一切矛盾都要追溯到孙权立储的那一刻。当初他受封吴王后，随即立长子孙登为王太子，这也拉开了孙权统治后期残酷政治斗争的序幕。

早年间，孙权在母亲吴夫人主持下娶了会稽大族谢氏之女为正妻，孙权对其非常满意。不过，很快事情就发生了变化，孙权有了新欢。究其原因，还是孙权骨子里的凉薄。在他的择偶观里，姿色相比于门户是更为重要的，对方的出身贵贱基本不在考虑之中。比如，潘夫人就是死刑犯之女。

然而，美人终有年老色衰的一天，这一择偶观导致孙权的爱来得快去得也快。原配谢夫人逐渐恩宠不再，孙权很快又娶了徐夫人。这一举动还是颇有些离经叛道的，因为徐夫人的祖母是孙坚的妹妹。虽然两人的血缘关系没那么近，不属于近亲结婚的范畴，但论辈分，孙权却高了一辈。如此无视封建礼法，难怪《三国志》评价孙权“闺庭错乱”，真是一点都不冤枉。不过，按照孙权喜新厌旧的秉性，徐夫人的好日子也无法长久。

当初，孙策扫荡庐江时抱得美人归，孙权也没少得好处。他发现在俘获的数万人中，有一位来自淮阴步氏的姑娘，此女和步骘同族，生得美貌出众，孙权一眼就相中了她。从此，步夫人得宠，徐夫人也渐渐步了谢夫人的后尘，被打入冷宫。不过，虽然同是失宠，谢夫人很快就郁郁而终，但徐夫人坚持了很久。这倒不是因为徐夫人性格更坚强，而是因为她的心中有更多的牵挂，也有更多的希望。

话说孙权前三个宠爱过的妻妾都没能为他生下儿子，他的前两个儿子孙登和孙虑的生母不详。因此，可以推断她们的身份非常卑贱，连妾都算不上，或许只是一个奴婢，孙权对其应该不会有多喜爱，否则按理说应该抬高她们的位置，不会让她们连名字都无法记载于史册。由于孙登的生母地位过低，所以在成为继承人后，必须为他找个体面一些的养母才行。当时，徐夫人还没有完全失宠，而且身份也是孙权的正妻，因此便做了孙登的养母。

不久后，徐氏被打入冷宫，虽然境遇悲凉，但至少还有一个儿子，这成了支撑她活下去的最大的支柱。徐夫人对孙登的身份也有提升作用。儒家思想在立嗣方面讲究嫡长子继承，虽然孙登和孙虑都不是嫡子，但孙登毕竟有个尊贵一些的养母，再加上年纪更长，便成为孙权的第一个太子。孙登想不到的是，这对他来说未必是什么好事。

其实在魏蜀吴三国中，或多或少都出现了立储风波，但曹魏和蜀汉分别只涉及两人，而东吴在这一问题上最为复杂，孙权的七个儿子中，前后有四人直接卷入了立储争斗。因此在诸子争位这件事上，东吴的激烈程度要远超过另外两国，而且后果也严重得多，孙登的前途注定一片坎坷。

早先孙权对这个儿子是非常喜爱的，当时孙登是一个十二岁的少年，孙权对他的教育非常重视，为他精心挑选了老师。出于让孙登全面发展的目的，孙权不仅让他学习儒学，还重视孙登对史学等实学的学习。孙权本身就博览群书，自然希望儿子能像自己一样。比如孙登早期的太子太傅程秉，此人师从大儒郑玄，才学出众，孙权征辟他教导太子。而另一位太子太傅张温，出自江东大族吴郡张氏，亦有大才，这两个人应该负责的就是孙登在儒学方面的教育。孙权又让精研《汉书》的张昭将心得体会传授给儿子张休，之后又让张休转授给太子，其实相当于让张昭做了太子的老师。孙登就这样受到了非常全面的教育。

同时，孙权又为孙登安排了不少优秀的宾客，其中最著名的就是诸葛恪、张休、顾谭、陈表四人，被称为太子四友。诸葛恪是诸葛瑾之子，张休是张昭之子，陈表是陈武之子。这三人虽然出身不尽相同，分别出自士人和武人家庭，但都是淮泗人，只有出自吴郡顾氏的顾雍之孙顾谭来自江东。在太子四友中，淮泗人是占优势的，这些人明显就是孙登将来登基后的基本班底，孙权希望让淮泗二代继续成为东吴上层中的主流。这体现了孙权对江东士族的政策既合作又警惕的两面性。在其他宾客谢景、范慎、刁玄、羊衜(dào)等人中，只有刁玄一人是江东人，其他人都是北方人，而且刁玄还不是出自什么大家族。另外，孙权为孙登选的太子妃是周瑜之女，一样拥有淮泗背景。种种迹象都表明孙权是绝对不想让江东士族对太子产生什么影响的。

其实，孙权有此想法和曹操有一定的关系，他虽然和曹操斗了十多年，但两个人既是对手又是知己，曹操称赞孙权“生子当如孙仲谋”，而孙权在某种程度上对曹操也有一种崇拜之感。有一次虞翻在宴会上触怒了孙权，孙权扬言要杀他，并表示说：“曹孟德尚杀孔文举，孤于虞翻何有哉？”虽说是酒后之言，但仍能体现孙权内心的想法，他其实将曹操视为自己的榜样。后来有一次他又向诸葛瑾表示，曹魏政治以曹操时代最好，之后就一代不如一代。

