唐津没有开口否认。

被指为凶手，她却只是低头沉默。

音叶抱着胳膊坐在沙发上，继续说道：“爸爸妈妈是吃了掺毒的巧克力死的，毒药是氰化钾，见效极快，从服毒到发作最多不过几分钟。这么短的时间内，凶手该如何让他们俩毫无防备地接连服毒？我一直想不通。”

唐津抬起疲惫的双眼。“你想说，如果是我，就可以让他们毫无戒心地吃掉毒巧克力？”

“换作以前的我，即便想到这种可能也会立刻否定，从而永远无法触及真相。那时候的我只会横冲直撞，把审慎当作怯懦，把思考视为累赘，连基本的情报搜集和逻辑推演都不懂。”音叶深吸一口气，“但现在不同了。我学会了周密的思考方式，掌握了很多真正的推理技巧，更重要的是……调查的基本原则是怀疑一切，不是吗？”

我脸色骤变。

毫无疑问，这正是我教给音叶的准则。但此刻……

面对唐津的沉默，音叶用悲伤的口吻继续道：“真正开始怀疑小姨，是重新审视空屋天花板上的鞋印的时候。”

“啊，是说姐夫的皮鞋留下的痕迹吧。”

“最初我是这样解读的：凶手单眼视力受损，无法分辨距离远近，才会在天花板上留下鞋印。”

确实，我们当初的推理是：凶手因一只眼睛失明，以为所有装饰梁都是悬空安装的，并未察觉其中有一根紧贴着天花板，这才不断向上扔绳索，却又不断失败。

唐津笑了笑。“这推理是对的啊。警方调查后证实，逆缟的右眼视力极差。”

音叶摇头反对。“但在病房对峙时，逆缟亲口承认，他的右眼视力恶化始于四年前，而不是四个月前。”

我不由自主地战栗起来。

——不，这条线不能再深挖下去了。

本能在脑中狂敲警钟。

黑暗残忍的真相已初现端倪，音叶却仍迈着坚定的步伐，向着深渊前进。

“既然四年前右眼视力已经开始恶化，他总不可能到了现在，还注意不到装饰梁紧贴着天花板吧？”

唐津歪了歪头。

“确实……单眼失明并不意味着完全丧失距离感。”

一只眼睛照样能看清物体的重叠关系，通过观察阴影，就能推测出前后远近。

——如果逆缟已经靠一只左眼生活了四年，他完全可以凭习惯和经验，掌握基本的视觉空间感。以他的聪明才智，不太可能还没弄清装饰梁的位置就反复抛掷皮鞋，那也太莽撞了。

音叶继续分析道：“而且那座空屋早就断电了，凶手扔绳子之前，一定会先打开手电筒照明才对。到时只需看一眼天花板上的影子，马上就会发现装饰梁是贴着天花板的。”

唐津不以为然地耸耸肩。“那就是逆缟在撒谎。他说四年前视力开始恶化，是骗人的喽。”

“又或者……逆缟并不是真正的凶手。真正的凶手坚信装饰梁是悬空安装的，所以才会不经确认就开始反复扔皮鞋。”

“坚信？”

音叶抬手指向天花板。

三井家客厅的天花板设计得和空屋很像，同样用三根黑色装饰梁将天花板隔成了四等分。

“这里的天花板和空屋的天花板唯一的区别在于，最中间那根装饰梁是距离天花板五十厘米，还是紧贴着天花板安装的。”

“这又能说明什么？”

唐津脸上仍然挂着微笑，身体却比在警车上和静沼课长对话时颤抖得还要厉害，连坐着的沙发都发出细微的咯吱声。

音叶毫不留情地继续揭露：“也就是说，如果一个人习惯了这座房子的天花板设计，很可能会想当然地认为空屋也是同样的结构，中间的梁也是悬空安装的。”

“别开玩笑了。四个月前我根本不住在这里，哪来的机会让我‘习惯’？”

“Doubt ！”

我立刻明白了音叶如此自信的原因。

从客厅摆放的照片来看，唐津显然与三井夫妇十分亲密，想必经常来访。

——更何况，之前为药品存放位置争执时，唐津还亲口说过自己小学毕业之前一直住在这里。虽然中学时她被唐津家收养，之后又独自生活多年，但度过了整个童年的家，任谁都会记忆深刻吧。

也就是说，唐津完全可能误以为三井家和空屋的天花板设计相同。

见形势不利，唐津话锋一转道：“音叶你还小，可能不知道，采用这种天花板设计的房子比比皆是。按你的逻辑，岂不是所有住过类似房子的人都有杀人嫌疑了？”

“问题不仅仅在于装饰梁。”

令人窒息的沉默在两人之间流淌。音叶抱紧双膝，缓缓地说道：“我爸妈是开车去的空屋，途中虽然有便利店的监控拍到了他们的车，但视频中存在几个疑点。第一，他们没有走最短路线，反而刻意避开了九宁坂，而且开得很慢。”

