这是一段激情四射的创业生涯，走过的路可用一句旧诗形容：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”拿地，立项，验资，注册，企业建制，技术引入，设备购买……曾经帮过的人，现在都成了帮他的。驾着上海牌小车，在纵横交错的公路行驶，自觉像一只蜘蛛，将散落的人和事网织起来。脚踩油门，简直要飞起来。身后的喇叭一迭声响，催促他不得有一时喘息，他催促前面的，也不让有一时喘息。都是急切切的心，赶往各自要去的地方。间或想起家人，他们在做什么呢？大的上学，小的托儿所，他们的娘，得一日的闲空，满城里找房子。他们要租一间办公室，只一间，因是从最底做起，就紧着手脚。修国妹也开一辆车，比他的高一级，桑塔纳，插空就开到乡下园子。二老种的瓜豆，结了果实，来不及采摘，落地再长新一茬。船上人都眼馋青绿，盆罐里栽葱韭蒜薹，舱顶下挂一个竹笼，里面是青蝈蝈，叫出来的声，也是碧翠。闺女来，必载一车的新鲜菜蔬，再打回头。顺道接回孩子，做一桌好饭，等他回家。小弟小妹读书，都在近边的城市，最远的张跃进。新疆那地方，仿佛天边，但男子汉大丈夫志在四方，可不是，有升迁营级的迹象了。人人安稳妥帖，十年——莫说十年、七年、五年，甚至仅仅一年前，都想不到的圆满。他毕竟年轻，又正在风头上，难免忽略某些迹象，等到后来，回想起来还是有破绽可查的。

说起来和正事无关，不过是旁枝错节，那就是小妹。自去芜湖上学，头一年寒暑两假都未探家。第二年，学期中间忽回来一趟，称是实习路过，第二日便起脚出发了。

下一年，小弟博士三年级，得到公派美国的名额，临行前的假期，家人嘱他到芜湖，带小妹同行。到学校宿舍，却说人已经退学。再到学生部，辅导员是新留校的研究生，都没见过修小妹，只知道是勒令退学。接着就到了校办，刚接手人事的老师检出档案，竟然记录有一次警告，一次察看，原因都是违反校规，甚至受警方训诫。具体情节没有体现，为保护学生，不影响以后发展，通常都隐去了。

小弟大惊，也不敢追问，在他有限的社会常识里，退学、警告、训诫，这些词汇全不存在。匆匆回家，不敢告诉爹妈，怕吓着他们，只和姐姐说了。

修国妹初听也是一愣，静下来又觉正在意料之中，小妹从来不是个安分的人。她先瞒了张建设，让小弟送两个孩子上学校和幼儿园，自己开车去乡下。记得小妹上次来家，哪里都没去，倒去了爹妈处，兴许留下什么线索。

父亲在园里收南瓜，直接抱了磨盘大的一个装进车后厢。

母亲问小弟小妹到了没有，修国妹说小弟到了，小妹在考试，再说上年回过一次，今年就不一定了。

母亲告诉，来到的那日，先去她书记大伯家，自己家里只站了站，丢下些东西就走了。哪个要她东西？要她的人！母亲说。

修国妹是什么心，玻璃心！瞬间明白小妹专来打听李爱社，那么，十有八九往南方去了。

转身到书记大伯家，问李爱社的地址，说有生意上的问题咨询。大伯扯下一张日历纸写给她，说：那回小妹咨询李爱社，这回换了大妹，也要咨询李爱社，他倒成了香饽饽！修国妹更有底了，放下两瓶洋河大曲，告辞了。

晚上，张建设回家，修国妹才将这一段的你来我往说出来，接下来就要看他的了。大忙的时候添乱子，心里惭愧，言语上难免迟滞诘屈。绕了一时，对方终于听懂。接过字条，见是广东佛山，盘算盘算：正巧，在广州买了一辆蓝鸟，连人带车就开回来了。修国妹直想道一声谢，夫妇之间到底说不了这样见外的话，停了停，叹出一口气：我们家的人真不省心！张建设抬头看了她，正色道：什么我们你们的，一家人！

修国妹红了眼睛，起身叫来小弟，两人轮流询问一番。这小弟眼皮子底下的都看不见，隔好多层，越问只有越糊涂，就放他睡觉去了。关起门继续讨论，数点出许多往事，都是危险的。一味想象，除去害怕，并无补益，便收起话头，打点了睡觉。

