七年时光匆匆而过。保大十二年（954），李从嘉十八岁。

李弘冀在润州读了七年的兵书，吹了七年江北的冷冽之风，度过了七年没有亲人陪伴在身边的寂寥岁月。对李弘冀来说，每一天都是一样的，一样乏味无聊。只有他心中的恨与不甘，与日俱增。而李从嘉则是在金陵雕梁画栋的宫殿中，吟咏了七年的风月，对他来说，每一天都不一样，不一样的多姿多彩。他看不同的花如何盛开，看舞姬的罗裙如何摇摆，看映照在玉楼金阙之上的朝阳和晚霞如何变幻。

生活明朗，万物可爱。这是李从嘉眼中的世界。

更何况这时的李从嘉刚成婚不久，他奉父皇之命，娶了南唐老臣周宗的长女周娥皇，两人正值新婚宴尔之际。周娥皇似乎符合李从嘉对完美伴侣的终极想象，她是美的集大成者，是上天对李从嘉的又一恩赐——拥有国色天香之貌，又通书史，善歌舞，精通音律，尤其擅长琵琶，与同样喜欢辞赋、音乐的李从嘉很有共同语言。他们一起填词作赋，一起饮酒对弈，还一起钻研失传已久的《霓裳羽衣曲》，通过查阅古籍、考证编排，重现了唐明皇时期的人间仙乐。李从嘉深深陶醉在周娥皇两个浅浅的酒窝里，十八岁的他初尝了爱情美好的滋味。情浓之际，李从嘉为周娥皇作了一阕《一斛珠》：

多么香艳、风流，这是独属于李从嘉的闺房之乐。当他在软玉温香之中尽情享受着甜美生活的时候，南唐的危机却悄然来临。

次年，周世宗攻南唐之战爆发，后周大军开启了南伐的征程。面对后周的铮铮铁骑，南唐几乎毫无招架之力。

这些年，当后周在秣马厉兵、养精蓄锐之时，李璟在大举进攻他国，肆意消耗南唐的库存军费；当后周在整顿改革、打击贪腐、轻徭薄赋之时，李璟在任用奸佞，奢侈无度，风花雪月。南唐国力渐弱，李璟的词倒是日渐精妙了。输掉的仗太多，李璟心中好愁，他戚戚然吟诵：“青鸟不传云外信，丁香空结雨中愁。”

吴越见南唐现在这般好欺负，便也趁机攻打其门户润州。当李璟听到这个消息时，他终于想起了自己派去驻守润州多年的大儿子李弘冀。一方面，他担心儿子的安危；另一方面，李璟认为李弘冀年纪尚轻，并无作战经验，不足以独当一面。若润州失守，金陵便岌岌可危。李璟想换一个有经验的大将前往润州对抗吴越。他一纸诏令下去，立即召回燕王李弘冀。

李弘冀站在他清寂的居所前，跪接了父皇的诏书。层层石级上仍留有薄薄的残雪，李弘冀感到膝盖一阵冰凉。

父皇终于想起自己了。朝思暮想了多年的金陵，如今终于能够回去了。李弘冀的脸上露出一丝酸楚的微笑，而后又迅速收回。他的眼神变得无比坚定。

不可。不可不战而退。八年都熬过来了，怎能临阵退缩？也许八年的蛰伏，为的就是今日。为了护卫南唐江山，为了不负多年隐忍，为了向父亲证明，太子之位应当属于他李弘冀。

他做出了一个让李璟意外的决定——拒绝回朝，并且上书表示，他愿坚守润州，与将士共进退，与润州同生死。

李弘冀赌赢了。他极懂如何用人，如何调兵遣将。战前，李弘冀力排众议，换骁勇善战的柴克宏为主将，并将兵权相让。柴克宏果然不负众望，立刻严整军纪，沉着应战，带领一众士兵击退了吴越的进攻。大获全胜后，李弘冀俘虏了吴越数十名大将。

如今，是他立威服众的时刻了。

李弘冀未请示父皇，便将吴越的大将全部杀死。刀起，头落。敌国将领温热的鲜血，抚慰了他多年驻守润州的辛酸与孤独。就是这些积年累月的辛酸与孤独，滋养出了他的阴鸷与狠戾，就像阴暗滋养蛇蝎、潮湿滋养霉菌那样。

他的狠，将吴越彻底震慑，再也不敢出兵南唐。

李弘冀凯旋，风风光光地回到金陵。当年离开金陵时暗自垂泪的小皇子，隔着十余年的光阴，与如今荣耀归来的燕王错身而过。李弘冀攥紧拳头，旧日情景便在他的手中寸寸碎裂，和那些驻守润州时的寂寞长夜一同消散如烟。从此不会再有委屈。这一次，他要拿回属于自己的一切。

有了赫赫军功在身，朝堂之内立李弘冀为太子的呼声越来越高。他的叔父李景遂亦请示李璟，想辞去皇太弟之位，置身权争旋涡之外，回自己的封地安稳度日。李景遂甚至改字“退身”，取“功成、名遂、身退”之意，来表明自己的心迹。李璟只得同意了弟弟的请求，并顺应大势，立李弘冀为太子。

这一刻，李弘冀等了太多太多年。他暗自发誓，不会再让任何人夺走他的太子之位。

任何威胁，任何阻碍，杀无赦。