唐津半张着嘴：“你怎么会知道这些！难道你送去的充电器和靠枕都动过手脚？”

音叶没有回答她的质问。“第二，监控拍下来的车内影像也很奇怪。”

“怎么说？”

“他们的坐高不对劲。小姨应该也知道，妈妈的身高只有一米四八，可是在监控视频中，她的头却刚好和头枕平齐。”

我将目光投向那张喜提新车的纪念照，照片里，赫子坐在新车的驾驶座上，快乐地摆出飙车族的帅气姿势。她娇小的身材将座椅衬托得格外宽大，头顶很明显够不到头枕。

“而爸爸坐在那儿比头枕高出一截，可他平时坐着根本没这么高。”

唐津挤出一个僵硬的笑容。“莫名其妙。你想说他们故意在座位上放了坐垫，目的是增高？”

“不。坐高异常是因为当时开车的根本不是妈妈。那人只是和妈妈长得很像，并且把帽子压低，让人误以为是‘三井赫子’罢了。她的真实身高比妈妈高多了。”

能同时满足这两个条件的，我只知道一个人。

当然，只能是唐津。

唐津顶着一头天然卷，乍一看和赫子差异很大，单看五官却很相似。只要戴上帽子，看夜间的监控视频确实不太好区分。更重要的是，赫子身高一米四八，唐津的身高却将近一米六〇。

音叶的泪水夺眶而出，她痛苦地凝视着唐津。

“小姨，是你假扮成了妈妈。但你比妈妈高了大约十厘米，如果直接坐上驾驶座，和副驾的爸爸一对比就会穿帮。所以，你在爸爸的屁股下面放了坐垫。说起来，爸爸惯用的乳胶坐垫被你扔了，那天在车里就是用的那个垫子吧？”

唐津故意耸耸肩，仿佛在做最后的挣扎。

“别总说莫名其妙的话。”

“那这个呢？凶手从现场带走了很多东西，有行李箱、暖宝宝，还有妈妈的围巾和帽子也不知道哪里去了。”

“这……”

“我知道真凶为什么这样做。监控视频中的假妈妈明明在开夜车，却全副武装地戴好了围巾、帽子和防晒手套。那是因为你们身材差异太大，你穿不下她的连衣裙，只能穿着自己的衣服，再披上她的外套，然后用帽子遮住头发，用围巾遮住里面的服装，用长手套遮住过短的外套衣袖。”

我脑海中浮现出在县警总部看到的资料。案发当晚，体形纤细的赫子穿了一件修身连衣裙，以唐津更高更壮的身材，确实塞不进去。

“你带走帽子，是因为它直接接触过你的头发和汗水，再小心也会留下DNA证据。”

我拧紧眉头，低声感叹：“原来如此。她把防晒手套留在现场，是因为根本没有直接接触过它。”

唐津必定会万分小心，避免留下DNA证据。因此，她在戴赫子的手套时，里面很可能还套了一层丁腈手套。

音叶继续追击：“但既然头发已经都塞进了帽子，围巾应该不会直接接触发丝，为什么要带走围巾？是怕不小心掉落了头发？还是……围巾其实另有用途？”

唐津的笑容越发僵硬。“想象力太丰富了吧？那行李箱和暖宝宝又怎么解释？”

——难道说！

刹那间，最可怕的猜测闪过我的脑海，而音叶已经脱口而出：“我猜，你上车时，妈妈其实已经死了，被你塞进了行李箱吧？而副驾上的爸爸，也早已遇害。”

“呵，有什么证据？”

“你特意避开九宁坂，并减速行驶就是证据。是为了不让副驾上已死去的爸爸倒下，才特意避开陡坡、控制车速的吧？”

我大为震撼。

根据音叶的推理，海青被安置在了乳胶坐垫上。那坐垫或许不仅是用来调节高度，更是用来固定尸体姿势、防止滑落的。

“还有，爸爸深夜还戴着墨镜，那是小姨为了遮掩尸体空洞的眼神和不会眨眼的事实，才特意给他戴上的吧？”

如果音叶的推理正确，她的父母就是在别处遇害后，被人搬运到空屋的。那么，暖宝宝的用途就只剩下了一个。

白色情人节那晚异常寒冷。

既然现场附近的监控摄像头拍到了“疑似三井夫妇”的身影，警方自然会推定二人的死亡时间在晚上十点以后，并以尸体暴露在空屋低温环境下为前提进行尸检。

——只要想办法延缓体温下降，就能干扰警方对死亡时间的判断。

果然，音叶搬出我曾经的教导，说道：“死亡推定时间要根据尸僵、尸斑、体温下降情况和眼球变化等因素综合判断。”

“……所以呢？”

唐津的声音中忽然多出几分挑衅的意味。我心头瞬间涌起不祥的预感。

——这种有恃无恐的态度是怎么回事？

当然，这种程度的变脸并不能阻止音叶的推理。

“小姨你先在比空屋温暖得多的地方杀害了我父母，并且转移尸体时把车内的暖气开到最大，我没说错吧？甚至在爸爸的外套和装妈妈的行李箱中都贴了暖宝宝，以维持体温。”

