李煜信佛，戒杀生，最见不得严刑酷法、打打杀杀。有一天他巡猎结束，在回程中突发奇想，跑到大理寺亲自审理犯人，得到了一连串作奸犯科的原因——这个人抢劫是因为要赡养八十岁的老母亲，那个人杀人是为了报爱女失却贞洁的仇。李煜听得心中酸涩，他觉得每个人犯法都是情有可原、迫不得已的，于是他大手一挥，全部赦免！

李煜的任性吓坏了大臣们，他们纷纷上谏，我的陛下，我的个乖乖啊，怎么能把量刑论罪当成过家家呢？李煜不服，施行仁政，判刑从轻，有何不对？群臣只好说，陛下判得很好，下次不要再判了。

中书侍郎韩熙载也很无语：“陛下，这成何体统？审理案件是狱讼有司的事，您这属于妨碍司法公正了啊，罚款三百万钱以资国用！”

李煜心想：“我都交了那么多钱给宋廷了，哪有钱交罚款？不交。”但他也挺听话，不再随便赦免犯人，只是每当有死刑判决时，他都会默默为之哭泣。

百年之后，南宋文学大家陆游曾这样评价李煜：“后主天资纯孝……专以爱民为急，蠲赋息役，以裕民力。……故虽仁爱足以感其遗民，而卒不能保社稷云。”

既然刑狱干涉不了，那改革下土地制度总可以吧？南唐时期土地频繁易主，土地兼并日趋激烈，许多贫苦百姓失去了自己的土地，衣食无着。

李煜最见不得百姓受苦，于是便和大臣们商议如何致富苍生，有时甚至加班加点讨论到深夜。专门记录南唐盛衰兴亡之事的《钓矶立谈》有云：“（后主）常命诸臣分夕于光政殿与相剧谈，至夜分乃罢。其论国事，每以富民为务。”商讨出来的结果就是，李煜决定恢复井田制，设民籍和牛籍，劝课农桑，希望借此纾解国难。

可是他想得太天真了，新政颁布后，因触犯官僚地主的利益，遭到强烈抵制与反对，百姓一时也无法适应新政，改革遂以失败告终。

土地改革之路没能顺利走通，李煜十分苦恼。正当他揪着头发苦思冥想之时，韩熙载提议道：“不如搞货币改革，开铸铁钱，以一当二，即一枚新小钱，相当于二枚旧钱。”李煜虽然听得云里雾里，但他心想：“死马当作活马医，就这么办吧。”于是他封韩熙载任铸钱使，下令大量铸造铁钱，以代替铜钱流通。然而，铁易得而铜较少，一时间民间纷纷私藏铜币，又私铸铁钱，结果铁币大幅贬值，“钱货益轻，不胜其弊”，钱荒更加严重。

好吧，又失败了。李煜寻思半天不得其解，明明施政的出发点都是好的，怎么老是行不通呢？治理国家可真难。处理政务是那么枯燥无聊，看不完的奏折让李煜一个头两个大，改革的方案每次都是听起来很美好，可要实现却是阻碍重重。

更何况，父亲李璟扔下了好大一个烂摊子——又是任用奸佞奢侈无度，又是屡次发动战争，耗空了大半个国库不说，曾经的后周、如今的大宋虎视眈眈，占领了南唐淮南江北的大片土地犹嫌不足，血盆大口恨不得把江南一并吞下。

纵是秦皇汉武再世，恐怕也难以挽回这江河日下的颓唐之势。不通治国理政的李煜硬着头皮将其接过来，满腹委屈无处诉说：“我能怎么办？我也很难啊！”

这个不懂治国的君王，努力挣扎了一番，又是研究改革，又是暗暗囤积兵力。《宋史》中记载：“（李煜）虽外示畏服，修藩臣之礼，而内实缮甲募兵，潜为战备。”登基以来，他表面恭谨臣服于宋廷，实则偷偷地练军固防，整顿兵马。

可是所有改革全部失败，招募的兵马也远不能与大宋相匹敌，南唐江山还是不可救药地滑向了一个看不见的深渊。

李煜决定躺平摆烂了，在励精图治求上进和放下一切求大宋之间，他毅然决然选择了求佛——拜托佛祖，保佑我南唐平安无事。

李煜对于佛教尊崇之至，醉心于研究佛法典籍，并崇修佛寺，在宫中建造了十余座佛寺，一下朝就跑去寺庙待着。在国库不足的情况下，李煜还重金招募百姓和道士当僧侣，一时间金陵城中僧众达上万人，皆由官府供养。再省不能省佛寺，再穷不能穷僧尼。

李煜对待宫中养着的一众僧尼十分友爱亲切，如同对待兄弟姐妹一般。李煜亲自为他们准备佳肴，甚至连僧尼们如厕用的厕筹，李煜都要亲手削成棍，而且为了防止棍子上的芒刺会扎到他尊贵的僧尼朋友，李煜便用自己吹弹可破的脸蛋去测试厕筹的平滑度——刺伤朕的脸颊事小，刺伤僧尼们的玉臀事大。

李煜初登皇位时的君王岁月，除了消磨在佛法经书、禅房寺院之间，还挥霍在不眠不休的丝竹之声与无穷无尽的良辰美景之中。

夜幕低垂之际，一场宫廷夜宴即将开始。宫娥们纷纷在铜镜前描黛眉，点绛唇。梳妆罢，她们一个接一个地来到春殿之中，行走时轻柔曼妙的身姿如一尾尾水中游动的鱼儿。丝竹笙箫已然奏响当今皇后亲自编排的《霓裳羽衣曲》，动人的音乐穿过莺歌燕语，穿过水光云影，一直传到碧落苍穹之上。

这美妙醉人的一切，都是为了酒宴的主人李煜而设。此时的李煜逸兴遄飞，正搂着他心爱的大周后，沉醉在这如梦如幻的宫廷声色之中。李煜心想，不用上朝的人生真是太美妙啦。他已拟好了一阕有感而发的《玉楼春》，来日便要让声音最为妩媚清甜的那个歌姬来演唱：

良宵苦短，夜晚终将过去。可君王通宵达旦的饮宴作乐，似乎永远不会停歇。