幸运的是，宰相王曾对万言书极为赞赏，向宋仁宗大力推举范仲淹。早就对范仲淹欣赏不已的晏殊也瞅准时机，在宋仁宗面前一一陈述范仲淹的既往政绩，宋仁宗听了连连点头表示赞许。天圣六年十二月，宋仁宗征召范仲淹入京，任其为秘阁校理，负责宫中图书典籍的校勘和整理，相当于皇家图书管理员。

终于，在地方待了十多年的基层小干部老范，迎来了人生的一大突破——进入京师中央工作。此时的范仲淹，前有杰出政绩，后有高官赏识，照理说只要老老实实地做好他分内的事，青云之路应当会走得很稳。然而，老范偏要搞出点事情来。

天圣八年（1030），宋仁宗二十一岁，已经是个大小伙子了，可刘太后依然把持朝政，不愿放手，宋仁宗只能继续当他的傀儡小皇帝。朝中百官碍于太后的滔天权势，对此事都睁一只眼，闭一只眼。

图书管理员老范却看不下去了，直接跳出来上书一封《乞太后还政疏》，大声疾呼太后还政于宋仁宗，从此“以享天下之养”。老范在奏疏中说得很不委婉：“太后您这都独揽大权多久了，皇上已经长大成人，而且既聪明又机智，您还紧抓着朝政不放，这不合礼法呀。您老人家就别操劳了，还是好好安享晚年吧。”

这一出，等于扔了个炸弹出来，整个朝堂都沸腾了。刘太后气得直跺脚：“哪儿来的显眼包呢？就你有意见，没看别的大臣都装作看不见吗？”

晏殊得知他欣赏的老范冒死上疏后，不禁汗流浃背，劈头盖脸说了他一通：“哎呀我天，你小子倒是不怕死，直言不讳，就没考虑考虑你晏兄吗？我可是你的举荐人啊！万一太后追究起来，咱俩都得完犊子。”

范仲淹倒是十分坦然，回了一封长信《上资政晏侍郎书》给晏殊，表明这么做的缘由和自己的态度立场：“侍奉皇上当危言危行，绝不逊言逊行、阿谀奉承，有益于朝廷社稷之事，必定秉公直言，虽有杀身之祸也在所不惜。”这一番话令精于世故的晏殊也深深无语：“是这么个理儿，可我还想多活几年呢。”

此事闹得太后很生气，后果自然很严重。来自太后的压迫感满满，老范成天感觉脖子凉飕飕的。在被刘太后下令贬出京城前，范仲淹主动提出离京为官：既然朝堂不容我，那我就去地方做点实事，为人民百姓好好服务吧。溜了溜了。

新工位还没坐热乎，老范就收拾东西走了。

朝中一众官员送他到城外，大家喝酒饯别，同事们安慰他说：“范君此行，极为光耀！”——老范你确实猛啊，说出了我们不敢说的，勇气可嘉，十分光荣！

正常人被贬官降职，免不了都会心情抑郁一阵子，或者发发牢骚吐槽一下。然而范仲淹却是波澜不惊，淡然如水。升职或降职，进入朝堂或退居江湖，他似乎都不因此而感到喜悦或悲伤。他的忧与乐，一直牵系在百姓民生和国家发展上。

接下来的三年，范仲淹便在边远小县做通判。虽处江湖之远，他还是坚持不懈地向宋仁宗上疏，又是反映地方民情，又是评议政事。宋仁宗见这老范为国家百姓操碎了心，不禁有些动容。直到明道二年，太后驾崩，宋仁宗亲政，才又把范仲淹召回京，拜为右司谏，专掌规谏讽喻，官居七品。

这个职位很适合总爱直言进谏的范仲淹，老范信心满满，一定要干出个名堂来！

此时宋仁宗有了实权，群臣开始揣测上意：官家之前当了那么多年太后的提线木偶，估计受了贼多委屈，这下终于守得云开见月明，咱们赶紧一起说太后的过失，让官家开心开心。于是大伙纷纷上疏，细数刘太后执政期间的诸多过错。

照常理，范仲淹曾遭太后发落，更应该抓住这个机会，落井下石，以报当年被贬官之仇。然而老范的做法又一次惊呆了众人。

他也向宋仁宗进言，却是帮太后说话：“太后受先帝遗命，养护您十多年，虽然热爱权力，秉政多年，但也该感念她老人家的功劳，咱们朝中还是别说太后的坏话了，成全其美德。”宋仁宗听后，心想这个老范真是与众不同，有点意思。他采纳了范仲淹的建议，下令朝廷内外不得对太后之事说三道四。

这年七月，天下大旱，蝗灾蔓延，江淮和京东一带尤其严重。蝗虫毁坏了庄稼，百姓只能挖野草、剥树皮吃，饿得奄奄一息。老范最见不得百姓受苦，得知消息后他着急忙慌地奏请朝廷派人视察灾情。可是宋仁宗头疼的事情一大堆，一时就没顾得上范仲淹的奏疏。老范直接急了，竟当着宋仁宗的面质问道：“敢问陛下，如果宫中停食半日，您该当如何？”

敢逆龙鳞，轻则贬官，重则丢命，老范当然知晓这个道理，可是在他看来，百姓的性命大过天，心既存民，自然无所畏惧。

宋仁宗本性宽仁，听了老范的话后幡然醒悟，可他看着梗着脖子义正词严的范仲淹，实在有些无语：“又是你个倔驴老范，也不给朕一点面子，真是胆大包天。不过说得在理，是朕先前疏忽了，此事刻不容缓。朕便派爱卿前去安抚灾民吧。”

范仲淹如同一道正义的光降临灾区，他在开仓赈济灾民后，还将灾民充饥的野草带回朝廷，以警示王公权贵戒除骄奢之风。宋仁宗见了后哭笑不得，好好好，这是找了个纪检委员来管朕啊。

老范在朝中依旧我行我素，一遇到为民请命、家国大义之事，就跟吃了熊心豹子胆一般不要命。他在官场混了十余年，不是不懂圆滑世故那一套，做个有点能力又事事顺从领导心意的下属，升职加薪自会轻而易举，平步青云也是水到渠成。

只是老范不愿做一个只会巧言令色哄皇上开心的弄臣，他心中始终有一份不可动摇的信念，那便是为天地立心，为生民立命。

有些话，明知会影响仕途，还是要去说；有些事，明知会累及自身，还是要去做。

道之所在，虽千万人，吾往矣。