如果你仔细看就会发现，清代地方官府的木头槛柱上，往往会雕刻狮象的图案以显示威严。但也偶有例外，如清代学者曾衍东在笔记《小豆棚》中记录，潮州刺史署与众不同，居然雕刻的是猴子！这里面的缘由何在？

在讲述这个故事之前，读者不妨跟随笔者，先了解一下老北京的“黑猴传说”。然后再引申到潮州的黑猴，看看它们有什么异同。

近来，我翻阅一本老北京民间故事集，看到了一篇关于“黑猴儿”的故事。但这个故事篇幅极长，情节曲折，各种反转，絮絮叨叨。很像是现在的很多网剧，把好端端一个故事改造成“加强版”，中间非要掺杂大量的男欢女爱、荒诞不经的传说等，反倒失去了原著的味道。所以我就不给大家说了。不过，就我所看过的“黑猴儿”故事，迄今为止还是北京史学家、民俗学家王永斌先生在几本书里讲述得通透明白。

王永斌先生生于1924年，幼时上过私塾，后来也接受过新式学堂的教育。1937年北平沦陷后，他曾在大栅栏的精明眼镜店做学徒，对老北京的商业民俗和商业文化有亲身体验，故而出版了不少专著。我过去读过他的《话说前门》《北京的商业街和老字号》《北京大栅栏》等书，多次看到他讲“黑猴儿”的故事，印象颇为深刻。

说起黑猴儿，先要说鲜鱼口。老北京的鲜鱼口西起前门大街，东到南晓顺胡同和北晓顺胡同之间的街口。因为跟大栅栏相对，这里买卖人很多、客流量很大，是相当繁华的地界儿。常听人说“头戴马聚源，脚踩内联升”，其中马聚源帽店就在里边。另外还有两家卖毡帽的，店门口都摆着一个约一米高的方凳，上面坐着一个楠木雕刻、外涂大漆、火眼金睛的黑猴，猴子的双手捧着个金元宝——为啥两家毡帽店用同一个“吉祥物”？这里面可就有故事了。

相传有个名叫杨小泉的猎户，打猎时打死了一只黑色的猴子，因此便把猴子皮剥了去卖。街市上有识货的人告诉他，这不是普通的猴子，而是一种名叫“黑猱”的异兽。正所谓“十鹰出一鹞，百虎出一豹，千鲤出一跳，万猴出一猱”！于是，小猎户把这张皮卖了个好价钱，然后又来到北京开了家毡帽店。因他善于经营，就此生意越做越大。

传说毕竟是传说，真实情况比传说更加有人情味：杨小泉确有其人，而且他的毡帽店开业于明朝末年。估计为了招揽生意，杨小泉在店里养了一只红眼睛的黑毛猴。这只猴子很通人性，除了陪着主人消遣娱乐之外，偶尔还能帮着从柜台里拿个东西什么的。所以，无论同行还是顾客，都管杨小泉的毡帽店叫“黑猴儿帽店”。

杨小泉做的毡帽料实工精，价钱公道，买卖很是兴旺。后来他去世没多久，黑毛猴就病死了。后人为了纪念，便请木匠做了个木制黑猴放在店门前。

过了些年，有个名叫田老泉的人，在杨小泉店的旁边也开了个毡帽店。他学杨小泉店的招牌，也在门前弄了张高方凳，摆了个木制黑猴。从此两家店开始竞争，商战不断……新中国成立后，鲜鱼口街的几家帽店合并，两个木制黑猴，一个下落不明，一个成了首都博物馆的藏品。

前门大栅栏，虽是巴掌大的一块地方，但因位置特殊和六百年的历史际遇，留下的典故传奇，恐怕三天三夜也讲不完。而黑猴的故事只是其中之一。猴子能像招财猫一样成为两家店争抢的“吉祥物”，说明在古人的心中，猴子通灵、聪慧，寓意着富贵和兴旺——不过对于封建时代的官员们而言，可就未必了。