次日早晨，张建设带了个司机，直接驶往蚌埠火车站。车留下，等到了广州，提出“蓝鸟”，两人换手开回蚌埠，再各开一辆。修国妹为他们计划，铁路、高速、找人、自驾返程，黑不宿，白不歇，也要十个早晚。没料想，第七天夜里，出门的人就到家了，带回一个人，不是小妹，是李爱社。

小妹比上面两个晚生，连头带尾不过三年和五年，差不多是挨着，却像两代人。因是最末的那个，爱娇的日子仿佛没尽头，永远当她小。她也仗着“小”，任意索取，多少有些盘剥家人的感情，也可见出，秉性里缺少忠厚。某种程度上，是要归于社会的潮流。自我觉醒，个性解放，启蒙运动往往这里开花，那里结果，思想革命普惠大众，总是最利己的那部分。所以，就让她有理由随心所欲，百无禁忌。稍做一点规矩，便反讥为“过时”。

家里这些人，她唯一有些怵张建设。同属于过时的人物，但不得不承认张建设自有独到之处，比如，对她的着装，别人多啧啧称奇，张建设却质疑说，想出蝙蝠衫的人未必见过蝙蝠，真要见过未必会学样，脚蹼连到手指头，瘆人不瘆人？当时不服气，不多日子，这一款悄然收场了。关于牛仔裤的意见则是建设性的，横掌劈在膝盖处：这里铰一剪子才好走路行动！果然，时间过去，真兴起破洞的风潮，位置正在张建设劈过的地方。歪打正着里或许有点先知的意思呢。

从时尚趋势延展到事业，也是此一步看彼一步，彼一步看此一步，退一步进两步，拉锯似的走到今天。即便小妹这样没有历史感的人，偶尔都会掉头望一眼来路，觉得像做梦。她也是在船上出生，腰里系一根绳子，牵在母亲腰里，甲板上爬来爬去。有一次，翻出船帮，直落水里，让邻船老大的晾衣杆子钩住衣后襟挑回来了。两三岁的记忆，经大人们反复说起，方才有印象，却是另一个自己。

据李爱社说，小妹告诉他——他不能辨真假，小妹的话很离奇，不大像现实中发生，同时呢，合情合理，可是小妹自小爱编瞎话。父母的偏心一半因为她小，另一半就是瞎话骗来的。那些甜蜜的陷阱，连修国妹都防不住要踏入，别说老实颟顸的双亲。再说了，瞎话也无大碍，做个好梦都是欢喜的，就只当小孩子淘气，谁料想如今却不敢信她了。

小妹告诉李爱社，到师范上学，是为减轻家庭负担，虽然尽着吃用，从不曾限她，可毕竟复读两年，等于多吃两年白饭，很不好意思——这就是小妹迷惑人的地方，富于感情色彩，事实上，从没断过向父母兄姐讨要，还不包括背地里姐夫的接续。小姨子张嘴，能回绝吗？还要瞒着老婆，修国妹是要追个究竟的。

于是，她说，无奈之下，走上勤工俭学的道路。也是风气使然，班上老板的女儿，也在餐馆端盘子呢。听人说，她老爸出去吃饭，出手的小费就够她半年打工的收入。她修小妹也端过盘子，学校周围最不缺就是饭馆，补充食堂伙食的不足，大家称之“黑暗料理”。她打工的“海南鸡饭”是个连锁店，大老板在新加坡，从来不露面，各家分店由小老板负责经营。有一次，小老板去向大老板结算盈亏，特让她陪同，因大老板不太会说中文。要知道，新加坡教育有英语华语两类，中产阶层往往读英校，大老板就是其中一个，所以，需要翻译——说的英语。

别人没什么，张建设倒想起送小弟转车蚌埠，宾馆门口外国人“索来索来”的说话。正想着，李爱社忽一拍案：就这么着，和大老板对上眼！

修国妹笑起来：权当韩剧，往下走吧！然后，李爱社继续说：大老板在市里买一套房，让修小妹住。虽然离学校远些，但不必打工了，余裕正够补上路途的耗费。再讲，公寓的环境当然好过集体宿舍，小妹是个重视生活体验的人！

