李弘冀回来了。朝中臣子老泪纵横：“我朝江山终于有救啦。”此时的南唐，非常需要李弘冀这样一位有勇有谋的接班人去对抗后周的大军。他有胆识，大战在即临危不惧；他有义气，誓与将士同生共死；他有眼光，知人善任选择良将；他有决断，斩杀俘虏震慑敌国。

若是李弘冀早些回朝，遣兵调将，南唐或许可与后周一拼高下。

可惜，还是晚了一些。957年，后周派兵入侵南唐，占领了江北的大片疆土，并长驱直入到长江一带。李璟为保全江南，于958年向后周世宗柴荣称臣，去帝号，自称唐国主，使用后周年号“显德”。此外，李璟献上了几乎所有长江以北的地区，并且每年向后周进贡财宝，以祈求后周退兵。

李璟放下所有尊严，上书后周：“尊敬的大周皇帝，我会像侍奉兄长那样来侍奉您。麻烦您让您的军队休息一下，暂且不要来攻打我们这偏安一隅的小国了。为了表示一点心意，江北各州都送您，我们每年还会向您进贡金银珠宝，大周的军费我们承包了。您看这样可以吗？”

南唐的版图被画师一再修改，画笔如刀剑，砍下了南唐的大片疆土。无形无色的鲜血流了遍地，李璟心痛地捂住胸口。江北十四州，从此归后周所有。

江山已然满目疮痍，可身为太子的李弘冀并未花太多心力在保家卫国、抗击后周军队上。此时，他正忙着扫清自己登基之路上的障碍——眼中钉不可久留，免得夜长梦多。

李弘冀入主东宫，身份尊荣无比。太子的寝宫又大又明亮，丰馔美酒，锦衣玉食，比在润州时的简陋生活不知好上多少倍。如今什么都有了，可李弘冀心中仍然感到不安。他很清楚父皇李璟并不喜欢自己，哪怕自己立下战功，在外辛苦多年，父亲从来没有一句亲厚安慰之语。如今立自己为太子，也不过是父亲架不住文武百官对自己的拥护，才勉强为之。父皇心中终究属意他人。是叔父吧？或是弟弟？李弘冀心中盘算着可能威胁到自己继承皇位的人，弟弟李从嘉自然在列。

其实李从嘉作为李璟的第六个儿子，又从不过问政事，只爱吟风弄月，本来是不会让李弘冀觉得有所威胁的。只是李从嘉前面的四个哥哥，这些年或因病或因故都去世了，于是李从嘉便成了李璟的次子。再者，他生来便有帝王之相，“丰额骈齿，一目重瞳子”，如此，怎能不叫李弘冀有所忌惮？李从嘉就这样上了哥哥的“黑名单”。

生性敏锐的他很快发觉了哥哥对自己的敌意和试探。比如李弘冀会旁敲侧击地问他对治国之策有何见解，会暗暗地打探父亲和朝中重臣对他的看法。尤其是李弘冀看向他的眼神，仿佛是暴雨将至前的阴沉天色，多少嫉恨怨怼包藏其中，只等淋漓而下的那一刻。

李从嘉感到十分冤枉：“哥啊，我对当太子、当皇帝可是一点兴趣都没有。你看我天天游手好闲，吃喝玩乐，像是能担起治国大任的样子吗？父皇只要不是老糊涂了，绝不可能把皇位传给我呀。”

李弘冀心想：“父皇可不止糊涂一回了，难保不把家国大业丢给你个小败家子。但眼下，首先要除掉的，是叔父李景遂。”

李弘冀虽得太子之位，却不得父皇欢心。李璟性情仁厚，总是过于宽纵臣子，凡事睁一只眼闭一只眼便罢了。而李弘冀则认为应当严加管制，他行事作风刚毅果决，屡屡惹得李璟不快。一次，二人又起争执，李璟边揍李弘冀边说：“你个逆子，朕迟早要把你叔父叫回来继承王位。”李弘冀分毫不躲棍棒，他忍着痛，心中暗忖：“看来叔叔在世一日，父皇便有可能重新让其取代自己的储位。是时候了。”

