飞机的发动机一点声响也没有。舱内一片死寂，只有他身后几排处的那几个空姐在轻声抽泣。谢克迪透过椭圆形的舷窗，望着身下绵延的云层。他想象此刻的飞机像是块下坠的石头，即将在云层上砸出一个巨大的窟窿，但紧接着，只需一缕清风，云层就会再次合拢，连条缝隙也不会留下。“千万别坠地，”谢克迪祈祷道，“千万别坠地。”

谢克迪死前四十秒，有位一袭白衣的天使出现了，说要奖励他最后一个愿望。谢克迪想知道天使说的“奖励”属于什么性质，是像买彩票中奖那种性质的，还是什么稍微更能满足虚荣心的——对他的成就或善行的肯定。天使耸了耸肩。“我不知道，”像所有的天使那样，他诚实地回答，“他们没说为什么，只是让我赶紧过来，帮你实现愿望。”“太遗憾了，”谢克迪说，“因为对我来说，这个问题非常重要，尤其是现在，我马上就要离开这个世界了。我真的很想知道，自己是以什么身份离开这个世界的：只是某个幸运的家伙，还是得到肯定的榜样。”“四十秒之后，你就要死了，”天使嘟哝道，“要是你想用这四十秒的时间叽里呱啦地胡扯一通，我没有意见，随便你。只是提醒你一下，四十秒的时间稍纵即逝。”谢克迪稍微一想，立刻说出了自己的愿望。但在那之前，他先向天使指出，后者的说话方式很怪——对天使来说，很怪。天使听了很生气。“什么叫‘对天使来说’？你凭什么指责我，你以前听过天使说话吗？”“从没听过。”谢克迪承认道。天使突然之间就失去了耐心，变得没好气了。不过跟他听到谢克迪的愿望之后的反应相比，这根本算不了什么。

“让世界实现和平？”天使尖叫道，“让世界实现和平？你在开什么玩笑！”

接着，谢克迪就死了。

谢克迪死了，但给天使留下了一个生平遇到的最棘手的愿望。大多数人向天使提的愿望是给妻子一辆新车、给女儿一套房子等等。这些都是合理的、具体的请求，但让世界实现和平则是个难上加难的艰巨任务。那家伙先是把他当“号码百事通”似的，叽里呱啦地提了一大堆问题，接着又放肆地指责他的说话方式，最后甩给了他这么个大包袱。要是谢克迪没死，天使肯定会像人身上的疱疹那样，死死地缠着他，非逼他换个愿望不可。但这会儿，那家伙的灵魂早已去了极乐世界，谁知道还找不找得到呢。

天使深吸了一口气。“让世界实现和平，”他嘟哝道，“不就是让世界实现和平嘛。”

与此同时，谢克迪的灵魂完全忘记了以前的肉身，并且投胎转世了。转世后的灵魂虽是“二手货”，但就跟新的一样，毫无瑕疵，有如一个什么水果。对，就是水果，一个石榴。

谢克迪转世后的灵魂是个石榴，不会思考，但有感觉：怕得要命，担心自己会从树上掉下去。它不会形容自己的害怕，但要是会的话，它可能会说：“上帝保佑，千万别让我掉下去！”就当它在树上忐忑不安时，和平开始降临世界了。各地的人们纷纷化干戈为玉帛，核反应堆也开始迅速转变成民用的了。但这对那个石榴产生不了一点安慰，因为石榴树很高，下面的地看着离得很远，掉下去的话，肯定会摔得很痛的。“千万别让我掉下去，”石榴哆嗦着在心里祈祷，“千万别让我掉下去。”