听到这里，大家都笑一笑，这话说得新鲜，也很准确，到底是南方来的人。李爱社继续往下：对外说帮亲戚看家，偶尔地，也回去睡一夜，打个幌，那大老板从此也不住酒店，有了落脚，样样妥帖。然而，百密也有一疏！

原来，小妹在学校有男朋友。即便和大老板同居，两人依然维系着关系，一半障眼法，另一半，大老板不经常来，大多时间是一个人，难免寂寞。那孩子有几次到女生宿舍找人扑空，耳边又吹来风声，接下来，无非是吵架、盯梢、堵门、赎身似的交付分手费。还是咽不下这口气，竟然以卖淫报警，总之，地震一般。就算校方不勒令退学，小妹也只有一个“走”字。从爆发到平息，大老板都没有露面。又过一段日子，新房客上门了，这才知道公寓并非“买”，而是“租”，且租期已满——事态变得严重，同时呈现真实性，听的人收起谐谑的态度，紧盯着李爱社。

然后，就是寻人的旅程，凡有连锁店的城市，小妹都去了。于是知道，有连锁店的城市都有一个家，男主人总是在出差。最后，小妹去了新加坡。

这一节又有些不像了。出国，即便是新加坡这样的亚洲华人国家，对于内陆人也是难以想象。可是，想不到不等于做不到，国门开放了，左右都有远渡重洋的人。他们家不也有个小弟，去的还是美利坚。落实到小妹身上，却又成了妄语似的，她凭什么呀？

无论如何，情节到了高光阶段，李爱社也激动起来。小妹在新加坡终于找到大老板的家，照顾到里外面子，小妹称自己是来读书的学生，那大婆——单这一地，就有大婆，二婆，三婆——开始很冷淡，抱着警惕的态度，后来，渐渐松弛下来。小妹年轻无邪，出言天真，带来很多趣闻。要知道，大婆、二婆和三婆的生活是很沉闷的。终年炎热，四季不分，镇日闲坐，菲佣包揽所有的杂务。她们只有两个去处，一是教堂，二是购物。教堂每周一次礼拜，购物呢，也是单调的，只有夏装。秋冬装也有，供旅游出行用，但外面的世界令她们害怕，冷和肮脏。她们最爱说“肮脏”这个词，旅馆肮脏，饭店肮脏，厕所是肮脏之最，除了自己家，都是肮脏的，只能守在家里。做什么？麻将。大老板若是在——这种概率很低，正好一桌，其余时候让最长的女儿充数。可人家要上学，上学的年纪刚过，就要拍拖。底下的儿子，喜欢运动……现在，小妹补上了缺口。

小妹在新加坡的日子，大多是在麻将上度过，心想：难道这就是嫁入豪门的生活？再有大老板——中间回来，进门看见小妹坐在牌桌，不禁吓一跳！大老板在中国西装革履，堂堂一表人才。在这里，则汗衫短裤，夹趾拖鞋，汗湿的头发底下，露出谢顶的迹象。脱掉金丝边眼镜，裸着一对水泡眼。这是她要嫁的男人吗？他们私底下外出，去的是牛车水，令她想起中国大小集贸市场，还没有这样的热。大排档里吃福建炒粉，蚵仔煎，也是热，汗流水爬的。他答应给她一笔钱，足够做个小生意。她还了个价，说要做中等生意，拍板成交，第二天她就离开了。

之后的讲述渐趋于平淡。小妹得手这笔钱，回家问了李爱社的地址，掉头就往东莞去了。对自己的经历，李爱社说得很简略，做过工厂、贸易、餐饮，都是与老战友合伙。小妹来到的时候，正在一家台资企业高层管理的位置，他替小妹寻工几家公司，需从办公室小妹做起，这“小妹”不是那“小妹”。小妹没有应工，见过大世面的人，东莞这地方显然盛不下她了。

修国妹问小妹看起来如何，李爱社回答乍见面没认出来，细细看原来是瘦了，化了妆，穿得很新潮，比先前漂亮许多，也成熟许多。说罢看了修国妹一眼，仿佛将两人做比较。

这姐妹俩分属不同的类型，姐姐任哪里都是圆和饱满，杏眼，桃子脸，苹果般的腮帮。妹妹则处处尖利，单睑的吊梢眼，几乎插入两鬓。薄削的鼻翼，双颊也是薄的，锥子似的下巴颏。以乡下人传统观念，姐姐无疑好看过妹妹，现代美学却不同意，会给小妹两个标签：时尚和性感。所以，小妹便刻意强化。眼影抹得很重，鼻影粉也是，唇膏用一种巧克力色，在雪白的粉底上重新画出一张脸，神秘的魅惑的惊艳。

