中国象棋和日本将棋很相似，都是以获得胜利为最终目的，对抗过程都是通过技战术进行表现。既有谋略主旨，又有战术手段。每一局都在咫尺棋盘上演绎着金戈铁马、兵戎相见。但中国象棋棋子较少，吃掉对方的棋子后也不能为己所用。中国象棋的棋盘中间有条分界线，上面写着“河界”或“楚河汉界”。

在中国，“吴越”这个词的含义跟日本的“源平”[源平：日本平安朝末期互相争夺政权的两大武士家族——源氏和平氏。]大致相当。但说起“吴越”，更常用于表示仇敌关系。吴国和越国曾经打得不可开交，但还不能说是争夺天下。要说到真正的争夺天下，当数秦末时期的楚王项羽和汉王刘邦。

下象棋时，每走一步都要计算得失——把这比拟成“楚汉”显然更为合适。“楚河汉界”因此成了象棋用语。

言归正传。

前文说过，被逼造反的陈胜、吴广在起兵时曾假冒名声显赫的扶苏和项燕。

关于这位深得民心的项燕，有人说是被秦将王翦杀死了，有人说是自尽了。项燕的末子名叫项梁，因杀了人而逃到长江下游地区，身边还带着他的侄子——项羽。

项梁很喜爱这个侄子，常教他习字和剑术，但项羽却无心于此。被责骂时，他就大言不惭地说：“习字嘛，会写自己姓名就够了。剑术嘛，顶多只能砍杀一人，学了也没用。我想学能敌万人的本领。”项梁就教他兵法，但他也不肯认真钻研。

毋庸置疑，项羽是个天才式的将领，但他的战术并非来自书中，而是来自实战。

秦始皇巡游浙江时，在路边观看其队列的项羽说道：“我要取而代之！”项梁急忙捂住他嘴巴。想取代皇帝，这么狂妄的话也敢说。如果传出去，会被满门抄斩的。尽管吓得直冒冷汗，但项梁同时也感到欣慰：这孩子将来一定有出息！

后来和项羽争夺天下的刘邦早年在咸阳服劳役时，也曾见过秦始皇出巡。当时，他感叹道：“唉，大丈夫就该如此啊！”

自古以来，这两句话常常被作为这两位英雄的性格对比的例证。

【陈说】

这个故事或许是后人编造的，通俗而生动地表现了他们性格的不同。

---陈舜臣《中国的历史·第二卷·楚汉相争》

秦末，陈胜、吴广起兵而致天下大乱时，会稽郡守殷通对项梁说：“如今上天欲灭秦朝。有道是：先发制人，后发制于人。我们也趁早起兵吧。”

“好。”项梁表示赞同，但心里却另有打算：既然要起兵造反，我不如先下手为强。他给侄子使了个眼色。项羽立刻砍下殷通的头颅，夺取了郡守官印——手握官印，就能号令全郡。殷通的部下起初大为惊慌，一片混乱，项羽又连杀近百人，最后整个郡府的人都吓得趴在地上，没有一个敢站起来。

项梁向郡下各县发出通告：自己成了郡守，项羽是副将。就这样，叔侄俩从各县召集了八千精兵。

当时，秦将章邯已经把陈胜的起义军打得溃不成军。在广陵起兵响应的召平听说陈胜败退、秦朝大军来袭的消息后，心生一计——假托陈王之令，任命项梁为上柱国[上柱国：军事武装的高级统帅。]，并委以重任：“江东之地已经平定，请速带兵西进攻秦！”他想让项梁抵挡秦军，自己好趁机溜走。

项梁信以为真，奉命西进。在进军途中，不断收编各地军队，迅速发展为六七万人的大军。

这时，传来陈胜的死讯。

项梁听从老人范增的建议，找到楚怀王的嫡孙熊心，并用其祖父的谥号立为“楚怀王”。此前熊心一直流落民间，在给人放羊。

前楚怀王因为不听屈原劝谏，被秦王囚禁、客死他乡，是个悲剧的君主。因此，楚国人只要一听到“楚怀王”的名号，就会情绪激动，对秦国充满仇恨。这次以“楚怀王”之名拥立新王，也是为了激起楚国人的仇恨，并将其转化为反秦的力量。

