又是毫无起色地与“沙”和“夜”一起过了几个星期。

乌鸦们依然无视着“希望”。作为诱饵的干鱼早已经不再是干鱼了。干鱼被乌鸦们忽视，却没有被细菌忽视。一天早上，他用细棒尖戳了戳，干鱼只剩下了鱼皮，变成黑黑的、黏糊糊的液体。于是，他乘更换诱饵之机，想再查看一下装置的情况。谁知拨开沙子，揭掉盖子一看，他大吃一惊。原来，桶底竟然囤积着一汪水。水面离桶底大约有十厘米高，透明的水，要比每天分配来的那种锈迹斑斑的水纯净得多。最近什么时候下过雨了？……不，至少这半个月以来没下过雨。那么是半个月以前留下的雨水吗？……他尽可能这样想，可令人遗憾的是，这个桶是漏水的。眼下，把桶提起来，水眼看着慢慢地从桶底漏掉了。那个深度，只要不是位于地下水线，那么，漏去的部分，只能看作有水源源不断从什么地方补充而来。至少理论上说是这样的。但是，这干巴巴的沙子里，水究竟从哪里补充而来的呢？

男人抑制不住渐渐涌起来的兴奋。想了半天，答案只有一个，那就是“毛细管现象”。沙子的表面比热较高，所以一直是干燥的，可往下一挖，下面一定是潮湿的。表面的蒸发起了水泵的作用，把地下的水分吸了上来。这么一想，就很容易理解为什么早晨、傍晚沙丘会吐出那么大量的雾气，为什么板壁和柱子沾了沙子，异常的湿度会导致木材腐烂。原来沙地上的干燥，并不仅仅因为缺水，倒像是因为“毛细管现象”的吸引，远远赶不上蒸发的速度所致。换言之，水的补充是源源不断的。只是那种循环的速度是一般土地所无法想象的。而他的“希望”，恰巧在某个地方截断了这种循环。这恐怕与埋桶的位置，盖子的缝隙等都有关系，偶然吸上来的水没有蒸发掉，正好流进桶里。到底是怎样一种位置和关系，现在虽然还不能清楚地说明，但只要好好地研究，一定能够再重复一次。说不定还能设计出效率更高的蓄水装置。

假如这个实验成功的话，那就再也不会因断水而投降了。岂止如此，这沙子整个就是一个水泵。自己简直就像坐在抽水泵上似的。男人为了平息过快的心跳，甚至需要屏气凝神，静静蹲下。当然，他还没有同别人说的必要。万一有情况，它还是十分要紧的武器呢。

尽管如此，笑还是自然地满溢出来。关于“希望”的事，他当然能保持沉默，但要掩饰住内心的兴奋，却是十分困难的。女人正在整理床铺，男人跑到她背后，忽然怪叫了一声，抱住她的腰。女人一阵躲闪，男人索性仰面倒在床铺上，手脚乱舞，还在不停地笑。仿佛有一只充填了氢气的特制纸气球，在胃的周围挠痒痒。搭在脸上遮光的手，简直像悬浮在空中一样挥舞着。

女人也无可奈何地笑了起来，只不过是应应景罢了。男人眼前浮现起穿过沙子的空隙，升起的银色绵毛般，一望无际的水脉之网。相反，女人则一定认为，过一会儿就要开始性交了。其实这也可以。除了好不容易摆脱溺死的遇难者，恐怕无人能理解这种能够呼吸带来的喜悦。女人终究理解不了这种心理。

洞穴的底部，依然什么变化也没有，但他的心情却像登上了高高的塔顶。世界变得本末倒置，也许“突起的部分”和“坑洼的部分”倒了过来。沙子里边竟能打出水来。只要有了那个装置，村子里的那些家伙也就很难插手了。就是断了水，也毫不在乎。那些家伙将会多么张皇失措呐，只要想到此事，“笑”又涌了上来。尽管身处洞穴，心却早已飞向洞穴之外。回过头来，他环顾了一阵洞穴的全景。不隔着一定距离去看“马赛克”，就很难分辨出图案。他郑重其事地把眼睛凑过去看，反而误入了断片之中。即使从一个断片中逃出来，立刻就会被其他断片拽住了脚。仿佛他之前看到的不是沙子，只是单纯的沙颗粒似的。

家里那个人和单位里的同事，简直可以说也是这么一回事。要说之前回忆起的东西，那只有异样扩大的细部：肉质厚厚的鼻孔……皱皱巴巴的嘴唇……平平的薄唇……平平的手指……尖尖的手指……眼睛里的星星……锁骨之下，线头一样的疙瘩……乳房上延展的紫罗兰色静脉……就只有这些部分，不由分说地逼近过来，引得他一阵恶心。然而，装上了广角镜的眼睛，看什么东西都小得像虫子似的。趴在那儿的，是在办公室里喝功夫茶的同事们。贴着那边角落的是一张小床，裸体的那个人躺在潮湿的床上，香烟灰眼看着就要掉下来了，她仍迷迷糊糊躺着，身子一动也不动。他没有一点嫉妒的心思，他只是把这些小小的虫子想象成“点心模具”的。所谓点心模具，就是有轮廓而没有内容的东西。所以，相应地，他们也就不需要自己当什么正宗的点心师，去烤制那些没有下订单的点心。即使再一次恢复关系，那也得将过去的一切一笔勾销之后从头再来。沙子的变化，同时也是他的变化。也许他从沙子中，和水一起，捡回了另一个自己。