李爱社停了停，犹豫着，欲说还休的样子。修国妹心跳得很快，又不敢催他，只是静等。

小妹来东莞，不是一个人！李爱社终于吐口。那个人是谁？修国妹问。就是她原先的男朋友。听见这回答，修国妹倒笑出来：这才叫起大早赶晚集！李爱社正色道：这就是大妹妹和小妹的不同，你讲的是目的，她讲过程，好比“看山是山看水是水”到“看山不是山看水不是水”，最后又是“看山是山看水是水”！修国妹更要笑了。张建设止住她，问两个人怎么相处的。这话问得很含蓄，但都知道其中的意味。李爱社说，同来同往，同进同出。回答也很微妙，接下去就不好深究了。

此时，张建设和修国妹才注意打量面前这个人。自打窑厂那门官司之后，他们第一次见到，两边都只字未提。这边是顾忌那边脸面，那边却也无一点愧色，这边就更不好说了。和所有南方来人一样，也是黑，在李爱社，黑里又有一层黄，长膘的缘故吧，肚腩起来了。腰里束一个尼龙小包，除此没有其他行李。

看出对方两人的疑惑，李爱社向后一靠，说道：这次回来是看看内地有什么项目，可以与沿海地区合作。去南方的日子，见识了开放的社会，就觉得过去太拘着手脚，错过许多机会，现在也还来得及，当迎头赶上！

话题进入另一个领域，修国妹并不关心。张建设则敷衍着，问他倾向于哪个行业，有没有预期计划，或者范围设定。得来的回应是：你张建设有用得着我的地方，尽管开口！好的，张建设说。从东莞一路过来，就已经了解李爱社的状况，没什么可商量的，远兜近绕，最后还是张建设。好在，新起的公司里，位置是宽裕的，只是不敢委以实权，便专配了虚职，公关科长。听起来过得去，却不涉及业务。

至于小妹，修国妹叹气道：看造化了。继而又说：倘若那个男同学真娶了她，也算正途。张建设不禁笑出声来：什么时代了，照联合国年龄划定，还是青年人，却老八股脑筋！修国妹不服气：圣人怎么说？男有分，女有归。张建设笑得不行：说你老脑筋，你就倚老卖老。修国妹正色道：千条江河归大海，不信我们走着瞧！

张建设晓得女人是特殊物种，不按规矩出牌，凭的是感觉。不再与她争，但两人都同意瞒着父母。问起来，只说去了新加坡。二老不知道新加坡在哪里，张建设解释“南洋”。“南洋”就懂了，戏文里有“下南洋”的说法。之后，过一节编一节，蒙混过去了。

回想起来，这几年像做梦似的。一夜间，沿河滩十数里地都归了自家；又一夜间，滩上排满废旧船；再一夜间，卷扬机开来了，焊割的电火闪得半天亮。旱坞、水泥路、一间跟一间的工棚，接连冒出地面，随之而来的是人，空手的、带工具的、单个的、携家带口的……开头，修国妹还给工人们烧饭做菜，自己忙不过来，就雇人。先一个，后两个三个四个，脱出身打扫饭堂。饭堂也在扩大，一间，两间，三间。她掂起扫帚转眼被抽走，说“老板娘我来”。

现在，遇人都称“老板娘”。她不喜欢这称呼，可是怎么办呢？又不能堵人家的嘴。只有一个人称她“师娘”，就是从泗阳跟来的小工，如今叫大工的。他也上了岸，公司里管收旧船，车辙水路，四面八方，所以难得见。还有一个不称“老板娘”的，李爱社。叫的是乳名“大妹妹”，她也不喜欢，就躲着走。渐渐地，和工地疏远了。

