁政，在朝堂我就为国君忠直进谏。

一入谏诤司，鸿毛忽其身。原谅我这一生仗义执言说真话，这个毛病，改不了了。

地方政务不如京城繁忙，饶州又暂未有天灾人祸，所以老范在饶州时的工作稍微清闲了一些，可以养养病，看看风景，写写诗词，给自己放个小假。饶州位于鄱阳湖畔，山有林麓之利，泽有蒲鱼之饶。湖光山色，温婉沉静，浸润了老范劳碌奔波的一颗心。同其他文人一样，范仲淹也喜欢寄情于诗词之间。

刚下了一场秋雨，夜空明月高悬，月光倒映江面。老范作《郡斋即事》一诗：

已经三次遭贬谪，难免两鬓生霜。不过在饶州的日子真是难得潇洒自在，流连秋色，听雨赏花，明月夜的习习凉风，一江水的粼粼波光，多美，当举酒以歌之。只是近来体弱多病，不宜饮酒，还好可以写诗作赋，暂寄情志。

老范虽被贬斥多次，却并未多么焦灼痛苦。既然身处江湖之远，那就听一听江湖夜雨，看一看花开花落。没什么值得焦虑的，只要活着，一切都能重来，一切都有转机。

况且，于他而言，一己之身的荣辱得失，何足道哉？

等到身体养好一些，范仲淹便又投入到工作之中，他最关心的就是当地的教育事业。刚病愈的老范四处奔走，为创办州学选择合适的校址。

老范登临当地的芝山顶，俯瞰全城，信心满满道：“以东湖为砚，以督军台为印星，以妙果塔为文笔，建学于此，二十年当出状元。”于是立即实施了兴办饶州郡学的计划，虽然还未办成，他就奉命调任其他地方，但好在继任者顺利完成了老范未竟的事业。饶州新学落成后，少年子弟纷纷来此求学，当地教育事业愈加兴盛。饶州郡学内栽有柏树十八株，当地人感念范仲淹办学之举，称其为“范公柏”。

孟子曰：“君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。”范仲淹虽遗憾地不得一乐，却拥有孟子所说的第二乐和第三乐。他的心中很充实，很满足。

就在老范一心治理地方，忙得不亦乐乎之时，朝堂出大事了。