就这样，囤水装置的研究，增加了他每天新的活动。埋桶的位置……桶的形状……日照时间和囤水速度的关系……气温和气压对效率的影响……数字和图形的记录，他都一一仔细地积累起来。而女人一点也搞不懂，男人对套乌鸦的陷阱为什么会如此热衷。她相信，男人得有一样东西来摆弄，否则就过不去，假如这真能使他气顺，又何尝不可呢？不知为什么，男人对女人的家庭手工活，也开始表现出积极的态度。女人没有坏心情。因为乌鸦陷阱的事儿，算下来她还是赚了的。可是，男人也是有自己的盘算和动机的。研究囤水装置也需要多种条件的组合，意外地费时。资料的数量增加了，却找不到将这些资料统一起来的规律。而且，要想得到正确的资料，无论如何需要一台收音机，需要掌握天气预报和概况。于是，收音机成了两人共同的目标。

十一月初，他最后记录到了一天四升水，此后每一天都在减少。总觉得气温像是有关系，真正的实验，只能等到明年开春了。不久，冰的碎片随着沙子开始飞舞，漫长而严酷的冬天来临了。这时，他渴望得到一个较好的收音机，于是，他也帮女人干起了家庭手工活。洞穴中尽管有挡风的优点，但是，终日不见阳光，很难说日子好过。即使沙子被冻住了，飞沙的量却始终未见减少，清沙的活照干不误，没有休息。好几次，手冻得皲裂了，还流出了鲜血。

总算熬过冬天，春天来临了。三月初，收音机总算弄到了手，于是，屋顶上竖起了高高的天线。女人十分幸福似的不停发出赞叹声，整个半天，都在左转右转摆旋钮。这个月的月底，女人怀孕了。又过了两个月，大白鸟由西向东飞了三天之后的第二天，女人突然血染下半身，还说疼痛难熬。村落里有人的亲戚是个兽医，诊断说可能是“宫外孕”，赶快叫三轮摩托车，要把她送到镇上医院去。三轮摩托车还没有到来之前，男人紧靠着女人，一只手托着她的身子，空着的一只手，不停地抚摸女人的腰部。

不一会儿，三轮摩托停在了崖上。半年以来，绳梯第一次吊了下来。女人让被窝裹得像只蚕蛹，用绳索吊了上去。女人满是眼泪和眼屎的眼睛，几乎什么也看不清，但她直愣愣地盯着男人，仿佛倾诉着什么似的，直到再也看不见为止。男人装作没看见，挪开了目光。

女人被带走了，可绳梯还原封不动地吊在那里。男人战战兢兢伸出手去，悄悄地摸了一下，看看绳索还在不在。于是，他慢慢地开始攀登。天空呈现出一片脏兮兮的黄色。他像从水里爬上岸似的，手脚疲软而沉重。……这可是盼了又盼的绳梯哇……

风吹过来，像要从嘴里扼住他的气息似的。他在洞的边缘兜了一圈，往看得见海的地方登了上去。海也是黄色的，浑浊的。他深深地吸了一口气，嘴里只有粗糙不平的感觉，并没有他所预期的那种滋味。回过头来，村头，腾起了一片沙尘。那大概是载着女人的三轮摩托车吧。……是呵，分别之前，要是把陷阱的真相告诉她该多好呵。

洞穴的底部，有什么在晃动。哦，是自己的影子。紧挨影子的上面是囤水装置，木框的一边掉了下来。大概是刚才搬动女人时不小心踩上去给蹭掉的。他慌忙返回洞底去修理。囤积的水正和计算预料的一样，到了第四格刻度。看不出是什么大不了的故障。屋子里，收音机正用干燥的声音唱着歌。他好不容易才忍住没让自己哭出来，他把手浸到了水里。水，刺骨的冰凉。他就这样蹲着，身子一动也不想动。

其实现在已没有慌慌张张逃跑的必要了。他手中捏着的往返车票，在“前往目的地”“返回场所”等地方都是空白，可由他本人随意填写。而且，再往深里考虑一下，他的心已经给一种欲望填满了：他渴望将囤水装置的事告诉给别人。要告诉的话，除了这村里的人，可能没有其他人想听。今天不行，那就明天，男人会向什么人挑明吧。

逃亡，在那以后的第二天考虑也不迟。