他们又搬家了，从公寓迁进别墅。也是一夜间，县城扩得很大，周围的几个乡都划进，行政改为“区”。别墅坐落城北，靠近淮河，倒和修国妹原先所属的县域接近。东南风的季节，能嗅见酵酸的气味，眼前就浮现那铺了酒糟的横竖街巷，赤膊的男人用木耙推着热气腾腾的褐色渣滓，河面上吹来湿漉漉的风，小城上空便氤氲笼罩。太阳当头照下来，看出去的景物仿佛漂移流动，恍恍然的，心里有一股郁塞。

现在，这股子郁塞却是想念的。装饰新家打发了时间，她开车到蚌埠、南京，甚至上海，挑选家具、窗帘、墙纸、灯具，带回图样给张建设看。张建设看过后说：很好！是相信她的眼光，多少还有一点点敷衍。有几次，修国妹希望他同行，一起定夺。他实在脱不开身，只能联络当地的朋友陪她。那些朋友尊称她“张太”，虽然不惯听，但总比“老板娘”文雅些。他们称她家“张公馆”，这就叫人忍俊不禁了。挑选好东西，从仓库或者产地直接发货，回家等着查收即可，余裕的时间还可作些游览。

进到大城市，她就有些怵开车，动辄得咎。逆行、压线、大转弯小转弯，外地牌照的禁忌更多。幸亏有张建设的朋友。她坐在副驾驶一侧，看窗外的街道，只觉得人多，车多，熙熙攘攘，说不定就有一个小妹呢！小妹杳无音信，她的心情也很复杂，既等消息，又怕消息。不知从什么时候开始，小妹的消息总是凶多吉少。抬手拉下遮光屏，景物变得绰约。

朋友引导，她去到许多名胜，领略许多奇境，大开眼界。看的地方多了，难免混淆，反倒平淡了，却也有不期然的感动。比如上海青浦的一家木器厂，老板与她称得上安徽大同乡，但在皖南，黄山脚下的休宁县人，木匠出身。自明清时候，盐业兴隆，商贾人家聚集，修宅造园，所谓徽式风格的建筑群指的就是那里。近些年，社会主义新农村的规划拆除大片老房子，老板他便将些窗棂门楣屏风照壁收了，往上海出售。先是几件几件，后来竟一幢一幢，梁椽檩条编了号，运过来整体复原，供给会所公馆——那可是真正的公馆。赚了些钱开工厂，专做仿古家具，渐渐有了名声。那工厂离市区很远，地名也很含糊，就走了些弯路，到地方已近中午，老板请吃便饭。说是便饭，也铺满了圆桌面，老板娘掌勺，做的都是家乡菜。隔一条长江，就和修国妹的地盘不相同。臭鳜鱼、咸肉冬瓜、炒青蒿、土鸡清汤。夫妇俩都长一张团脸，很喜气的样子，装束打扮、待人接客还是乡俗的风气，饭碗压得瓷实，菜盘堆尖，西瓜在井水里镇冰，切成大块，刚咬个芯子便夺走递上新的。

修国妹想起她和张建设创业的经历，他们都是生逢好时代的人，凭靠一双手打下小天地。出于这心情，她格外多买几件东西，一具立柜、一张案子、两把官椅、四个绣墩，还有一条长凳，原木锯板，带着疤眼，自有一种野趣。可见得，老板并不拘泥仿古，也吸取现代因素，另辟蹊径。

定好发货的时间地址，互留姓名电话，下午三四点往回走。和来路一样又错了方向，车上人笑说这一天是鬼打墙日。车开进村落，门户关闭，鸡犬无声，下车走几步，见几个老年人坐在树荫里。趋前问路，彼此都听不懂话，是口音的缘故，也不尽然。磨了一会儿，知道已经过了地界，到了江苏，所以文不对题。村道边有一座小庙，门前独立一株银杏。按惯例，相对处，原先应还有一株。推断下来，那庙至少缩去一半，地形也改变了。题额却是新写，赫赫四个字：“觉海禅寺”，仿佛有所来历。寺门虚掩，推进去，迎面一座佛，他们几个皆不通法，“韦驮”“药师”“托塔天王”地乱猜。暗处忽有声音起来：阿罗汉也！这才看见斜侧矮几后坐一僧人，面前排着香烛、签筒、认捐簿子、纸笔砚台，还有一具木鱼。就商量抽签，每人买一对红烛，一束线香，点燃供上。依次跪在蒲团，先磕头，再摇签，哗啦啦跳出一支，忙忙拾起，到和尚处兑签文。

