核桃一岁半的时候，新别墅交付了。围绕她的闲话，早平息下来。坊间自有一种吸纳异质的能力，尤其小孩子最没成见。外边人看着稀罕，叫一声“小外国人”，四周的小朋友就一迭声喊起来：中国人，中国人！但搬家已成定势。不只为核桃，张建设的拆船公司也在芜湖市里租下几层写字楼，供企划、法务、销售几个部门办公。小妹搬过去，小弟留在三河不动。园生还有半年高中，不愿意中途转学，也不动。

修国妹到乡下动员爹妈搬进城，生活便利，又好照顾小的。前一条理由不被认可，后一条很有说服力，就依了。修国妹想把小院退给村委，书记大伯说不容易得来，手续都全了，不定哪天用得上。就暂且就托大伯看管，收下一季瓜菜，满满塞了两辆车，一并开进城里老别墅。原先的帮佣打发了，老人家不惯差使人，样样都要自己来，这一桩，就依了他们。隔日，修国妹便和小妹核桃去到芜湖的新别墅。

搬迁的日子里，张跃进转业回来。军队到地方，按规定降半级，在行署教育部门任科长。走的时候一个人，回来一家三口，媳妇是部队驻地的居民，原籍湖南，父母是当年农垦的场工。自己读了师范，子弟小学做老师，如今转到地市中学。

修国妹以为两口子中至少有一个会在自家的企业里谋个要职，有些担心小叔小婶生隙。

张建设沉吟道：美国洛杉矶是高速公路上的城市，以车代步，有不成文的规矩，一家人不乘一辆车！

你的意思是？修国妹问。

鸡蛋不能放一个篮子，就是这个意思。

修国妹释然了些，又好笑道：好像你去过洛杉矶似的！

张建设笑笑。

张跃进的女儿比园生小两岁，初中一年级，沿着哥哥家孩子的起名，叫作疆生。也许水土的关系，长得有几分维吾尔族人的模样，眼睫毛很浓，一双大眼睛，和核桃一起，好像亲姐妹。多少因为这个，修国妹很欢迎她来玩。园生周末过来，阶梯般一溜姑娘，领着上街看电影买东西吃麦当劳，众人眼里一个幸福的母亲。

公司分部开张，凑着十周年的日子，举办庆典。从装修起，张建设就不让去现场，说要给个惊喜。

修国妹按捺不住，开车到写字楼下。玻璃幕墙上张了篷布，透出灯光。后面的车摁着喇叭催促快走。绕个圈回来，还是那样，篷布后面的灯光，汽车喇叭大作。索性放弃探究，只等那一日来临，揭开谜底。再说啦，她也藏着个惊喜呢，看谁的惊喜胜一筹！好像回到小时候，和弟妹玩耍，此刻则带有闺中戏的意思。他们真是配着了，多年夫妻，彼此都无倦意。

这一段时间，又好过又难挨，仿佛出阁前夕，甜蜜的不安。幸亏时不时的打岔，转移些注意力。

舟生回来度圣诞假，修国妹想起小弟留学的时候，家境不像现在，哪里能说回就回？袁燕从上海带来一棵雪松，于是就有了圣诞树。

平安夜，小孩子都来了，除自家的几个，李爱社的一个、海鹰的一个、园生的同学，还有姚老师女儿的孩子，与核桃一般大小。客厅地毯上坐满了，上海的蛋糕点心，铺了一桌。最受欢迎的却是修国妹的麻叶，面皮上撒了芝麻盐，油锅里炸出来，一箩一箩，没个够。吵着要过通宵，未到子时就都睡着了，喊起大的，抱走小的，留宿的留宿，回家的回家，瞬间走空。余下一地糖纸、礼品的包装、圣诞树的彩带挂饰，小孩子的玩具车。修国妹一件件拾起，归置在墙根，免得第二天早上绊了脚。见沙发后面横着一卷包裹，俯身细看，原来是舟生，蒙了沙发上的毛毡。想叫他起来上床睡，又怕扰了觉，就不动他。静夜里，听得见他的鼻息，细细的，小猫似的。这么长大的一个人，还是她的小儿子，骨肉连着骨肉，心连心！

