翌日上午十点过后，五代来到榎并夫妻家时，发现榎并健人也在等候。他的表情比以前更加紧绷而冷峻。

“有件事希望您先说明一下。”五代刚在客厅的沙发上落座，榎并便开口道，“案发后不久，警方派那个叫山尾的刑警过来，是有什么用意吗？”

他的脸颊微微抽搐。

五代缓缓摇头。

“当时我们一无所知。”

“您的意思是，您个人不知情吗？但高层已经有所察觉⋯⋯”

“不是，搜查本部上下没有一个人想到山尾会涉案。他被逮捕时，最震惊的就是我们，请相信我。”五代抿紧嘴唇，直视着榎并健人。

片刻后，榎并率先移开视线。

“能告诉我进展情况吗？什么时候起诉那个人？我们打算利用被害人参加制度，所以需要提前准备。”

“这是由检方决定的，我们不好说⋯⋯现在是准备起诉的巩固证据阶段，今天前来也是想听取夫人的意见。”

“这样啊⋯⋯”榎并看了眼手表，欠身站起，“医院里还有要事，我就失陪了。总之，我们只盼真相早日水落石出，拜托了。”

“完全理解。我们会尽全力查明真相的。”五代站起来，深鞠一躬。榎并健人离开后，他和榎并香织相对而坐。

“有件物品想请太太确认。”五代操作手机，调出茶杯的图片，“您对这个杯子有印象吗？”

香织凝神细看手机屏幕，歪头思索。

“我没见过。如果是家母买的，应该是在我结婚离家之后。”

“您知道是待客用还是平时自用的吗？”

“说不准，估计是待客用吧。自己喝的话应该是用马克杯，茶杯还要配托碟，着实麻烦。”香织的回答在五代预料之中。

“藤堂家有精美的餐具柜，单是茶杯就有好几种，您觉得她招待什么样的客人时会用这款茶杯？”

香织再次凝视屏幕，困惑地歪着头。

“家母确实热衷收集各式茶杯，或许会视不同的对象区别使用，但没听她提过选择的标准。不过这个茶杯是很传统的设计，应该适用于任何客人吧。”

“是吗？”五代点点头，收回手机，看来问不出更多线索了。

关于洗碗机里的茶杯，山尾只字未提，如果采信他的供词，茶杯就与案件无关了。但五代还是很在意。

那两个茶杯是谁使用的呢？一方是藤堂江利子，另一人是谁？如果有来客，是何时到访？

洗碗机里没有别的餐具。合理推测是将茶杯、托碟、汤匙放入空置状态的洗碗机，而非清理其他餐具后只留下茶杯等物。

当天藤堂江利子外出赴宴，会不会她出门之前，已经清理了洗碗机内的餐具呢？回家后来了客人，她奉上饮料时用的就是那套茶具？

从这个角度来看，可以解释一件事———藤堂江利子的服装。藤堂江利子遇害时只脱了西装外套，通常赴宴回家后，应该会立刻换上家居服。如果是有客人来访，自然无暇换衣服，这样一想就说得通了。

基于这种推测，五代来找榎并香织征求意见。

“明白了，百忙之中打扰您，不好意思。”

五代道了谢，正欲告辞离去。“啊，对了！”香织似乎想起了什么，拍了拍手，“这方面的问题，您或许可以问问那位。”

“那位？”

“东都百货的外商员，负责本庄女士的业务。”

五代点了点头。

“我在本庄女士府上见过她，是叫⋯⋯今西小姐吧？”

“她也很关照家母。虽然我没见过，但听说她细心周到，即使琐事也会细致沟通。说不定待客用的茶具也是她帮忙挑选的。”

“原来如此⋯⋯谢谢您，这很有参考价值。”

五代郑重鞠躬道谢后，离开了公寓大厦。

榎并香织的建议难能可贵，若非她提醒，他还真想不到这层。五代立刻用手机查她的联系方式，找到了登记为“今西美咲”的东都百货外商部员工的电话号码。

他试着打电话过去，转到了语音信箱。五代自报家门，表明有事要联系后，将电话挂断。

今西美咲很快回电，道歉说“对不起，刚才没接到电话”。想必陌生号码她不会轻易接听。

“百忙之中打扰实在抱歉，其实是想请教关于藤堂江利子女士的事……”

