说到关于安乐死的争论，我想到的是2017年3月《文艺春秋》杂志引起轰动的那一期特辑——“安乐死是对是错”[《 文艺春秋》杂志编辑部：《探索理想的离世方式——安乐死是对是错？问卷大调查：揭秘60位知名人士的态度》，《文艺春秋》2017年3月刊。]。之所以会有那样一期特辑，是因为《文艺春秋》于2016年12月登载了桥田寿贺子[桥田寿贺子（1925—2021），日本知名编剧、剧作家。]的随笔《我希望通过安乐死离开人世》。该特辑对60位知名人士进行了问卷调查，其中也包括我。当看到问卷结果的时候，我很震惊。

在60人当中，“赞成安乐死”的有浅利庆太、堺屋太一、桥本治、泽地久枝等33人，“反对安乐死但赞成尊严死”的有内馆牧子、冈井隆、保阪正康、堀江谦一等20人。去掉没有回答问卷的人以后，还剩下四人，这四人是“既反对安乐死也反对尊严死”的，我也是这一少数派中的一员。在赞成安乐死的名单里，我发现了好几个我所尊敬的人的名字，当时我觉得心情很暗淡，没想到他们竟然是赞成派。不过，让我高兴的是，在“既反对安乐死也反对尊严死”的少数派名单上，法国文学研究者筱泽秀夫的名字赫然在列。他当时身患肌萎缩侧索硬化症（ALS，俗称“渐冻症”），但仍然与病魔做着顽强的斗争，直到2017年10月去世，他始终没有放弃生的希望。

日本尊严死协会说，尊严死与安乐死是不同的。但我们不能忘记一个事实，那就是日本尊严死协会刚成立的时候就叫作“日本安乐死协会”，它的第一任理事长是提倡安乐死的太田典礼医生。安乐死是一种积极的协助自杀行为，通过医疗的介入，让患者的死期提前；尊严死则是在临终期减少医疗的干预。可是，安乐死和尊严死就像跷跷板一样，很容易从此滑向彼。而且，尊严死的英语是“death with dignity”，在欧洲语言圈当中，这个短语也通常用来指代安乐死。

记者宫下洋一报道过瑞士的一个名为“生活小组”（Life Circle）的民间团体，不过宫下明确地将其称为“自杀协助组织”。另外，像瑞士的“Dignitas”组织，也接受外国人的安乐死申请，但从名称上来说“Dignitas”其实是“尊严”的意思（宫下洋一：《直到实现安乐死》，小学馆，2017年）。我觉得接受“尊严死”这一概念的人群，似乎有这样一种价值观，即他们更接受“有尊严的死”，而非“有尊严的生”。

前面提到的桥田寿贺子的随笔《我希望通过安乐死离开人世》中，有这样一句话：“如果得了认知障碍症的话，安乐死是最好的。”桥田曾和癌症专家近藤诚医生有过一次对谈，在那篇对谈里，桥田说如果把工作从她的人生中减去，那她就什么都剩不下了。同时她又说，因为电视工作环境的变化以及工作伙伴老龄化或者引退的缘故，写剧本的工作锐减，她觉得自己活着没什么意义了。这种言论，与杉田水脉议员的“LGBT群体缺乏‘生产性’”这样引起轩然大波的言论有相通之处，同时也会让人想起前东京都知事石原慎太郎的话——“女性失去生殖能力后还活着是浪费，是罪过。”

如果我们不能再为社会做出贡献，我们活着就没有价值了吗？如果没有价值的话，我们的人生就没有继续的必要了吗？这种思维方式的背后，是对生命进行甄别，将其区分成“有价值的生命”和“无价值的生命”的思想。而这种思想，正是创立日本安乐死协会的太田医生所倡导的优生思想。