到那日子，修国妹带了袁爸袁妈，踏进大楼，升降机电掣一般，耳边呼呼的风响，停下，开门，站在了中央圆厅。挑空三层，玻璃穹顶上蓝天白云，底下一座平台，停一艘木船，外壳漆水斑驳，挂着几缕水草。走近去，看后舱压着货包，前舱檐下，甲板支着案桌，桌上有酒有菜，人却不知去哪里了。

修国妹想，这情形好生眼熟，分明在哪里见过。视线陡然模糊起来，恍惚间，饭桌边有了两个人，一个是爹，一个张建设，正交接自己的终身大事。她抬手抹一把脸，人不见了，看得更清，那不是从小长大然后出阁走的水上屋吗！她叫一声：张建设！喉头哽住了。

众人都鼓起掌来，穹顶下弹出一串气球，五色缤纷。她给张建设的贺礼在庆典结尾时亮出，是一具船钟。早年张建设从蚌埠旧货市场买来，又从旧船拆下，张建设自己大概都忘了，修国妹却一直收着，几度搬家都留下来了。事先，专去上海找了个亨得利钟表店的老师傅，换了表芯，擦拭一新。这一回，轮到张建设湿了眼眶。

千禧年轰轰烈烈来临，这具有天象意味的转折，落实在修国妹的纪年，那就是核桃四岁；园生升高三，备考大学；舟生呢，在美国提前完成本科学历，去到另一所学校读研；小妹三十七岁，大约因为前一段感情挫折，至今单身未婚；小弟三十九，袁燕三十，保持现状既没有登记，也没有办酒，过着两地通勤的同居生活——修国妹想，如果有了孩子，兴许可推进事态？可是袁燕并没有受孕的迹象。

现在，袁燕来芜湖的时间多了，人家的父母在这里呢！再则，也给公司帮点忙。小弟还是在三河上班，住县城的老别墅，独享爹妈的照顾。没有小妹争宠，也没大姐的管束，倒十分自在。乡下人讲虚岁，三十九当四十，就是半大的生辰，姐夫送他一辆雪铁龙越野车，很中他的心意。一踩油门来了，再一踩走了。到底是和姐姐亲，和老的吃饭穿衣是好的，但是有什么话说呢？

这一段，袁燕替公司争得一个大单，美国军用运输船。张建设很看重这笔生意，倒不是多大的进账，而是意味了开拓海外市场。所以，决定随袁燕同往，亲自谈判。舟生在相邻的大学城，也召过去。已经到了熟悉业务的时候，将来这一切都是他的！再加上小妹，就像多年前，送小弟去省城上大学，小妹非跟着去不可，她总是被外面的世界吸引。不过这回是姐夫主动安排，法务部主任嘛！

三个人走后，家里剩下修国妹和园生核桃，小弟来了，就载上她们兜风，都能开到上海，住个一两夜。核桃骑坐在舅舅的脖颈，园生和修国妹跟在身后，她高出妈妈的头顶了。一行四人走过南京路步行街。江风浩荡，载着万点灯火，一层层过来。核桃挣着下地，在防波堤观景台疯跑，园生前后堵截。两人的衣裙在风中，蝉翼般的透明。

修国妹和小弟凭栏望着远处的渡船，亮晶晶的小窗格子里，飘出乐声。他们就像一家人，是的，他们本就是一家人，美国那边的人，也是一家人！

修国妹暗暗一惊，想到哪里去了啊！在这璀璨的天地间，人都变得有点不像。小弟的衬衫吹得顺风篷似的，下摆抽出裤腰，她看到一个开始发福的中年人。观景台上人越来越多，大半是游客装束，也有附近的居民，穿着睡衣拖鞋，大小几口，居家的安详平和。这才是一家人呢！修国妹想，胸口怦怦地跳。

美国一行人回来了，谈判很成功。张建设什么时候不成功了？因为时差，还有亢奋的情绪，他白天黑夜不能入睡。修国妹凌晨醒来，听客厅里的踱步声，裹件衣服下楼，看张建设在绕圈走路，走得很急。头发洗过，没有梳平，此时奓起来，就像一头困兽。