其间暖宝宝泄漏的粉末最终留在了海青和赫子的衣服上，警方由此发现暖宝宝被凶手带走的事实，却并未识破其真实意图。

我开始思考。

——用这种方式转移尸体，确实能有效延缓体温下降的速度。而警方进行尸检时，是以尸体长期暴露在低温环境下为前提来推算死亡时间的，这样一来，最终得出的结果就会产生偏差。

不过，这类干扰手段的效果终究有限。

以当代司法解剖的精确度，想大幅度影响死亡推定时间已经不太可能了。但在特定条件下，确实可能让死亡时间看起来比实际晚三十分钟到一小时。当然，其间必须严格控制温度上限，避免尸体出现不自然现象。

音叶死死盯住唐津。“但还有一个疑点，我始终没弄明白。”

唐津脸上浮现出慈爱的笑容，问：“什么疑点呢？”

“小姨为什么要多此一举？如果杀害我父母的时间是在接近晚上十点，根本就不需要给尸体保温吧？即便什么都不做，实际死亡时间和你想要的推定时间也不会有太大出入。”

“也许吧。”

“所以我一直在想，是什么情况导致你必须做这么复杂的伪装。其实你杀死他们的时间远比晚上十点要早得多，对不对？”

我垂着头，被沉重的预感压得喘不过气。

——确实，只有这样才解释得通。

只有一种情况会导致时间证据产生破绽，即：警方推定的死亡时间远早于监控拍到“三井夫妇驱车出行”的晚上九点五十二分。

假设实际作案时间是晚上八点，警方推定赫子的死亡时间在七点到九点。这种情况下，若要伪装成十点以后才杀人，反而会因为和死亡推定时间相差太久而露馅。警方很可能会以尸检结果为主要依据，直接断定监控录像不可信，画面中的“赫子”是冒牌货。

这对唐津而言无疑是致命的。

音叶继续说：“我不知道你是怎么计划的，但总之，你在九点前杀害了我的父母。迫于形势，你不得不为尸体保温。包括割断他们的颈动脉这种残忍的手段，也是为了干扰警方对死亡时间的判断吧？”

确实，尸体状况越异常，判定死亡时间就越困难。但像为尸体保温或死后放血之类单一的手段，能造成的误差终究有限。唐津之所以同时采用多种干扰手段，正是为了确保万无一失。

唐津突然眯起双眼，问道：“所以呢？”

“已经不重要了，你做的这些布置最终几乎都没派上用场。”

一般来说，尸体发现得越早，对死亡时间的判定就越精确。唐津恐怕是担心尸体过早被发现，才煞费苦心设下多重机关。结果，尸体被发现是在第二天上午九点，空白时间远超预期，警方推定的死亡时间也因此扩大到“晚八点半至凌晨零点”这么宽泛的范围。

我低声沉吟。

——既然死亡推定时间如此不精确，那确实如音叶所说，即便不做那些手脚，或许也能蒙混过关。

唐津突然从喉咙深处发出低沉的笑声。“听你说得头头是道，结果全是漏洞百出的臆测。”

“哪里有问题？”

“退一百步说，就算我真的假扮赫子姐姐开车，也不可能故意让监控拍到。我大可以选一条没有监控的路线去空屋啊。”

音叶却从容不迫，仿佛早就料到会有这番说辞。

“不。你必须证明我父母在晚上十点左右还活着，这样才能把罪行都推给完美犯罪代理人。”

我震惊地瞪大双眼。

“难道说，唐津把尸体运到空屋、篡改便条内容，全是为了嫁祸给我？”

音叶转过头来冲我轻轻地点了点头，又继续逼视唐津道：“白色情人节第二天的早晨，我在冰箱上发现了一张爸爸写的便条，内容是‘3月14日（周四）晚10点，东云町一丁目的空屋，满天星’。但是，‘晚10点’的‘1’，很明显是后来加上去的！”

“我不知道什么便条。”

“够了，小姨，别再装蒜了！关于这张便条，我问过你好多次，可别想说忘了！在原本的‘晚上0点’前面添上‘1’的，就是你吧？”

唐津不以为然道：“我为什么要做这种事？”

“想想爸爸原本写的内容就知道了。对了，以往录制第二天凌晨的节目时，他总会写成‘前一天的日期’加‘晚上×点’。所以，如果一切按照小姨的计划发展，完美犯罪代理人将会在三月十五日零点出现在空屋。”

然而，人算不如天算。

——就在当天晚上八点半，我被逆缟从大楼上推落，穿在了宇宙犬的铜像上。

失去意识的我自然不可能赴约；更令我万万没想到的是，本该成为我的委托人的三井夫妇，竟然在我遇袭的短短两三个小时后，死于我指定的会面地点。

我痛苦地闭上双眼。

“太过巧合的发展，让我和音叶都深信这两起案件密不可分。”

