我或任何其他治疗师，所能做的最重要的事，是提供一种真实的治疗关系，病人可以从中获得他们所需。如果我们认为某些特定的行动，无论是解释、建议、标签还是确认、鼓励，才是治疗的因素，那实在是自欺欺人。

一次又一次地，这些故事中的病人，以我难以预料的方式获益。一位病人把我当作证人，见证一位重要人物认为他重要的事实。一位病人通过与治疗师毫无保留的真实接触，修补了与现实的割裂感。另一个人认识到，真正的生活是活在当下。一个病人因我把他介绍给一个“家庭整理者”，生活得以改变。一位护士被介绍给“更好的自己”。一个沉默寡言的作家，找到了她的声音。一位濒临死亡的病人，在为她的朋友和家人充当死亡先驱时，最后的日子被赋予了意义。一个同时也是治疗师的病人，重新认识到诊断可能损害和扭曲理解。一个病人通过效仿古代思想家，找到了自我。在每一个例子中，我都为每个病人设计了，或者说有时偶遇了一种独特的方法，而这种方法是在任何治疗手册中都找不到的。因为我们可能永远不知道，我们是如何提供帮助的，我们治疗师在陪伴病人进行自我探索的过程中，必须学会舒适地与神秘共处。

我为那些对人类心理和个人成长有浓厚兴趣的人而写；为众多认同这些故事中所描述的永恒的生存危机的读者而写；为那些考虑进入治疗或已经在治疗领域中的个人而写。我希望这些关于“愈合”的故事，能鼓舞那些与“自己”这个恶魔做斗争的人。

我也非常希望，治疗新手能在本书中找到价值。它的十个故事旨在成为教学的载体，提供当代心理治疗教学中普遍缺乏的生动课程。如今的大多数培训项目（通常是在认证委员会或保险公司的压力下）只提供简短的、“实证支持的”疗法的指导，这些疗法由高度具体的技巧组成，用于处理各不相同、互不关联的诊断类别，如抑郁症、进食障碍、惊恐发作、双相情感障碍、成瘾或特定的恐惧症。我担心目前的培训重点最终会导致忽视个体本身，我对这十位病人使用的人本主义、整体性方法可能很快就会消失。尽管有效心理治疗的研究不断表明，决定治疗结果的最重要因素是治疗关系，但这种关系的本质、创造和演变，却很少成为研究生课程的培训重点。

在这些故事中，我希望表达出对此时此地的关注，并能有效应用。我一次又一次地呼吁关注与病人的关系：我采取“过程检查”；我反复询问我们在当前疗程中的接触状态；我问病人是否有问题要问我；我在梦中寻找对我们关系的评论。简而言之，我从来没有忽视发展咨访之间诚实、透明和有联结的关系，并一直将其放在首位。

我也希望这些故事，能提高治疗师对存在主义议题的认识。在这十个故事中，我把病人看作因患不符合传统分类的疾病而饱受折磨的人。一个年轻人试图通过性的活力，来抵御死亡的恐惧；一个年迈的老人与年龄局限抗争，渴望抓住年轻的、自发自主性及其无限的视野感；一个垂死的病人在寻找意义；一个护士为他人服务但不能安慰自己；一个人渴望更好的过去；还有一个人试图通过在我的记忆中，插上他的旗帜，来补偿他缺失的自我意识。

需要处理“存在”问题的病人，比大众想象的要多得多。这些故事中，病人处理的是对死亡的焦虑，对失去亲人和最终失去自己的焦虑，对如何过上有意义的生活的焦虑，对应对衰老和可能性减少的焦虑，对选择的焦虑，对基本的孤独感的焦虑。为了提供帮助，治疗师需要对“存在”议题有敏锐的感受力，并且必须对何为真正的问题，以及必须做什么，形成一种表述，这种表述与其他流派的临床医生所采用的表述完全不同。