有一位叫南公的老人曾经预言：“即使楚国只剩下三户人家，最后也一定会消灭秦国。”当时，这句话在民间广为流传。

项梁拥立楚怀王时，召集各路将领会聚于薛县。应召前来的将领当中，就有刘邦——后来成了汉高祖。

【陈说】

项羽出身名门，世代为将，尽管楚灭亡后，家道中落，昔日威风不再，但毕竟是名门之后。刘邦是沛县人，没有显赫的门第。《史记·高祖本纪》说他“父曰太公，母曰刘媪”。“太公”即“大叔”，“媪”即“大婶”，非古有名词。在刘邦为始祖的汉王朝的史料中，都没有明确记载其父母的名字，可见他是庶民出身。

---陈舜臣《中国的历史·第二卷·楚汉相争》

刘邦，沛县人。

沛县位于今江苏省铜山县的西北方。

《史记》说刘邦高鼻梁，细长脸型，有“龙颜”之貌，长须飘逸，左腿上有七十二颗黑痣。有趣的是，《史记》同时也记载了刘邦年轻时“好酒及色”。

众所周知，《史记》的作者是汉武帝时期的司马迁。既然是汉代著作，在写到汉朝始祖时自然要笔下留情了。但即便如此，司马迁仍说他“好酒及色”，可见刘邦花天酒地的程度一定是非同寻常的，想掩盖也掩盖不了。

总之，刘邦是个神奇人物。他去哪家酒馆喝酒，那里就会顾客盈门，生意红火。那些客人不是他邀请的，而是自然会聚而来的。于是，老板娘把刘邦赊的账都撕掉了，不再向他讨账。

《史记》里说刘邦“仁而爱人，喜施”，可见他讲义气、人缘好。《史记》还说他“不事家人生产作业”——最讨厌像寻常人家一样从事劳作，是个游手好闲之徒。

刘邦壮年时当上了亭长。按秦朝规定，十里为一亭，十亭设一乡。亭长大概相当于街道居委会主任之类的职位吧。

刘邦当上亭长后，经常捉弄其他官员，而且依旧游手好闲，喝醉时往地上铺张包袱布，倒下就睡。

单父[单父：今山东省菏泽市单县。]人吕公曾住在沛县县令家中，县令为其设宴接风。一听说有贵客，沛县的头面人物都前往参加。当时主持接待客人的是在沛县担任主簿的萧何，因为来参加宴会的人太多，家中坐不下，于是规定：送贺钱不满一千的人，只能坐在院子里，不能进家门。

这时，刘邦大大咧咧地走进来，身上没带分文，只是递上一张名帖，上面写着“贺钱万”——就当作送上贺钱一万，当然是故弄玄虚而已。然后，他就大摇大摆地走进屋里，而且坦然地坐在上座。真是厚颜无耻！

然而，贵客吕公仔细打量着刘邦的脸，说道：“我喜欢看面相，给很多人看过，可是却从没见过像你这么富贵的面相。望善自珍重。我有个女儿，虽不太懂事，愿许配给你服侍左右。”

过后，吕公的妻子很生气，骂道：“你老是说要让女儿嫁给贵人，上次连县令大人来提亲都拒绝了。现在竟然许配给那无赖刘邦？”说着，她几乎要扑上来揪住吕公。

吕公却不理睬，只说道：“妇孺之辈懂什么！”然后就把女儿嫁给刘邦了。

秦始皇统一天下后，经常发现东南方有“天子之气”，非常担心：“真是岂有此理，天下应该只有一位天子才对呀，自己明明身在咸阳……”为了压住这“天子之气”，他亲自东游。

刘邦却心想：“‘天子之气’一定是我带来的。”于是逃进山里躲了起来。可见，他是个极其自负之人。

据说虽然刘邦躲在山里，但他的妻子却总是能随时找到他。

刘邦奇怪地问她：“你是怎么找到我的？”

妻子回答道：“你所在的地方上空经常有云气，所以一看就知道。”

于是，刘邦更加自信了：“果然……嗯，一定没错！”

陈胜和吴广起义时，沛县也动荡不安。深得民心的刘邦在众人的拥护下起兵造反。部下主要有：在当地官府任主吏掾的萧何、狱吏曹参、以屠狗为业的地痞樊哙。他们先杀了身为秦朝官吏的县令，召集来当地年轻民众两三千人，然后起兵。在每次进攻和战斗中，兵力逐渐增加。

起义军主力项梁在薛县时，刘邦率百余骑兵前往拜见。项梁给了刘邦五千兵卒和十名将领。

这是秦二世二年（公元前208年）四月的事。当时，项羽任项梁的副将。

就这样，楚和汉作为同一阵营中的双雄，揭开了倒秦之战的序幕。