修国妹也凑兴摇了一支，题为“春兰秋菊”，请师父解释。本想替小妹求的，句句倒像说自己。兰菊称不上花魁，都是清远的品格，虽然季季绽开，但只是个中平签。修国妹自以为好命，同时又是劳碌的命，所以就很认。那师父却说：中平签其实最好。为什么？修国妹问。师父笑道：女施主有没有听过这句话，月满则亏，水满则溢？修国妹不禁“哦”了一声。

后来，修国妹时常想起这句话。可是，怎样才叫作“满”呢？张建设的拆船厂正式挂牌，用“舟生”取名。舟生这年十二岁，修国妹怕小孩子根子浅，顶不起，反而折福。张建设又笑话她老脑筋，执意这两个字，不仅体现了事业起源的历史，同时呢，可不是吗？舟生无疑要接他父亲的班！从现在起，舟生就被当作接班人培养。小学毕业，张建设托人送去江苏常州一所重点中学读书，修国妹是舍不得的。她自己幼年在寄宿中生活，知道孩子的社会有多少粗粝野蛮，她的强悍有一半是在那时磨成的，才能护佑小弟，不让受欺凌。内心里，她有些把舟生当小弟，或者反过来，把小弟当儿子。正由于母亲的心情，她看出这两个孩子秉性不同。舟生颇有几分胆气，三九天里，和小伙伴打赌，光着身子扎进河里。于是就有另一种担忧，怕他闯祸。想到这里，她倒宁愿他受点委屈，也不做霸蛮的“老大”。

舟生刚入学的时候，周末开车接他回家，周日晚再送去。后来为往来方便，专在芜湖市买一套商品房。但计划安排很快作废，这所升学为目标的完中，制度十分严苛，堪比军队。周六周日都排了课时，每月只半天休息，临近考试，半天也没了。而考试又格外多，期中考，期末考，模拟考，测试考，小考大考，周考月考。她只能扣准中午或晚上的饭点，在校门口小餐馆，叫一桌菜等人出来。时间总是局促的，舟生打仗一般到厕所换上干净衣服，匆匆吃到一半，上课和自习的铃声透过高音喇叭传过来了。修国妹一个人坐在桌边，等服务员打包买单，然后带着一摞餐盒，还有一包脏衣服——团着舟生的体味，只有做母亲的才嗅得到，驱车回程。

在这匆遽的见面中，舟生长成威武少年。像父亲年轻的时候，又不全像，因要高过半个头，显得颀长，骨肉匀停，是没有受过劳力之苦的身体。看着他，不由惊喜地自问：是我的儿子吗？儿子长大了，让人高兴，但也变得生分，话少了许多，甚至，一顿饭的时间都没有交谈。最后，吃饭取消了，只剩下换洗衣服的交割。这是和母亲。

和父亲呢，也是生分的，表现在一种敬畏。他崇拜父亲。公司每月开例会，逢舟生在家，就带去旁听。不管听进听不进，都能一坐到底。修国妹问会上说些什么，也是与他热络的意思。他回答得很简单，三言两语，似乎将母亲排除在业外。有一次听他称呼父亲“张总”，“张总”也欣然接受。心里好笑，觉得挺装的，不免生出嫉妒，因父子间有默契。

不过，有一点让她扳回局面，那就是，凡要钱要东西，舟生都是向她张嘴，所以，到底还是和妈妈亲。

不管怎么说，养育舟生的经验告诉她，不能和儿女分开。后来，园生由她做主，在本地小升初，就出自此心。当然，还是吸取小妹的教训，她不能让园生脱离自己的视线范围。她也知道园生和小妹不同，换一换，肯定要遭到抗拒，但园生却是顺从的。看起来，更可能性格使然，环境不过外因而已。园生出生在家境上升的日子，张建设遵从古训“富养女穷养儿”，对园生没有要求，只一味满足。

丰裕中长大的孩子，说得好是物欲淡泊，不好则是缺乏进取。中学的女生，多半虚荣，又在这样的社会，县城调改为县级市，上了城市化的轨道。理发店变成美发中心，澡堂变成洗浴城，百货大楼变成购物商圈——“商圈”这个词最形象，街市真的一圈一圈扩开。取的都是欧陆风的名字：维也纳广场、巴黎春天、罗马大道、爱丁堡城堡，分支出佛罗伦萨小镇、巴塞罗那风情、爱琴海、多瑙河，管他在哪里，去过没去过。入夜时分，华灯齐放，外挂式电梯升降，上下穿梭。

