有一天傍晚，我送女儿去上舞蹈课。快要走到小区门口的时候，面前倏地闪过一条色黄而体长的动物。它脑袋很小，动作灵活，转瞬间就消失在草丛里。女儿吓了一跳，问我那是什么。我怔了片刻才说，那是一只黄鼠狼。

我家所在的小区自然环境非常好，野猫野兔什么的就不必说了，晚上还经常能在路边看到小刺猬，但黄鼠狼还是第一次见到。而且距离我上一次看到这种动物，至少已经过了30年——那还是童年时在东北老家撞见的。大人们虽然很烦它——嫌它偷鸡，但因为此物属“五大仙”之一，还是让我们小孩子们不可追打，不然容易遭些小咎。总之，听上去是一种挺无赖的动物。直到后来读了很多古代笔记，才发现它其实是一种有点儿窝囊的“大仙”。

东北人所谓的“五大仙”是指狐狸、老鼠、刺猬、蛇和黄鼠狼，也有人管他们叫“五家仙”。说白了就是东北的土坯房、火炕、柴火垛等地方，给这几种动物提供了比较优越的生存环境，导致它们经常在人们家里出没。基于“万物有灵”的文化传统，老百姓便将它们封为“仙”。如薛福成在《庸庵笔记》中就提道：“北方人以狐、蛇、猬、鼠及黄鼠狼五物为财神，民间见此五者，不敢触犯，故有五显财神庙，南方亦间有之。”

虽然“五仙”并称，但在人们的心中，其地位并不相同：狐仙当然是最厉害的；柳仙即蛇仙，仗着一部《白蛇传》撑腰，自然也差不到哪里去；白仙即刺猬，多被认为有吉祥护家之用，很受尊重；灰仙也就是老鼠，由于有搬运粮食的能力，所以被认为是仓神，而且在年画上它总是以可爱的面目出现——其实仔细思忖，这些家仙到底在民间传说中扮演着什么样的角色，说到底还是跟它们在现实生活中的“破坏力”息息相关。

相比之下，黄鼠狼比较尴尬：它个头小，攻击力有限，体型又过度狭长，而且长得又贼眉鼠眼的，遇到危险时的逃生方式又显得猥琐不堪。因此在古代笔记中扮演的多半是外强中干的“废柴”角色。

在《耳食录》中就记载过这样一个故事：有位公子喜欢养鸽子，他把一间屋子辟成鸽房，“架木为鸽巢百十如窗棂，以卵以雏，鸽以蕃息”。有一天，他忽然丢了数十只鸽子。生气的他便于夜里拿了根棍子躲在鸽房里，想抓住偷鸽贼。待半夜三更时忽然见一只“长数尺”的黄鼠狼冒出来，往鸽巢里钻。公子跳起来便打，那黄鼠狼闪躲开，然后突然跃起，扑到公子的身上“啮其衣领”。紧接着，一大群老鼠从四面八方钻了出来围住公子便咬。公子大喊大叫，叫出了很多仆人拿着家伙来救他，黄鼠狼这才带着老鼠们逃走。公子气急败坏，不依不饶，带着众仆人追赶。黄鼠狼与群鼠躲进旁室，公子正要破门而入，就听见里面传来声音：“姑勿来，来且不利！”众仆人被吓住了。公子却说，这不过是鼠辈的恐吓。于是排扉径入，只见无数只老鼠的眼睛在房梁上闪烁，很久才消退。当天夜里，每间房屋的梁上都传来奇怪的响声，“若有大木从屋抛下”。然而点燃蜡烛一照，又什么都没有。接着房门又传来“哐哐哐”的剧烈撞击声，吓得众仆人不知所措。公子拔出宝剑怒吼道：“鼠辈再敢兴妖作怪，我就把你们统统斩杀！”结果声音一下子就消失了，并且从此再无发作。

黄鼠狼是鼬科小型肉食类动物，能直立，甚至会做出一些像人的举动。比如，《子不语》中就提到，周养仲在安徽做幕客时见到两只黄鼠狼“拖长尾，含芦柴，演吕布耍枪戏”。这就导致在民间传说中，黄鼠狼经常会以人形出没。当然，纵使酷似人形，干的也是偷鸡摸狗的勾当。