清代笔记《檐曝杂记》中曾记载过这样一件奇事，“镇安府署东北有独秀山，高百丈”，山坡上有一个深不可测的洞，该洞从来没有人敢进去。因为里面住着一只黑猿，“不轻出，出则不利于太守”。对于这么一只“克官”的黑猿，历任地方官当然是烧香磕头求它不要出现。

清乾隆三十一年（1766年），《檐曝杂记》的作者赵翼从翰林院编修调任镇安府（今广西德保县）知府期间因为一件事情遭到弹劾，为此上级官员下令让他马上赶赴省城。赵翼正在忐忑不安之际，忽然独秀山上的那个山洞里，钻出了一只黑猿来。

这下可轰动了镇安府，“满城人皆谓太守当以此事罢官矣”。唯有一个老头儿看那黑猿在山坡上蹿来跳去，捻着胡须对众人说道：过去那黑猿出来，多是从上面向下俯视，所以那些官员才“覆”。而今天这黑猿出来没有往山下看一眼，反而是仰头看着山上，恐怕反倒是向上升迁的预兆啊。”

大伙儿将信将疑。而这时偏偏有个不晓事的天保县令，在其他地方捉了一只黑猿来，作为“稀罕物”送给赵翼，赵翼哭笑不得地收下，并“系于楹”。那时，有个看门人欺负它。两者“相距尚七八尺，忽其右臂引而长，遂捉门子之衣，几为所裂……即所谓通臂猿也”。随后，这只黑猿“终日默坐，与之食不顾，数日遂饿死”——这回总不能说还是个吉兆了吧。当赵翼垂头丧气地到了省城后，才知道是乾隆皇帝下旨让他赶紧去云南，与当地官员筹划与缅甸的战事，压根儿就没理弹劾的茬儿。

假如给这则笔记提炼个“中心思想”，恐怕是“用事实说明了猿猴就是猿猴，不对任何穿凿附会的预测负责”。

既然出现黑色的猿猴对主政官员不利，是不是清代的官府就对任何猴子都敬而远之呢？非也！在潮州刺史署的门口，就偏偏用猴子作为装饰。如果你详细访问便可知，这后面藏着一个悲怆而感人的故事。

清乾隆年间，在潮州地面上有个乞丐，在当地颇为“知名”。这倒不是他有什么奇功异术，而是他养了一只猴子，“教以傀儡铃索”。每逢赶集，乞丐就带它表演各种马戏，换来围观者的一片掌声和几个铜板。而乞丐对猴子也非常好，朝夕相处的很多年来，“食则与猴共器，寝则与猴共处”——事实上已经成为相依为命的伙伴。

“村烟墟雨，凄其之况。”一人、一猴，就这样默默地行走在飘着细雨的乡间旷野，“怜猴者丐，而知丐者猴，两两相依，知己正在不言之表”。

话说凭着几年的乞讨卖艺，乞丐颇攒了一点钱，这些钱全都放在一个随身担着的木头箱子里。猴子看这个箱子看得很严。这一天，有个无赖来找乞丐讨水喝。不知道为什么，猴子一见到他，“即变面作吼，怒形声色”，好像要撕碎了无赖似的。乞丐觉得这猢狲太没礼貌，遂大声训斥它，但猴子还是龇牙咧嘴，拉着乞丐的衣角吱吱叫个不停，仿佛是在告诫乞丐千万不可与那无赖接触。

乞丐却没有在意。他平时最重朋友，往往一杯酒就可以推心置腹。见那无赖也是无家可归的可怜人，乞丐便与他相约一起闯荡四方。很快，两个人吃饭睡觉便都在一起了。与此同时，猴子却总是一副十分紧张和警惕的模样。他盯着无赖汉，丝毫不肯放松。乞丐与无赖汉一起走村下乡表演马戏，挣到钱便一起喝酒，钱箱里的存款有多少，也从来不避着无赖汉。

这一天，乞丐担着箱子，跟无赖一起走到一处荒郊旷野。这里离城镇十分遥远，“山凹松杉，蔽翳道左”。两个人本来肩并肩地往前走，可不知为什么无赖的速度渐渐慢了下来。乞丐以为他有脚疾，正待回头问个究竟，却见那无赖从地上捡起一块大石头，狠狠地砸在了乞丐后脑上！“丐应声中颅而仆”，在猴子无比尖锐而恐怖的叫声中，无赖用扁担狠狠打向乞丐，打了有数十下之多，“丐遂殒”。

