《地粮》的全名是《地上的粮食》，是相对于《圣经》中的“天粮”或“神粮”而取的书名。在《约翰福音》中，耶稣对众人说：“这是从天上降下来的粮，叫人吃了就不死……”《地粮》象征人类在大地上谋取幸福的精神食粮。在本书扉页上纪德还引用了《古兰经》中的一句箴言：“这是我们在大地上享用的果实”，就更明确了这一主题。法国作家安德烈·莫洛亚评论道：

纪德的《地粮》（1897）与先前出版的尼采的《查拉图斯特拉如是说》（1885）相仿，是一部福音书。福音从词源意义上说，就是佳音。书中纪德向他深爱的弟子——拿塔纳埃勒——发出关于人的幸福和人生意义的书简。

除此之外，书中还出现了一个假想的导师梅纳克（他的原型是英国唯美主义作家、享乐主义者王尔德），与作者一起对弟子进行教诲，他们用和谐、温馨而富有魅力的语言宣布：人，生来就是独立不羁的，只要虔诚、热忱，他就有权做任何事。感觉应当主宰理念，一切道德的、家庭的、社会的约束，必须通通摒弃。

《地粮》同时也是一部热爱生活，讴歌人的自由、解放，帮助人认识自我、认识世界的生活教科书。

1927年，纪德特意写了再版序言，“向新读者介绍若干想法，比较确切地摆正了这本书的位置、陈述创作它的理由……”他说，“某些人在这本书中，只见到或者只愿意见到一种对欲望和本能的赞美。我看这或许有点近视。我呢，当我重新展开这本书时，我在其中见到的，更多的还是对匮乏的赞美。正是由于对匮乏的赞美……我才皈依了福音的教义，以便在忘却自身中找到最完善的自我实现……”

据此，莫洛亚评论说，“如果将《地粮》中的理论看作个性自私，那就大错特错了。”因为，“纪德，放弃了自我，而去拥抱人和物的生命。他奉献他们以爱心，用自己的力量使他们丰富起来。”（张若名[张若名（1902-1958），中国第一位留法女博士，中国近代妇女运动先驱。先后于中法大学、云南大学任教，致力于法国文学理论研究和中法文化交流。——编者注（如无特殊说明，本书注释均为译者注。另，书中所有特殊标点、字体、格式均按原文调整，并非讹误。）]）