修国妹叫他，倒把他吓着了。原地一跳，回头看她，眼睛灼亮。她不由也一惊。有几分钟时间，两人屏气站着，仿佛要重新认识。

他舒一口气，她也缓下来，问吃点热乎的怎么样。他先摇头，是觉得不对症。再点头，反正闲着也是闲着。

她转进厨房，点火煮水，打进四个鸡蛋，加两勺白糖，端上桌，他说声谢谢。她笑道：这么客气！

他也笑：美国人的做派，时不时的，谢谢，谢谢，说溜嘴了。到机场踩了老太太的鞋，应该说对不起，出口还是谢谢！

她嗤鼻道：美国真厉害，十来天工夫，就叫人改性情！自觉得出言促狭，便换了话题，问舟生怎么样，能派上用场吗？

张建设的脑袋在碗口上摆了摆：傻！

怎么会！修国妹不服。

张建设说：古人有言，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，就是这个道理。

她不禁好奇了：美国人傻吗？

他又说：我们乡下人也有话，人大愣，狗大呆，包子大了都是菜，说的就是那地场的人！

她紧追着问：到底怎么个傻？

他放下吃空的碗，靠到椅背上，热食使人放松，变得慵懒：就说吃饭，中国餐馆也学洋人。单人单份的客饭，两个美国人，照理各点一种，凑成两个菜式。他们不，面对面，一人一盘红烧肉！

她同意说：是有些愣。

舟生也学得这脑筋——说到这里，张建设又气又笑：燕子带给他几张碟片，我也不懂，什么“重金属”，是他喜欢的。不想就像烫了手似的，说是盗版碟，触犯法律！

修国妹大笑起来，舟生拒绝袁燕的东西，格外让她开心。因笑得太放肆，张建设诧异地看向她，这才止住。

此时，两人之间忽然一阵透亮，窗户纸似的。晨曦照进来，映暗了厅里的灯。修国妹伸开双臂，朝天打个哈欠，起身回房间继续睡觉。

园生高考一日一日临近。她不像哥哥天资聪慧，又是女孩，家人的期望不高。在普通中学读书，没经历压榨式的应试训练。性格散漫自由，其实未必是坏处，但一味进取的社会主流，却不是少年人抵挡得了。

从县中到芜湖高中，学校和学业都是新人新事，需从头来起，大概还和青春期叛逆有关，园生忽变得进取。可基础就是那样，方法也欠科学，周围都是拼搏的人，更上一层楼谈何容易。每逢模拟考排名，或因位置前移兴奋，反之沮丧。

压力刺激内分泌，在她这样丰腴的体质就是肥胖。于是又多了一个问题，每天都要过磅，减则喜，增则恼。她迁怒母亲的基因，为什么非遗传给她，哥哥却继承父亲。

继而是，哥哥上重点中学，自己没有。事情迅速演变成分配不公，性别歧视，不是吗？妈妈总是说，没关系没关系，上了大专又怎么样？你这话敢对舟生说！园生顶撞道，连“哥哥”的称呼都没有了。近视镜片后面的小细眼鼓着一包泪，更显得肿泡。

做妈的又生气又心疼，又帮不上忙，还着急——她也就敢对母亲无礼，父亲还让她生畏。又暗自庆幸：总算有个怕的人，要不怎么镇得住！

园生的同学也不来玩了，修国妹以为只是功课的紧张，后来发现她们已经变成竞争对手。不只是排名先后的追赶，还有信息资源。

有一日，园生在饭桌上——园生很少上桌，都是送到房间里，像五星级酒店，修国妹几乎都见不到她。想舟生住校，独自度过青春期，做父母的倒缺了一课。园生说，班上有个同学的父母够上了题库的关系，得到许多题型，所以步步都能踩到点。修国妹这才知道还有“题库”这东西。