谁能想到，它们竟然是两起毫不相干的独立案件？

倘若唐津的行动与逆缟完全无关，那她就根本不可能知道那时我早已重伤昏迷。

晕眩如潮水般袭来，推理的前提在崩塌。

被“前提”束缚的思维突然重获自由，我仿佛穿越了时光，看见了音叶这场推理的终点。多讽刺啊，即便在我还未坠落高楼时，在我还拥有鲜活的肉体时，我的大脑也从未如此高速运转过。可现在，我竟然迎来了人生中最清醒的瞬间。

同时，全身心被刺骨的寒意贯穿。

——不好，我必须做些什么。

否则，在前方等着音叶的，必定是地狱。

但是这六天的朝夕相处已告诉我，一旦音叶开始推理，就会像雪崩一样无法阻止。我只能眼睁睁看着命运的齿轮开始转动。

音叶垂下双目，说道：“小姨，白色情人节那天，你就是在这里，在我家，毒死我父母的吧？然后开着我家的车去了空屋。爸爸平时上班不开车，车肯定停在车库。冰箱上的便条被人不自然地添上了‘1’，妈妈的围巾、手套，用来垫高座位的坐垫，都是从家里带去的。这些表明，案发前后小姨你曾经来过我家。”

音叶说得完全没错。

要徒步运送两具尸体去那么远的地方，无论从重量还是显眼程度上看，都毫无可行性。因此凶手最可能的选择，就是在自带车库的三井家实施杀害。

唐津轻轻摇了摇头，脸上仍然带着笑。

“……然后呢？”

“你在车库把妈妈的尸体塞进行李箱，装到车里，又硬把爸爸的尸体‘扶’上副驾驶座，给他戴上墨镜。当然，还做了各种延缓体温下降的措施。”

路上，为了营造出海青还活着的假象，唐津甚至在监控前演起了和尸体交谈的戏码。

我感到一阵反胃。

看了看沉默不语的唐津，我闭上眼睛。

——身材瘦小的赫子暂且不论，身高一米六五、体形发福的海青，普通女性根本搬不动他的尸体。

但唐津不是一般女性。她高中时是柔道项目的县代表，当上警察后还拿过举重比赛的冠军。臂力如此强悍，把尸体运到车库、送上车，对她来说不算什么难事。

“然后你开着车，在晚上十点左右抵达空屋。你将车停在玄关边的停车位，把爸爸的尸体和行李箱中妈妈的尸体搬进屋内。”

那座空屋位于东云町僻静处，四周有不少树木，恰好能挡住附近住户的视线。只要注意别发出太大声响，就几乎不会被人发现。

“接着，你把妈妈的尸体以蜷缩在行李箱中的‘抱膝’姿势，硬塞进了壁柜。只要保持尸体的姿势不变，旁人便难以判断其死后是否被移动过，电视里都是这么演的。你对现场做了不少布置，试图引导警方注意到‘逆位胎儿’的隐喻，从而强调这是一起‘倒吊人’杀人案件；同时可以转移视线，让警方忽视那其实也是被装在行李箱中的姿势，对吧？只可惜，搜查一课的人比你预想的要迟钝多了。”

我不由得跟着叹气。

——确实，从静沼课长到铃木刑警，整个搜查一课硬是没有人意识到，赫子的尸体也带有“反转”要素。他们光顾着研究被吊起来的海青的尸体，被不翼而飞的凶手的脚印耍得团团转。唐津设计的“逆位胎儿”隐喻始终无人识破，就这样过去了四个月。

唐津不说话，既没有肯定，也没有否定音叶的推理。

“之后，你打算把爸爸的尸体倒吊起来。大概就是那时候吧，你没有仔细观察空屋的天花板，想当然地以为和家里的一样，于是不停地将拴了绳子的皮鞋向上抛，却又掉下来……”

我跟着点头道：“这可就是自掘坟墓了。”

“嗯。但小姨也不是毫无意义地就把爸爸倒吊起来，还特意摆出像是自己亲手勒颈的姿势对吧？和用行李箱搬运的妈妈不同，爸爸的尸体在抵达空屋前一直被安置在副驾驶座。经过一路颠簸，尸体的姿势难免发生多次改变，很可能留下了被移动过的痕迹。”

通常来说，凶手想要掩盖搬运过尸体的事实时，最容易出现破绽的就是尸僵和尸斑。

音叶继续推理道：“我查过资料，人死后并不会立刻出现尸僵，而尸斑在死后八小时内可能出现又消失。小姨当然也很清楚这些，所以才赶在爸爸身上出现明显尸僵和固定的尸斑前，完成了搬运，是吧？”

——没错，这也是我教给她的必要“知识”。

正如音叶所说，尸僵通常在死后两到三小时开始出现，但初期往往只表现在下颌关节和颈部关节。尸斑也是如此，死亡超过八小时后出现的尸斑会永久存在，但如果在五六个小时之内，只要改变尸体的姿势，就可以暂时消除因挤压产生的尸斑。

