古人讲究先成家，后立业。拼搏事业之前，该把娶妻生子的人生大事办了。咸平四年（1001），大约是在柳三变十五岁时，他由家乡的长辈做主，娶妻成亲。柳三变的这位妻子，史书上并未言明其姓名、生平和家世。但这位女子，却是让后来多情风流、取次花丛的柳相公初尝情爱滋味的第一人。

柳三变曾写下一阕《斗百花》，这阕艳词便是在描述他新婚夜的旖旎光景：“争奈心性，未会先怜佳婿。长是夜深，不肯便入鸳被。与解罗裳，盈盈背立银 ，却道你但先睡。”

少女新婚夜的娇羞情态跃然纸上，却也够香艳、够露骨、够大胆。这是饱读儒家经籍的柳三变初次放飞自我的一阕词。所谓“发乎情，止乎礼义”，到南宋时，朱熹甚至主张“存天理，灭人欲”。可天生反骨的柳三变，却偏要将男欢女爱、七情六欲尽现于笔端。

春宵一刻值千金，谁不爱？

现代人通常认为词是高雅的、婉约的，是阳春白雪，是晓风残月。但从源头上来说，其实词是一种市井文学，是通俗的、直白的。它出自百姓之口，流传于寻常巷陌与繁华街市之间，相当于古代人自己编写哼唱的流行歌曲，写的是平民生活，谈的是男欢女爱，为的是娱情消遣。所以词中会写喧闹的市井烟火，也会写香艳的男女情事。

照理说柳三变出身儒学世家，家风严谨，本不应年纪轻轻就如此通晓俚俗文化，或许是因为小柳自年少起就跟着父亲行南走北，领略了许多地方的市井风情，受到各种流行歌曲的熏陶，再加上他本身在诗词音律上的天赋和浪漫无拘的性子，如今一首艳词已是信手拈来。

新婚宴尔的柳三变与妻子度过了一段很美好的时光。才子佳人，鹣鲽情深，花前月下，恩爱非常。日子过得很慢也很快。这段时日，柳三变也在为考试做着准备。他在心里告诫自己，温柔乡虽醉人，圣贤书还是要读的，不能因此耽误了学业。

然而事实证明，只要温柔乡足够醉人，学业也不是不可以耽误。

咸平五年（1002），柳三变计划进京参加礼部考试，他告别妻子，北上赴汴京。由于离次年的春闱还有些时日，所以可以一路慢悠悠地过去，赏一赏沿途的山山水水，看一看路边的花花草草。柳三变这次独自闯荡大都市，和年幼时随家人至汴京的状态，已大不一样。此时的他，是意气风发的少年郎。衣衫轻薄，心性也轻薄。

一路上的秦楼楚馆让年轻气盛的柳三变心旌摇荡，路边的野花可真香啊。

宋代青楼盛行。朝廷重用文人，广开科举，文官当政，服务于文人群体的青楼文化便应运而生。各路文人墨客皆爱于烟花之地寻找创作诗词的灵感，或是相聚于此，弹琴对弈，把酒言欢。青楼不同于普通妓院，更和单纯从事皮肉生意的窑子之流不可同日而语。青楼中的女孩子大多接受过专业培训，琴棋书画样样精通，有较高的文化素养，可以和文人才子吟诗作对。

一开始，柳三变也十分思念家乡的妻子，两人互通书信以寄相思之情。可渐渐地，外面精彩的世界就让他乐不思妻了。乱花渐欲迷人眼，江南一带，更是如此。杭州自古便是繁华之地，无数文人骚客皆在此流连忘返。

白居易说：“江南忆，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？”

对柳三变而言，何必等到重游的那一日，不如这次就玩个够，莫负青春好时光。

再不疯狂就老了。

“灯火家家市，笙歌处处楼”的杭州，像是不知人间愁苦般，尽情挥洒着美丽和诗意。而秦楼楚馆，则是杭州城内集中了最多美丽和诗意的地方，可谓是“春色满楼关不住，一只红袖出窗来”。

柳三变留了下来，在杭州一醉就是大半年。

他在心里安慰自己，留滞杭州，是为了增长阅历，开阔眼界，顺便以文会友，切磋文采；也是为了寻找机会，充实人脉，若是得到此地大官赏识，来日引荐一番，金榜题名，不就如探囊取物一般了吗？

柳公子以文会友不假，只是他会的，都是美丽的女性朋友。

柳三变在烟柳之地认识了数位红颜知己，他为美色而来，却不只是贪恋枕席之欢。柳三变打心底觉得女孩们真是美好，他为她们凄苦的身世流下泪水，为她们的一身才艺倾倒不已，也为她们娇美的容颜献上赞歌。姑娘们可真美，个个都跟花似的。当然，才情满怀的柳公子可不是只会把女孩比作花的庸才，他写下各种各样的辞章，花式夸赞青楼中的女孩。譬如《少年游》中，他大赞佳人：“层波潋滟远山横。一笑一倾城。酒容红嫩，歌喉清丽，百媚坐中生。”

柳公子可谓北宋第一“海王”，既多情又有才情的他，赢得了姑娘们的一致赞许，在百花丛中惹得满身芬芳。他天生就爱美人，美人的一颦一笑、一言一语，都是他灵感迸发的源泉；而与美人的情情爱爱，则是他初期写词作赋的“第一生产资料”。

多年之后，柳永再到杭州，回忆起初来乍到的这段时光，依然会苦中含笑。不变的是，他依旧在仕途上有所追求，想要得到重量级人物的举荐，所以大书杭州的繁盛美景，向知府孙沔干谒。这首词就是他晚年的代表作《望海潮》：

写完后，柳永立刻去找杭州城里的名妓楚楚姑娘，请求道：“老生柳七想拜访孙大人，只可惜没有门路呀。若孙府上有宴会，请楚楚姑娘前去，希望借姑娘的朱唇歌于孙相公之前。如果他问是谁作的词，你说是柳七就好啦。”楚楚欣然应允。

不久后孙大人在中秋佳节举行宴会，又请楚楚去唱歌佐欢。楚楚应柳永之托，唱起了他的干谒词，果然孙大人对之赞不绝口。

只可惜，这时的柳永已近油尽灯枯之末时，人生得意已难尽欢，把江南哪怕杭州玩个遍的力气都不足了。

相传柳永过世很多年后，金朝皇帝完颜亮有次听到此词，为词中“三秋桂子，十里荷花”的盛景所倾倒：“嚯，原来江南这么美呢，让我来看看。”于是挥鞭南下，进攻中原。

当然，柳永可想不到百年之后的事。世事难料，可怎么都怪不到他一介词人的头上。偌大的王朝，怎么能被一首词毁掉？