玲斗坐在铁管椅上，打量着社务所的墙壁。墙上贴的画超过二十幅，每幅画的下方，都贴着印有文字的纸张。这些文字当然就是绘本的故事内容。听佑纪奈和元哉说，已经完成了九成的内容，虽然玲斗认为他们很快就会完成剩下的一成，但他们两个人说，事情并没有这么简单。

樟树女神会向男孩展示什么样的未来──他们仍然为结局的部分烦恼不已。由于实在想不出来，佑纪奈一度打算更改女神让男孩看到未来的故事设定。但是在多次试错之后，得出了结局非这样不可的结论，于是他们重新回到原点，构思结局。

玲斗身后传来拉门打开的声音。回头一看，发现元哉站在门口。

“是……直井哥哥，对吗？”元哉很没有自信地问。他还是和第一次来这里时一样，在聊天进入佳境之前，说话还是很谨慎多礼。

“嗨。”玲斗笑着打招呼。

元哉走进社务所，擡头看着墙上的画。

“在这个阶段停滞差不多一个月了。”

他仍然和以前一样，用事不关己的语气谈论着自己正在做的事。

“创作故事很困难。”玲斗说。对他而言真的是事不关己，因此心情可以很轻松。

“虽然佑纪奈会决定故事的结局，但是我看了日记之后，发现我也出了不少主意。”

“你非但出了不少主意，而且还很积极表达意见，有时候还会和佑纪奈激烈争论。”

元哉苦笑着坐下。

“我真是不知天高地厚，明明有记忆障碍。”

“在创作绘本时，从来不觉得你有任何障碍，每次都让我很佩服。”

哈哈哈。元哉发出干笑声。

“我之前在日记上提到，直井哥哥很会捧人。”

“没这回事，我说的是真心话。”

元哉似乎想要反驳，但肩膀突然放松垂下。

“日记上还写着，直井哥哥是我的恩人，让我了解活着的意义。”

听到这么沉重的话，玲斗有点不知所措。

“喂喂喂，你饶了我吧。听到你说这种话，我以后就不能耍笨，不能随地乱小便了。”

元哉露出平静的笑容，再次看向墙上的画。

“未来……吗？不知道佑纪奈会让男孩看到什么样的未来。”

元哉嘀咕后，听到敲打玻璃窗的‘咚咚’声。佑纪奈的身影出现在窗外，玲斗指指拉门。

门打开了，佑纪奈走进来，柔声打招呼。“午安。”

“午安。”元哉鞠躬回应，他擡头看着佑纪奈的眼神闪着光芒。

玲斗从冰箱中拿出可乐和乌龙茶的宝特瓶，连同两个杯子一起放在桌子上。一看时间，已经下午一点多。

“你们慢慢坐。”玲斗说完这句话后便走出社务所。

走到院落时，他拿出手机拨打电话，立刻听到电话中传来冴子的声音。

“喂？”

“他们正在社务所内。”

“我知道了，我们现在就过去。”

挂上电话后，玲斗走到鸟居下方，看到三名男女走上石阶的身影。他们是冴子、藤冈和大场壮贵。藤冈手上抱着一个长方形的盒子。

三个人走过来时，玲斗鞠躬说道：“辛苦了。”

“直井先生，这次真的太感谢你了。”冴子说。

玲斗看向藤冈手上的盒子，“就是这个吗？”

藤冈打开盒盖，“总算完成了。”

盒子内有四颗大福，白色的外皮中透出宛如翡翠般的淡绿色。那应该是梅子甘露煮。

“就是……那个味道吗？”

“应该是。”藤冈小心翼翼地盖上盖子，和冴子互看一眼。“我们一起确认了好几次。”

冴子点头说道：“应该没问题。”虽然她用字有所保留，但语气听起来充满自信。

“那就请你们赶快送去。元哉应该会吓一跳，但我相信他一定会很高兴。”

“好。”冴子回答后，向藤冈点点头。“那我们就先过去了。”藤冈迈开步伐，冴子也跟着他走向社务所。

目送他们离去后，玲斗面对壮贵。

“壮贵，真的太感谢你了。如果没有你的大力相助，根本无法做到。我相信针生小姐和藤冈先生已经道谢过，但我也要表达谢意。谢谢你。”玲斗鞠了一躬。

“我不是之前就对你说，不需要这样吗？你再这样，我会生气喔。别再说了。”