唐津脸上露出自暴自弃的笑容。“确实……如果在死亡三小时内完成搬运，或许可以不留下明显的痕迹。”

音叶伸手摸了摸自己的脖子。

“可是……你将爸爸的尸体运到空屋时，爸爸的颈部已经开始出现尸僵了。”

海青的尸体坐在车上时，头部一直保持着低垂的姿势。如果以这个姿势形成尸僵，等倒吊起来时，颈部的角度必定很不自然。

“所以你才特意将他摆成自缢的残忍姿势，以掩盖尸僵的进程。”

我眯起双眼。

——通过缠绕在颈部和手部的绳索，海青的脖子承受了双臂的部分重量。只要在倒吊前稍微放松其颈部肌肉，臂重自然会牵引头颈缓缓回归到自然角度。

像是要为推理收尾般，音叶再度开口：“最迟晚上十一点，小姨应该已经完成所有布置，离开了空屋。然后，你躲在某处监视，等待完美犯罪代理人现身赴约。”

我看向唐津，心中五味杂陈。“所以这个杀人犯，是打算把杀害三井夫妇的罪名全推到我头上？”

音叶轻轻点头。“那晚，小姨把空屋布置成了一个完美陷阱。事实上，第一发现者不就因为门把手损坏而被困在屋里，都快吓疯了吗？那并不是什么巧合。提前破坏门把手，让门无法从内部打开的人也是小姨。你原本的目的是，当完美犯罪代理人在凌晨零点到来时，将他暂时困在屋内，对吗？”

听到这番指控，连我都不禁打了个寒战。

“也就是说，泥地上没有凶手的脚印，其实也是……”

“嗯，全都是小姨为自保设下的局。如果一切按计划发展，完美犯罪代理人会踩着泥地，留下‘来时的脚印’进入空屋，然后困在里面。而小姨会在外面监视，找准时机匿名报警，或者制造动静引来附近的邻居。”

如果真的发展至此，我就彻底完了。

——万一没能在警察赶到前脱身，那我无论做何辩解都将是徒劳。泥地上只有两名受害者和我“来时的脚印”，警方必然会认定我并不无辜。而一旦我蒙上嫌疑，被警方调查的话，我以完美犯罪代理人的名义接受委托的事就可能会跟着暴露。

更何况，唐津还篡改了冰箱上的便条。有那张便条在，就算我坚称约的是凌晨零点，我来的时候他们已经死了，也不会有人相信。

音叶冷冷地盯着唐津。

“辛辛苦苦布置出‘倒吊人’杀人现场，不就是为了让现身空屋的完美犯罪代理人陷入恐慌吗？虽说警方浑然不觉，但那位代理人可就不一样了。你很清楚，他瞬间就会意识到可能是‘倒吊人’所为。”

——没错。唐津通过私下调查，早就知道我和四年前“逆缟”的被捕与死亡事件有所关联。若一切按照她的计划发展，我应该会像翌日的第一发现者那样，在恐慌中一边破坏现场，一边试图逃走。想想也是，眼前的诡异景象和宿敌“逆缟”的作案手法如出一辙，仿佛死了四年的他又从地狱爬回来了一样，谁看了能不害怕？

“小姨，你实在是太坏、太卑鄙了……用尽一切手段，只为嫁祸完美犯罪代理人，让自己脱罪。”

听见这番严厉的指控，唐津却从喉咙里挤出笑声，道：“音叶，玩笑也该适可而止了。”

“我看起来像是在开玩笑？”

“第一，关于‘凶手未留下脚印之谜’，你并未给出合理的解释。我倒想听听，我是如何不留脚印进入空屋的？”

音叶叹了口气，摇摇头，道：“太简单了。如果爸爸妈妈在到达空屋前已经遇害，那所有的前提都得改。泥地上所有的脚印，都是凶手刻意伪造的。从步幅到走向，想怎么设计都可以。”

“所以呢？”

“刚才已经说过了，你将车停在了玄关边的停车位。准备将尸体搬进屋内时，你遇到了一个意外状况：玄关外的步道上积了一层泥，上面完全没有脚印。”

唐津应该也尝试过走后门，但那扇门早已损坏，根本打不开。意识到只能走前门后，唐津想必掏出手机查看了天气预报。然而不凑巧，从白色情人节的深夜到第二天，天气预报显示都是晴天。

如果就这样走进去，必定会留下脚印。

音叶抬手指向唐津，说道：“小姨，你最可怕的地方，就是能在极短的时间内想出不留脚印的方法，甚至将雨后泥泞的路况都变成‘陷害完美犯罪代理人的陷阱’。你脱掉鞋子，换上了妈妈的鞋，然后抱起装着妈妈的行李箱前进。妈妈身材瘦小，体重很轻，对于练过举重的你来说，完全搬得动。”

