经济独立是女性主义的基础。母亲的遭遇让我在儿时就看清了这点。女性需要拥有并掌控自己的经济收入，但前提是她们接受过教育培训，并身处一个适宜的家庭和工作氛围之中。并不是所有女性都有这样的条件。

一名肯尼亚桑布鲁部落的导游曾跟我说起，他的父亲正在为他寻找妻子，她得是一个好母亲，能照顾牲口，料理家务。结婚以后，她肯定会请求他再娶几个妻子来为她分担这些工作。根据他的解释，如果妻子不这么做，就会打破家庭与部落之间的平衡。我理解这名导游所讲述的道理，他想要维护传统，这一传统也对他十分有利，但我很想跟他以后的新娘以及这个部落里的妻子们聊一聊，或许她们并不满足于这一命运，如果被禁止接受教育的她们有了学习的机会，她们会谋求一种截然不同的生活。

在2015年，据估计，全世界三分之二的文盲都是女性；大部分失学儿童都是女孩。从事同样的工作时，女性的工资比男性更低；教师、保姆等一般由女性担任的职务待遇菲薄，而家务活更是无人看重，徒劳无酬。如今，很少有男性能靠自己一个人的工资来养活一家人，女性也要出门工作，这样一来情况就更糟糕，因为当她们筋疲力尽地回家后，还要照顾孩子，准备饭菜，打理家务。我们需要改变传统和法律。

我们生活在一个失衡的世界。有一些地方，女性至少在理论上享有自决权，在另一些地方，她们依附于男性，屈服于他们的命令、欲望和意愿。在某些地方，她们要在某个男性近亲的陪伴下才能出门，她们没有话语权，无力决定自己或是孩子的命运，她们无法接受教育或是正规治疗，也没有收入；她们不能以任何方式参与公共生活，甚至无法决定结婚的时间和对象。

在2019年中旬，我在报纸上读到一条让人振奋的消息，沙特阿拉伯的女性——她们所享有的权利还不如一个十岁的男孩——终于可以开车，并且被允许在没有家族男性陪伴的情况下独自出门了。之所以能被允许，是因为曾经有许多不甘忍受压迫的女性偷偷逃离该国，在国外寻求庇护。可在女性驾车和旅行合法化后，很多男人由于不满该转变而将怒气撒到家中女人的头上。这可已经是二十一世纪了！

我说我在五岁的时候就已经是女性主义者（对此我深感自豪），并不是因为我一直记得，而是我母亲后来告诉我的。小时候的我只是体会到了一种情绪，而不会理性地分析。潘琦塔一直为我这么个古怪的女儿担惊受怕。小时候的我生活在外祖父家，家里的男人有钱，有车，有想去哪就去哪的自由，一切都由他们决定，哪怕是晚上吃什么这等最为琐碎的小事也不例外。可我的母亲什么都没有，她只能仰仗父亲和兄长的鼻息而活，而且顾及声誉，就连自由也少有。我从这些事里能有多少体会？足够让我痛苦了。

从小到大，对他人的依附都让我感到恐惧，所以中学一毕业，我就准备工作养活自己，并尽可能地养活母亲。我的外祖父常说，谁付钱谁说了算。这句话是我早期女性主义思想的一大公理。