中国古代的戏剧又常称为“戏曲”，因为它是一种歌剧，核心内容是用曲子来演唱的。戏剧的文本被列为文学史的内容来讨论。但从写作的本意来说，戏剧并不是（或主要不是）提供给人们阅读的。它的艺术魅力需要在舞台上得到展现。一段虚构的故事，演示着人生的欢喜与悲哀，演员和观众沉浸于其中，共同叩问生命的本相以及它的可能。演出的只是“戏”，但有时候它却异常地激动人心。