和这些名字同样，国际潮流衍生在地时尚，繁殖品牌，要多少有多少。小女孩恨不能一夜长成大人，可脱去校服。这些校服不知从什么渠道采办的，无一不是臃肿灰暗。到了周末，倘若在街上遇见她们，准保认不出来，以为是小姐。城里面也有了酒廊夜店和迪斯科舞厅，里面活动着真正的小姐，都是外乡人。就是口音这点事将这小姐和那小姐区别开来。

园生镇日一身校服，冬季棉，春季单，还戴起近视眼镜，像她的小舅。修国妹想，他家祖上定是读书人，偃息多少代，如今得逢时运，冒出青烟。和小舅不同，园生虽然近视眼，学习却只在中游。多半也是环境造成，大人不是没要求吗？生活又舒适，养成疏懒的性子，凡事没个争夺，无可无不可。修国妹和张建设都是逞强的人，少见这样的怠惰，有时也着急，再一想，他们这么吃苦，不就为下一辈享福吗？

前面说了，工业园区选址在淮、浍、涡，交汇两岸三地。自清代中期始，黄河水枯改道，借此河口转入南北大运河，即成要道。直至上世纪六十年代，往来还很繁忙。但因泥沙俱下，历年淤塞，行不得大船，渐渐式微。如今遗留三座石桥，就是当年盛景的证明，列为当地保护文物。岸上星散几家粮油店，一座水泥三层楼房，山墙上写着省属粮库的字样，从外形窥察内部结构，大约几度改造以适应用途。终也挽回不了命运，彻底荒废下来。

张建设早就瞄准这地方，无论租还是买，船从水上过来，拆成散件直接走陆地出去，又有大片的滩地作业。至于地上物，则大可废物利用。旧楼房供仓储，以此为中心，扩建食堂宿舍办公，再延伸店铺旅社。新业兴起，周遭自然形成小社会。纵然有一天，拆船没了市场，附属或成主体。张建设就是这点与人不同，眼睛总能看前一步，谈不上远大，只这一步就足够转开舵了。这一步也是时局所赐，国企正清债清偿，从头来起，否则怎么敢小虾吞大鱼？他没有野心，是行动派。当年一无所有进城去，不知道前面等着他的是什么，但是一步一步走过去，自然看见了。

现在，张建设要行动了。迎头第一件事，是资金。他有钱，当然远不够投资，更重要的，他懂得用于投资的钱不是自己口袋里掏出来，而是银行贷出来。贷得越多，信誉越好，也越贷得出。于是，选一个星期天，再去找姚老师。经过又一轮城市化改制，县级市成为区，划分给两个地级市管辖，他所在的区正纳入原先的公署，延续了之前的行政隶属。

这一次的造访却不太顺利。他先去到姚老师家，公寓门紧闭。按几遍铃，并无应答，于是再去姚老师上班的银行。银行搬了地方，扩大门面，营业厅如酒店大堂，顶上一排排牛眼灯，底下大理石地面映着人影。信贷部的窗口闭着，想起是周日，除存取款部开一扇窗，其他都停业，只得退回来。

最后，还是门口的警卫，曾经见过几面，悄悄与他说：姚科长出事了。虽然早生出狐疑，还是咯噔一下，顿时不知所措。稍定定神，问什么样的事。警卫没有直说，大概也说不清楚，但告诉姚科长现在的住处。其实就在原先的片区，但不是大户型的高层，而是后面的老院子。这新住宅原来以机关宿舍旧地参建开发，半福利半商品，科级以上职员都有权申请，但公务员的工资距离买房，即便大大低于市场价，也难以企及，银行显然是高收入人群，所以能够轻松拿下。

穿过一片空场，场上堆着建材和建筑垃圾，缝隙间裸露出枯黄的草皮，显得颓败。走进连排平房的夹道，两边的门都敞开着，贯通前后。星期天的早晨，家家在洒扫和烧煮，小孩子溜着旱冰鞋追赶，铁轮子擦过水泥路面，哗哗地响。阳光照射，气氛倒是蒸腾。越往后去，越拥簇，刚入职不久的青年，二三人合住，或者新婚夫妇独一套，还有房屋置换进来的社会人口，成员多而且杂。东西和人从门里漫到院子，再漫到巷子，索性盖起披屋，几乎把过道堵死。

