那天早上，刚举行完葬礼，她就决定开门营业了。伊塔马尔听了以后简直都快气炸了。“您丈夫下葬才一个小时，您就迫不及待地要卖‘巧儿耙[巧儿耙，食物名。]’了？！”“我们不做‘巧儿耙’，伊塔马尔，”哈利娜柔声说，“也不是为了钱，是为了见到人。在餐馆招待客人，好过我一个人呆坐在家里守丧。”“可是，是您坚持说我们不用守丧的啊，”伊塔马尔说，“您说您不想那么麻烦。”“不是因为麻烦，”哈利娜说，“遗体都捐给医院做科学研究了，就不用守丧了，是这个原因。霍尔舒夫基斯的爸爸去世时，就没人……”“饶了我吧，妈，”伊塔马尔不耐烦地打断哈利娜，“别扯上霍尔舒夫基斯、谢菲尔曼一家或住在比亚利克街二十一号的平切夫斯基太太，就说我们，行吗？您觉得这说得过去吗，爸昨天才没，餐馆今天就像平常那样开门营业了？”“说得过去啊，”哈利娜坚持说，“在我心里，是跟平常不一样，但对来餐馆吃饭的客人来说，并没有什么区别。你爸是没了，但餐馆还活着。”“餐馆也死了，”伊塔马尔咬牙切齿地说，“早就死了。这么多年，连条狗都没进来过！”

在医院，他们告诉她吉迪恩死了的时候，哈利娜倒没有哭，但伊塔马尔说了那番话之后，她却哭了。当然，不是当着他的面哭的——在伊塔马尔面前，她丝毫没有表现出要哭的意思，但一等他离开，她就像婴儿那样号啕大哭起来。“这并不能说明我不是个好妻子，”哈利娜抽噎着安慰自己，“比起吉迪恩的死，伊塔马尔的那些话根本算不了什么，但难听的话更容易把人惹哭。”这倒是真的。自从搬到这条商业街以后，餐馆的生意就冷淡了许多。哈利娜一开始就反对换地方，但吉迪恩说这是个好机会，“千载难逢的好机会”。也就是从那时起，每次吵架，她都会用“千载难逢的好机会”这句话来奚落吉迪恩。现在吉迪恩死了，她再也不能用这句话来奚落谁了。哈利娜和中国人已经在空荡荡的餐馆里坐了整整三个小时，彼此无话。中国人很喜欢吉迪恩，因为后者对他非常有耐心。吉迪恩会教中国人怎么做“霍伦特[霍伦特，炖牛肉。]”和“盖菲勒泰鱼[盖菲勒泰鱼，用剁得很细的鲤鱼肉、梭鱼肉或两者混合做成的鱼饼或鱼丸，再配上其鱼冻，浇上辣根汁。]”，一教就是几个小时；每次中国人弄坏了什么东西，哈利娜就会破口大骂，但吉迪恩会立刻打断她：“没事，没事。”“要是到三点还没人来，我就关门，”哈利娜想，“永远关门。”一个人开餐馆和两个人开餐馆是不一样的——客人多的时候，得有人帮忙；客人不多的时候，好歹得有人跟你说说话吧。“你没事吧？”中国人问。哈利娜点点头，想冲他微笑一下，但怎么也笑不出来。也许不到三点，她就要锁门走了。

外面来了一大群人，将近二十个。他们站在门口，打量贴在店外的菜单。看这架势，哈利娜知道店里有得“热闹”了。最先进来的是个大个子男人，比她高了整整一个头，头发花白，眉毛浓密。“你开门吗？”那人问。哈利娜略一迟疑，店里立刻就挤满了人，满眼都是涂成金色和紫色的指甲，空气里弥漫着刺鼻的伏特加酒味，孩子们的尖叫声此起彼伏。她和中国人把几张桌子拼在一起，并拿菜单给那些人。大个子说：“我们现在不要菜单，夫人。给每个人拿一个盘子和一副刀叉就好了。”跟中国人一起摆餐具时，哈利娜看到那些人带了几个野餐用的食品箱。他们开始从食品箱里拿出食物和酒水，并往每人的盘里盛食物。与此同时，那些人看着若无其事，一点也不难为情。要是吉迪恩还活着的话，他早就把他们赶出去了，但她却连出言阻止的勇气也没有。“现在，你跟我们一块儿吃。”大个子说。哈利娜示意中国人在他们的桌边坐下来，接着自己也坐了，尽管没有多少吃东西的心情。“喝完，夫人，”大个子用命令的语气说，“喝完。”那人给她倒了满满一杯伏特加，继续说：“今天是个特殊的日子。”看到她一脸迷惑地盯着自己，那人眨了眨眼睛，补充道：“今天，我们发现了你跟日本人开的这家餐馆。你为什么不吃？”

那些人自带的食物味道不错。一两杯酒下肚之后，哈利娜就把他们的粗鲁无礼忘得一干二净了。就算那些人什么也不点，就算他们用光所有的盘子，她也很高兴他们能来，让店里充满欢声笑语。因为像现在这样，好歹她不用一个人呆坐着。那些人齐呼“勒汗伊姆”[此处原文是l'chaim，意思是为生命干杯。]，为哈利娜和餐馆的生意干杯，甚至还为吉迪恩干杯。不知为什么，她没有勇气说出真相，而是告诉他们，吉迪恩在国外出差。于是，那些人又举杯，祝愿吉迪恩在国外一切顺利。接着，他们又为约瑟夫和他的家人干杯——约瑟夫就是店里的中国人，这是那些人对他的称谓。他们还为这个国家干杯。这时，哈利娜已经有点醉了。听到他们这么说，她开始努力回忆自己最后一次为国家干杯是在多少年以前。最后，那些人吃完了自带的食物。大个子问他们的食物怎么样，哈利娜回答非常好吃。“很好，”大个子笑着说，“我真高兴。现在，让我们来看看你的菜单。”可能是多喝了点伏特加的缘故，哈利娜一开始没有听明白那人的意思。不过，大个子立刻做了解释：“你跟我们坐在一起，吃了我们的食物。现在，轮到我们跟你坐在一起，吃你的食物了。”

那些人好像什么也没吃似的，点了一大堆东西：沙拉、汤、炖肉，然后狼吞虎咽地一扫而光。最后，他们还要了甜食。“你的食物很好吃，夫人，”大个子边掏钱包边说，“非常好吃，比我们带的还好吃。”他点了几张钞票放到桌上后，又补充道：“你丈夫，他什么时候回来？”哈利娜犹豫了一下，回答现在还不清楚，得看那边的情况。“他丢下妻子，一个人？”大个子不满地说，“这样不对。”他的声音听着有点伤感。哈利娜本想说没事，她完全应付得来，却发现自己不由自主地点了点头，并噙着泪花笑了起来。