“哇，睡过头了！”

克二口中蹦出怪叫声，随后像吓人箱里的玩具蛇一样弹起身子，拼命把胳膊往衣袖里伸。当他沉浸在爱丽丝的梦中时，时间也在无情地流逝。起床后第一件事是要把朗姆的文稿送到印刷厂！克二想到这点，急忙跑出公寓，低声下气地把文稿交给板着脸的印刷厂负责人，然后垂头丧气地前往幻想馆。

“这么晚了，还在磨蹭什么？”

他在脑海中幻想着明野生气的模样，决定就算等会儿被明野怒吼，也绝不回嘴。可当他哆哆嗦嗦地推开《漫画》编辑部的大门时，却意外发现明野不在自己的座位上。

啊，说起来主编昨晚去了轻井泽，看来到现在还没回来啊。克二感觉自己是虚惊一场，但身为编辑的职业操守还是让他良心隐隐作痛，所以他决定等主编上班后就主动道歉。虽然醉到不省人事，导致早上睡过头并错过了约定的时间，但迟到的文稿确实送到了印刷厂。

克二能想象到主编暴跳如雷的样子，但只要自己装鸵鸟[装鸵鸟，指对所面对的情况进行选择性忽视的一种逃避心理和行为。因鸵 鸟遇到危险时会将头埋入沙土中，选择无视而自认安全。故由此引申出。]，总能熬过这一劫。

上班没过多久就到了中午。干这行可没办法掐着点、插着兜去吃饭，不过等到下午一点多，办公室里便陷入冷清的氛围中。同事们若非出去吃晚午饭，便是开始出外勤了。漫画家多是“夜行动物”，很多人要等到太阳偏西才起床。

副主编如大象般身材魁梧，眨着一对锐利小眼，向独自留在房间里的克二搭话道：“小绵，你吃过了吗？”

“没……我就算了。”

“啊，宿醉了？”

“嗯，没错。”

真是火眼金睛，一眼就猜到了。

“跟谁喝的？应该不是主编吧？”

“我没跟他喝，天刚黑的时候倒是见过一面。”

“那后来他跑哪里去了？”

副主编咔嗒咔嗒地给打火机来了两下，到第三下的时候总算点着了香烟。

“这个嘛……他说要去轻井泽。”

“轻井泽啊。”

副主编的声音提高了一个八度。

“搞什么，下午的编辑会议他还能参加吗？”

克二无法回答这一问题。

“我还以为他上午已经回来了。”

“影儿都没见。”

两人同时转头望向明野空荡荡的办公桌。虽然桌上连一朵花都没有，但《漫画》创刊号封面的打样铺满了整张桌子，因此显得色彩斑斓。

“实在难以相信，这个魔鬼居然会翘掉会议。”

副主编喃喃自语。

“难道是火车发生事故了？真有意外情况也该给我打个电话吧。”

刚一说完，副主编面前的电话就响起刺耳的铃声，仿佛等候已久。

“说曹操，曹操到啊。”

副主编笑着拿起听筒。

没错，正说着主编呢，电话就来了。

“喂。啊……明野重治郎？是的，他是我们这儿的主编。”

突然间，副主编猛地站起身，椅子的声响把克二吓了一跳。他弯着腰，用力握着话筒，力气大到拳头都发白了。

“主编死了？而且是被杀的！”

副主编惊得直起身子。

“在哪里？轻井泽的……别墅里……”

克二受到的冲击更甚。转瞬间，副主编接电话的声音飘然远去，只余下茫然呆立的克二。

主编被杀了。

主编被杀了。

主编被杀了。

这句话像耳鸣般重复循环，不带任何实质内容。

“小绵！喂，小绵！”

克二猛然回过神来，只见正用手捂着听筒的副主编脸色大变，瞪向克二。

“把那几个磨洋工的家伙都给我喊过来！啊，等下，先去跟社长打声招呼！喂喂，久等了……”

没讲两句，他便继续开始回电话。克二见状，拼了命地跑出了编辑部。

明野主编……那个偏执狂、虐待狂、名伯乐，在轻井泽被杀了……仿佛被人用棉花勒住脖子般，克二慢慢陷入令人窒息的恐惧，这才有了面对死亡的真实感。

若非机缘巧合，明野的尸体可没那么容易被发现。第一，现场位于轻井泽名为绿平的别墅区，而这块小地皮距离轻井泽车站驱车也要二十多分钟。相比正统的“旧轻”[旧轻，指旧轻井泽区域及其周边，主要为长野县北佐久郡轻井泽町大字轻井 沢，为该行政区域扩张前的略称。]，绿平的位置只能算是“卡”在轻井泽的边缘上，唯一优势就是离快速路很近。为了沾上轻井泽这个宝贵名字的光，这一带除了新旧轻井泽，更有中轻井泽、西轻井泽、北轻井泽、南轻井泽等等一堆轻井泽。

土地区分售卖开始不到一年，绿平这里的售出率还不到百分之四十。更何况，现在还没到夏天，这里的常住人口为零，只有明野在内的极少数人会过来。若是大型开发商，肯定会规划物业楼，但开发绿平的三流业者自然不会大手大脚，更不存在常住的物业人员。所谓的大日本土地销售，只是名字起得大气，要不是有目击者，再加上运气特别好，这一事件恐怕一时半会儿难以浮出水面。

幸运的是——对当事人来说或许是不幸的偶然——这一天，空荡荡的绿平来了一位访客，名为坂部的水厂员工。轻井泽海拔900米，冬天寒气逼人，别墅的自来水管很容易被冻坏，所以住户通常会在冬天到来前申请关上总阀，把水排掉。下次来住的时候，再提前申请把阀门打开，方便一来就能用水。因为事务繁忙，接到绿平某户的申请后，这家私营水厂的员工一直没能抽出空来处理。直到今天，老板才让他儿子骑着摩托车来处理。

当完成手上的工作，正要返程的时候，坂部注意到位于地块入口附近的明野家。砖砌的烟囱吐着淡淡的烟雾，似乎是开着暖气，令人心生疑惑。晚上天冷，开暖气还算正常，但像现在这种阳光明媚的大白天，就算身处海拔超过1000米的高地也足够暖和。他好奇地走到南面的大阳台，挺直腰板趴在半腰窗上，透过没拉严实的窗帘空隙向客厅里面张望。

