庆历三年（1043），此时柳永已经当了九年的地方官，且皆有政绩。按照宋朝的政策，这种情况应当经过考核后改官升迁，况且柳永自己也渴望能进入朝廷，得到更大的发展空间。这些年来，他一直都在写词献给达官贵人，以求得到引荐和重用，这就类似于自荐信，是古代文人推销自己的一种方式。柳永暮年时仍在坚持不懈地写干谒词献给一众名臣。

各位大佬，看看我吧，今天给我一个机会，明天还你一个奇迹。

柳永递出去许多自荐信，可基本上都石沉大海。当年他得到第一份工作后，在赶往睦州赴任的路上经过苏州，专门去拜访了他仰慕已久的范仲淹，并作词进献。范仲淹当时因党争被贬官并调任到苏州，虽对柳永有欣赏之意，可自顾不暇之下，并未施以援手。

柳永到了睦州后，深受当地知府吕蔚的赏识。吕蔚向朝廷举荐柳永，却引起舆论纷纷，或许是因为柳永曾经的风流和写下的艳词，仍被朝廷认为是他的黑历史，最终还是未给升官。

本以为进入仕途后，凭借自己的努力可以闯出一番天地，可到头来还是在政局的边缘徘徊。职场不好混呀，拿着最少的俸禄，做着最辛苦的工作。升职加薪，遥遥无期。近千年前的大宋打工人柳永，又陷入了困顿之中。

就在柳永一筹莫展时，朝中有位皇帝的近臣怜悯他有才华却不得重用，便牵线搭桥让柳永为宋仁宗呈献一首颂圣词。柳永拿出看家本领，写了一首《醉蓬莱》：

柳永本意自然是想讨好宋仁宗，夸赞皇家的雍容祥瑞，可没想到的是，宋仁宗看完这首词后大为光火，认为柳永用词不当——开头用了“渐”一字，“大渐”是指病危，不祥。“太液波翻”的“翻”字亦不祥，犯了皇家忌讳，且“此际宸游，凤辇何处”一句，与悼念先皇的《真宗挽词》暗合，直戳宋仁宗的伤心处。要不怎么说人倒霉的时候喝凉水都塞牙缝呢，本以为是拍个马屁，哄皇上开心，没想到是精准踩雷，摸了老虎的屁股。

人在官场，如履薄冰，一不小心惹恼大领导，怕是从此就要失去升职的机会了。

转机出现在同年八月，范仲淹升官为参知政事，颁行庆历新政，重订官员转官磨勘之法。柳永再次向朝廷申诉改官一事，得到了范仲淹的肯定。庆历六年（1046），柳永得以调入汴京，担任著作郎一职，掌管编撰国家书籍之职。虽然官职不高，但也算是柳永宦途中难得的高光时刻了，是他离皇家天颜最近的一次。

年轻时许下“对天颜咫尺”的凌云壮志，没想到大半生过去了，也只不过是摸到了凤阁龙楼檐角上的几许灰尘而已。

再次回到汴京，柳永想起了年轻时一起喝酒唱歌的少年子弟。那些遥远的朋友，如今都已散落在天涯海角，再也找不回来了。就算能重聚，也不复当年把酒言欢的心境。他们都老去了，柳永也老去了。曾经的青春岁月，一去不返。有什么能留下呢？又有什么能带走呢？

坠欢莫拾，酒痕在衣。

柳永在《戚氏》中写道：

一边行走在三十多年前时常流连的街道巷陌之间，一边慢慢地回想那些年的时光——多么疯狂的青春啊。一幕幕朝欢暮宴、对酒当歌的画面，就在柳永的身边闪现又消散。他错身而过的，是漫随流水的一梦浮生。

柳永哀伤地喃喃自语道：“狎兴生疏，酒徒萧索，不似少年时。”终究不似少年时了呀。喝酒的搭子没有了，冶游饮宴的兴致也没有了。都老啦，都玩不动啦。

旧游似梦，真不愿醒来啊。

后来，柳永又担任了一些官职，级别都不算高，官终至屯田员外郎，从六品。世又称其“柳屯田”。

大约在1053年，柳永去世。相传柳永死后，歌伎们每年清明节都会相约一起祭奠柳永，携带酒食为他扫墓，并且相沿成习，称为“吊柳七”或“吊柳会”。后人在柳永墓前题诗云：“乐游原上妓如云，尽上风流柳七坟。可笑纷纷缙绅辈，怜才不及众红裙。”

或许对柳永而言，这辈子也没有什么遗憾了。

理想他追求过，虽然屡次失败，可他没有放弃，最终暮年及第；仕途他努力过，虽然官职不高，可他尽心尽力，得到百姓爱戴；佳人他爱过，虽是青楼女子，可他真心相待；风月他吟过，虽被贬斥批判，可他享受写词。

良辰美景他看过，红尘俗世他潇洒走过。回顾一生，只有该走的路都走了，该看的景都看了，该做的事都做了，那么离开的时候就离开了，不会再有遗憾。

在柳永的生命中，即便热闹处有不被理解的凄凉，可他寂寞处也有一人独美的风光。他是俗世中一个不得志的小官，却也是文坛上千古留名的一代词宗。历史记住了波澜壮阔的宏伟叙事，记住了秦皇汉武的丰功伟绩，历史也记住了柳永，记住了他想诉说的千种风情，记住了“杨柳岸，晓风残月”，记住了“忍把浮名，换了浅斟低唱”，记住了“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”。

世间走一遭，如此足矣。