五代问能不能简短见个面，今西美咲爽快应允。恰好她现在有空，遂约定一小时后在银座碰面。

正要收起手机时，又有电话打过来。看到来电显示，五代吃了一惊，是永间珠代。他想起那个瘦小的老妇人，连忙接起电话：“您好。”

“喂，请问是五代先生的手机吗？”

“我是五代。您是永间太太吧？感谢您上次协助调查。”

“哪里，我才应该感谢……这么说或许有点怪，不过还蛮怀念的，很久没跟人谈起儿子的事了。”

“没给您添麻烦就好。永间太太，您是有什么事吗？”

“啊，没有，没什么要紧事，只是看到新闻后有些在意。”

“新闻？”

“就是那起案件凶手被捕的新闻，那个山尾阳介，该不会就是当年的山尾同学？”

原来是为这事。也难怪永间珠代有此疑问，五代去见她时，她还不知道山尾后来当了警察。

“因为还在调查中，详情不便透露，不过好像是您所说的那位。”

“果然⋯⋯是山尾杀了藤堂老师他们？”

“有这个嫌疑。”五代措辞谨慎。

“简直难以置信。怎么会发生这种事呢？和我儿子的事有什么关联吗？”

“抱歉，我刚才也说过了，现在案件还在调查中，不便透露，还请您理解。”

“啊，是喔。对不起，提出这种不情之请⋯⋯早知道上次您来的时候，我就多跟您请教请教了。”

“等案子告一段落，我去拜访您，到时再向您说明。”

“好的。您这么忙还来打扰，真是不好意思。”

“哪里，那我先挂了。”

挂断电话后，五代看着手机，叹了口气。案子告一段落———要等到什么时候呢？这一天真的会到来吗？

银座的碰头地点是面向中央大道的咖啡厅。五代先到，等了几分钟后，今西美咲出现了。

“劳您特地跑一趟，实在过意不去。”五代起身致歉。

“哪里。”今西美咲小声说着，坐了下来。五代见状也重新落座。

两人叫来女服务生点饮料，都选了咖啡。

“我看报道才知道，事态好像很严重。”今西美咲略显拘谨地说。

“嗯，算是吧。”五代含糊地回应。

“听说被逮捕的是警察？”

“我们也很震惊。坦白说，很受打击。”

“我想也是。那个……是熟人吗？”

“啊？”

“被逮捕的人……五代先生认识吗？”

她在本庄雅美家见过山尾，但似乎不记得了。既然如此，还是少说为妙。

“这个问题恕我无法作答。先入为主对彼此都没有好处。”

“啊，您说的是。对不起。”今西美咲微微低头致歉。

咖啡送来了。咖啡杯是纯白色的。

“陶瓷器分为陶器和瓷器，这个杯子应该是瓷器吧？”五代说。

“好像是。”今西美咲附和道，脸上却露出困惑的神色，显然不明白刑警为何谈起这个话题。

“是这样，有件物品想请您过目。”

五代操作着手机，调出那个茶杯的图片，然后递过去。

“就是这个。”

今西美咲细长的眼睛凝视着画面，眨了几眨。

“这是蒂芙尼。”

“蒂芙尼？这个？”

“对。”今西美咲点头， “不会错的，我经手过好几次。”

“这是在藤堂家找到的，莫非是您……”

“没错，是我负责购置的。”

“果然是这样。”

“这个茶杯有什么问题吗？”

“详情不便透露，不过有件事想确认。您觉得江利子夫人会在什么场合使用？或者说，招待什么客人时使用？”

“什么客人⋯⋯”今西美咲面露难色，想来是因为问题太过笼统。

“挑选茶杯时，江利子夫人有没有提出过条件？比如，和朋友小聚喝茶用的，或是收藏用的珍品。”

今西美咲似乎终于领会了意图，露出恍然的表情点头。

“条件倒算不上，不过夫人说过，想置办一套招待任何贵客都不失体面的茶具，我就推荐了那套。”

“听她的说法，是用来招待特别的来客吧？”

“这就见仁见智了，不过个人认为不会随意使用，毕竟价格不菲。”

“大约是多少？”

今西美咲微微偏头思索。“两件套的话，记得是八万元不到。”