他心想，要是有人问到，就说自己“来看看自来水有没有出问题”。百叶窗和窗帘几乎完全遮蔽外面的光线，但是天花板上的灯亮着，所以看得很清楚。

客厅中央，有个男人趴在深红色的地毯上。

他的背上竖着根红色棍子，插在左肩胛骨附近。坂部眨了两三次眼，才终于看清那根棍子其实是刺在男人身上的刀柄。意识到这点后，他忍不住发出惊恐的叫声。

接到警方的通知后，副主编深受刺激，导致克二好不容易才弄清发现尸体的大致经过。

新杂志创刊之际，幻想馆编辑部一片混乱，众人如热锅上的蚂蚁般手忙脚乱。在克二不知道的地方，接连召开的会议确定了由社长芳贺聪暂时代行《漫画》主编一职，直到继任者确定为止。虽然与漫画无缘，但曾为文学青年的芳贺也是幻想馆招牌杂志《幻》的主编，这无疑给颓丧的编辑部注入了一剂强心剂。

暴君般的明野消失后，有些老编辑反倒是干劲十足起来。

“这下子轻松多了吧？”

“简直好过头了，不过之前戴的‘帽子’太重，现在头还在疼。”

“社长也对明野先生的独裁感到不耐烦哦。”

“现在这样挺好，在社长手下干活，一旦被看上就能马上转到《幻》编辑部了。”

现代媒体诞生前，有句古老的谚语叫作“去者日以疏”。就算是那位魔鬼主编，即使只过了短短几个小时，也会被大家无情地抛到脑后。

克二被这一连串的变故吓得双腿发软，呆呆地坐在办公桌前。有个比他早一年入行的编辑路过时，拍了拍他的肩。

“哟，小绵也可以回去做“世界民间传说”系列了。”

这无疑是他的愿望。

但是克二无法像他的前辈和同僚们那样，明目张胆地庆贺明野的死去。的确，他自以为是又固执己见，就连老实巴交的克二也多次恨不得想把他杀掉。

可是……

克二推开椅子，站了起来。

“我去找下朗姆。”

“文稿已经送到印刷厂了吧？”

好不容易恢复平静的副主编眨着他那双小眼睛问道。

“是的。”

“既然这样，就别急着去找朗姆了，拜托去找下吾妻日出夫[吾妻日出夫（1950—2019），日本漫画家，曾于1979年、2006年分别凭《不条理日记》《失踪日记》两度获日本星云奖。2020年，获日本科幻大奖功绩奖。]吧，他的稿子应该好了，可电话一直占线。”

“我明白了，马上就去。”

“长野县警方等会儿好像要来问明野的事，小绵你应该是我们社里最后见到他的人吧？刑警一定会找你问话的，所以要早去早回啊。”

“好的。”

“要是拖拖拉拉的，会让人怀疑小绵就是犯人啊。”

在副主编的笑声中，克二匆匆离开了编辑部。

漫画家吾妻日出夫曾于1979年在名古屋举行的科幻大会上获得日本星云奖最佳漫画奖。他擅长塑造倔强可爱的少女形象，让她用纯真又怪诞的方式，激情演绎各种即兴发挥的惊奇荒诞剧情。他的这种创作风格备受各类读者的好评。

他住练马区[练马区，该区位于日本东京23区的西北部，众多的漫画家曾在此居住。]，在家附近租了间工作室，平时就在那栋二层小楼的一楼——六叠[约10平方米。]大的房间和厨房活动。门口名牌上写着“没精神工坊”，看起来很怪。那位置与神社相邻，说得好听点是神韵缥缈，说得难听点就是容易惹东西上身的环境。吾妻老师带着两名助手，就像考试前夜的中学生一样，趴在桌子上奋笔疾书。画累了，他就窝到房间中央的被炉[被炉，即暖桌，日本独特的冬季取暖用品。]——或者说麻将桌上继续画，再不行就躺在榻榻米上画。

到工作室等候稿件的编辑就自己找空位置坐下，已经算是约定俗成的做法了。这天，克二就碰到了井垣早苗。

“咦？井垣女士，这么巧你也在？”

克二正准备问问她在等什么，忽然想起吾妻在《少年周刊》上也有长期连载的作品。

“哇，《漫画》的编辑已经来了啊。”

坐在椅子上的吾妻回过头来，只见他眼睛红得像兔子。

一旁的助手们耸了耸肩，令克二产生不祥的预感。

“特意把电话线给拔了，没想到还是来了。”

看来副主编很有预见，这才把克二派了过来。

“吾妻老师，你这样我很难办啊。”

克二无法当面发火，只能好脾气地苦笑两声。

“还有一个小时，再等一个小时。”

“再等一个小时就能拿到稿子吗？”

“就能拿到《少年周刊》的稿子，你的还在后面。”

早苗小声地说。

“昨天晚上我陪着折腾了那么久，你就再等等吧！”

“这算什么话！”

吾妻老师应该是觉得之后就交给早苗去应付好了，便转过他那板正的背。克二立刻默默计算。吾妻老师的稿子无须四色印刷，也无须双色印刷，仅仅是单色的八页，就算今天拿不到稿子，对杂志的影响也不是很大。

克二放下心来，不慌不忙地瞪了早苗一眼。

“如果吾妻老师这边的情况害得《漫画》延期发刊，可都要怪你……明野先生变成鬼也要跑出来找你。”

脱口而出的时候，他才想到早苗也有可能还没听说明野的死讯，可下一秒便见她哭丧起脸。

“别提他了。”

“咦？”

“两个人都在这里等稿子，太过打扰……老师，我们先去‘卡特莱亚’等。”

说到后半句时，她朝着吾妻的背大声喊道。

“请便。”

老师忙着赶稿，随便回了一声。所谓“卡特莱亚”，是车站附近的一家咖啡店，吾妻自己在琢磨点子和文稿的时候也经常去那里。

正当他们走到门口，玄关大门在两人面前发出不祥的声响，有个看起来很寒酸的男人走了进来。

“哎呀。”早苗弯下腰问候。

这人看着有些面熟，而且看早苗这么客气的态度，应该也不会是新人漫画家。

“友竹老师……好久不见。”

