西北公司受经济大萧条的影响尤为深重。他们的产品是面向富裕阶层的，但自从芝加哥爆发骚乱，就连富豪们也不再订购了——有些人是担心不稳定的经济形势，但大部分人仅仅是因为无法面对他们的邻居。于是，西北公司在世界各地的股价出现大幅下跌，而且还在继续一点点地往下跌。也因此，公司名字中的“西北”两字成了大萧条的代名词。《华尔街日报》刊登了一篇关于西北公司的文章《九月的雹暴》。这是对西北公司的揶揄，因为西北公司曾打过一个广告，名为“一年到头，天天都是九月”。广告中，一家人只穿着泳衣，在阳光灿烂的秋日装扮圣诞树。该广告一经播出，立刻引起了轰动——首次播出的一周之后，公司的日销售量已经达到了三千套。美国的富豪们买了，没那么富裕但装大款的人也跟风买了。就像二十世纪九十年代至新千年的私人飞机那样，西北公司的天气控制系统“好天气”成了社会地位的象征，成了证明某人是百万富翁的官方标签——“好天气”，富豪专享的天气。要是家住北极地区的格陵兰岛，饱受暴雪和阴霾天气的折磨，只要刷下信用卡，那么借助一两颗人造卫星，他们就会在你家阳台设置一个晴朗舒适的戛纳秋日，一年到头，天天如此。

雅各布（雅基）·布雷克是最早购买那个系统的人之一。通过向津巴布韦贩卖武器和药品，他赚了几百万。虽然视财如命，一毛不拔，但他实在痛恨纽约夏天的湿热和背心贴在后背那种黏糊糊的感觉，于是买了一个超大的系统，不仅覆盖了自己的公寓，还覆盖了整个街区。有些人误以为雅基是在做好事，但其实，他只是想让天气控制系统覆盖街角的那家商店，以便自己所到之处都有好天气。这不仅是因为那家商店卖专门为他从以色列进口的、没有过滤嘴的“贵族”[一种香烟品牌。]香烟，最重要的是，那家商店划定了他的生活区域。当初买那个系统时，雅基刚在支票上签完字，整个街区就立刻变成了秋高气爽的人间天堂——再也不是阴雨绵绵或酷热难当，而是一年到头，天天都是九月。不是讨厌的纽约的九月——老天保佑，但愿这事不会发生——而是他的故乡海法的九月。但突然，芝加哥爆发了骚乱，于是，邻居们纷纷要求雅基关掉天气控制系统。起初，雅基并不理会，但后来，他的邮箱里接连出现了许多律师函，有人还在他车子的挡风玻璃上摆了只死孔雀。这样一来，他妻子也开始叫他关掉天气控制系统了。那时正是一月，他一关掉天气控制系统，白天立刻就变得短暂而阴沉了。都怪那只死孔雀和他那患有厌食症、焦虑不安的妻子——他妻子总是能够利用自己的脆弱摆布雅基。

经济大萧条还在加剧。在华尔街，西北公司的股价跌到了谷底，雅基的公司也一样。他公司的股价不仅大幅下跌，而且还在继续下跌。有趣的是，你可能会认为武器和药品生意不会受经济衰退的影响，但事实并非如此。因为经济大萧条中，人们买不起药了，而且重新发现了早已忘记的事情：枪支弹药就像电动车窗，属于奢侈品，不是一般人能够享用的；有时只要在花园里随便捡块石头，就能砸碎某人的脑袋。雅基迟迟无法适应三月中旬的阴霾天气，但相反，人们很快就习惯了不用他武器的日子。于是，雅基·布雷克（财经专栏作家喜欢称他为幸运的布雷克[在英语中，雅基（Yaki）和幸运（lucky）两词是押韵的。]）破产了。

雅基保住了公寓（公司的会计师做了点手脚，帮他把公寓弄到了妻子的名下），但失去了其他的一切，包括家具。四天后，西北公司的一名技术员来到他家，准备切断天气控制系统。雅基打开门，发现那人被雨淋成了落汤鸡。他给那人泡了杯热咖啡，然后，他们聊了一会儿。雅基对那人说，自从芝加哥爆发了骚乱，自己早就没用那个系统了。技术员说，许多顾客也停用了。接着，他们聊了那起骚乱。城中各处，来自贫民窟的暴徒愤怒地冲击了富人们温暖如夏的住宅。几天后的新闻评论节目中，其中一名暴徒说：“他们家里的太阳让我们气不过。因为没钱，我们连屁股都要冻掉了，而那些狗娘养的，那些狗娘养的……”说到这儿，那名暴徒突然号啕大哭起来。为了保护那名暴徒不被人认出来，摄像机对他的面部进行了模糊处理。所以，你其实看不到他的眼泪，但能听到他在像受伤的动物那样哀号。技术员是个黑人，说自己就出生在芝加哥的那个区，但现在感到没脸承认这一事实。“钱钱钱，”他说，“该死的钱他妈的毁了整个世界。”

喝过咖啡，技术员准备切断天气控制系统了。这时，雅基问能不能最后再打开一次。技术员耸了耸肩，雅基当对方同意了，于是在遥控器上按了几个键。太阳立刻从阴云后面钻了出来。“那不是真的太阳，你知道吧，”技术员自豪地说，“是我们用激光成像做出来的。”雅基冲他眨了下眼睛，说：“别毁了我的幻想。对我来说，那就是真的太阳。”技术员点头道：“好大一个太阳啊。真遗憾，等我回到车里，它就要消失了。天天下雨，烦死人了。”雅基没有答话，而是闭上眼睛，仰起脸，尽情感受阳光的温暖。