假设赫子体重不足四十公斤，行李箱自重三公斤，即便两者相加，重量对唐津而言难度也不大。

“你就这样穿过泥地走进空屋。如此一来，泥地上就留下了‘妈妈来时的脚印’。”

唐津夸张地耸了耸肩，问：“之后我还得回车上取姐夫的尸体，这时的脚印要怎么处理？”

“答案是不用处理。只需要倒退着走出去，把脚印混进‘妈妈来时的脚印’就行。”

可能因为这种手法太过古典，唐津不禁露出讥讽的笑容。“呵……赫子姐姐的鞋印确实间距较小且略显凌乱，但整体步幅是均匀的。如果事后强行添加脚印，步幅肯定会乱得不像样，这种做法完全不现实。”

音叶从口袋里掏出一张皱巴巴的纸——正是警方绘制的泥地脚印示意图。她拉开抽屉，抓起几支彩色铅笔，开始给“赫子的脚印”标注不同的颜色。

“小姨，你知道吗？看似规整的一长串脚印，其实可以分解为三组，且每一组都各具规律。”

看似简单的发现却相当有说服力。被认定来自赫子的脚印，竟然真的分成了三组如麻花辫般交错的彩色脚印。（见图三）

“看，这样就一目了然了。黑、白、灰三组脚印中，只有白色那组有一个显著特征：每个脚印都呈轻微的外八字，且步幅最为稳定。”

与之相对，黑色与灰色的脚印则内外八混杂，步幅也相对凌乱。

音叶继续说道：“会这样是当然的。毕竟人类背后不长眼睛，再怎么小心确认，倒退行走时都很难保持稳定的步幅和角度。”

“或许吧。”

“你第一次进屋时搬着妈妈的尸体，第二次则是搬着爸爸的尸体，虽然都是正常前行，但既要承受尸体的重量，还要保持稳定的步幅不踉跄，难度可想而知。不过，小姨你还是做到了。”

再怎么锻炼，女性要搬运四五十公斤以上的人类尸体也绝非易事。她能勉强做到，主要还是因为步道长度短，从停车位走到玄关总共不过四米。

——即便如此也能看出，搬运赫子时确实更方便搞小动作。

而海青比赫子高出不少，目测体重重上十公斤。搬运他的时候，唐津即便考虑到事后伪装的问题，想把步子迈大一点、迈整齐一点，也无暇顾及。

唐津轻笑一声。“所以白色脚印是我搬运赫子姐姐尸体时留下的？”

“没错。你先把她运进去，布置成‘逆位胎儿’，然后穿着她的鞋，提着空行李箱倒退回停车位。”

我眼前不禁浮现出当时的场景。

唐津必定是以最初留下的白色脚印为基准，精确计算着每一步：比如让鞋跟落在其前方几厘米处，以此留下灰色脚印（见图四）。

——但人类终究无法倒退着走出完美轨迹。所以，那些灰色脚印和白色脚印的间距忽远忽近，内外八字混杂，步幅始终不稳定。

“回到车边后，你脱下妈妈的鞋，擦干净鞋底沾的泥，从狭缝窗扔进屋内。然后换上爸爸的鞋，开始搬运他的尸体。”

这便形成了步道左侧那一串“海青来时的脚印”。

“但是爸爸的鞋有二十七、二十八厘米长，对小姨来说实在太大了，没法走路。所以……你很可能剪了先前变装用的围巾，塞进鞋里填补空隙，以方便行动。”

我不由得露出苦笑。

——原来如此。音叶方才暗示“围巾除伪装外另有用途”，原来是指这个。确实，如果唐津真将围巾剪了垫鞋，这种决定性的证据自然不能留在现场。

唐津深深叹息，道：“然后，我把姐夫的尸体搬进空屋、挂上房梁，又布置成了‘倒吊人’所为？”

“嗯。你在屋内脱掉爸爸的鞋，仔细确认里面没有围巾纤维残留，这才放心地把鞋放到他的风衣旁边。然后，你穿上先前扔进屋的妈妈的鞋，再次倒退回车上。”

这一次，唐津想必还是以之前的脚印为基准。比方说，让每一步都落在第二组，即灰色脚印前方几厘米处，走出了第三组黑色脚印。当然，由于倒退行走的限制，这组脚印仍然呈现出了内外八字混杂的紊乱感。

最终，泥地上只留下了两串“完美”脚印。乍一看，一串是“海青来时的脚印”，另一串是白、灰、黑三组脚印共同构成的“赫子来时的脚印”。

——至此，唯独缺少凶手脚印的“不可能犯罪现场”布置完成。

“最后的最后，你再次从狭缝窗把妈妈的鞋扔进屋内，这次特意让鞋落在妈妈的羽绒外套旁边。”

这也解释了为什么海青的皮鞋摆放整齐，赫子的皮鞋却很凌乱——因为是从外面抛进来的。

唐津忽然轻蔑地嗤笑一声，说道：“如果单论可能性，你说的这个诡计勉强算是‘可能’吧。但作为犯罪诡计而言，它实在太过拙劣，毫无实操价值。”