“啊，是你啊。”

那张干巴巴的脸上浮现出敷衍的笑容。友竹，友竹。克二把自己脑袋里关于漫画的知识翻了个底朝天，才猜到对方是名为友竹建夫的剧画家。早苗见他呆愣在一旁，便机敏地想介绍一下。

“老师，这位是来自即将创刊的……”

“不用来问我。”

友竹挥了挥手。

“问了也是白费功夫，我的身份摆在这里，没办法直接给你们的杂志供稿。”

“是小友吗？”

从工作间传来了吾妻的声音。

“快进来吧。”

“不好意思，我来晚了。”

他挠挠头，进去找吾妻。余下的两人顺势离开“没精神工坊”。

“他在帮吾妻老师呢。”

“那个人是老师的帮手？”

除了常规的助手之外，漫画界还常常在繁忙期临时雇用如游击队员般的漫画家，不过雇用对象仅限于年轻人。

“他自己说了，手上接不到活儿。吾妻老师看他可怜，就不时找他来搭把手。”

“他创作出过好几部热门作品吧？”

克二觉得很奇怪。

“居然这么快就被人遗忘了。”

“漫画界就是如此严酷……他创作的漫画人气高涨时，单行本初版印刷超一百万册。可就算有这种底子，版权方也不敢冒险。明野主编早就放弃他了……”

克二还是第一次听说。

“听说他只注重画面，剧情随意糊弄。”

“然后就没人找他约稿了吗？”

“你想啥呢？”

早苗笑着说。

“《少年周刊》一放手，《周刊少年杂志》和《周刊少年Sunday》可就会美滋滋地来捡漏。其实友竹老师已经在这两本杂志上连载过两次了，可惜都没能‘火’起来。现在估计他们也和明野主编的想法差不多了吧……友竹老师的人气排名已经是一落千丈了。”

漫画杂志的调查问卷数值比电视收视率更为严峻。“你觉得本杂志连载的哪些漫画比较有意思呢？请在你心目中的前三名上标〇。”标记好后，读者把问卷寄回出版社，然后出版社就会立刻统计出人气排名。排在后面的作品原则上会被移到杂志末尾，最终注定会消失。

耳边传来热闹的军舰进行曲。明野多少经历过二战前的生活，或许能从这旋律中品味出哀愁，可身为年轻人的克二只会联想到弹珠游戏房主题曲。“卡特莱亚”就在那家弹珠游戏房的二楼。

早苗坐在满是灰尘的椅子上说。

“可是……接不到新的约稿，友竹老师一定会怪到主编身上吧。”

说到“主编”一词的时候，她有些哽咽。

“话说回来，明野先生可是发掘明星漫画家的伯乐啊。”

“没错。”

早苗露出洁白的牙齿。

“友竹先生这样的还是个例。如果缺了那种激励，现在这波漫画潮里的支柱作家恐怕一半都坚持不下来……就连那珂老师也……”

“那珂老师居然也是主编提携的？”

估计资深编辑们对这一事实心里都有数吧，但至少克二是第一次听说。

“是啊，虽然当初那珂老师刚来东京时，先搭上线的是新谷先生，可《常东先生》实现连载和火爆还是多亏了明野先生的支持……老师自己应该最清楚了。”

《常东先生》因其中的热血角色广受欢迎，改编成的电视动画也非常流行。正常来说，成功过一次后，同一作者的作品就会接连得到改编，但那珂对授权很是慎重。虽然因《常东先生》的赞助商这层关系，那珂和中迂建立了联系，但他从没有点头同意过那些紧随其后提交来的策划案。

“明野先生被杀……那珂先生一定很难过吧？”

“当然。”

井垣早苗看起来很痛苦。不知道她是何时听到消息，现在提起依然泪眼蒙眬。难道她喜欢明野主编？克二对男女关系一向不敏感，却在看到早苗的表情时想到了这个方面。她看起来简直像个丧夫的年轻妻子一样。

“主编去轻井泽，究竟是想见谁？”

“问题就在这里。”

早苗点头附和。

“正常约人可不会选在那种时间！”

“所以说是那种关系吧？”

明野长期与妻子、孩子分居。或者更确切地说，妻子受不了他这个工作狂，把女儿带回娘家了。

“你是说……他去找女人了？”

“没错。”

“哪有闲工夫干这事儿啊。”

“主编毕竟也是个男人嘛。”

“他之前还说女人只要有一个就够了呢。”

早苗当玩笑似的接了一句。

“他对井垣小姐这样说？”克二不假思索地追问道。

克二以为自己要祸从口出，好在她没有生气。倒不如说，早苗是在寻找开口的契机，进而聊起死者明野的话题。

“算是吧。”

井垣早苗轻轻地点了点头，随后不自然地直视透过窗户的阳光，皱着眉戴上从包里取出的金属框太阳镜，遮住自己的眼神。

“实在……对不起。”

“只是问问，没必要道歉吧。”

“我明白了。”

克二用手指揉了揉汗涔涔的鼻尖。

“不过，别误会了。他们分居后，我才和主编好上的。”

“原来是这样啊。”

“所以我还是处女。”

“啊……”

“什么嘛，你这神色是在怀疑我吗？”

“不、不是的……只是井垣小姐实在太美了。”

“吹捧得太明显了啊，看来你不适合去恭维别人。”

“对不起，我收回刚才的话。”

“没什么大不了的，不用我一说就急着要改。”

早苗笑起来，随后主动讲起自己的故事。

“我和主编也是半斤八两吧，沉迷于工作，头发也不打理……一点儿没个淑女样子，总是凌晨两三点才拿到稿子，然后跑去和漫画家、朋友们一起边喝着酒，一边玩花牌、打麻将。等到天快亮了，就到常去的小吃店里点个茶泡饭，再用水把肿胀的眼睛冷却下来，然后直接去单位……我在青春时期简直不给自己留睡眠时间……当时见到明野主编仿佛把自己的生命都赌在漫画事业上，我便被他身上那耀眼的光芒吸引住了。没骗你。后来我才听说，主编也不是一开始就投身漫画事业的，当时战后他刚上大学，是医学专业的学生……而且和中迂是同期。”

