正如伸子所猜测的那样，医生的诊断结果是佐佐患上了目前广泛流行的恶性感冒，正处于刚发病的阶段。泽村用家庭医生特有的大方口吻说道：

“不过二位完全不必担心。才刚出现非常轻微的症状，而且这种疾病也跟患者平时的健康状态有关。您营养良好，又没什么老毛病……放心，过个十天就能好透。”

佐佐表示，住在酒店多有不便，他可以住院治疗。

泽村望着站在床边的伸子笑道：

“反正这边有一位优秀的护士，这会儿还是不要乱动为好……当然，您要是能来我家，我的赚头就更多了，哈哈哈。”

眼下能帮着买回药剂师指定的东西，去泽村那边取药的就只有佃了。伸子给他打了电话。

不一会儿，佃捧着一包药品现身。他很清楚自己是来帮助伸子的，也明白自己的立场，举手投足间透着自信。佐佐晚上只喝了少量的葡萄汁。佃和伸子去了餐厅，然而穿着华服谈笑风生的人们与洋溢着光彩的餐桌光景已完全失去了打动她内心的力量。

“别太担心了，”佃安慰道，“我见过好几个病情更严重的人……但佐佐先生不一样。哪怕只是眼睛里布满血丝，我也一眼就能瞧出来，所以你真的不用太担心。”

四天过去，佐佐的病情不断加重。尤其是第三天，病人显得格外痛苦，连在一旁看着他的伸子都觉得喘不过气。他几乎不咳嗽，只是烧得厉害，体温在四十度上下浮动，伴有强烈的头痛。全身的每一处关节都在疼，都没法自行翻身。即便如此，佐佐还是没有对女儿抱怨过一句，而是咬牙忍耐……那份源于父爱的隐忍，反而压迫着伸子的灵魂。父亲是个耐不住病的人。伸子很清楚，如果有母亲在，他绝不会一声不吭。况且他也不是一个感情迟钝的人。在外国酒店里病倒了，得的还是非常棘手的病，他的脑海中怎么可能没有闪过阴暗的想象？连伸子都时常受到那种不祥的想象的折磨。见父亲为此努力克制自己的感伤，看着他在不知不觉中睡去，伸子心中百感交集。

而佃把一天中的大部分时间用在了佐佐父女的酒店房间里。早上过来之后，先把该买的东西买齐，再帮着做些换膏药之类的事。如果要去大学上课，他便会暂离一段时间，到了三四点钟再回来，有时甚至更早些，然后一直待到晚上。有时候，他会默默坐在病人的床边，一坐便是许久。有时候，他会离开酣睡的病人，轻手轻脚走到隔壁房间，静静喝茶。在这种时候，床单发出的“沙沙”响声都会让神经紧张的伸子竖起耳朵。而佃似乎能立刻察觉到她的心思，站起身，踮着脚走过去，透过帘子悄悄观察病人的情况。接着轻轻把帘子拉好，摇摇头。于是伸子便会知道，病人平安无事，还睡着……伸子并不觉得与他长时间共处有什么不对劲的，佃已然成了生活中必不可少的一个人。见佃一来就是许久，病人不禁有些担心，便对他说道：

“真是给你添大麻烦了。我今天已经好多了，你尽管去忙吧……是吧，伸子？”

佃却沉稳地回答：

“如果有事要忙，我自会告辞的，您大可不必顾虑。毕竟精神也需要静养。”

从第六天前后开始，病人的体温逐渐下降，也没有反弹的迹象。医生听了听他的胸口，查看了他的舌头，明确表示：

“最艰难的阶段已经熬过去了，剩下的就是预后了……”

医生时不时怀着好奇偷瞄站在衣架前的佃。

“您这病啊，就跟轻度的麻疹一样，要是见病情有所好转就掉以轻心，它可能会卷土重来，惹出大麻烦。纽约的风是出了名的，接下来这几天可得……”

当病了十多天的佐佐终于下床走到隔壁房间的长椅时，伸子欣喜地喊道：

“万岁！万岁！”

她激动得跳来跳去。

“瞧瞧，父亲，我是不是一个很出色的护士呀？”

“乖。”

佐佐抓住伸子的手，让她坐在自己身边。

“这下可以给你母亲写信了。”

她太高兴了，也放心了。激动催生的泪水顺着伸子的脸颊滑落。她边哭边笑，把头用力埋进父亲的臂弯。

佐佐的恢复期是如此漫长。有几天发了两三分的低烧，怎么都降不下去，有几天则是剧烈的头痛杀了回来。第一天下床的时候，他还干劲十足地走到了隔壁房间，然而从第二天起，他便终日卧床休养，最多起身洗个脸。但无论如何，最可怕的日子到底是过去了。各种各样的人出现在病床周围，笑声随之而来，茶具也被端进了屋。在最恐惧、焦虑和最需要帮助的时候远离了他们，那个安静无声的世界，又若无其事地重新出现了。伸子从日常生活的回归中感受到了某种清新与讽刺。

这几天，早晨的寒意相当刺骨。伸子许是累着了，每天早上起床时倍感艰难。明明睡够了，醒来时却感觉肌肉弛缓，后背仿佛粘在了床上，起不来身。有时她甚至会在床上赖到将近中午。一天早上，伸子鼓起勇气，七点多就下了床。因为她必须在九点前赶到B学院。前一天，她收到了负责指导学生的劳伦斯教授寄来的明信片。她在十五天前申请旁听英语文学和社会学的课，却因为父亲生病没有办理之后的手续，因此教授通知她去商议旁听的细节。

伸子用外套裹住因睡眠不足而阵阵发凉的身体，喝过咖啡，吃了鸡蛋便出门了。恰逢上班时间，地铁站里尽是拿着报纸和手提包的男男女女。伸子走上恰巧到站的特快列车。照理说，从酒店到大学只需要二十分钟不到。她在一百一十六街下了车，却发现站台的模样与之前和佃来的时候不太一样。带着一丝惊讶穿过检票口，来到街上，只瞧了一眼，伸子便没了方向。这条街确实是一百一十六街，但她很确定这里并不是百老汇。从车站广场望过去，不仅看不到C大学的建筑，街道两旁还都是仓库似的房子。与她一起被地铁吐出来的人一脸淡漠，快步拐过街角，消失不见。早晨的人行道脏兮兮的，地上散落着旧报纸。走来走去的不是穿着条纹长裤和黑色外套，头戴鸭舌帽的男人，便是穿着工作服的工人。

伸子打定主意，径直朝上城方向走去。学校位于一百二十街。只要顺着这条路走到一百二十街，右手边或左手边定会出现与百老汇相连的小巷。她走了很久，终于遇到了一位交警，得知自己坐错了车，来到了离百老汇很远的东边。

据说劳伦斯教授来过日本。听伸子讲述完迷路的经过，他很是同情地笑了。伸子选了几节英语文学方面的课，而教授今天找她来，是想建议她把其中的一部分改成自由作文课，这样对她更有好处。于是教授便介绍她去找普拉特小姐。