梅勒习奥尔男爵走上前来，他的金头手杖把地板敲得咚咚直响。他穿着一身宽大的孔雀毛礼服，这让奥菲丽觉得有几十只睁大的眼睛在盯着自己。梅勒习奥尔男爵的眼里有一种深深的遗憾。

“把手放在我的视线之内。”男爵的声音温柔到极致。

奥菲丽不得不从口袋里抽出刚准备去拿小本子的手。她本该在还有机会的时候向雷纳发出警报。现在，一切都太晚了。

“您是一个人来的吗？”

“不是。”奥菲丽小声说。

梅勒习奥尔男爵纤细的胡子在微笑的推动下竖了起来。然而，这个微笑里没有讽刺，几乎是痛苦的。

“您是一个人来的。恕我冒犯，您很不会说谎。”

愤怒在奥菲丽的五脏六腑翻腾。当这个人不再扮演捕食者时，她错把他当成了猎物。

“您可不是这样，您是个了不起的演员。”

“不要对我太苛刻，我的意图一直都是好的。”

“您的妹妹知道她的幻想屋被用来做什么了吗？”

“曾经是她的幻想屋。”梅勒习奥尔男爵强调，“她不知道。鞠纳宫德对这里发生的事一无所知。这么多堕落的幻象，这个地方就是个耻辱。”他指着一架屏风，做了个鬼脸。屏风上，水莲中出现了一个水泽仙女，示意他们随她而去。“我尽最大努力重新布置了一下，才让这里稍微体面一些。”

梅勒习奥尔男爵一步步向前，奥菲丽一步步后退，直到后背撞上屏风。男爵挡在了她和楼梯之间。越过楼梯平台的栏杆往下跳意味着会摔断骨头，而另一个楼梯口被一大堆板子堵住了过不去。就奥菲丽目前所观察到的，这楼上没有一面镜子，情况对她很不利。

梅勒习奥尔男爵举起戴着黑手套和金戒指的手，指了指雕像托起的门楣——“三位女士的背影”：“我正在了结那位亲爱的契科夫，忽然听到隔壁的房间有声响，我确实没想到会碰见您。是什么把您引过来的？您是怎么穿过我的迷幻泡泡的？说真的，家族大阅灵人小姐，您真让我始料未及。”

奥菲丽感到寒冷刺骨，梅勒习奥尔男爵显然不会让她活着走出这座幻想屋。

“我还以为您厌恶暴力呢。”

“我是厌恶暴力。如果我早知道菲力拜尔会如此虐待您，我绝对不会任用此人。”

借着灯笼的红光，奥菲丽端详了一下男爵。他看起来很真诚，若不是她同时看见了他的行动方式，她一定会有所动摇。这个人动作缓慢，却极为稳当，切断了她的后路，把她逼到离楼梯不能更远的地方。

“我非常重视生活的教养，小姐，我对死亡的教养也同样重视。我们文明人之间，完全可以让对方死得很干净，这也是我对菲力拜尔的期待。我可以自己动手，”梅勒习奥尔男爵无奈地耸了耸肩，“但托恩先生一直盯着您。至少，直到现在之前。”

“这一切，都是为了阻止他阅读法鲁克大人的书？”奥菲丽小声问。

“一个像他这样有能力的男人，非要把手伸到不该伸的地方，我觉得太可惜了！他和您的婚姻是个错误，一个我一直在努力补救的错误。当然了，我也可以选择杀了托恩先生，而不是您。”梅勒习奥尔男爵坦然承认，“别往心里去，只是我觉得您没有他那么不可或缺。”

“这还是没有解释，您，您为什么惧怕那本书。”

梅勒习奥尔男爵轻轻摇头，面色忧郁。

“惧怕？得了，得了，不懂就不要乱说话。”

“您害怕了。”她坚持说，“您是害怕另外那个人的看法。您害怕您的神，害怕让他失望。您口若悬河地谈着什么人的尊严，可您让我想到的只是一个满脑子只想着满足主人愿望的奴隶。”

一阵静默，奥菲丽都能听见自己咚咚的心跳声了。

“从您的表现来看，”梅勒习奥尔男爵终于轻轻说，“我认为您比我还要害怕得多。”

带着某种深思熟虑的耐心，他慢慢移过来，像一只巨大的孔雀，好像在期待奥菲丽会自己投降一样。他会朝她的脸上丢下一个出其不意的幻象吗？她背贴屏风，手指握紧了单片镜，随时准备使用它。她需要拖延时间，好想出脱身之计。

“神是谁？”

“这个，亲爱的小姐，我不必回答。”

“为了取悦他，您谋杀了您的表兄弟们。”

梅勒习奥尔男爵撇了撇嘴，像是被冒犯了。

“我做得很干净，”他强调，“没流一滴血，没有一丁点儿伤口。只要您配合，我向您保证，您也会有一个如此美观的结局。啧啧，小心您的围巾，”他警告她，“对于一块粗糙的破羊毛织物来说，它的精力倒是很旺盛。”

事实上，围巾太激动了，奥菲丽都管不住它。

“您让它太紧张了。”

“它也让我紧张，请您系住它。”

梅勒习奥尔男爵用手杖指了指一扇屏风的腿。奥菲丽不得不和自己的围巾作斗争，同时还要小心不弄掉手里的单片镜。有那么一会儿，奥菲丽希望自己可以掀倒一扇屏风，压住男爵，但屏风都被钉在了地板上。

“我不明白，”她小声说，“您怎么会屈辱堕落到这种地步呢？”