曹操是“揽申、商之法术”的，那么孙权推崇的自然也是法家治国了。在对世家大族的防范和利用方面，两个人也有颇多类似之处。对于太子孙登，孙权希望他不仅在思想上延续自己的风格，同时也能处理好和世家大族的关系，既不像孙策时期那样冷淡，又不能太过倚重。

经过多年的培养，孙权或许认为孙登接受的教育已经很成功了。到黄龙元年（229年），孙登已二十一岁，在孙权看来，作为一个成年人，孙登的价值观大概率已经定型了。因此，孙权在称帝并迁都回建业后，让孙登留守武昌，任其自己发展。然而，事情的发展大大偏离了他的预期。在武昌，陆逊受命辅佐太子，可以说他是孙登的另一位老师。孙权如此安排，应该是希望一个成年的太子可以对陆逊形成一定的制衡，不让陆逊在荆州一家独大，同时也让孙登向陆逊学一些治军的本领。孙登最终确实从陆逊这里学了不少东西，可惜完全不是孙权想要的。

当时，太子宾客谢景提出先礼后刑是无法教化民众的，刘廙(yì)倡导的先刑后礼才是对的，这明显是孙权喜爱的法术思想，他也一直利用这种思想影响孙登。但陆逊听说此事后，对谢景严厉地批评道：“刘廙就是诡辩，扭曲先贤的真意。你作为太子宾客应该帮助太子树立良好的道德，那种歪理就不必多说了。”可见，陆逊是个传统的儒家士人，对法家学说不屑一顾。

或许是陆逊的人格魅力过于强大，孙登一下子就被吸引了，他最终还是跑偏了，没有成为孙权所希望的那种人。在陆逊的影响下，孙登已经完全不像孙家人了，孙权身上那种不拘泥于礼法，兼具些许冲动和任性，同时又冷酷无情且崇尚权术的特点在他身上丝毫没有体现，孙登成了一个德行俱佳的谦谦君子。

这在孙登对养母徐夫人的态度上有着明显的体现，虽然她当时已经失宠，但孙登对她的感情一点都没少。当时，受宠的步夫人因为没有儿子，唯恐有朝一日自己也将地位不保，于是拼命拉拢孙登，经常送他礼物。孙登不敢拒绝，怕步夫人在父亲那边吹枕头风，那样自己肯定没有好下场，只好接受了，不过也就仅此而已。徐夫人送来的衣服，他要沐浴后才会穿着，孙登始终还是心向徐夫人，一点趋炎附势的心态都没有。

后来，孙登还冒着触怒父亲的风险为徐夫人求皇后之位，可见他极为重视孝道，这又是儒家思想的一个体现。其实，如果更务实一点的话，孙登可以选择抛弃徐夫人转和步夫人结盟，但他终归还是没有这么做。

孙登在执政方针上也与儒家思想高度契合，他不仅主张仁爱宽刑和轻徭薄赋，甚至在用人方面也主张全面实行举荐制度，而不是像孙权一样还重视自己从底层提拔人才，这明显是儒学士大夫的作风。

其实，作为一个统治者，孙权这种风格明显不是以陆逊为代表的士大夫群体所希望的。这么难伺候的君主，既不方便他们实现抱负，又会对他们攫取政治和经济上的利益形成阻碍。如果能将太子改造成自己的同类人，未来不就一片光明了吗？

虽然孙登这种做派完全可以使其成为一个合格的守成之主，但孙权无法接受的是江东士族和太子高度捆绑，更过分的是，他们连自己的后宫之事也开始干涉了。从徐夫人失宠开始，孙权就一直想把步夫人扶正，而徐夫人有着太子养母的身份，这件事实在不好处理。虽然孙权一直想立步夫人为皇后，但她既没有生男丁，又不是正妻，没有什么说服力。在此事上，群臣几乎一致支持徐夫人，孙权和他们斗争了十几年都没有结果，究其原因就是太子孙登的存在，群臣支持的表面是徐夫人，其实支持的是太子。

这下，孙权是真的有些忌惮了。如今虽已称帝，功业到达顶峰，没想到新的烦恼又来了，自己大力栽培的太子却成了江东士族的代言人，这和北方士族支持的曹丕有什么区别？要知道，孙权是很看不上曹丕的，他自然不想在自己百年后让孙登成为第二个曹丕。现在江东士族势力强大，不好和他们公开对抗，于是孙权干脆就冷处理，将立后一事搁置一旁。但不立皇后问题也很严重，没有皇后就没有嫡子，而没有嫡子就没有名分，大家都是庶子，谁比谁优越呢？这正是东吴立嗣之争异常激烈的主要原因。

不过，孙权不在乎这些，在他看来，立皇后一事可以这么拖着，而太子的问题却不能不解决，面对江东士族的压力，孙权绝不会坐以待毙。孙权虽对孙登越来越不满意，但他清楚废太子是不可能的，至少短期内不可能。孙权称帝后没多久，次子孙虑就病逝了，除了孙登外，年纪最大的儿子孙和也才不到十岁，年龄过小是一方面，在太子没有失德的情况下将其废黜，也不可能得到支持。要想解决这一问题，孙权还得耐心等待。

因此，在孙权称帝之初，孙登的地位暂时还是安全的，真正的博弈还远未开始。就在这段时间，孙登曾经的老师张温去世了，他孤独地死在了自己的家中，无声无息。或许他的死毫无波澜，但他却涉及数年前的一桩大案。这起案件虽然知名度不高，但产生了深远的影响，为孙权统治后期的残酷政治斗争埋下了伏笔。