袁燕说：所谓“题型”不过是鸡生蛋蛋生鸡，有迹可循。

园生横过去一眼：哪里都少不了你！

修国妹喝止道：怎么说话的！无意间看见对面的小妹——对了，这是周末，全家人都到齐。核桃在桌肚里钻来钻去，小妹在笑，张建设低头往嘴里划饭，好像没听见。小弟呢？眼睛避开小弟，好像怕着什么。

受了抢白的袁燕，没有回敬，大人不把小人怪的表情，吃完碗里几口，离开了。桌上人似乎都松一口气，重新开始说话。

修国妹发现，屋顶底下，其实弥漫着一股敌意，冲着谁来的？她不想知道。

园生报了几个补习班，有限的课余时间也填满了。难得在家，也锁在房间。

像是佛堂里的闭关——她对核桃说。又赶紧收起，生怕一语成谶，真要做世外人。

核桃懂什么，只知道玩和吃。现在，与她做伴的是疆生，周末和假期，搭小弟或者大工的车过来这边。本是来找园生的，无奈园生不见客，好在有大伯母同核桃。她们三个挺投缘，再加上小弟——家中老小，都叫“小弟”，他一律都应。这样组合，也是一家人。

前面说过，疆生与核桃更像姐妹，但皮肤不同。疆生和园生都是白皙的，核桃呢，越来越显黑，不是严格意义的黑，而是颜色深。

小弟载她们三个，车开得飞快，两个小的尖叫着。修国妹看疆生，好像看到以前的园生，轻松，快乐，而且随和。感叹地想，孩子不长大才好。可是，像小弟这样，永远是个小弟，也不好吧？心事就又起来。

车出了高速匝道，驶在堤上公路，放缓了速度。底下是河道，走着机帆船，远望过去，小小的。两个孩子指点说：看，一个小娃娃！可不，水上漂的，也是整整齐齐的人家。

她想告诉说，她们的爸妈，爸妈的爸妈，再往上去，大约还有曾祖，高祖，就是在那豆荚般的舟船里过活。说出来她们未必相信，就不说了。

车离开河岸，在国道省道盘桓，远兜近绕，就到了老别墅。她时不时过来看一眼，或者自己开车，或就是搭顺风车，像今天这样。

即便这样频繁地来去，仍然吃惊它的变化。原先的花草山石都挖掉了，留下那一池子水，接了皮管作灌溉用。前院栽几棵果树，桃、李、枣、杏，还有一棵无花果，树底下是菜豆架，分在甬道两边。后院砌了双眼土灶，一具柏油桶改制的炭炉，专作熏腊用，屋檐下挂着的腊肠、风鸡、臭鳜鱼，就是产品。白色马赛克贴面已成烟黑。墙脚垒了鸡窝，外形不出乡土风气，功能却十分现代。遥控的自动门，底部也是自动，升高推出，拾蛋和清扫，再收回。显然出自小弟的设计。

走进楼里，底层格局未有大动，因老人腿脚不便，住客餐厅边的保姆房，其实只睡觉用，大多时间在屋外活动。厅里添置一台投影电视，屏幕几乎占一面墙，镇日开着，无人看，但不开却不行。

楼上是小弟的天地。一间主卧，并不睡人，布置成机房的样子，电脑、路由器、扫描打印，一列排开。次卧为音响室，喇叭主机低音炮，航空椅和沙发供听音坐卧，地上还扔了个睡袋。床呢，安在朝北的客房，床上床下齐整干净，竟至于简素。修国妹下意识转头嗅嗅，想要嗅出点什么，什么都没有。

屋顶底下的人各得其所，过得不错。二老壮年便露出端倪的风湿病，如今丝毫不见踪影，腰背直起了，脸面光滑。但是，修国妹却看出一种苍老，潜在于表面的健硕之下。

那是什么状态呢？她在心里问自己。每一回，当她试图开口，话到嘴边总是拐个弯。小弟他——说出半句，便被母亲接过去：好得很，好得很，就是忙，或者，就是懒，怎么办呢？生来享福的命，不像大妹妹你和小妹。说到这里，话头又转了：小妹她也是好命，有人帮衬，你最劳碌！