“没想到……”

克二有些吃惊，搞广告的中迂和做漫画的明野，这两个人居然还有这样一段因缘际会。

“幸亏这两人没去当医生。中迂先生暂且不说，主编那种性格，可是会满不在乎地对癌症患者说你只能再活三个月啊。”

“你说得对。”

克二也笑起来。

“他骂起漫画家来很随便——比如你这水平不如回乡种萝卜或是刷油漆去。”

“被他骂后，胆小的漫画家便会止不住地掉下泪珠……他们本来就很内向，离开了漫画便无法表达。”

早苗无精打采地用匙子搅拌着冷掉的咖啡，自言自语道。

“不光画的人这样……读的人也是如此。对于那些没有倾诉对象的年轻人来说——对于那些忙于应试，进城打工，日子忙碌却寂寞的人来说——漫画是他们唯一的朋友。”

不知不觉间，早苗停下了搅拌的动作。她看着咖啡那黑色的表面，上面映着自己缩小后的脸。

“我也一样，感觉自己的精神每天都像在被人用烧杯或试管分析似的。走出家门……便会被陌生人的眼睛包围。乘上电车，走在街上……人、人、人……眼、眼、眼……唔，没关系，看我的人也在被我看。要是那些混蛋毫不害臊地把视线投向我的内脏，那我铁定会反击，可是他们没有那样做……擦肩而过的人、从旁超过我的人、并排走的人，他们的眼睛有一双算一对，都是玻璃球。明明照出了我的身影，可他们却根本没看我。意识到这点后，我不寒而栗。我在他们眼中就是个隐形人，他们对我漠不关心。见过一万人、乃至十万人后，我发现他们没有区别。对啊，如果他们把我当成隐形人，我就笑着消失好了……”

克二觉得自己好像在哪里听过这话。哎呀，这形象不是《爱丽丝梦游仙境》里的柴郡猫吗？

“在这种情况下，只有一个人关心了我。说是关心，却并非温柔以待，我被他狠狠地教训了一顿。”

“原来关心你的那个人就是主编啊。”

“对，正是主编。”

对两人来说，主编这词都有着固定所指。

“我就像艘惨遭风暴蹂躏的小船……离开福岛的乡下到东京上大学，再到文英社上班，对我来说只能算是结婚前的一时之计，没想过给他添一辈子麻烦。我完全没想过怪罪主编，可随后就听说了主编同他太太分居的消息……”

早苗突然露出笑容。她的上半张脸被太阳镜挡在后面，克二却似乎能看到她藏起来的少女表情。

“我跟主编吵了一架……当时那场争吵就发生在‘蚁巢’，昨天晚上你坐的地方……”

“还有这段故事啊。”

克二有些埋怨地看着早苗。

“那主编调去幻想馆的时候，怎么没把你拉上呢？”

“你是想说，如果主编拉上我一起调动，自己就不会沦落到编辑漫画了吧……”早苗说，“你对漫画有偏见，主编也觉得很棘手。但他同时表示：现在流行的漫画和剧画虽然在描绘日常方面做得不错，可讲故事不能总局限于小小的二居室啊，所以我很期待小绵能发掘出点西洋风幻想题材的作品。”

“他期待是他的事，我只觉着困惑而已。”

克二老实地说。

“他就应该把井垣小姐这样的心腹之人带来幻想馆。”

“主编讨厌公私不分，再说了……”

她吞吞吐吐地说。

“他也不想牵连到我。”

“这是什么意思？难道主编对自己被杀一事早有预感吗？”

“不是不是。”

早苗连忙摆手。

“是担心新杂志的策划泡汤。”

“哦……”

原来如此，是担心成为所谓的三号杂志[三号杂志，指创刊后很快休刊的杂志。]啊。与单行本的成本量级不同，杂志可是个吞金兽。

芳贺社长应该有路子筹措资金，但创刊后能出多少期还得看销量。

“主编去轻井泽会客，见的或许是与《漫画》相关的人吧？”

“你的意思是他在秘密拉赞助？”

“是的，这样也能解释为什么约的时间不合常理……”

“如果真是这种情况，最好也要见芳贺社长吧。”

“当然，说不定社长就跟他们在一起……啊！”

话一出口，克二才意识到，会客的对象不一定只有一个人……两个人、三个人都有可能。

“还真有可能，说不定就是没谈拢，然后场面失控吵了起来。都是这么大的人了，谈不拢吵起来听着有些奇怪，但毕竟主编是那种强硬的性格，对方还真有可能忍不住发起脾气。可能是我刑侦剧看多了吧，总觉得有可能是芳贺社长筹措资金筹到黑社会头上去了……”

此时早苗已经摘下了太阳镜，她笑着说话的时候，眼角的皱纹沐浴在阳光下，清晰得惊人。

“那怎么可能？社长可是一流的童话作家，就算把自己的房子拍卖掉，也不可能拿黑钱吧。”

“天真，太天真了……黑社会写童话，就和山口百惠会蹲坑一样现实[山口百惠，出生于1959年的日本女演员。当时有种说法，认为偶像不可以上厕所，这里早苗举这个例子，反驳黑社会不可以写童话的想法。]，两者都没有什么好令人大惊小怪的。”

早苗看了看手表，站起身。

“已经过去一个多小时了，我们回去吧……还是老样子，各付各的。”

两人回到“没精神工坊”，却倍感惊讶。

“吾妻老师出门了？”

“你们没听错。”

负责留守的友竹一脸不屑地回答。

“他出门去换换思路，推敲结尾去了。”

“谁管他是推敲还是做羊羹[羊羹，一种日式甜点，此处为搭配日文中的谐音文字而被提及。]去了啊，我只想知道他到底跑哪里去了。”

早苗的声音越来越低沉，友竹不禁有些畏缩。

“别紧张呀。我看你这副样子，还真是得了明野先生的真传啊。说到明野啊，刚刚我和吾妻听到新闻报道在播他遇害的事情……”

“别随便转移话题！”

她的声音很有魄力，几乎要震破纸拉门。不过，友竹脸上的笑容并未消散。

“太遗憾了……真想当面跟他抱怨啊。”

早苗用尽全力关上玄关，隔绝友竹的傻笑。随后，她转过身，对克二喊道：“我们一起去找老师吧。”