“哪里拙劣？”

“它根本经不起警方的调查。这次只是碰巧我的上司和同事没注意到监控录像的破绽，才把此案当成不可能犯罪处理。可一旦他们意识到‘空屋并非真正的案发现场’，整个脚印诡计就会土崩瓦解。你觉得我会用这种漏洞百出的手法吗？”

音叶干脆地回应：“当然会用了。”

“什么？”

“因为你从一开始就没想搞什么不可能犯罪。那些脚印诡计、伪装成‘倒吊人’杀人的尸体姿态、故意破坏的门把手，甚至空屋本身，都不过是为陷害完美犯罪代理人而设的局。”

音叶说得没错。

若非逆缟偶然介入，在泥地上留下新脚印，被反锁在空屋里的人本该是我。唐津的真正计划是制造“只有被害者和我留下了脚印”的犯罪现场，害我以“杀害三井夫妇的凶手”的身份被捕。

如果计划顺利，其实根本不会出现什么“脚印之谜”。

我小声叹道：“说到底，这起案子会变成不可能犯罪，不过是逆缟将我推下大楼造成的偶然结果。”

实在是太讽刺了。

被宇宙犬铜像刺穿的我，前方等待的只有“幽灵化”和“灵魂消散倒计时”。但即便侥幸躲过被逆缟推落的命运，也不过是变成三井夫妇命案的替罪羊，换一种毁灭方式罢了。

唐津缓缓从沙发上起身，皮革在她身下发出细微的声响。

“唉……其实我早有预感。最近音叶突然变得乖巧听话，还特意给我送亲手做的料理，我早该想到这是灾祸的前兆了。亏我还在暗自高兴，以为你终于想通，不再追究那件事了呢。”

音叶将压抑已久的情感一口气爆发出来，颤抖着肩膀质问道：“为什么？我从来没见过你和爸爸妈妈吵架……明明一直都和和气气的……”

挂在墙上的家庭照片静静地看着这一切。无论是摘葡萄还是运动会，画面中的三井一家和唐津都笼罩在优美如画的幸福之中。究竟是从什么时候开始，他们之间出现了裂痕，最终蔓延到再也无法修补的地步？

唐津忽然伸出手指，按住音叶的嘴唇，道：“动机恕不奉告。”

“咦？”

面对茫然僵住的音叶，唐津露出一个微笑。

“呵呵，骗你的。其实只是个老套到发霉的理由。身为警察的我，越过了那条不可逾越的红线。本来一直藏得好好的，却在四个月前被你爸爸发现了。”

音叶迷惑地睁大双眼，这个答案显然超出了她的预想。

“小姨？”

那个总是为照顾孩子而手忙脚乱的温柔长辈已经荡然无存。

“傻孩子。你要是一直乖乖听话，什么都不知道，那该多好啊。”

唐津叹息着走向厨房。像往日里为让音叶多吃蔬菜而费心准备晚餐时一样，唐津将手伸向水槽下方的抽屉。

只是……这次她拉开的是装刀具的抽屉。

我咬紧牙关。

——唉！我最害怕的事终于还是发生了……

“快跑！”

比我的警告更快一步，音叶已跳起来向玄关冲去。

“哎呀……音叶，你这是要去哪儿呢？”

预判了音叶的行动，唐津抢先一步绕到走廊，堵住了音叶去往玄关的路。

三德菜刀和两把水果刀如折扇一样展开，在她的右手闪着寒光。她嘴角带着微笑，眼底却如凝视深渊般空洞无物，看不出任何感情。

音叶嘴唇颤抖着，转身逃向楼梯。跑到一半，她在慌乱中被绊倒，手机从口袋中滑出，顺着台阶一路摔了下去。音叶急忙回头去看，只见它最终停在了唐津的脚边。

唐津毫不犹豫地抬脚踩了上去。

“然后呢？”

在拖鞋碾碎玻璃的脆响中，音叶眼中最后的一丝希望之光也彻底熄灭了。

音叶呆呆地伫立在原地，仿佛忘记了逃跑。我立刻降落在她身旁。

“该死的浑蛋！竟然对自己的亲侄女下手！”

即便到了这种绝境，音叶似乎还是不愿意听我辱骂唐津。她双手捂住耳朵，大喊：“闭嘴！”

尽管听不见幽灵的声音，唐津的脚步还是顿了一顿，不知是不是被侄女的异常反应惊到了。

音叶凶巴巴地盯着我。“果然不该扔掉！”

“确实，我那部手机不该这么早处理掉。”

音叶的手机已经被唐津踩碎了，而我那部，直到几天前音叶都还带在身边，可惜在向警方报案后，就连同SIM卡一起销毁了。

“没有手机也无所谓。你赶紧逃回自己房间，拿东西堵住房门，然后从窗口大声喊‘快帮我报警’就行——这是最快捷的办法。”