她瞅见母亲在看核桃，眼光里很奇怪地带着嫌弃。核桃的小手在外婆膝上扶着走过，外婆本能地掸了掸她触碰的地方。他们不是不知道，是不想知道，面对一个新世界，已经放弃了解。

安居的生活其实让人颓唐，吃水上饭的，多少都有五湖四海的气势，现在收敛起来，变得谨慎了。就这样，修国妹放心又不放心地离开，回去自己的家。

高考将至，全城笼罩着紧张的空气。考场附近的道路车辆禁行，酒店客房抢订，为考生住宿和午休。出租车也在抢订，随即就有高考经济出台，住宿餐饮交通一条龙服务。

园生变得暴躁动辄发怒，大家知道她找茬，都绕道走避开。核桃虽小，也觉得出气氛不同平常。仿佛要与这压抑作抵抗，一早起来，走进走出地大声唱歌。园生受了吵扰，冲出房间，一溜烟下楼，揪住核桃劈头盖脑打去。核桃何尝受过这个，惊吓之下，都不知道叫喊。

修国妹听到响动赶来，只见两人脸色大异，一个赤红，一个煞白。先在小的背上拍几掌，吐了几口饭食，嚎啕出声。转身对付大的，人早跑回房间，将门踢上。修国妹抢进一只脚顶住，硬是推开，园生一头栽倒在床上，大哭。

修国妹反舒了一口气，说：你哭出来倒是好的，憋得死人！屈身坐在床沿，听哭声从强到弱，有声到无声，渐渐变成饮泣。底下的那个被帮佣的女人带走，家里只剩母女俩，终于静下来。

又过了些时间，修国妹说：起来。迟疑一会儿，园生翻身坐起了。两只眼睛肿得像桃，因为哭，也因为失眠。

洗澡去！修国妹又说。园生下了床，不一会儿，浴室开始放水，门缝钻出一缕缕雾气，做母亲的威严也一点点回来了。

这一天，她们没有说话，走个对面也当没看见，侧身让过，陌路人一般，但是一张桌上吃饭了。核桃却是怕了，再不敢大动，速速吃完，下了座，远远站着，用眼睛瞄着这边。

修国妹看她可怜，并不去理睬。人，自小要有个忌惮。园生就缺这个，原先还不敢对她父亲放肆，不知什么时候起的头，也不放在眼里了。

吃过晚饭，修国妹说：园生跟我睡！话出口，心里却是不安，不知道她来不来，要是不来，自己的面子往哪里搁？这一日的规矩也白做了。正上下忐忑，园生竟然推进门来。眼泪都冒上来了：自己的儿女啊！她撑持着，一点不露，不能失了身份。还有，万一哪里做得不妥，人又退回去，简直如履薄冰。

园生将枕头扔在床上，她到底没守住，扯过来，和自己的并拢。园生背对着躺下，她闻到女儿的体味，洗发液浴皂润肤露人工复合的层层香气底下，唯有母亲才觉得到的乳臭。

她极想抚摸这身子，却没胆子，浑身都是刺，青春期的芒刺。

门推开了，探进一个小脑袋，核桃抱着自己的小枕头，挨到床跟前。修国妹刚要伸手，人已经一骨碌上来，滚进腋窝里。

修国妹搂住核桃，另一手试探着伸到那一个的颈下，没有遭到反抗，于是往身边紧一紧。现在，她们母女就又在一起了，跨越青春期。青春期是个什么东西啊！将骨肉生隙，亲人变仇人。核桃打着小呼噜，这孩子倒是心大，不记仇。

她觉得到园生的脉跳，均匀，轻盈，有弹性，骚动的青春也有静谧的时刻。园生动了动，修国妹屏住呼吸，由她翻身，身子贴住身子。

心肝！她又要掉眼泪了。

园生闭着眼睛，问出一句话：她是谁？

修国妹好像被施了定身术，不能自主。停一时，回答道：妹妹。园生不说话了。修国妹又说：小妹妹！

园生的反应则是轻轻的鼻鼾，她睡着了。

修国妹睁着眼睛，暗夜中的房间有些变形。床啊，橱啊，转角柜，窗帘和窗帘盒，壁灯，画的边框，都有些不像，动静也是另一种。白昼里的无声变得有声，这里响一下，那里响一下，好像有什么秘密要说出口，到嘴边又刹住。