“你知道他去哪儿了吗？”

“正因为不知道才要找啊。首先排除‘卡特莱亚’，去其他的咖啡店找找看。吾妻老师挑店可是很随性的。”

“可是车站前面有三十家店呢。”

“三十家又怎么了？”

早苗生气劲儿过了，但脸上也不再挂着笑，而是表现得很平淡，一副若无其事的样子。

“一家家找吧，两个人分头找，每人就只用找十五家了。”

“好吧。”

没想到为了拿到自己的稿子，她竟然准备与我合作。绵畑克二愣住了，心想两人也不是一个单位的人啊。就在这时，井垣早苗向他大喝了一声：

“想什么呢，老师正在推敲的稿子是给你的啊！”

“咦？那是给《漫画》的稿子？”

“听友竹的意思，吾妻老师刚得知主编的死讯，便想着尽快画完稿子，以此悼唁……如果他先画《少年周刊》的结局，在我等的时候就该完成了。现在他避而不见，正是不好意思开口调换交稿顺序呢。哈哈，不是很可爱吗？”

“可是这样一搞，井垣小姐你就很为难了呀。”

“没关系，让印刷厂糟心去吧。别担心其他家的杂志了！”

克二回到办公室的时候整个人已经累瘫了，而刑警们果然已经在等着他了。莫非提前决定好了谁来当捧哏谁来当逗哏，所以才像相声[原文为漫才，一种日本的传统喜剧表演形式，一般由两人组合演出，一人负 责找碴一人负责装傻，互相讲述笑话。形式类似中国的对口相声。]的搭档那样，两人一组出勤吗？总之，身材高大的长野县警署上岛警官负责问话，而眼中闪现光芒的浅间警署清水警官一言不发。

“要来杯咖啡吗？”

虽然不想拂了上岛警官的好意，但这已经是克二今天进的第八家咖啡店了，他现在想到咖啡豆就反胃。

“不用了。”他摇摇头，干脆地拒绝了。

克二脸皮子薄，又没有找人的经验，在找吾妻的路上，消费了好几家店里的咖啡。他倒是想瞅一眼就跑，可对方说出“欢迎光临”的时机掐算得更好，他也是身不由己。

克二把昨天晚上的情况一五一十地复述了一遍，这才重获自由。好不容易刚回到编辑部，便有个电话打来找他。

“喂……啊，是你啊！”

克二的声音不禁扬了起来。打来电话的是他的邻居川添笙子。

“今天早上的事情……实在是不好意思啊。”

“哪里哪里，我才真是不好意思。”

“为了鸡毛蒜皮的小事冲你朋友发火……这点也实在是不好意思。”

“请别……别放在心上。”

克二有些困惑，没想到笙子一再道歉。他注意到副主编正咧着嘴关注着自己，同时感觉到自己脸颊发烫。可脸红并非上司的调侃导致的，他清楚是因为自己对笙子有憧憬。克二工作时间不规律，因此少有机会遇到她。虽一墙之隔，却如隔天堑。也正因如此，两人初次相遇的记忆才得以在克二脑中不断地被美化。

那天克二刚搬过来，遇上个丢三落四的搬家工人，结果有个装满藏书的橙子纸箱被搁在路边，忘记搬进公寓里了。笙子发现后，特意把箱子送到克二的房间。

“我有些好奇箱子里装着什么，就不自觉地看了一眼，正好看到最上面有本我看过的书——卡罗尔的《爱丽丝梦游仙境》。”

她听房东说过，隔壁房间要搬来一位在幻想馆工作的青年，所以确信这是克二落下的东西。

克二自然非常感激她的帮助。

“太感谢了，搬起来很沉吧。要是我之后发现找不到了，肯定会急得团团转，毕竟爱丽丝可是我的恋人。”

“恋人？”

笙子的脸上露出笑容。平时她总像阴凉处开着的寂寥之花，一笑起来却像换了一个人似的，映在克二眼中简直貌若天仙。

“啊，嗯……”

看他这副支支吾吾的样子，分明是对笙子一见钟情了。

“我也喜欢爱丽丝的故事，书上插画也很漂亮……作为恋人，和你很般配呢。”

笙子微笑着离开后，克二愣在那里，连行李都忘了收拾。他是真的把少女爱丽丝当作了自己的恋人。正是《爱丽丝梦游仙境》，让他开始梦想着能做出适合成年人的儿童文学。而且，作为一心学习的“学霸”，直到大学毕业他都是标准的优等生，没有异性缘更没有桃花运，只有各种版本《爱丽丝梦游仙境》插图中的少女爱丽丝才能吸引他。

（要是身边有像爱丽丝这样的女孩，我肯定会娶她的。）

当然，他清楚自己幼稚的憧憬无法实现。爱丽丝只是印刷在纸上的少女，一合上书就会从眼前消失。

和爱丽丝相比，出现在克二面前的笙子才是有血有肉的女性。他内心的天平迅速向笙子倾斜，却无法向她倾诉自己内心的想法。如果克二专注于研究风俗小说、春宫画之类的，或许还能学到点皮毛，但他一直倾心于儿童文学，这就未免有些强人所难了。他顶天儿也就鼓起勇气约她在公寓附近吃顿简餐，或打个电话到她工作的公司“大牧制纸”。每次见到笙子的笑脸，克二都会试图逼着自己对她表达爱意，可回回都是一败涂地。

笙子就职于一流企业大牧制纸的秘书科，而克二就职的幻想馆只能算是二流以下的企业，而且区区漫画编辑的身份使得他格外自卑，无法下定决心去追求笙子。

笙子能理解克二的这种心情吗？从表面上看，她似乎只是把克二当作有需要时随便陪陪的工具人式的男朋友，偶尔邀请她吃饭是没问题，但克二还是很讨厌只有自己单方面主动。

不过，今天这通电话有所不同。

“一般情况下，我不会因为那种事发火的……实在是心情不好。”

的确，克二看到她的反应时也很意外。

“为表歉意，一起喝点东西吧……我今天不用开车，所以能喝点酒。”

克二吃了一惊。

“啊，是和我，两个人喝吗？”

