惊恐障碍患者会突然产生强烈的焦虑，同时伴有心悸、气短、出冷汗、呕吐等症状（惊恐发作）。和抑郁症一样，惊恐障碍也成了很多现代人的烦恼。

在第一次惊恐发作后，很多人会认为自己的身体出现了问题，于是去内科等科室就诊，然而在检查后依然找不到导致身体异常的特定原因。

近年来，惊恐障碍和抑郁症的分界线非常模糊，既有同时被诊断出惊恐障碍和抑郁症的患者，也有最初被诊断出惊恐障碍，后来逐渐出现抑郁症的症状的患者。

在日本，惊恐障碍曾被称为焦虑性神经症，典型的惊恐发作曾被称为急性焦虑发作。从名称上可以看出，惊恐障碍最大的特点是患者会出现强烈的焦虑。

这种焦虑大多表现为担心自己这样下去可能死亡，而且由于这种焦虑无比强烈，患者还会出现预期焦虑，即担心惊恐发作会再次突然出现，这给患者的生活带来了各种各样的不便。

那么，为什么患者会因认为自己可能死亡而焦虑呢？

在分析抑郁症时，我提到过“疾病是从人体内部出现的，为了向患者传递某种信息”及“疾病通过核心症状将患者引向更加自然、更加令人满意的状态”的观点。现在，请大家尝试根据以上观点来解读惊恐障碍。

神奇的是，你会发现惊恐障碍的意义在于让患者知道自己可能死亡。

这究竟是怎么回事呢？

在古拉丁语中有一个警句，即“Memento Mori”，意思是“记住人终有一死”。

古罗马哲学家马可·奥勒留用下面这句话表达过同样的意思。

这些警句告诉人们，如果忽视死亡的存在，就会忘记有限的生命是多么宝贵。

就像人们在失去空气的时候才会意识到空气的重要性，在大米不足的时候才会关注到大米一样，人们在直面死亡的时候，才不得不反思自己的生活方式。也就是说，死亡对我们提出了一个严肃的问题：“现在的生活方式可以让你在死亡时不感到后悔吗？”

我认为，如果在惊恐发作时感觉自己可能死亡的焦虑存在意义，那么它应该是在传达“Memento Mori”的意思。因此，我会对惊恐障碍患者传达我的观点。事实上，大部分患者在听后都会恍然大悟，仿佛找到了什么线索。

乘坐在地下行驶的地铁时患者格外容易出现惊恐发作和预期焦虑，然而乘坐在地上行驶的出租车时患者则相对不易感到焦虑。

这是因为，地上和地下的闭塞程度不同，患者对于“能否在想下车的时候随时下车”这一问题的回答也不同，这些都会极大地影响他们的焦虑程度。

患者已经在生活中感到闭塞，仿佛正走在无法随时离开的轨道上。在这种情况下，当患者处于闭塞的真实环境中时，他们就会感到心理上和环境上的双重闭塞，出现惊恐发作。

根据那个古拉丁语警句，我联想到的是一个拉丁语诗句“Carpe Diem”。这是古罗马诗人贺拉斯留下的一句诗，意思是“收获今天”，也就是活在当下。

生活在现代社会中的人们常被要求为将来做准备，身边充斥着不得不牺牲当下生活的情况。当然，只要生活在现代社会中，这在某种程度上是无法避免的。不过，当人们心中的“天平”过分倾向于为将来做准备时，内心和身体就会“敲响警钟”。

头脑这台电脑擅长模拟，会在分析过去的基础上预测未来。为了让将来变得更好，头脑就算牺牲现在也要为将来做准备。

可是，遵循自然的内心和身体重视的是现在，因此不愿执行头脑发出的“牺牲现在”的指令。如果头脑制订的计划说服力很强，内心和身体会在一定程度上妥协，然而妥协终究是有限度的。

虽然牺牲现在是为将来做准备，但如果人们每天都感受不到活在当下的满足感，内心和身体迟早会对头脑“诉诸武力”。所谓的“诉诸武力”有时会以惊恐障碍的形式出现，有时则会以抑郁症的形式出现。

在此基础上，如果头脑依然一意孤行，内心和身体就会让人患上严重的身体疾病。那时，人们将不再只是收到“记住人终有一死”的提醒，而会面临真实的死亡风险。也就是说，当内心和身体象征性地发出提醒信息时，这种信息会以心理问题的形式出现，而当只有真实的警告才能被感知时，这种信息就只能以身体疾病的形式出现了。

如今，牺牲现在为将来做准备的想法被认为是踏实、正确的，甚至已经上升到被整个社会赞美的高度。可是，请大家不要忘记，虽然为将来做准备看似是正确、合理的价值观，但其实它是以牺牲现在为代价的，存在危险的一面。

日本人普遍以坚韧、禁欲和勤勉为美德，通常会因重视当下的想法产生罪恶感。可是，为将来做准备的想法其实源于贪念，寄希望于总有一天会实现梦想很可能导致宝贵的人生被浪费。

古老的警句“记住人终有一死”和诗句“收获今天”对现代人来说绝非无用。从古到今，无论在任何地方，人们只有聚焦于此时此刻，才能真切地感到自己活在这个世界上。