清早起来，一切都回到原状。园生备考进入冲刺，校内课程，校外补习，回家再加时，通宵达旦。她长了黑眼圈，体重急剧增加，满脸疙瘩痘，脾气像个火药桶，随时爆炸。但是有那一晚的妥协，修国妹心里有了底，也生出策略，那就是当进即进，当退即退。她想，舟生并没让她受过这些磨折，也正如此，她和女儿更亲。说起来，父母真是贱骨头。

好容易挨到上考场，煎熬中度过三日，园生把课本、教辅、题册，装进一口破缸，拖到院子里，点上一把火。看神情，像是满意的，又像彻底放弃。修国妹不敢问她，她倒自己问上来：你就不想知道我考得怎么样吗？

修国妹以为是找茬，转而想：怕你吗？挑衅道：无所谓！

园生说：你就对舟生有所谓。

修国妹说：也无所谓！

园生说：你像做妈妈的吗？

听嘲笑的口气，知道警报解除，正色道：无论你们长成怎么样的人，都是我的儿女！

园生嗤一下鼻子，表示不相信，走开去了。

修国妹用火钳将飞出来的纸片捡回缸里，灰烬飘起来，仿佛被日头融化，不见了，天特别蓝。

好了，她对自己说：好了，一劫渡过。接下去还会发生什么？天知道。可做人不就是这样，一劫连一劫，渐成正果。

修国妹说要犒劳园生，让她选一个地方旅游。小弟帮着在网上搜索，有各种游学，夏令营，遍及欧美。但想到要去到陌生的地方，结交陌生人，园生就打怵，说要疆生跟她同行。结果是她跟了疆生，去乌鲁木齐的外婆家。

一月以后，两人晒得黑黢黢的回来，录取通知也到了，本市师范历史系的走读生。在园生，无论资质，基础，以及努力程度，都恰如其分，合乎她的天命。不攀上，不伏下，细水长流。园生安静下来，回到原先的平和驯顺。修国妹则多有一重欣喜，那就是女儿不会离开身边，到她看不见的地方。

这边山重水复，柳暗花明，那头张建设的事业则一路勇进。公司如他期望顺长江东去，直抵上海崇明。崇明岛南港与浏河口相望，沿岸一溜滩地，行政区划属江苏省界，许可、注册、地价地税，均按江苏国资辖制，对内陆企业就有多种便利。

张建设占得先机，号下一块地，建了船坞，挂出分公司牌子。于是，往来苏、沪、皖三地，最忙碌紧张时候，连续几周不回家。三河的地方，只做小型船只拆解，机构随之压缩，名义上公司本部，实际已剩空壳，但为享有新区优惠政策，继续保持注册地身份。真正的中心转移至芜湖办公楼，技术部则向沪地延伸。在崇明另立项目开发部，专业性弱化，负责余下零碎的行政庶务。小弟不擅长此项，又乐得清闲，推诿给底下人，就是大工。大工算得上企业的老人，但生性老实，从不曾有僭越的念头，凡事都要请示，找不到张建设就找师娘。修国妹虽然不懂，但喜欢他的笃诚，尽力上通下达，因而多少也知道些三河的前后。

同一地的分公司，当门立着水上人家的旧船，只开幕时一见，之后再没有去过，所以倒是隔膜的。那里由小妹掌管，张建设任命她执行副总裁，代总裁行使职权，直接向他负责。小妹早出晚归，正好错开时辰，核桃差不多把她忘了。难得碰了面，两人像不认识似的。小妹本来最好没有这人，渐渐地，真骗过自己，以为和她没瓜葛。

后来，修国妹想起，觉得是一个征兆，预示变局的开端，那就是，亲的远，疏的近。

这一天，袁爸袁妈上门，修国妹不禁道一声“稀客”！两家有日子没走动了。在修国妹这边，顾虑是袁家住他们的房子，有巡查的误会。那边大约也出于同样的原因，受人恩惠难免瑟缩了。