梅勒习奥尔男爵像气球一样泄了气。

“听您这么措辞，我很难过。我已经告诉过您了：我在为一个不一样的未来而奋斗。一个手上沾满了无辜人鲜血的杀人凶手和一个操纵舆论的造谣专家！”他分别指了指军警法官和《尼伯龙根》主编的房门，“至于那位毫无理智的哈罗德伯爵，毒害了自己监护的孩子和一大窝狗还不满足，还在公开场合发表可耻的言论。他们三个已经抹黑幻族的纹章太久了。家族各级全体大会每十五年才举行一次，您能意识到吗？终于有这样一个机会，可以让宫廷拥有新的前景！我的表兄弟们非要消极抵抗，我有责任在道德上清理门户。”

“那阿尔奇巴德呢？把他留在这里，任他的家族切断与他的联系，这也是道德上的责任吗？您差点儿就杀了他。”

梅勒习奥尔男爵悲伤地缩回头，突出了自己的三层下巴，好像他才是不公正待遇的受害者。

“大使先生让我们俩一起陷入窘境。他从我身上偷走的沙漏是我唯一可以自由往返这里的方式。您知道，我的手很巧。我安装了一个自己发明的装置，不用拔掉拉环，就可以无限循环使用沙漏。这个孩子随便乱用了！当然，我也设想过这种可能性，某个讨厌鬼在有意或无意间拔了沙漏的拉环，所以我才在这里安了一个迷幻泡泡。我没料到的是，这个讨厌鬼竟然是大使本人。他的失踪启动了最高等级的安全防护部署，让宪兵们无处不在。我不得不等到家族各级全体大会召开，才能来看看我的客人，而不用担心身份检查和麻烦的问题！我想您的围巾已经系好了。”梅勒习奥尔男爵突然用和蔼可亲的语气说，“请站起来，手还是放在明显的地方。啊，这个，这个……请相信这个情况让我和您一样难受！”

被绑住的围巾像鳗鱼一样扭来扭去，编织孔越拉越大。奥菲丽佯装躲避围巾的攻击，朝旁边躲了一步，这一步帮她重新站位。她的身后不再是由屏风构成的绝路，而是在梅勒习奥尔男爵的左手边开辟了一条出路。他很重，也很迟缓。如果奥菲丽能设法绕过他，就能先他一步到达楼梯。

“正相反，我认为这个情况让您很开心。”

梅勒习奥尔男爵的小胡子塌了。

“您凭什么这么想？”

“房间里的布景，您信里的语气，您扮演完美助理这个角色时的样子，您甚至狡猾到就在这座幻想屋的门前，在离受害者几步之遥的地方，对我和托恩说话。”一个字接一个字，一厘米接一厘米，奥菲丽移动着身体，好拉大他们之间的距离，“您说您反对我们的结合？我听说您曾经提议要给我定制婚纱。事实上，您戏弄我们，就像孩子玩布娃娃一样，这会让您觉得自己不那么像布娃娃吗？”

梅勒习奥尔男爵没有丧失冷静，但奥菲丽敢发誓他礼服上的羽毛开始微微颤抖了。他的两只手握紧手杖，连上面的金属套环都开始吱吱作响。

“当初我尽我所能摆脱我们那位急躁的骑士时，您可没这么不赞成。既然您什么都想知道，小姐，我就没打算过要杀人。我的原计划只是让我的表兄弟们在这里保持安静，直到家族各级全体大会结束。对您也是一样，亲爱的，我本希望您足够理智，可以主动离开极地。我给你们每个人都寄了信，友善的信，以避免这种艰难的对抗。您根本想不到，为了躲开您那双聪明的小手，这几个月来我都采取了怎样的预防措施。我承认，允许您阅读我那个沙漏的拉环有一定的风险，不过我也知道这风险微不足道。”

“既然谋杀只是许多选择中的一项，”奥菲丽反驳他，“那您为什么要选它呢？”

闪耀在梅勒习奥尔男爵眼中的一抹悲伤的微光像蜡烛一样熄灭了。

“您还记得昨天我对您说的话吗？——‘让我们承担起各自的选择，坚持到最后。’你们无视了我的信，等于全部接受了被杀的结局。因此，我才同意当你们的终结者。”

围巾突然一跳，转移了梅勒习奥尔男爵片刻的注意力。奥菲丽也许没有第二次机会了，她用双腿许可范围内的最快速度冲向楼梯。

她本来抱以希望的是梅勒习奥尔男爵的笨重。然而，他胳膊灵活地一挥，几乎是漫不经心地抓住了她的手腕，把她掀倒在地。他用近乎优雅的动作把她的胳膊肘拧到背后，奥菲丽忍不住尖叫一声。那块她从台阶上摔下来时就撞伤的骨头发出一声可怕的碎裂声。

“我扭断了您的胳膊，”梅勒习奥尔男爵的表情似乎颇为苦恼，“您要是乖乖听话，本可以避免这个。”

透过因为疼痛而泪水蒙眬的双眼，奥菲丽看见黑色的单片镜滚在地板上，像一枚硬币一样打着转。梅勒习奥尔男爵没有松开奥菲丽，直接一手杖击碎了镜片。

“虚无族的单片镜，”他的声音里有一丝赞赏，“我不知道它们还存在。这些东西对抗视觉引发的幻象百试不爽，这就是为什么您能成功地在我的迷幻泡泡里进进出出的原因！那么，家族大阅灵人小姐，”他把全身的重量压在奥菲丽身上，轻轻说，“您还认为我害怕吗？我承认，您有一点说得对，”他把身体压得更低，胡子蹭着她的耳朵，“说到底，这种状况并没有让我那么不愉快。”

“请允许我打扰你们一下。”

奥菲丽被压在地板上，胳膊拧到背后。她抬起眼睛，望向那个正走上楼梯的影子。