这里是安静的住宅区。

成为幽灵后，我时常在附近闲逛，发现这一带的家庭主妇和家里蹲人士不少。只要听到音叶呼救，肯定会有人帮忙报警。

音叶微微点头，冲进自己的房间，随后就传来“咔嗒”一声。

——是上锁的声音吧。

她的房间有门锁，但毕竟是小孩子自己动手安装的，螺丝拧得并不紧，实在谈不上牢固。

唐津没有立刻追赶。她先捡起踩碎的手机放到客厅的茶几上，然后才一边摆弄着手中的三把刀，一边缓缓走上楼梯。

二楼依然寂静无声。

“赶快求助啊！这个杀人狂连你也要灭口！”

音叶还是没有反应，门后只传来压抑的呼吸声。看来音叶并不打算听我的，她想先观察唐津的行动再做决定。

“可那样就来不及了。”

由于房内靠墙装了架子，音叶的卧室门是向外开的。这样虽不易被踹开，却也很难靠堵门来防御，铰链更是致命弱点。

唐津终于来到门前。她露出寂寥的微笑，高举菜刀的手猛然发力。

——啊，简直和音叶一模一样。

刹那间，我仿佛看见初遇时音叶挥舞斧头的姿态。同样决绝，同样倾注全力。

菜刀深深刺入地板，发出沉闷的声响。

身为幽灵的我自然没有能力干涉，将刀刃钉入地板的，毫无疑问是唐津的意志。

房内传来一声惊呼和跌坐在地的声响，继而化作断续的啜泣。在音叶的想象中，刀刃想必已经扎穿门板了。

唐津没有停下。她像用木桩钉穿吸血鬼的心脏般，将两把水果刀也接连刺入地板。

我丝毫不感到惊讶。果然，她压根没打算杀音叶。

三把刀就这样紧贴门板，深深地扎在地板中，彻底断绝了开门的可能性。三把刀都是刀背朝着室内，任谁都看得出来：她从未想过伤害音叶。

“乖乖在里面待着吧。”

唐津隔着门轻声嘱咐，恋恋不舍地将右手从门板上移开。门内传来窸窸窣窣的动静，似乎是音叶靠了过来。

“小姨？”

唐津没有多停留，径直走向音叶房间对面的阳台。

“其实，从杀死逆缟的那一刻起，我的结局就已经注定了。为了伪装成正当防卫，我故意让凶器落到逆缟手里，结果却害冬野刑警和那位巡查受了重伤。”

这时，唐津的手机突然响了。她瞥了一眼屏幕，便将手机从阳台扔了出去。那一瞬间，我看清了来电显示——是静沼课长。

“看来县警终于察觉我的所作所为了。事到如今，我已经无路可逃。”

手机飞出阳台，狠狠砸在院子周围的铁栅栏上，液晶屏幕的碎片和手机零件在柏油马路上迸溅四散。

“等等！”

哐啷，哐啷，走廊的另一边，传来音叶疯狂摇晃门板的巨响。被菜刀卡死的门纹丝不动，房间变成了囚笼。

唐津背倚着阳台栏杆，声音轻得像自言自语：“可是我别无选择。如果让逆缟活着被捕，他一定会否认犯下空屋案。呵，当然会否认了，因为他确实不是凶手。随着调查的深入，警方迟早会证实他没有撒谎，我才是真凶。无论如何，他必须死。我啊，老早就想把他找出来，亲手除掉他了，没想到竟然被你抢了先。”

“不……不要啊啊啊啊啊！”

门板后传来撕心裂肺的哭喊。无须言语，那是音叶的灵魂在诘问：

——为什么？为什么？难道追寻真相是一种罪？难道这就是代价？

我默默飘到门边，颓然坐下。

“对不起。”

我有很多话想说给音叶听，可是千言万语哽在喉间，我不知道该从何说起。

“我总是……做出最坏的选择。音叶，你是对的……早知如此，一开始就不该让逆缟活着。”

门内没有回应。

无法察觉到幽灵的唐津忽然像下定了决心般再次开口：“对不起。”

如出一辙的道歉还在空气中震颤，唐津的身躯已经如断线人偶般后仰，即将翻越阳台的围墙。重力正迫不及待地要将她拖入深渊。

四米高的阳台，若只论高度，或许还有一线生机。但她选择了头朝下的姿势，正下方恰恰是那道代替围墙的铁栅栏。

铁栅栏的尖头和宇宙犬铜像的长矛在我脑中重叠。

“不要死！”

我飞扑而出，奋不顾身地伸手，甚至忘了自己是个幽灵。

唐津的身体即将撞上铁栅栏的瞬间，我抓住了她的右手——

不，那终究只是错觉。双手紧握的触感消散在虚空中，一声钝响击碎了我的幻想。

最终，她的身体并未被铁栅栏贯穿。唐津贴着栅栏摔落地面，头撞在柏油路上，鲜血静静地在路面上漫延开来。