此时，修国妹一边将客人往里让，一边想着，是为袁燕和小弟的事吗？她注意到，袁爸形容大不同以往，身穿一件休闲西服，褐色的细格子，底下是牛仔裤旅游鞋。袁妈的穿着依然朴素，是雅致的朴素。修国妹不认品牌，却认气度。

两人比初见面时候，年轻至少十岁。神情的改变尤为显著，变得轩昂。带来的礼物一件件摆上茶几，家中老少每人都有，连帮佣的女人都不漏掉。最后，是一串钥匙。修国妹接在手里，又熟悉又陌生。

见她纳闷，袁妈笑道：自己家不认自己门！修国妹这才“哦”一声，明白了，可是——修国妹困惑地看着对方。

袁爸欠起身，拍拍对面人握了钥匙的手。修国妹忽生一个念头：放在过去，他哪里会做这样的举动！

大妹妹，袁爸说——过去他也不曾这么叫过她：大妹妹，谢谢你借我们房子住，住了有十年吧，到了完璧归赵的时候！我们呢，袁爸继续说：在安徽的时间倒比在上海的长，异乡总归不是故乡……她发现袁爸原来很会说话。可是——她狐疑地开口，被截住话头：上海人嘛，还是要回上海！

修国妹模糊想起他们是上海人：没错，当然，上海到底是大上海！

袁爸摇摇手：不，不，大妹妹不要这么说，现在世道变了，就拿你这套别墅比，上海也是少见的。可是，人是有乡愁的！

修国妹又想起袁爸袁妈是知识青年，知识青年就爱这套说辞，不禁微微一笑。这一笑大概透露出些讽意，袁爸脸色沉了沉，靠回沙发，简捷道：我们决定退休，张总奖励一套公寓，给我们做巢。

好一会儿她才意识到“张总”就是张建设。现在喊什么人都是“总”啊“总”的，于是又笑了。那是应该的，修国妹说。

袁妈说话了：世上多少应该最后变成不应该，我们心里有数的！这句话说得通情理。

修国妹说：我们也有数的，袁爸付出许多辛苦！

袁妈说：一家人嘛，也是自己的事业。

“一家人”几个字不知怎么变得刺耳，修国妹不无尖酸地想：这“一家人”是哪“一家人”！

袁家两位仿佛听得见她心里的话，收了口，表情矜持起来。

仿佛耳目去掉一层膜，修国妹清醒地发现，张建设给袁家在上海买房，竟事先未透半点口风。当然，没什么的，房子算个什么事？白菜萝卜似的。

时间在沉静中过去，帮佣的女人过来，凑着修国妹耳畔问客人吃不吃饭。她一惊，原来到饭点了。袁家父母也醒过来，起身告辞。主人只是虚应，并不强留。送到院子外，看二位上车，是一部宾利。