他侧着身子拐几个弯，走到不能再走，倚墙搭一个小院，盖了玻璃钢顶棚，就知道是姚老师家了。敲几下门，没人应。再要敲，门上忽开一扇小窗，把他吓着了。窗里是姚师母的脸，罩在玻璃钢的蓝光里，看起来很奇异。里外对视着，双方都没说话。门开了一条缝，他侧身进去了。

院子很小，不过三四步深，放了几盆花草，也泛着蓝光。是个小小的横套，门厅一头卧室，另一头并列厨房厕所。地方局促，收拾得却十分干净，但更显出冷清。他把手上的东西放下，蒲包里是虾蟹，礼品盒是参片和虫草。姚师母向地上打量一番，吐出这么一句话：只有你来看我们。

中午饭在姚老师家吃的，张建设下厨。带来的蟹蒸了，虾是汆了，蘸酱油醋。炒一盘蔬菜，冰箱里有现成的肉馅，和面包了饺子。单身生活的训练，虽然歇了多年，一旦上手全回来了。主客二人开一瓶洋河，对饮起来。因为酒意，也因为难得有人说话，姚师母变得饶舌。张建设插不进嘴，就只是听。想这女人不容易，跟姚老师并没享多少福。先是拉扯小叔子小姑子，终于熬出头，却遭遇事——从姚师母滔滔不绝的诉说，他终于明白姚老师犯的事名是受贿。信贷部门总是有许多人围着，已经不像当年，他初次见姚老师的时候，谁也不敢试水。现在，供不应求，难免会有疏漏。姚老师就受了举报，师母说，一个小小的科长，手里有限几个钱，得不着的以为你欠他，得着的发起来，也未必想到分给几个红利！张建设不由脸红，自己分明也是其中的一个。师母倒没有这个心，一味地喊冤，将对面人当作知己。看她眼皮肿着，不知道流了多少泪。此时涂上酡色，有点像戏台上俊扮的面相，头发蓬着，演的是苦情。

建设，她喊他的名字：你听说没有，命里七斗，莫求一升，你姚大哥就是个穷根，怎么得来，怎么还回去。她摊开手，转着身子：一眨眼空空荡荡！我是尽其所有退赔，少让他在里面受罪，最后算作九万贿款，一万一年，九年刑期。将跟前的菜盘往中间一推：只有你，建设，还来看我们！

她的笑容让张建设害怕，避开眼睛，回四处看看，问：孩子呢？他知道姚老师有一个女儿。

在省城上大学，师母回答，依然沿着话头：建设你和姚老师最清白！

张建设想起同样一句话，出自姚老师的口，不禁有些激动，端起酒杯：我敬师母一杯！

师母一仰脖，干了，继续说：你要小心，飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹！张建设方才想起师母是中学语文教师。是的，他应道，又问：女儿什么时候毕业？

一年半，师母回答，接着方才：你是能人，做庸人一世平安，能人就不定了！师母半个身子伏倒在桌上，一瓶酒见底，她一人喝了十之七八。

不能再喝了！他站起身，说：女儿毕业，我这里永远给她留着岗位！

师母抬起头，仿佛从梦中醒来，看向他，动着嘴唇，最后说出一句话：建设，你要小心！

张建设去了一趟省监狱。姚老师并不如他想的颓唐，由于起居规律，生活俭朴，面色倒比在外面清朗，显得年轻。看到张建设，说：我知道你会来！

监狱管理有序，尤其对这类经济犯，晓得之前做过大事业，有身份，就格外给予些方便。接见是在一间大厅，摆了许多小桌，亲友见面说话，仿如自由的日子。两人说了很多，姚老师感叹：这是个群雄竞起的时代，机会和陷阱一样多，要步步留心。意思和师母一样，但环境不同，深浅也不同，多少是痛楚的。

张建设留了一笔钱，记在大账上，供姚老师买些需要的吃用。告别说：以后再来！姚老师回答：欢迎欢迎！两人都笑了。张建设发现姚老师其实是风趣的人，过去绷得太紧，不大觉得，如今松弛下来，露出真性情。