“八万元！”五代忍不住提高了音量，“那么贵的杯子，哪还能安心喝茶，我用这种就够了。”他端起咖啡杯啜饮。

“太奢华的餐具我也用不惯。”今西美咲也微笑着端起咖啡杯。

看着她纤长的手指，五代想起了一个细节。上次见面时她展示过星形戒指，那是他第一次听说“高级定制刺绣”这个词。她今天也把那枚戒指带在包里吗？

“怎么了？”察觉到他的视线，今西美咲问道。

总不能说对她那美丽的手指看入了迷。

“没什么，我在想，如果我有这么高级的茶具，会在什么场合使用呢？一不小心打碎就太心痛了，可能只会供起来当装饰吧。”

今西美咲莞尔一笑。

“不能随意使用确实难受。刚才提到的蒂芙尼茶杯也有诸多禁忌事项。”

“禁忌事项？比如说？”

“不适用洗碗机。我告知藤堂夫人的时候，她还有些遗憾地说: ‘啊，是吗？’”

“等等。”五代伸出右手， “不适用洗碗机……也就是说，不能用洗碗机洗？”

“是的，也不能放入微波炉加热。”

五代惊愕不已，脑海中一片混乱，一时间说不出话来。

“我说错什么了吗？”今西美咲惴惴地问。

“我确认一下，您确实把禁忌事项告知江利子夫人了吧？”

“应该是的⋯⋯”

五代伸手掩住嘴角，脑袋仿佛麻痹了。

“五代先生⋯⋯”

“抱歉，没什么。”五代拿起咖啡杯喝了一口，却根本尝不出滋味。他旋即放下杯子。

“百忙之中打扰您，真是不好意思。”

“啊，这就结束了吗？”

“已经足够了。您提供的情况很有价值，感谢您的配合。”说完五代抓起账单，霍然起身。

出了店门，走在人流如织的中央大道上，五代开始梳理思绪。

那个茶杯不能用于洗碗机。藤堂江利子既然知道这一点，就不可能将它放入洗碗机里。那么，是谁放的呢？

无论是谁，都不会未经藤堂江利子允许擅自清洗茶具。如果事先向她确认，就会知道不能用洗碗机清洗。换言之，当茶杯被放入洗碗机的时候，藤堂江利子已经遇害了。

以常理推断，将茶杯放入洗碗机的人，极有可能就是真凶。

深夜时分来访，藤堂江利子仍用高级茶杯款待的特别客人——此人究竟是谁？又为何要杀害藤堂夫妻？

毋庸置疑绝非山尾，恐怕他根本不知道当晚曾用茶杯待客。他供认不过是为了包庇真凶，替其顶罪罢了。

回到对策本部时，里面弥漫着凝重的氛围。樱川正和几位警部补商议着什么，筒井也在其中。筒井注意到五代，从人群中抽身走过来。

“出了什么事吗？”

“关于茶杯有重大发现。”

筒井讶异地皱起眉头。“茶杯？”

“就是洗碗机里的茶杯。”

五代讲述了向今西美咲打听到的情况，筒井的神色顿时严峻起来。他说声“稍等”，折返樱川身旁附耳低语。樱川锐利的目光向五代扫过来，起身快步走近，却并未驻足，只微抬下巴示意跟上，径自走向门口。筒井也紧随其后。

众人进入对策本部稍远处的小会议室。刚在折叠椅上坐下，樱川就开口道：“说说吧。”

五代将刚才报告筒井的内容重复了一遍。

樱川深吸一口气后，问筒井：“你怎么看？”

“我认为这是不容忽视的事实。”筒井答道，“到目前为止，不仅案发当日，连前一天都没查到有人去过藤堂家，专用于招待贵客的茶杯却出现在现场，这件事本身就值得关注。如果将茶具放入洗碗机的人并非江利子夫人，只可能是涉案人员所为，而且此人不是山尾。”

樱川低声沉吟：“检方的判断或许没错⋯⋯”

“检方怎么说？”五代问。

但樱川没有回答，从椅子上站起来。

“辛苦你了，这件事暂时保密。”说罢他大步出门而去。

筒井叹了口气：“检方向法院申请鉴定留置，好像已经获准了。”

“鉴定留置吗……”

“看来检方认为目前的证据太薄弱，不足以支持起诉。”

所谓鉴定留置①，是为从医学上判定嫌疑人是否有刑事责任能力采取的措施。虽然和拘留一样，在一定期间内限制人身自由，但不得进行强制审讯。

“法院竟然同意了啊。”