如《醉茶志怪》中有这样一则笔记，就是讲的黄鼠狼偷鸡摸狗之事：有位姓陈的茂才，住在三河县的村墅里，每到夜里喜欢独自在书房临帖。一天晚上，他突然走到后院骂家人太懒，居然不给自己准备夜宵，“其眷属即出食物奉之，食讫，匆匆遂退”。就这样，每天晚上他都来后院要夜宵吃。家人觉得奇怪，因为陈茂才晚饭都吃得很饱，不应该到了夜里饥饿至此。且他为人一向有谦谦君子之风，不会动辄骂人。这天夜里，一个仆人突然闯进陈茂才的书房，战战兢兢地说夜宵还没准备好，请他稍候片刻，晚一点再送过来。陈茂才很惊讶，说我没有让你们准备夜宵啊？两相一对事情原委，都目瞪口呆。这时陈茂才忽然发现，灯后有一双爪子正在偷他放在书案上的帽子。“叱之，乃一巨黄鼠冲门去，方悟每夕詈仆并诈饮食者，皆此物为之也。”

《夜谭随录》里亦有类似记载：有位佐领好酒喜啖。一天晚上，他买了六七只羊蹄、一瓶烧酒，拥炉独酌。同时，一边吃一边把吃剩下的蹄骨扔在地上。“蓦闻墙角下窸窣有声，挑灯谛视，见小人十余，各高五六寸，或男或女，装束悉类时人。”这些小人每个都背一竹筐，弯腰拾取蹄骨，然后放在筐里。佐领有些害怕，拿起火筷子就扔了过去，正好砸中一个小人。其他的小人见状都惊慌四散，钻进壁洞不见了踪影；而被砸中的那个在地上滚了几滚，化成一只黄鼠狼也溜掉了。

纵使受到伤害，黄鼠狼也只会体现出“废柴属性”。如明人钱希言所著笔记《狯园》便记载：有个无锡人经常见到屋子里有两个“二三寸”的矮人转来转去，驱之不走，便治下药弩，等那两个矮人再出来。结果“毙其一，一疾走去，视之，乃雌黄鼠也”。过了一会儿，“忽有矮人百余辈出，与主人索命”。主仆一番驱赶，它们恸哭一阵之后，“怪便寂然”。

可能也正是意识到黄鼠狼虽然可以如人一般直立，却没有更多的能耐，所以有一些笔记作者便拿它来用作物喻。再如《洞灵小志》中也有一篇类似记载：光绪年间，浚县县令陶某的官署后面有一片废园。陶某认为空旷，便将它修葺一番作为接待宾客之用，平时只让一个仆人住在里面看守。“夜半见一矮官人，高仅尺许，缨帽官服，自墙隅出，徐步有度，盘旋室中，若自得者”。仆人知道这是个妖怪，便轰它走，谁知它反而怒视仆人。仆人害怕了，任它在屋子里游走，“四鼓后，仍循墙而灭”。第二天，仆人死活也不肯再在这屋子里留守了，遂向陶县令请求“调岗”，陶县令不许。仆人没办法，结果当天夜里又看见那矮官人出来“巡视”一番。每夜如此，仆人忍无可忍。他便找到其他仆人，偷偷买了些爆竹，等矮官人再出现时，一起抓住他。当时，果然矮官人再次出现，他们便突然点燃了爆竹！只见“矮官人闻声惊怖狂跳”，这时埋伏在附近的其他仆人一拥而上将其捉住。“视之，一巨黄鼠狼，身裹黑布一幅，顶红纸一片而已。”《洞灵小志》的作者郭则沄感慨道：“尝见豪贵子弟，乳臭未涤，即纳粟入官，伏猎弄獐，传为讪笑，其亦怪之类欤！”

很多人对“黄大仙”的畏惧，实是来自它的一种特殊“技能”——臭气：据说阳气不盛的人——尤其是妇女和儿童，只要被它看上一眼，就容易中邪。如《洞灵小志》上说，北京西城安福胡同[故事发生在今东安福胡同。——编者注]的一处宅院，备受黄鼠狼骚扰，“室中黄鼠狼遍地，其色黄而璨白”，且赶都赶不走。有一对夫妇住在那里，被它们搞到“夜不能寐”的地步。刚开始这些家伙还只是夜里出没，后来居然大白天也在院子里横行。女主人气急了，就去追一只黄鼠狼，想搞清楚它们的巢穴在哪里。谁知那黄鼠狼被逼到绝路时，“回首一顾，目光奇厉”，女主人“悸而成疾”，很久才好转。

