新来科里上班的同事李冬莲，三十五岁，中等个子，白皮肤，虽说不上太漂亮，但很耐看。她总是穿得干干净净，一双旧皮鞋也擦得锃亮，一看就知道是个很会过日子的人。

李冬莲第一次来报到是由丈夫王宝根陪着来的。王宝根一米七八的个头，因为当过几年兵，走起路来昂首挺胸，很有军人风范。他是个自来熟，一见面就天南海北什么都讲。他说自己是个钳工，以后大家需要修理什么东西，尽管找他，他会尽力而为，尽量帮忙，还请我们在业务上多多关照、帮助他老婆。大家对他的印象都很好。

三个女人一台戏，何况我们科里加上冬莲共有六位女同胞。大家碰到一起，谈家庭，谈丈夫，谈小孩的学习成绩，还有谁家婆婆媳妇吵架啦，谁家两夫妻又打架啦……总有说不完的话。

两个月后的一天，冬莲鼻青脸肿地来上班了，说是头天晚上王宝根打的。

头天下午，王宝根的两个弟弟来了冬莲家。大弟弟三十四岁，小弟弟三十二岁，他们一个月至少要来一次，一住就是好几天。这两个弟弟都在农村种田，家里农副产品总是有的，可他们连菜秧子都没带过一根，鸡蛋都没带过一个，更不要说带只鸡了。冬莲揣测，他们俩觉得大哥有了工作，理应罩着弟弟，所以一会儿说要王宝根找工作，一会儿说要来县城做生意。生意做了好几次，每次都是血本无归，不过兄弟仨倒不见得多在乎。王宝根总是好菜好酒招待，有时还要打肿脸充胖子，到处借钱给弟弟带回家去。苦就苦了冬莲母子，连蔬菜都只能拣最便宜的买。

再说冬莲下班回家，王宝根已经买好了一堆菜。冬莲手脚麻利地做出一桌菜：辣椒炒仔鸡、油炸小鱼、豆腐、青菜，还有一大钵排骨炖萝卜。那小鱼炸得酥黄喷香，吃起来咯嘣咯嘣响。只见兄弟仨先喝上一口酒，含在口中品尝那绵长滋味，待满口生津才缓缓吞下，再吸一下鼻子，咂一下嘴，然后夹一口菜吃，有一搭没一搭地聊起来。

借着酒兴，王宝根在两个弟弟面前口若悬河，高谈阔论。他有一套为人处事的哲学，对酒更是情有独钟。他说：“一个男人不喝酒是不行的，办不成事。”说着他又很响亮地抿了口酒，那一声“吱”，充满韵味，像鼹鼠叫。他让这口酒徐徐沉下去，在口腔、喉壁、食道画上一道灼热的弧线，直至融进胃里才放松牙关。这使他非常惬意，话也自然而然从口里淌了出来：“你看你嫂子，在家待业多年，就是找不到工作。和我结了婚，工作一下就解决了。酒是关系的桥梁，我不陪人家喝酒，这好事能送上门来？俗话说，要赚猪肉钱，夜夜伴猪眠。我也晓得喝酒不好，酒是穿肠毒药，但无酒不成席；色是刻骨钢刀，但无色不成妻；财是良心蛀虫，但无财不成义；气是惹祸根苗，但无气受人欺……作为一个男人，这些一样都不能少。”王宝根读书不多，但平常喜欢看些杂七杂八的东西，还喜欢听戏文。不知他是从哪里学来的这一套，讲得头头是道。

两个弟弟听了这番“宏论”，对大哥崇拜得五体投地：“大哥，你懂的东西真多，我们比起大哥来，实在相差太远了。”他们轮流敬着王宝根，在大哥面前，两人虽喝得开心，但仍有点拘谨。王宝根说：“你们只管喝呀，装哪门子斯文，这又不是在别处，是在你们大哥家里，放开肚皮喝吧！”于是一片碰杯声，男人们开始猛灌。酒过三巡，兄弟仨兴奋起来，气氛越来越热闹，说笑间夹杂着不少村子里荤荤素素的笑话。他们讲得有声有色，时不时爆发出阵阵大笑。王宝根醉得舌头都打结了，“喝、喝呀，别看大哥我没当什么官，我在这里混得还不错。公检法三家都有我朋友，厂里谁都要惧我三分。”

这桌菜虽不算是整鱼整鸡的丰盛酒席，可仔细算算，也花掉了二三十元。冬莲气得连饭都吃不下，走进房里倒在床上想心思。不知过了多久，王宝根吃饱喝足了，回房睡觉。只见冬莲一脸沮丧，眼眶发红，双颊挂着泪渍。王宝根原本想和她讲几句乡下的笑话，看这模样大为扫兴，便重重地往床上一倒，很快呼噜声大起。

冬莲忍气吞声地爬起来，帮王宝根脱去鞋袜衣服。不料王宝根喝多了，被她动来动去，只觉左右不适。“想欺负我，没门！滚一边去，老子要睡个好觉。”话刚说完，一口饭菜就从他嘴里喷涌而出，接着哇哇地吐起来，床上地下满是脏物，酒气熏人。冬莲走出门去拿抹布，捂着鼻子，边抹边说：“喝这么多，喝得去死啊！”王宝根瞪着一双血红的眼睛说：“你嫌我脏，还骂我，真是胆大包天！”说着一把将冬莲提了起来，像拎只小鸡。冬莲猝不及防，根本来不及反抗。王宝根一手打开门，另一只手朝冬莲心口就是一拳，一连串动作一气呵成。冬莲家正挨着楼梯口，她被打得顺着楼梯往下滚，一直滚到楼梯拐角处才停下。

冬莲全身疼痛难忍，几乎麻木了。她懒得起来，就那样蜷缩着身子在楼梯拐角躺着，嘤嘤地哭泣。她盼着王宝根的酒意能醒几分，意识到自己闯了祸，下楼来找她。可是始终没有一个人出现。“做你的白日梦呢！”她恨恨地骂着自己，咬了咬牙，自个儿爬起来，摸索着进了厨房。秋末夜半的凉意毫不留情地从厨房的木板缝里袭击着她，她打了个寒噤。脑袋昏昏沉沉，她用脚踢过一张小板凳，顺势坐在上面，歇斯底里地哭了起来……就这样在厨房里过了一夜。

冬莲告诉我们，这样的挨打多得都数不清了。刚开始她总以为家丑不可外扬，一是为了王宝根的面子，二则她自己也怕丢脸，所以从不跟人讲。她原本对家庭充满希望，为了两个儿子，哪怕受气挨打也尽量忍着，强压心底的悲哀，想将日子安安稳稳过下去。如今看来是不行了。

她决定离婚。