天色渐晚，吴掌柜吃了教训，怕陶展文又拿自己说事，便急忙告辞了。陶展文也正欲离开，老朱扯了扯他的袖子，神秘道：“陶兄，你知道桑野家那郭文升，是什么来头吗？”

陶展文佯装不知，奇怪地问道：“他能有什么来头？”

老朱怕隔墙有耳，低声道：“我同你说，那个郭文升，是宣义人。你猜我是怎么知道的？他办公桌上那张照片上写着‘摄于宣义’。”

“哦，你说这个？我也看到了。”

“这还没完！”老朱把声儿压得更低了，“你是只知其一，不知其二。我还听说，他出生于富贵之家，但父母死于匪人之手！”

“这又是从哪儿听说的？”陶展文皱眉。

“这是一个姓杨的广东人悄悄告诉我的，他是直接从本人口中听说的。我这会儿悄悄与你说，你可别泄露出去了。”

“再让你们‘悄悄’几次，怕就世人皆知了。”

“我老朱可是守口如瓶的，还没对任何人说过。”

“那你现在在做什么？”

老朱有些不高兴了：“情况有变嘛！谁让那郭文升，当时就在水管边上。”

“哦，是吗？”陶展文隐隐猜到老朱接下去想说什么了。果不其然，老朱搬出了那件事：“陶兄，你可有听说过，有关老东家过去的传言？传言说，老东家年轻时，在宣义开‘黑船’，干的是杀人越货的买卖……”

“这又是谁告诉你的？”陶展文无奈道。

老朱一时回答不上来，索性糊弄道：“这还用谁告诉呀？都是公开的秘密了。”

“这是恶意中伤。”陶展文断言，“但凡成功人士，身边多少都会围绕一些似真似假的谣言。”

老朱不服气，硬着嘴皮辩道：“但这传言，和郭文升的经历出奇的一致呀！”

“一致又如何？方才你也听到，吴掌柜的举动与凶犯出奇的一致，结果呢？还不是错的？”说到此，陶展文也懒得在这个问题上浪费唇舌，反倒是记起一事，问老朱道，“你把过磅簿（看贯簿）放在哪儿？仓库还是办公室？可否借我一看？”

见陶展文不带搭理自己，老朱自讨了个没趣，语气难免有些冷淡：“办公室。我把它钉我桌上了，你要看自己过去看。”

两人随之来到办公室，陶展文将挂在老朱桌边的过磅簿取下，细细翻看起来——

昨日，从桑野家入库的三十五箱虾干，由于一郎的心思不在工作上，仅过称了七箱。其中，两箱一百十九斤，三箱一百二十斤，两箱一百二十一斤。扣除箱重十五斤，“补量”充足。由于是桑野家的货，也没人一一深究了。

陶展文将过磅簿归位，心满意足地伸了个懒腰，困顿道：“睡了睡了，明儿还得早起去远足。”说完，也不理老朱“幽怨”的眼神，换了睡衣，窝进被窝里了。不消一会儿，便发出微微的鼾声。老朱无奈，便也回房歇息了。

翌日清晨，陶展文似昨日一般到晒场上“演武”一番，正打算去盥洗室擦把汗，却见友人乔世修在里头洗漱。陶展文奇道：“乔兄周日也起这么早？今天有工作吗？”

“嗯，周日早上有些事要处理。”友人抹着脸，答道。

“头疼好些了没？”

“歇了一晚，好多了。”

“不用太担心小纯，她也是大姑娘了，不会出事。今天有打算去海岸村吗？我陪你。”

“没打算，那头的工作告一段落了。”

“那咱到隔壁桑野家串串门儿？”

陶展文知道友人无法拒绝这个建议，果不其然，乔世修佯装自然，嘟囔道：“桑野家呀……唔，去瞧瞧也好。”

于是，两人简单对付了早餐，便到桑野商店去了。八点对辛勤的海岸村而言，可不算早。周末街上更是人潮涌动，热闹非凡，关门休息的店铺不多。今天店铺由矢部与辉子打理，郭文升休息没来，桑野东家一早便出差去了，这趟要沿着中国，到九州一路造访原产地，估计一时半会儿是回不来。

即是串门，便无要紧事，加之妹妹失联，乔世修不免兴致索然。辉子见情郎心中郁闷，也出言安慰，但无非就是那几句话：“纯妹妹也是成人了，区区一晚未归，不用担忧的。你想想，父亲刚走不久，陪着自己长大的杜叔也跟着去了，她一定很悲伤吧？或许，是出去旅行散心了呢？”眼下有外人在场，这对小情侣自然不敢畅所欲言，话题也不咸不淡。

