我们已经看到了父母死亡会对年轻子女的认知结构造成何等强大的冲击，而这样的多米诺骨牌效应并不会就此停止。父母丧失对这些子女的影响并非静止的，而是会通过与逝者构建联系、变化的家庭动力，以及哀伤经验的潮起潮落，对年轻人不断发展的自我（the evolving self）产生长远影响。再加上对年轻人来说，寻找生命目的和探索人生意义本就是这一阶段身份发展的核心任务，而父母在这一探索过程中扮演着难以替代的角色。如同本章开篇陶女士所说的“其实父亲的死亡，对我来说，也是一种物理的戒奶啊”，发生于青少年期和成年初期的父母丧失，不仅会让年轻子女失去此时生命中最重要的联结，更会真实地干扰他们发展阶段的进程。

本章的任务就在于，探索年轻子女的身份发展是如何因父母丧失而发生改变的。基于年轻子女的集体叙事，我的第一个发现是在中国文化的处境下，父母丧失的事实给他们带来了一个新的身份：“没有父/母的孩子”，但是这一身份之于他们极具羞耻感，以至于在日常经验里，年轻子女会有意识地隐藏这一丧亲身份。接下来，我将聚焦于父母丧失会如何影响年轻子女仍在发展中的自我结构。如同硬币的两面，这一影响中并存着危机与转机两种可能。

此外我还发现，当父母去世后，年轻子女的生命意义会发生剧变，也就是当至亲离世使得死亡成为他们生命中真实（而非设想）的一部分时，年轻人的生命意义会因“死亡成真”而被修订；最后，根据年轻子女所描绘的丧亲后的生命经历，我将描述一个之于他们的事实，那就是父母丧失所造成的影响，并非仅仅停留于改变他们内在的身份认同，更会真实地翻转他们外在的人生走向。