他问了个蠢问题，不过笙子好像一点也不在意。

“嗯，就去你总想请我去的那家店吧……黄金街的那家……”

“蚁巢？”

“没错，就去那家吧？不过，你们需要给上司守灵吗？”

笙子也得知了主编的死讯，或许是听到了新闻吧。

“不用……毕竟是非自然死亡，遗体也还没运回来……今晚只有遗属和公司上层需要去现场。”

“这样啊，那么晚些时候我们在蚁巢碰面吧。太好了！”

笙子抢了克二想说的台词——太好了。要是身边没人，克二真想像三月兔那样蹦蹦跳跳。

喵噢噢。

克二打开“蚁巢”的门，只见柴郡猫在吧台上张着血盆大口，伸了个懒腰。

“小绵，你可让人家久等了。”老板娘由布子调侃道。

不用她提醒，克二也已经注意到了端坐在吧台最里面的笙子。

“久等了？”

“还好。”

笙子拿起放在邻座上的包，给克二腾了个座位。

“忙里添乱了，实在不好意思。”

“没关系。”

店里只有他们两个客人。由布子都没有问的必要，就勤快地调了杯兑水威士忌，放在了克二面前。

“我先干了。”

笙子熟练地举起已经喝了一半多的威士忌的酒杯。

“啊，好的。”

克二含糊应声，急忙摆出干杯的姿势。

“小绵，你嫌热吗？”

由布子偷偷观察了下笙子，调侃道。

“要我把空调打开吗？”

“不用，我还好。”

虽然是六月底，但是外面的空气异常凉爽。

“可你鼻子都冒汗了啊。”

“是、是吗？”

柴郡猫饶有兴趣地看着他用毛巾擦汗。

“这家店位置还好找吗？”

“嗯……这只猫从半开的门里探出个头，所以一下子就找到了。”

这家伙看到美女就跑出来拉客啊。

克二突然想起昨晚在这里发生的事情，于是问老板娘：

“柴郡猫昨晚去哪儿了啊？”

“昨晚？它一直在这里。”

“可是我醒来的时候，没听到它叫啊。”

“啊……你是说那个时候。”

由布子的眼中莫名闪过一丝狼狈。

“一定是跑去二楼睡了吧。”

“奇了怪了，这家伙如此黏人，有客人在的时候就喜欢在吧台附近转悠啊。”

“它有这么黏人吗？”笙子插嘴道。

克二立马转向恋人的方向。

“它可不把客人当客人。柴郡猫，吃你的小菜去。”

克二把鱼放到盘子里后，柴郡猫终于不再闻克二的小碗，而是津津有味地吃起自己的小菜。

“主编这一死，真不得了啊。”

笙子又提起这话题，原本对着水槽的由布子也转过身。

“哎呀，真是世事无常，明明昨晚遇到他的时候还那么精神。”

“啊，原来昨晚他来过这里啊。”

“是啊是啊，可怜的小绵还被他骂了一顿。”

“没想到绵畑先生在那最后的时刻，还和主编在一起呢……”

没想到笙子对明野的事很感兴趣，而克二只要能和她喝酒就很愉快了，所以并没有拒绝这个话题。顺着她的兴趣聊下去，总比尴尬地没话找话要好，所以克二再次复述了自己的经历。

“你也是跟刑警这么说的吗？”笙子确认道。

“没错。”

有点小酒下肚后，两人聊起来也更顺畅。

“结果还是没人知道主编想去轻井泽见谁啊……”

“问题的关键就在这里。”

由布子有模有样地嘟囔了句。她似乎是回想起了过去自己给外国电影里的女警配音时的状态。

“见的那家伙十有八九就是凶手。”

“这点暂时还不清楚。”

笙子同样认真接话，搞得克二像是夹在两个女刑警中间的小偷一样。

“笙子，你喜欢这种故事吗？”他不禁苦笑起来。

“没有啦。”

她辩解道。

“那可是你重要的上司啊。”

上司啊……

倒也没说错，不过和笙子所处的纯粹商业世界相比，出版界的上下级关系有着微妙的不同，更何况明野这个上司实在可恨。

好在死了——难免会让人有这种想法。

不过啊……

克二一饮而尽。冰块滑到鼻子底下，最后一口很难喝干净。

主编刚逝世，《漫画》编辑部的氛围却仍然无比冷酷。原来如此，比起漫画，自己还是更喜欢童话。虽然不至于像经常出入幻想馆的某些儿童文学耆宿那样，把漫画和剧画看作污浊之流，但自己同样把这场热潮看作昙花一现。

明野则不然，他一贯认为当下的热潮是名副其实的。像是漫画和动画，这些影像文化先在年轻人中站稳脚跟，等他们成长为社会的中坚力量后，便能让漫画超越热潮，化身为像文学和戏剧那样的正统文化媒介……

克二突然回想起主编在酩酊之际的愤怒呐喊。

“你们这些傻瓜，怎么就不明白呢？”

他口中的“傻瓜”指的是文英社等出版社的经营者。

“漫画就是给你们捞钱用的？那些家伙就是把跟风的臭小子当提款机，再把赚到的钱投进文化艺术出版中，服务那些中老年知识分子！”

……

见克二沉默不语，笙子为他调了杯威士忌，然后客气地问：“绵畑，没事吧？怎么突然这么沉默。”

听到她这么说，克二又猛地回忆起明野的另一段话。

“不管是漫画家还是编辑，一个个都那么沉默。你们啊，暮气沉沉算个什么样儿！”

眀野曾如此叫嚷着，对克二一顿臭骂。

“漫画不是让你端着，而是重在想怎么闹腾就怎么闹腾。漫画很年轻，你也很年轻啊。年轻人就要有个年轻样儿！不然活着和死了有啥区别！”

可他现在却先走一步了。想到这里，克二这才第一次为主编的死感到难过。自己竟然如此迟钝啊！

“绵畑……你是哭了吗？”

听到笙子吃惊的声音，克二连忙挤出笑来，结果脸上扭曲成了哭笑不得的表情。

“我怎么会哭呢。”

他本来准备说“和你在一起自然是快乐的”，可还没等自己开口讨好，柴郡猫便发出了迎客声。原来是貘谷朗姆进店了，今天他还带了个同伴，是位精心打扮过的年轻姑娘。

“哎呀……莫非这位是小朗姆的恋人？”