打死了乞丐，无赖汉喘了半天粗气，然后便拎着扁担一步一步走向猴子。谁知乞丐因为跟猴子相伴多年，平日里捆缚它的锁链形同虚设，所以猴子猛地挣脱了，然后三下两下跳到了树顶上。无赖汉又气又恨地说“算你这个畜生走运”。然后挖了个坑，把乞丐埋了，挑着箱子逃走了。

望着杀人凶手渐渐远去，猴子慢慢地下了树，“悲鸣欲绝”，从此开始了独自流浪的生涯。每次来到村子里，来到住户的家门口，它都“长跪凄凄，俯首堕泪，人与之食，食毕复号，又去他村如前村状”。

一开始，人们还讶异它的主人去哪儿了，又为什么长跪哭泣。但时间一长，大家也就习以为常了，“不忍羁系，听其往来”。

有一天，巡抚大人坐着轿子上街，“猴忽拦舆嘶号，若有所指”。两旁的衙役用鞭子打它，它不但不逃走，反而嘶叫得更加凄厉。巡抚觉得事情古怪，遂喝止了衙役，让轿子跟着猴子走。“猴悲而先导，人止，则猴若招之状”。走了有十里地，到了一片松树林中，猴子突然站在一处颜色有异的地面上，“绕捶胸如躄踊”。巡抚立刻让人挖开那片土地，露出了乞丐的尸体。经过仵作的验尸，确认是被殴打致死，“而杀人者毫无踪迹”。

巡抚一向明察秋毫。他想了很久，都不知道该怎样破获这件杀人案，无计可施时，他将目光转移到堂下拴着的那只猴子身上，突然有所醒悟，让吏胥牵着猴子到附近的集市随便转悠。

这时，时间已经过去了一月有余，那个无赖用乞丐箱子里的余资又买了一只猴子，照样用旧的傀儡铃索在集市上表演马戏。而乞丐的猴子见到无赖的一刻，“眦裂，前攫，豕啼而人跃”，立刻跳到无赖的身上又抓又咬。瞬间爪痕无数，衣履皆破。无赖刚要揪打猴子，早被捕役拿下，带到官府，他一开始嘴很硬，直眉瞪眼地问巡抚：“为什么抓我这么一个耍猴人？”巡抚冷笑道：“就是因为有一只猴子告你，所以才抓你这个耍猴人！”说完把乞丐的尸骨抬了上来，无赖一见，登时目瞪口呆，跪在地上连连磕头，俯首认罪。

巡抚下令处死了杀人犯，然后牵猴至前，问它说：“你的仇已经报了，现在回山里去吧！”猴子却把过去跟乞丐一起表演猴戏时穿的衣服、帽子都穿戴好，向巡抚“鞠躬俯伏毕”，然后登上揭阳楼楼顶，“长号数声，坠地以死”。

巡抚深为猴子的忠义感动，下令潮州刺史署“大门槛柱皆刻木猴而饰”。

猴子替主人报仇的故事，在古代笔记中极其多见。不过要是说起“层次最高”的一起，必须是明代学者张岱在《夜航船》中的一则故事。说唐末时期，唐昭宗被迫逃出长安时，将一只他平日里养的猴子也带在身边。该猴“能随班起居”，像其他文武百官一样叩拜。后来朱温控制了唐昭宗的人身自由，并派手下将领将其杀害。之后朱温篡位创立后梁，把那只猴子抓来，让它对着自己叩拜。谁知猴子望见朱温，扑上来就撕咬，被两班侍卫所杀。

笔者对封建社会所倡导的那种臣子对君上的愚忠，一直十分反感；但相较现代社会人与人之间靠着利益和权力形成的某种“忠诚”，还是前者更有温度，因为后者翻脸的概率、速度和凶狠，都是我们不愿看到，更无法想象的。很多人不明白：为什么养小动物的人会对自己的宠物那么好？其实很简单，他们只是对人太失望罢了。