显德七年（960），后周诸将发动陈桥兵变，赵匡胤黄袍加身，建立宋朝，定都汴京。

宋建隆二年（961），李璟惧于大宋势力，迁都洪州，封李从嘉为太子监国，留守金陵。躲在洪州的李璟日子并不好过，他总想起自己面对大宋时的窝囊劲和南唐被割让的大片土地，这令他心如刀绞，终日郁郁。

同年六月，李璟驾崩，二十五岁的李从嘉在金陵继位，成为唐国主，并正式更名为李煜。

登基后，李煜立心爱的周娥皇为皇后（世称大周后）；封弟弟们为王爷，挨个赏赐了封地。把身边重要的人一个一个安顿好之后，李煜立即给大宋皇帝赵匡胤上了一道《即位上宋太祖表》，在表文中，李煜首先表示自己其实无意做君王：“我平生只想成为许由、伯夷那样的隐逸之人，无奈哥哥们英年早逝，我只好勉强接了这个班。”随后李煜又向赵匡胤大表忠心：“事已至此，现在我只想当您的臣子，好好侍奉您，坚决服从大宋。如果有异心的话，就让我遭天谴吧！拜托您继续庇护我们，让南唐得享康泰。”

李煜说到做到，向宋廷进贡了一大批金银器皿、绫罗绸缎。且此后每到逢年过节，都大方地送上厚礼。过春节要送礼，皇帝生日要送礼，就连宋廷某座宫殿建成，也要送上贺礼。

一掷千金，只为博赵匡胤一笑。

送出去一堆礼物，李煜的心在滴血。但愿宋廷被哄得开开心心的，不要发兵江南。后来每次北宋派遣使臣来看李煜时，李煜都会命人摘除宫殿屋脊上象征着皇权的鸱吻，等使臣离开后再偷偷安回去。他在赵匡胤面前，做足了臣服的样子，所以北宋一时也找不到理由发兵南唐。

外患暂时稳住了，接下来，该拾掇一下内部的烂摊子了吧？

想到临朝问政，李煜有些头疼。

他走出寝殿，看着头顶被雕梁画栋切割成四方形的一块天空。天空很蓝，很澄澈，也很高很远，触手难及。对李煜来说，皇宫外的世界，便和高远的天空一样触手难及。有时他登上角楼，会看见宫门外那条贯通南北的御街，御街旁栽种的槐柳如蒙蒙烟雾般飘浮于道路之上，十里秦淮似玉带穿城而过，远处的山峦层叠起伏，连绵不绝。

从李煜的角度看过去，眼前的情景像极了一幅写意山水画——是静止的、概括的。无数星罗棋布的百姓居所、商肆作坊和烟柳画桥，则密密麻麻难以看清。至于民间追逐社火的人流、田间劳苦耕作的农夫，以及街市上叫卖着时花、绢帛、器皿和泥人的摊贩，这些细节李煜就更加不得而知了。

巨大的金陵城就像是他手中的玩具，还有那目力所不能及之处——金陵城外的城、秦淮河外的水、钟山之外的山。即便江北尽失，江南仍有二十一个州。这是李煜要去管辖治理的——统领江山，安定社稷。

可什么是江山和社稷？

角楼上悬挂的风铃在风中发出清脆悦耳之声，一只白鹭轻盈地落在屋脊之上，慵懒地踱起了步子。它细长的双腿踩在碧色琉璃瓦上，洁白的羽毛被晨曦镀上了一层浅金色的光芒，琥珀色的眼珠缓缓转动了一下，不知在看向何方。它居高临下，目空一切，倨傲得像个帝王。李煜一瞬间恍了神，他好像看见白鹭的眼睛中也有两个瞳仁。这只鸟，比自己更像是这座宫殿的主宰。

而且想来就来，想走就走。自由之身，来去随它。

此时的李煜又动了一丝渔樵于江渚之上的念头。可他自幼生于深宫之中，长于宫中妇人之手，朱红宫墙内的世界，是他唯一熟悉的地方。他能去哪里？去当个悠游于江南山水之间的风流才子吗？可李煜从小习惯了衣来伸手、饭来张口的生活，民间的风风雨雨，他娇贵的身子骨能承受得了吗？纵使有归隐的想法，他也最多是在宫中建个寺庙，去庙里住几天修养一下身心。

偌大的南唐皇宫，李煜生于斯，长于斯。这是一个锦绣成堆的温柔富贵乡，却也是一个巨大的金丝牢笼。他难以逃脱冥冥之中注定的宿命——生于帝王之家，便有逃不过的储位之争，逃不过的兄弟阋墙，逃不过的治国重任。

再说，李煜是个纯孝的孩子，对于祖辈辛辛苦苦打下的南唐基业，他不能弃之不顾。

那就硬着头皮上吧。

登基之初，大臣张佖上书劝谏李煜要休养生息，励精图治。李煜在这份奏折上批示：“朕必善初而思终，卿无今直而后佞。”——爱卿放心，朕一定尽力好好干。

李煜并未认真学过治国之策，但作为一个天性善良的人，他认为至少不能苦了黎民苍生。前几年父皇李璟大举用兵，在民间四处征集财物以充军饷，百姓苦不堪言。李煜便将爱护百姓作为首要任务，多次下令减免赋税和劳役，并且放宽刑罚，从轻论罪。以上的为政之道，都还算靠谱。群臣欣慰地想，咱们的六皇子真是长大了啊。

但很快事情就变得不靠谱起来。