听到由布子的调侃，年轻姑娘抢在朗姆前回答：“没错。”

“真是个好姑娘，小朗姆可真有福气啊。”

老板娘明显是在打趣，但克二看着她的脸，总觉得那句话的语气莫名地有些僵硬。

“算是吧。”

朗姆居然也没给出什么反应。他草草结束了这个话题，然后把抱在手里的纸袋递给克二。

“稿子，给你了啊。”

“咦？”

克二眨了眨眼睛。真是太阳打西边出来了……拖稿惯犯居然爽快地交稿，连催都不用催了？这是刮的什么风？

还没等他反问出口，克二就突然意识到，朗姆是在用交稿这种方式悼念魔鬼主编。

“谢谢。”

多说无益，克二只好收下这份沉甸甸的手稿。通常情况下，漫画原稿用纸是印刷时的1.2倍大小。他递出的大纸袋里装着三十页的搞笑漫画《朗姆的热恋剧场》，所以“沉甸甸”不仅仅是心理上的，更是物理上的。

“差点忘了，我来介绍下。”

朗姆招呼身旁的女性。

“这位是负责我作品的编辑，《漫画》的绵畑先生，而这位是我的朋友，樱井香奈。”

“哦？”

名叫香奈的这位少女目不转睛地看着克二。她的大眼睛上有一圈青黑色的黑眼圈，就像被打了一拳后留下的淤青。若是她皮肤白皙，肯定会让人联想到熊猫吧。但不幸的是，她肤色的黑度超过了日本人的平均值。

“原来你就是绵畑先生啊……很辛苦吧。”

“具体是指哪里辛苦呢？”

“无论是跟朗姆还是主编，打起交道来都很麻烦吧。”

“你口中的那个主编已经去世了。”

听到朗姆这强硬的语气，香奈耸了耸她那瘦削的肩。

“他是享身后清福去了，可留下来的编辑要收拾这烂摊子，更辛苦了啊……眼看杂志要创刊却一死了之，实在是太过自私。”

难道香奈和明野两个人之前就认识吗？克二正打算问她，却见中迂和那珂踩着楼梯从夹层走下来。两人在看到朗姆身边的香奈时同时停下了脚步。可克二完全没有注意到这个细节，自顾自地大声打起了招呼。

“那珂先生，原来你也在啊。”

同为漫画家，朗姆性格阴晴不定，那珂却非常成熟稳重。他在成为剧画家以前是做租书生意的，可以算是苦尽甘来吧，好不容易凭借人气火爆的《常东先生》崭露头角，却丝毫没有骄傲自满。他这种不屑于上电视抛头露面，专注创作的态度很得克二的心。

那珂亲切地向克二点了点头。

“我们刚刚在谈生意呢。”

中迂满脸欣喜地向老板娘由布子眨了眨眼。他那张娃娃脸很具有欺骗性，可只要想想他能在雁过拔毛的广告界站稳脚跟，那性格必然是足够老成的。没想到就连这样一个人都变得喜形于色，看来是天大的喜事啊。

“那珂老师这关终于过了……看来能赶上十月播出！”

“哎呀，《小梅》要影视化了？真是太好了。”由布子激动地叫了起来。

果然足够重磅。这时候拿到那珂一兵的原作授权，收视率达两位数可是妥妥的。中迂在放洋社的身价一定也会大幅上涨。

别看《小梅》这标题起得很随意，自从去年开始在《别册少年周刊》连载以来，这个系列作品可是广受好评，热度不亚于过去的《常东先生》。

“我也有在看《小梅》呢。”笙子小声地说，“肯定能大受欢迎。”

“我也这样认为。”

克二漫不经心地应了一声。其实听说那珂同意授权影视化，他有些失望：莫非在那珂的外表下，隐藏着的也是和其他漫画家一样，顺应时代潮流赚钱之心？

“那珂老师，能给我签个名吗？”

香奈从串珠小包里抽出条手帕。

“啊，还没介绍，这位是我的那个……”

朗姆一边搔着头，一边帮腔。

“我很早就是老师您的书迷了。”

“这样啊，你们打算之后结婚吗？”

那珂一边熟练地在手帕上画常东先生的形象，一边问道。

“嗯……算是吧……总之要先等我处理完这堆糟心事再说。”

“糟心事具体指什么？”香奈突然问道。

朗姆慌张地看了看那珂和香奈说道：“没什么。”

“小朗姆他啊，必须在结婚前和我分干净呢。”由布子笑着说。

香奈认真地看着她。

“原来朗姆还跟老板娘好过啊。不过幸好，年龄优势在我这边。”

她从吧台探出身子，对由布子说：

“老板娘，你就别跟我抢朗姆了，他可是非我不可的。”

说完她就大笑起来。其他人在震惊之余，也无奈地跟着笑起来。

她随即收起笑容，严肃地对朗姆说：

“好了，这样的话麻烦就解决了，我们结婚吧。”

朗姆正要开口，却见柴郡猫突然从吧台椅子上站起来，弓着背发出威胁的吼声。看来有不太讨他喜欢的客人登场了。

这也难怪，进来的是那两个刑警——上岛和清水。

“欢迎光临。”

由布子应该是第一次见他们，还以为是上门的客人。不过克二在白天刚见过他们，所以一下子清醒过来了。

“啊……两位好。”

只见朗姆有些慌乱地打了个招呼，看来他也已经被询问过了。

克二发现笙子的脸在颤抖。她与案件不相干，可能是感受到了刑警身上那种独特的气质吧。

刑警们向克二和朗姆打了个招呼，随即用尽可能明朗的语调喊住香奈。没想到，他们竟然是来找香奈的。

“我们想稍微问下关于你去世的父亲的情况。”

“别把那种家伙称作我的父亲！”

香奈尖锐的声音在狭小的店内回荡，让克二受到了强烈的冲击。

去世的父亲，一定是指明野，也就是说香奈是主编的女儿？

“香奈啊，人总不是十全十美的。”朗姆大声说。

由布子、那珂、中迂都像石像一样沉默不语。大家好像都知道香奈是明野的女儿……

刑警们好像也拿香奈没办法了。

“要问的话，就在这里问吧。我知无不言。”她说。

“那么，你知道有谁憎恶明野吗？”