“但愿如此了……”乔世修无力地笑道，任谁都瞧得出他在逞强。这几日，他那纤弱的神经已不堪重负，接下来要发生的这场变故，一定会是压死骆驼的最后一根稻草——可以的话，陶展文真想当一切未发生过，撒手回国。

但是一想到晒场之上杜自忠的惨死状，陶展文自知，自己必须狠下这心肠。他心中犯苦，却佯装无事地对矢部道：“矢部掌柜，下月要出新虾干了吧？”

“呵呵，陶同学打听这个做甚？想入行呀？”

“言笑了！拓展一下知识面罢了，活到老学到老嘛。”

“都说是下个月，其实‘先头部队’这阵子应该到了吧。”

“听说，你们店还压箱底了四十五俵大分县的货。这趟若撞上‘渔荒’，你们这批存货，可得坐地起价了吧？”

“赚是能赚些，但与咱店铺无关。”

“哎，这话是什么意思？”陶展文奇道。

“陶哥有所不知。”辉子开口替矢部回答道，“桑野店铺自创立起，便未沾过投机倒把的买卖。这批虾干，家父已经以自己的名义买下，赔了，也算在他个人账上。”

陶展文立马就会了意：“我懂得了，也就是说，这批货也算是卖出了？”

“说对了一半，他得把这批货成功抛售了，才记在公司账上。”

“哦哦，这么说，这是桑野东家派给自己的‘特殊任务’了？哎，你们就不怕给放坏了？”

“塞冷库里哪能坏呀？咱家用的甲东冷库，可是一流品牌。”矢部不忘吹嘘一阵，接着起身告罪道，“我还得跑一趟四丁目，先失陪。”

陶展文挺识相，也起身告辞道：“那我也不好再叨扰了。”

见乔世修却丝毫没有要走的意思，矢部才明了陶展文的用意，朝他递去一个暧昧的眼色。两人匆匆离场，扔下这对小情侣独处。

离了桑野，陶展文便径直回了同顺泰。客厅内，一郎正冲着镜子聚精会神地挤粉刺，陶展文进门，他权当没瞅见，招呼都不打便走开了。老朱房内，断断续续传来不成调的京剧唱词，听着像梅兰芳十八番《洛神》的唱段：

“吾乃，洛川神女是也。掌握全川水印，修成一点仙心。因与曹王子建尚有未尽之缘，犹负相思之债。今日闻他驻扎本驿，为此御云而来……”

亵渎名作呀！陶展文着实不敢恭维老朱那怪异的腔调。

今天吴、王两位掌柜和谢老头儿不在公司，他们即便来了，也没得事做。陶展文翻出电话簿，拨通了甲东冷藏公司的电话——

“您好，这边是桑野店铺，想确认一下前些天寄存在贵司那批虾干的事宜——哦？好的，麻烦您转接了。”

等待片刻后，电话转接到了冷藏负责人员那边，陶展文继续礼貌地问道：“抱歉了，周日还致电打扰！想确认一下，昨儿那批虾干，咱刚寄存，就又出柜了不是？……您说什么？没有出？哦，只有一部分样品出柜了呀。敢问是怎样包装的？麻袋，然后卷上草席，好的！今天东家出差去了，我这头刚接手，不晓得买方是哪家呢？哦哦，你们也不知道？传票上没写？那可要命了！物流公司呢？只送到车站呀？方便问一下，是哪个车站？香住，山阴的香住？哎呀，真帮大忙了！有送货地点，多少能查得出是哪家送货。谢谢，谢谢！再见。”

陶展文安下话筒，楼梯口传来好大动静，富永未见其人先闻其声：“陶老弟，哥哥来啦！”

“您总算是来了。”陶展文到客厅迎接，“现在就出门？”

“去哪儿还没定呢，陶老弟有推荐吗？”

“我想到里日本走走，但怕是得在那儿过夜。”

这时，老朱将“母鸭嗓”切换成了“公鸭嗓”，声音也渐小：“加鞭催马到洛滨，烟水茫茫何处寻。”

这是曹子建梦遇洛神，急急赶往洛水相见时的唱段。唱到兴起，老朱竟还加了颤音，努力想表现出佳人那含情脉脉、欲语盈盈的神态。陶展文可不宠着，高声喝止道：“老朱，别抒情了，出发了！”

“公鸭嗓”顿止，老朱颇害臊地从门缝里伸出脑袋：“就走？”

“家里得有个人，待你们东家回来了再说。”

老朱心里怨：“一郎呢？咋一需要他，就不见人影？”