壮贵的声音听起来真的在生气，玲斗擡起头，发现壮贵苦笑着。

“再说，现在高兴还太早，虽然他们两个人对梅子大福的成品很满意，但还无法知道元哉是不是喜欢。他们刚才得意洋洋地走进社务所，但搞不好等一下就垂头丧气地走出来。”

玲斗闻言，忍不住撇着嘴角。

“如果真的这样，不知道该怎么办才好。”

“哪有怎么办才好，只能重来一次啊。”

玲斗抱着头，“我不希望看到这样的结果。”

“但是，我认为不会有问题。”壮贵的语气中透露出信心。

“是吗？”

壮贵大力点头，“他们甚至还跑去北海道。”

“北海道？为什么去那里？”

“关键在于内馅。”

“内馅？你是说大福的内馅吗？”

“当然啊。之前迟迟无法做出理想中的甜味，藤冈先生说，搞不好不是使用砂糖，而是使用蜂蜜。于是就试了蜂蜜，结果发现味道一下子变得很接近，只是离记忆中的味道还差了那么一点。毕竟蜂蜜有很多不同的种类，而且不同品牌的蜂蜜，味道并不一样。结果你猜他们做了什么？”

“不知道。他们做了什么？”

“他们去调查那家‘甘味处山田’。他们前往那家店的旧址，向附近的店家打听，就是像刑警一样展开查访。最后终于知道，那家店的老板是北海道人，制作和菓子时的很多材料都是从北海道进货。于是他们就去向贩售北海道产蜂蜜的公司打听，是否曾经发货给‘甘味处山田’，没想到那家公司找到当时的纪录，发现‘甘味处山田’曾经定期向他们订购荞麦蜂蜜。答案就是荞麦蜂蜜。”

“原来如此！”玲斗甚至不知道有这种蜂蜜，但这种事并不重要。“真是太棒了，只要加上这种蜂蜜就解决了。”

“问题是事情并没有这么简单。由于销量太少，那家公司现在已经不卖那款蜂蜜了，幸好生产荞麦蜂蜜的工厂还在。于是他们为了购买荞麦蜂蜜，特地前往北海道，然后用终于买到的蜂蜜制作内馅，完美重现出‘甘味处山田’的味道。”

“真是精诚所至。”玲斗摇着头说，“没想到费尽了千辛万苦，才终于完成梅子大福。”

“我相信他们还经历了很多辛苦的过程，和菓子是一门很深奥的学问，但是他们两个人没有半句怨言，齐心协力。曾经当过夫妻的人果然不一样，真是太佩服了。”

“不是因为他们曾经当过夫妻，而是因为他们都是元哉的父母，他们都想要让儿子再次尝一尝记忆中的味道，才会这样齐心协力。”

“是啊，也许就像你说的那样，如果是为了自己，不可能这么努力。”

玲斗看向社务所，“不知道情况怎么样……”

“我们去偷瞄一下。”壮贵迈开步伐。

两个人一起走向社务所。幸好窗帘拉开着，他们从远处看向窗户内的情况，先看到了冴子和藤冈的背影，元哉和佑纪奈在他们后方露出笑容。

玲斗和壮贵在他们发现之前，离开了社务所。

“似乎很成功。”壮贵说。

“嗯，这下就放心了。”

“对了，为什么要找佑纪奈和他们一起吃大福？我原本以为只有他们一家三口吃大福。”

“有两个理由。其中之一，就是佑纪奈是绘本的共同创作者，另一个就是当事人的希望。”

“当事人是谁？”

“当然就是元哉啊。”玲斗露出笑容说，“他的父母在受念后知道，目前元哉最想和谁在一起。他们还笑着说真可惜，原来元哉最想在一起的对象并不是他们。”

“原来如此，是这么一回事啊。既然大功告成，我们要不要去喝一杯？”

“现在吗？现在还是大白天啊。”

“有什么关系，庆祝不必在意时间。对了，我有言在先──”

“我知道，今天我请客。无论是‘村尾’还是‘森伊藏’，你都可以尽情地喝。”

“好，我绝对不会客气。”

他们经过鸟居，走下石阶。