958年，晋王李景遂被毒杀的消息传遍了前朝与后宫。李弘冀在黑暗中露出释然的笑意。

李璟派人彻查李景遂的死因，很快便查到幕后黑手是他的大儿子、当今太子李弘冀。李弘冀并未把事情做得多么隐蔽，旁人轻易便可得知真相。以李弘冀的手段，完全可以做得滴水不漏。或许这次毒杀，更像是一场表演——杀鸡儆猴，阻我继位之人，下场便是如此。

李璟惊出了一身冷汗：“我祖辈皆是仁孝纯厚之人，怎么出了这样一个心狠手辣的逆子？”可是如今兵权在李弘冀之手，谁能奈他何？

李从嘉亦是惊出了一身冷汗，也许下一个，就要轮到他了。李从嘉明白生性果决狠辣的哥哥大概不会回心转意了，他必须将不问政事、不求储位的态度进行到底。于是李从嘉更加放飞自我，不仅寄情于诗词文赋、饮宴歌舞，还沉醉于佛法禅学，并自号钟隐、钟峰白莲居士，天天钻研经书，恨不得立地成佛。他心想，看吧哥，看你这不成器的弟弟，今天要当风流才子，明天又要出家归隐，够不够放浪形骸？够不够不务正业？至于皇位，完全没兴趣！今日，我便写下这首《渔父》，以表心志：

再见了哥哥，我就要打鱼去了，那一定很快乐。

然而，就在李从嘉被逼得真要去出家或打鱼之际，李弘冀却暴毙而亡。

或许是因为其害死叔父后一直于心有愧，故此郁郁而终；或许是因为当朝君主不允许这般阴狠之人继承大统，将其偷偷了结。

总之，一代枭雄太子，在登上皇位前，魂断东宫。

李弘冀这一生，好像都被困在他年少时不可得之物中——曾要许他却又落空的太子之位以及父皇的疼爱与认可。前者，他通过自己半生的隐忍和努力，终于得到；可即便得到了仍然惴惴不安，日日夜夜活在可能再度失去的恐惧之中。至于后者，他从未得到过。也许是因为与父亲性格不合——李璟优柔寡断，宅心仁厚，而李弘冀却坚毅果断，狠戾决绝。明明是亲生父子，却好像有仇一般。纵使李弘冀为父皇解决了心头大患，带着显赫军功而归，得到群臣的拥护，得到将士的爱戴，可在李璟心里，他始终比不过他的叔父李景遂和弟弟李从嘉。

而李弘冀苦苦求了一生的东西，李从嘉却轻而易举就得到了。

显德六年（959），李璟欲封李从嘉为太子。当事人李从嘉感到十分意外。他有些蒙：“怎么就轮到我当太子了？”李从嘉知道大臣们并不赞同自己继承皇位，而是拥护弟弟李从善。老臣钟谟上奏道：“从嘉德轻志懦，又酷信释氏，非人主才。从善果敢凝重，宜为嗣。”李从嘉虽然被批评了一通，但他觉得钟谟说得挺有道理，再说自己的确不想当皇帝，更不想和弟弟争夺储位。在李从嘉看来，兄弟之情，远胜过皇帝的宝座。弟弟李从善若想当太子、当皇帝，那就让给他嘛，多大点事。

然而李璟却对钟谟之言非常生气，他封李从嘉为吴王，以尚书令参与政事，入主东宫，并且将钟谟贬为国子司业，流放到饶州。未来的一国之君，将会是他李从嘉——想要归隐湖光山色之间的李从嘉，追求佛缘禅机的李从嘉，只会写词作赋却不懂安邦治国的李从嘉。接到诏令的那一刻，他脑中想的是，刚填好的那阕词，该让哪个歌姬吟唱比较合适呢？

龙袍都已准备好，他却还在玩泥巴。

当皇帝，这个任务来得有些突然了。