香奈从来不会用父亲一词称呼他，要么叫明野，要么叫那个男人，总之不愿意和他沾亲带故，所以在称呼上很执拗。

“恨到想杀他的人，首先是我，然后还有妈妈……但是妈妈那时候在医院里，所以有不在场证明。没错，他们分居后不久，妈妈的身体就不行了，都靠我做模特赚钱。樱井算是艺名，也是妈妈原来的姓。不管是在电视上还是在电影里，我都没见过比他更不负责的血亲。他完全是个工作狂，为了能让工作顺利进行，他可以毫不犹豫地牺牲自己的妻子和孩子。他可以一连思考三四天怎样的漫画和剧画能销售火爆，却不愿意匀出哪怕一分一秒想下结婚纪念日送什么礼物……先别急着打断我。”

香奈先发制人，制止正要插嘴的那珂。

“那个人发掘了那珂老师，您想为他辩护也是情有可原，但我也只能当左耳朵进右耳朵出。仔细想想，明野很厉害吧，那么他作为一家之父也可以很厉害吧。既然事实并非如此，只能说明那家伙有意逃避，不想当个好丈夫，也不想当个好父亲。有一次，他酒后吐真言说：‘要是你没有出生就好了’……那个男人后悔结婚，后悔生子啊。他说起来轻松，我又如何是好？听他的话，钻回到地洞里去？哎呀，这话听起来有些流氓呢。”

她的笑声又高了个八度。

“你误会明野先生了。”那珂一兵听起来像在强忍痛苦。

香奈报之一笑：“不，我说的才是真相。”

“可是……实际上还是多亏了明野先生，你的恋人才能得以崭露头角。”

“要我说，他赶紧放弃漫画好了。”香奈不屑地说。

“朗姆不是很会开车嘛，我看他就改行当司机好了。当初也是车坏掉的时候他来帮我，我才认识他的，谁知道居然是个画漫画的……真有困难，我的收入也够用，所以朗姆，给我振作起来！”

突然冒出“啊啾”的声音，原来是柴郡猫打了个喷嚏。它的视线从脸色发白的人们身上挨个儿转过去，然后打了个大大的哈欠。

那天晚上，天气异常闷热。从黄金街走到靖国大道的短短几分钟里，克二用手帕擦了好几次汗。

“警察调查得怎么样了呢？”

可能是刚见过真正的刑警吧，笙子显得有些兴奋。

“这个嘛……应该还在拟定嫌疑人名单的阶段吧。”

“刚才那位小姐也在嫌疑人名单里吗？”

香奈没能想起自己有力的不在场证明，当时还是朗姆替她回答的：

“我记得，那天晚上你一直在‘马梨花’吧？”

“马梨花”是家知名的会员制餐厅，位于六本木。

“啊，好像是有这么回事，你说想炫耀下新车，害得我一直在店里等你。第二天一大早可还要上班呢，真是令人抓狂。”

“不好意思。”

朗姆苦笑道。

“计划赶不上变化，当时不巧在这里遇上明野先生，他逼着我把文稿给掏出来。”

如果这是真的，那香奈就没有时间往返轻井泽了。只要问下店员就能简单求证，应该不至于撒谎。

刑警们顺着朗姆的话，接着向那珂和由布子发问。

“你们知道被害人原本打算和谁见面吗？”重点果然落在这里。

“不知道。”

由布子、那珂、中迂都摇了摇头。

“克二，你也不知道吗？”时间回到现在，笙子也问了声。

“我也不知道啊。”克二一边招手叫出租车，一边回答。

“在这个季节，还特地约在深夜的轻井泽见面，未免太奇怪了。”

“除非明野先生复活，否则我们哪能轻松得知对方是谁呢。不过如果我们从动机下手，说不定能揪出对方。”

“哎呀，”克二好奇地看着笙子，“你对这事这么上心？”

“因为我喜欢推理小说啊。”她脸红起来。

克二还以为她会不好意思继续说下去，可等两人上了出租车，对话便继续下去了。

“至少那位小姐有动机……其他人呢？”

克二被笙子的热情感染，掰着手指头数了起来。

“有人因为主编，结束了自己身为漫画家的职业生涯。”

他的脑中浮现出友竹建夫的凄惨形象。

“还有呢？”

“主编为了创刊《漫画》来到幻想馆……幻想馆里可能有些人会认为他挡了自己的晋升道路吧。”

“还有其他的吗？”

“对了，首先受到《漫画》影响的是《少年周刊》。那本杂志的……”

如果用主编一词，那就点明了在说新谷，所以克二只好含糊其词。

“杂志的相关者，上至董事下至跑腿的编辑，可都受其影响呢。”

“这样一数，还真是很多呢。”

笙子默默笑起来。这时，出租车恰好到了两人住的公寓前。

“我来付吧。”

她抢着掏出钱包，付了零钱给司机，然后看着出租车离开。

“应该还有其他人有动机吧。”

“还有漏掉的吗？”

“比如像你一样，被魔鬼主编欺负，怒气满满的人……”

这话太过突然，他一时不知道该怎么回应。克二茫然地看着笙子。这时，对方愉快地笑了起来。

“开玩笑啦，你一直待在‘蚁巢’，可以说拥有最完美的不在场证明……只是……”

笙子收起笑容，如同乌云遮月。

“我还是有一点担心，你记得自己是几点回到公寓的吗？”

“啊……我印象中是五点左右吧，记得当时还被你骂了一顿。”

“提这个干什么，讨厌啦！”

笙子再次绽放出笑容。

“我当然记得啦。有需要的话，我会当你的证人的。到时候我就说你喝得烂醉如泥，直到早上才回公寓。”

“实在是麻烦了。”

克二装模作样地低头致歉，却突然失去了平衡，差点摔倒。

“危险！”笙子急忙扶住他。

感受到自己手臂上传来支撑力，克二下意识地抱住了她。

“不行哦。”

她那小声的抗拒，反倒像是在怂恿克二。他痴迷地把自己的嘴唇贴上她的嘴唇。

喵喵。

克二听到猫叫声，像是在抗议他的行为。发出叫声的是笙子养的母猫吗？