“关键在于犯罪动机。四十年来复杂情感交织的结果，某天突然起意杀人——如果这一供述属实，只能认为他脑子有问题。法院判断有必要进行精神鉴定，也很合理。”

“留置的期限呢？”

筒井默默竖起三根手指。

“三个月啊……”

这是鉴定留置的平均时长。

“检方的目的应该不只是进行精神鉴定，他们是打算在这期间收集充分的证据起诉。”

“也就是争取时间？”

听五代这样问，简井点了点头。

“要是能顺利找到证据，自然最好不过，倘若一无所获，问题可就严重了。等于平白浪费了时间。三个月后如果决定不起诉怎么办？从头再调查吗？开什么玩笑。随着时间的推移，案子只会被渐渐淡忘，根本无法获得目击证言，搞不好会变成悬案。”

五代顿觉寒毛直竖。

“简直不敢细想。”

“不过，现在操这些心也没用，只能先做了再说。话说回来，山尾也真是，既然打定主意要替人顶罪，就该把证据准备得更充分才对，那样我们也不必如此折腾了——开个玩笑啦。”

筒井压低声音说的话，听得五代悚然一惊。

“筒井主任⋯⋯”

“都说了是开玩笑，别当真。”筒井摆了摆手，“怎么可能让无辜的人坐牢。”

“我不是这个意思，我是想说，你的猜测可能切中了要害。”

“切中要害？怎么说？”

“就是山尾的目的。有没有可能是通过虚假供述让案子陷入死胡同？在职警察一旦认罪，高层必然很焦虑，即使证据不完备也要尽快逮捕。山尾作为参与过侦办的刑警，可以根据侦查资料供述得相当翔实，却绝口不提只有凶手才知道的新的细节。结果检方无法起诉，又不能做出不起诉的决定，于是申请鉴定留置。但这可能也在山尾的算计之中。如果始终找不到证据，最后大概率不起诉。即便重新寻找真凶，因为拖延了三个月，重启调查也将困难重重。山尾不用牺牲自己就能保护真凶。”

筒井用锐利的目光看向五代。

“你这话是认真的？”

“你之前也说过，好像在追逐幽灵，被虚构的凶手耍得团团转。我也有同感。这恐怕是山尾设下的精巧陷阱。破局的唯一办法，就是证明他不是凶手。但要证明幽灵不存在，可比追逐幽灵更困难。”

筒井的脸色变了，但似乎并无怒意。

“你的意思是，山尾是预料到不会被起诉，才故意被逮捕的吗？”

“是的。”五代回答。

“有件事我一直很在意。山尾为什么要指使西田取款？不取款的话，西田就不会被捕，也就不会牵出山尾。”

“关于这一点，山尾本人怎么说？”

“根据供述笔录，他说是为了干扰侦查。”

“干扰吗……结果反而促成自己被捕。但我想说，这可能也是他的算计。”

“我好奇的是，为什么选在那个时候？山尾明显已经察觉自己被怀疑，应该也清楚调查的触角迟早会伸过来。”

“他是觉得横竖已经被怀疑了，不如早点被捕吗？”

“反过来说，逮捕晚了可能会发生不利的事。”

“不利的事？”

五代咬着嘴唇，在脑海中梳理事态。当时对山尾的怀疑确实在加深，但如果西田没有行动，调查将会如何推进？

陡然间，他灵光一闪。

“莫非山尾是想将调查人员的注意力引向自己，避免关键证据被发现？”

“关键证据？”

“山尾曾打电话给高中时的朋友，探问刑警是否来过，次日就指示西田取款，会不会他是得知警方的调查已经触及自己的高中时代，所以先发制人，防止深入追查这条线？”

“也就是说，高中时代是关键？”

五代有种如鲠在喉的感觉。

“说起来……”

“怎么了？”

“刚才永间太太来过电话。”

“永间？那是谁？”

“我跟你说过山尾高中时代的朋友自杀的事吧？永间太太就是那位朋友的母亲。她看到新闻后联系了我⋯⋯”

“此人有什么问题吗？”

“还不知道。不过说不定⋯⋯”五代缓缓站起身，“我在那个小镇遗漏了重要的线索。”

“遗漏？那个小镇是哪里？”

“当然是他们相遇的小镇。”

五代拿出手机，查看青梅线的时刻表。