隔了车窗，修国妹突然说：燕子和小弟的事情还是办了好！车里的人石化般停住了。修国妹又说：虽然新风气，不讲究，手续却不能少，生孩子，报户口，读书上学都需要的。

车里人动起来，一个低头摸索安全带的扣，一个抬手调整后视镜。可是修国妹扶着车窗看着呢！实在挨不过，袁妈支吾道：他们不计划要孩子吧！修国妹“哦”了一声。

袁爸转头笑着：形式不重要，有事实就行。说罢，拉上车窗，一溜烟地走了。

修国妹胸口打鼓似的，“事实”两个字也是刺耳的。

吃过饭，核桃午觉，帮佣的女人也歇下了，园生还未下学。一个人坐着，满屋子阳光，明晃晃的。脉跳平缓了，心里清水似的，看得见底。

她起身出门，太阳当头，小虫子画着圈，嗡嗡地响。篱笆墙上的蔷薇正开到盛时，就是它招来的虫子，想着下年要换一样植种。

到车库开出自己的蓝鸟，上到路面，沿甬道向小区门口去。家家院子绿荫笼罩，鲜花盛开，鸟在枝叶间鸣叫，还有婴儿的啼哭，更加衬托午后的静谧。

车在市区盘旋一阵，犹豫着上了高架。交互穿梭内外环线，再下来，已是城外。从江岸北向，走一段国道，又上匝口，凌空而过。

她一径向前，四下里没有参照物，不知有多么快，只觉得在天上飞。高速公路是另一种水系，通往四面八方，没有到不了的地方。

超车的喇叭声从极远处传来，其实就在咫尺。可不，一眨眼到了跟前，又一眨眼，看不见了。有一阵子，与相邻车道的座驾并齐，看那车轮转成风火圈，摆脱了地心引力。要是看得见自己，也是二郎神一般。

这固体的坚硬的河道，携带一股霸凌之气，穿透空间。这虚无形影其实是假象，它有着高密度的物质集群，否则怎么解释地球悬挂不坠落？或许可以说因为速度，公转和自转的惯性所致，那车轮子都离地三尺！

那么下一个问题来了，推动的手在哪里？你或者回答说，隐匿于肉眼不可见处，世界由多重纬度组成，所以才是高密度嘛！人在维度和维度的缝隙出入，就像子弹在弹道飞行。很可能，世界上所有的生命都寄身于高速。

高速公路是一座多维空间的模型，它将不可视变成可视，就像基因在序列编码中显形。那些速度爱好者，比如小弟，自己都不知道，他们真正的身份，哲学家！将存在的杂碎过滤干净，只剩下本质。

车窗两边是青白的天空，起一点皱褶，是云。移动着的皱褶是飞翔物，拖曳出浅黑的弧线，暗示球状的地形、大气层、万有引力。河道是未经过提炼的原形，高速公路是形而上。前者是感官世界，后者是理性思维。即便如修国妹的具体的人生，在速度里也体会到一种抽象的快意。

她熟练地变道，进出匝口。农田和房屋升起来，又沉下去。天际线忽近到眼前，很快又推远到目力所及之外，只剩一抹烟灰。迷蒙中，仿佛海市蜃楼，依次呈现小小的弧度，是桥，一座，两座，三座。越来越近，看得见桥洞，桥洞里汩汩的，好像要挤破似的。

她终于明白她要去的地方，车滑向匝道。卷扬机的轰鸣替代了高速路面车轮胎的摩擦声，车窗顿时蒙上一层颗粒，听得见沙啦啦的击打。她看见河流，罩在暮色般的粉尘中。车沿河滩缓缓行驶，前后窗变成铅色，视力反而尖锐了。

她看见巨大的吊件在上方移动；焊割的火焰发出白炽的电光，被扬尘洇染成团状；钢缆在机器上打卷，一盘盘的；船板从车顶横过去，构件的格斗里积存了河泥和藻类——她并不后退，反而向前开去。地面凹凸不平，车身颠簸，弹起来，再落下来。有人向她喊话，没有声音。有人挥着安全帽，神情急切。还有人试图拦截，随即闪开。

她怀着一种奇怪的心情，似乎负气，自虐，小孩子的淘气，往作业区深处趋进。吊车笨拙地掉头，显然是要避让她，可比不上她灵活，又有盲区，险些撞上。车身重重地跳一下，几乎倾翻，她硬是顶过去，在交叠的割件上走。最后，停在一架侧舷的纵骨底下，再开不动了。

车窗急叩着，一张变形的脸紧贴玻璃。她认不出是谁，从张阖的嘴形看出，叫的是“师娘”。车门拉开，伸进脑袋，果然是这个人，大工。

不由分说，大工解开修国妹的安全带，扶她出来。她挣了一下没挣脱，惊讶大工的力气和倔犟，本以为他是温顺的。大工强使她离开驾驶座，推进后座。自己坐上去，从钢架里倒出来，掉头转弯，摸索着轮下的路径。

一张张粗粝的污脏的脸从两边车窗退去，她想对他们笑，却流出眼泪。她看见后视镜里大工的眼睛，专注地看着前方，知道他也看见自己。她并不遮掩，尽情地哭。

作业区越退越远，终至看不见。不知道什么时候，车上了高速，天青日白。