事实上，那些所谓的“中邪”，并不是被黄鼠狼的目光摄去了魂魄，而是中了此物遇到危险时放的“大招”，即通过体内臭腺释放的臭气，这种臭气的主要成分丁硫醇有致幻作用，会对人的大脑神经产生干扰，导致一系列精神症状发生。至于所谓的“阳气不足”，倒不如说是古代教育水平低下。封建时代，妇女儿童或“愚昧无知”的人，本来就胆子小，再遇上一些奇异的现象，就更容易被蛊惑，导致癔症的发生。而胆子大又有一定文化的人，则不但可以不受干扰，反而会进行“反杀”。

如薛福成在《庸庵笔记》中曾记载这样一件事情：有个名叫钱子莲的县令，回忆自己十七八岁时遇到的一件事。那时他独寝书斋，“忽若有物压其胸者，欲言不能，欲起不得，如是数日”。有一天，他在床上使劲撑开眼皮望去，只见一只一尺来高的黄鼠狼踞地而坐，“对床嘘气，人即被魇，精神疲倦异常”。第二天晚上，钱子莲找了一把铁尺放在床边，假寐以待之。三更过后，那只黄鼠狼又来了，继续对着床嘘气。钱子莲乘其不备，抽出铁尺猛击，把它打得脑浆迸裂而死。第二天晚上，又来了一只黄鼠狼绕室哀鸣，并到床前嘘气。钱子莲以铁尺驱之不去，便找来一枚捕兽夹，事先放在它逃走的路上，“追而钳得之”。这次，钱子莲还是用铁尺打它，“每击一下则放一屁，黄烟缭绕，厥臭令人难耐”。钱子莲忍着恶臭，不停击打了十余下，终于打死了那只黄鼠狼。“魇人者由此始绝。”

可见，对于那些为邪之物，只要不信邪，并奋起反击，就绝不会中邪。

不过即便是连逃生手段都显得下作不堪的黄鼠狼，偶尔也能建立功勋。清末，京郊有位某甲，出外做生意多年发了财。这一年，他将赚到的银圆装在行囊中，步行返乡。时值盛夏，酷暑难耐，走着走着，他突然觉得内急，便把行囊放在一块石头下，到树荫下解大手。“俄见两黄鼠狼互斗，渐近，竟拖行囊越田塍去。”某甲提上裤子就追，直到追到一座新坟前，不见了黄鼠狼的踪影。他只见那坟已经塌了，露出棺材来，棺材下面有个空穴，自己的行囊好像就在里面。某甲想去拿，又怕犯了盗墓之罪，便走进附近一个村子，找到保正。他说明情况，请他一同去坟边发掘，以为证人。保正说，那是前不久去世的某乙之墓，要想发掘得征求其妻的意见。他们一起找到孀妇，孀妇始终坚决不同意。但某甲坚持要取出自己的财物，孀妇没办法只好跟着他们来到坟边。某甲“请保正代探之，果出银包，数之，缺十余圆”。某甲遂请保正继续探查，孀妇表示反对。这时保正发现棺材里面隐隐闪现着银光，便说：“银圆固在，一探手间耳，何靳为？”然后把手伸进棺材里摸，不小心碰到尸体，只觉“有物刺手，察为铁条”。那保正很是吃惊，尸体上怎么会有铁条呢，立即叫人一起来开棺，“启之，则尸之太阳穴有铁箸横贯之”。那孀妇一看顿时脸色惨白，交代了自己与人通奸，谋杀亲夫的罪行……[此故事记载于《洞灵小志》。据其他笔记记载，此事很可能发生于民国时期徐世昌做大总统（1918—1922年）期间。——编者注]

每次看到和黄鼠狼有关的笔记，总觉得它们像某些游走在社会灰色地带的“边缘人”。虽然我不喜欢他们，但他们的存在是某种客观现实。现代社会的一个重要法则，就是每个个体只要遵纪守法，无论何其另类，都可以拥有自己的生存空间。所以，当你看到那些穿着打扮一望即知是“非主流”的人士在街上闲逛时，不必总是白眼相加，反而应该感到，这是我们的社会越来越文明、包容和多元的结果。